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VIP中文 > 玄幻小说 > 帝国王权 > 正文 第三百八十五章 王都,我来了!

正文 第三百八十五章 王都,我来了!

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    ……

    雷文眉头紧拧,嘴角下弯,活动了一下肩膀。

    为了这场葬礼,他准备了3个月,倒要看看是谁敢在这种场合闹事!

    循声而去、分开人群,眼前的景象让雷文表情变得有些怪异。

    有两个人正在打架——确切地说,一个在打人,另一个在挨打。

    打人的那位恶形恶相,一只手拽着被打者的头发,另一只手就在被打者脸上来回抓挠!

    再看被打的那位,脸上一阵青一阵白,还挂着不少血道子,双手还不敢太用力,只是叫着:

    “停手——停手!!”

    “再不停手,我可要不客气了!”

    打人者柳眉倒竖,丝毫不让:“停手?我让你停嘴的时候怎么不停,现在要么跪下道歉,要么,我就抓花你的脸!”

    被打者一时间挣脱不得,但又不能对个女人动手,只好将求助的目光洒向两旁,但偏偏旁边贵族没一个想要招惹进来,纷纷避开了眼神。

    终于,他找到了一个可以求助的人:

    “雷文男爵,你总算是出来了,快让这个疯女人停手!”

    本来正在好好看戏的雷文摸了摸鼻子,咳了一声走上前去:“好了,多琳夫人,你就先放过他吧。”

    看到雷文到来,多琳松开了抓着对方头发的手,抖掉了粘在上面的头发,对雷文恭敬行礼:“雷文男爵!”

    “葬礼还没结束,怎么就打起来了?”雷文看了一眼被打者:“而且你下手也太重了,把人家眼睛都给打红了……”

    “我的眼睛本来就这样!”被打者掀开头发,露出了一张布满血痕的脸:“是我、是我!!!”

    雷文这才“恍然大悟”,以抱歉的语气道:“啊呀,真是对不起,天黑没有看清,原来是小剥皮子爵啊。”

    “多琳夫人,小剥皮虽然年轻,但毕竟也是一位子爵,无论如何,你得向他道歉才是。”

    提到道歉,小剥皮脸上明显显出一丝不自然,咳了一声道:“不必了,毕竟是南茜夫人的葬礼……”

    “不必?你说不必就不必!?”多琳夫人红着眼睛,死死盯着小剥皮:“你如果还是一名贵族,你把刚刚说过的话,再说一遍!”

    雷文心头顿时了然,看向小剥皮的目光如同剃刀般锐利冷冽:“小剥皮子爵,你刚刚,到底说了什么?”

    语气平静,听在小剥皮耳中,却仿佛冰川中吹出的寒风般冷冽。

    他猛地打了个冷颤,眼神撇向一旁,顾左右而言他:“……呃,可能是人多声音混乱,多琳夫人听错了吧,我可是什么都没有说过啊。”

    这当然是一句假话。

    小剥皮一向看不惯雷文,在雷文打穿了艾沃尔后,这种嫉妒就越发膨胀、甚至变得不可遏制。

    他不明白,为什么雷文总是能够获得那么多人的支持。

    他手下多尔顿回来后对雷文赞不绝口,约翰子爵为了雷文不惜拼上自己的老命——他上次损耗太重,连这一次葬礼都没能参加!

    当然,形势比人强,雷文如今的声势在诺德行省如日中天,就连斯莱特家族都要给他面子,小剥皮当然也知道利害。

    所以乖乖地来参加葬礼。

    可没有想到,雷文竟然将南茜的葬礼办得如此豪奢,更是让他从清晨到夜晚,从头跟随葬礼到了现在。

    其实按照诺德传统,安魂弥撒结束后,贵族们就可以离开葬礼去休息、享受酒会了,但雷文的影响力实在是太大,以至于许多贵族都自发跟了过来,送南茜最后一程。

    并非所有贵族都愿意如此,但不合群,可是贵族社交场合的大忌,小剥皮也就不得不心不甘情不愿地跟了上来。

    结果,雷文在墓地里一待,就待了接近2个小时!

    小剥皮实在是又累又不耐烦,低声抱怨了一句:

    “雷文这混蛋,还真把一个没了家族的落魄贵族当宝贝啊?”

    这一句话被多琳夫人听到,然后就发生了之前的那一幕。

    看小剥皮沉默不语,多琳夫人越发恼火:

    “好,你不说是吧?那我替你说!”

    小剥皮心中一紧,如今的雷文可不是他能够招惹,真要是让多琳夫人说出真相,他可就要倒霉了。

    “我本来就什么都没说,你别在这里发疯!”

    “发疯?对,我就是在发疯!”多琳夫人的眼眶一下子就红了。

    在多琳夫人心中,一直有两个梦。

    一个,是嫁给一位尊贵、英勇的英雄,成为他的妻子。

    另一个,是自己成为一名受人尊敬的女性,就像是传说中的“战争之女”,鼓舞着每一个女性为自己的命运拼搏。

    而南茜,恰恰就活成了多琳夫人想要的样子。

    她有着雷文这样一位了不起的丈夫,自身实力又非常强大。

    此前雄鹰城被围,可以说正是由于南茜的果断决策,才能够击溃那些马贼和海盗。

    不仅让雄鹰城解围,更是避免了更大的灾祸!

    多琳的人生道路已经锁死,再不会有任何变化,南茜就是她心目中理想的自己、是她梦想和心灵的寄托。

    就这样一个多琳心中完美的女人,竟然在25岁时就凋零、陨落,让多琳怎么能不痛心、不惋惜呢?

    可小剥皮,竟然在葬礼上、在如此庄重严肃的场合说出那种话来,让多琳夫人心中的痛苦燃烧成了怒火!

    “不过你放心,我不是你,不会说出那么下贱的话来。”多琳夫人一手捂着胸口,一手指着小剥皮:

    “但是,你必须现在向南茜夫人道歉!不然的话,今天散去后,你就将获得一场战争!”

    小剥皮一时间有点想笑。

    多琳只是男爵遗孀,领地只有小剥皮的不到1/5,想要开战,无异于以卵击石。

    她怎么敢的?

    不过目光落在雷文身上,小剥皮的心就冷了下来——多琳没有多少兵,但雷文有,很多,还都是百战精锐!

    要是这些士兵披上辛普森家族的战袍……

    “这……”小剥皮正了正被多琳弄乱的衣领,求助的目光落在不远处的明斯克身上。

    明斯克是泰隆的长子,下一任斯莱特家族家主,注定要继承伯爵爵位,又是钢铁军团的领导者。

    他要是开口,就能够化解小剥皮面临的窘境。

    明斯克动了动脚步,淡定开口:

    “我也觉得,小剥皮子爵,需要向南茜夫人道歉!”

    小剥皮瞪圆了眼睛。

    我疯了还是诺德行省疯了?

    你斯莱特怎么说也是伯爵家族,不至于无耻到如此讨好雷文吧?

    明斯克面容平静。

    他此次开口,不仅仅是为了获取雷文的好感、加强两家之间的联系。

    更重要的是,他比在场所有人都更加清楚,南茜到底取得了怎样的功绩。

    自从雷文攻入艾沃尔,他的钢铁军团就寸步未动,即便国王陛下让远在莫利尼尔的约拿伯爵支援,也没有动这支西北三省唯一的一支帝国特级军团。

    为什么?

    那是因为,因萨并不是光看着雷文出招,他们也有应对。

    虽然领土相对于凯恩斯来说更加贫瘠,人口更是只有凯恩斯的2/3,但因萨的综合国力却始终不在凯恩斯之下。

    其中关键,就在于因萨三面临海,在大陆东西方,都有稳定的海贸航线和通道。

    大海并不比陆地更加太平,海盗、海族、海怪层出不穷。

    为了维护海上商路,因萨拥有两支顶级的海上舰队。

    分别是位于西部暴风海的“怒涛舰队”,位于东部无尽海的“银龙舰队”。

    而诺德行省的蒙恩河,是一路向西流入暴风海的。

    钢铁军团按兵不动,正是为了防备怒涛舰队的突袭!

    如果不是南茜打崩了那批马贼和海盗,那么行省之内必然生乱,钢铁军团,恐怕也不得不抽回省内去镇压、剿匪。

    那样一来,暴风舰队长驱直入,局势就真要崩坏得一发不可收拾了。

    眼看没有人站在自己这边,小剥皮咬紧牙关。

    隐忍!

    他面向雷文,恭恭敬敬地鞠了个躬:

    “雷文男爵,我在此对您表达深深的敬意!”

    说完他就要起身,然而腿弯却忽然受力,站立不稳之下噗一声单膝跪倒在了地上。

    多琳夫人收回了踹在小剥皮腿弯的脚,大声道:“还有南茜夫人!”

    “你——!”小剥皮猛然抬头,恨不得把多琳生吞活剥。

    但看到雷文那张毫无笑意的冰冷面孔,还是克制住了后面的脏话,以单膝跪地的姿势屈辱地道:

    “我在此,向逝去的南茜夫人,表达最由衷的敬意!”

    浑身的血液都要冷了,堂堂一位子爵,竟然要向一个女人下跪道歉,这是何等的耻辱!

    雷文脸上挂出了一层谁都看得出的假笑:“呵呵,小剥皮子爵动作太快,您怎么就直接跪下了呢?”

    “快……”

    本想说“快请起来”,可话没说完,就传来了一阵翅膀拍打的声音。

    呼——

    风声压近,吹散了地上厚厚一层玫瑰,一只浑身雪白,鹰头、马身、狮爪、虎尾、肋生两翼的魔兽轰然落在了地上。

    狮鹫!

    狮鹫背上,翻身下来了一名骑士,双手捧着一个布袋,高高举起,大声道:“谁是雷文男爵!?”

    雷文上前一步:“是我。”

    那骑士抖抖嘴唇,上面两撇油乎乎的八字胡乱动,似乎是在为这位男爵的年轻而感到惊讶。

    但惊讶并没有维持太久,骑士挺直身躯,高声道:

    “奉崇高的凯恩斯帝国国王、人族文明的守护者、中土之地的领主、鲜血君临的传承者、米德尔斯大陆上最尊贵的万王之王,哈布斯·曼恩·凯恩斯,暨凯恩斯十六世陛下御令,

    召雷文男爵,入王都銘耐加尔城,进行伯爵册封仪式!”

    噗通

    本来只是单膝跪地的小剥皮,两个膝盖完全落在了地上!

    伯爵……伯爵!!

    雷文竟然跨越了子爵爵位,一跃成为了伯爵!?

    帝国已经有多少年没有出过新的伯爵了?

    300年?400年?

    周围响起低低的、却无法压抑的议论声。

    “呜……”

    一声抽噎响起,多琳夫人手背捂住口鼻,眼泪却还是不可遏制地奔流而出。

    “南茜夫人、应该要见证这一幕的啊!”

    这句话一出,从南茜去世忙碌到现在、始终都坚强如初的珍妮顿时跪在地上、崩溃大哭!

    哭声总是富有感染力,如今这场合下更是如此。

    一时间,哭声弥漫开来。

    被这情绪感染,雷文想起南茜的同时,老戈登的面孔又闪现在脑海中。

    可惜,他也没能清醒地听到这个消息。

    “遗憾……总是贯穿人的一生。”

    那骑士走到雷文面前,将手中革囊递出:

    “请允许我对南茜夫人的去世表示哀悼。”

    “我也知道这并不合适,只是国王陛下的命令在身,不得不如此。”

    “理解。”雷文接过革囊没有打开:“请问如何称呼?”

    “艾吉奥,你叫我艾吉奥就好。”骑士抹了抹胡子:“葬礼还要继续,我就不多打扰了,之后如果有什么疑问,请随时来找我。”

    雷文点了点头,目送艾吉奥离开。

    按照诺德行省习俗,葬礼之后,就是一场连续不断的酒宴,寓意着有亲朋好友陪在逝者身旁,陪伴其走完生命的最后一程。

    视各家财力、地位不同,时间从7天、14天到1个月都有。

    这一次南茜葬礼的酒宴,就是要持续1个月。

    但大多数贵族的注意力,都已经不在酒宴本身上了。

    雷文即将被册封为伯爵,成为了整个诺德行省、乃至整个帝国最热门的话题。

    而雷文,也在应付宾客的同时,抽空看过了那封诏令。

    内容上相当简单,除了惯例的客套话、官话外,先是着重强调了格里菲斯家族的历史功绩,又用大篇幅表扬了雷文此次攻陷艾沃尔公国给帝国带来的巨大贡献。

    最后才是点出主题,要雷文以“符合贵族礼仪和身份”的方式,去王都受封。

    至于何为“符合贵族礼仪和身份”,雷文详细询问了作为信使的艾吉奥,后者也是知无不言言无不尽。

    于是宴会后半段,雷文就开始下令,筹措出发前的一应事宜。

    一方面,是南茜的葬礼总要周全;另一方面,也不能太心急火燎,好像雷文特别在意这个爵位一样。

    雷文当然在意,可有些事,就是只能做、不能说的。

    而雷文也低估了筹备的难度,前前后后,竟然花了将近2个月,直到12月初,才准备完毕。

    为了合乎礼仪,雷文这一次带上了足足500人规模的亲卫队,还有80辆贴有格里菲斯家族家徽的马车——每一辆马车的轮毂,都要包上白银,这是伯爵的特权和义务。

    人员配置方面,大多数军官和超凡,包括埃里克、西蒙、林克等人在内,都被留在了雄鹰城。

    雷文带走的,就只有亲卫队长鬣狗,以及少数几位没有训练任务的超凡,比如茱莉娅。

    此次去往王都,机会难得,有许多人都想跟着去长长见识,比如埃里克的儿子托尔,雷文的文书官胡厦,还有维斯冬。

    灰矮人索黑以及博伟尔争执不下,都想要去王都见见世面,但锻冶工厂又不能没人看管。

    最终,还是基于“武器装备不能无人保养”这个理由,锻造大师索黑跟在了队伍中。

    蒙恩城位于帝国西北边陲,雄鹰领又在诺德行省西北,想要前往王都,需要横穿近乎2/3个帝国。

    从诺德行省出发,一路向东,离开诺德行省后,要先后经过北海行省、山普隆斯行省、茫泰恩行省、戍卫四省中的西戍卫省,才能够抵达王都所在的直辖行省。

    即便是骑乘角鹰兽或者狮鹫,也要耗去至少12天,而且这还是直线距离!

    如果是地上快马,那么最少也要2个月时间——这还是官方驿站的速度。

    而像是雷文这一次,带领如此多的人、物资,速度比步兵行军快不了多少的情况下,这个时间大概就是——

    10个月!

    当然,不是没有更便捷的方法,在霍维城东部,就有一座大约600年前——确切地说,是622年前建立的古老传送阵,将其激活的话,瞬间就可以去到銘耐加尔城。

    但这种超远距离的传送法阵,光是激活就需要至少价值23万金币的魔法水晶,每传送一个人,还需要至少1000金币的成本。

    500士兵,加上零零散散100多随行人员和杂役,光是传送他们就要60多万金币。

    更别说,还有80辆满载特产的马车!

    魔法物品要通过传送阵,可是要额外加钱的!

    所以,除非是灭国级别的要紧事件,这座传送阵,基本上是不会启动的。

    1200年12月7日。

    雷文离开了雄鹰城,向王都銘耐加尔城行进。

    漫长的旅途,总会伴随着各种意外。

    包括不限于雪灾、暴雨、洪水等等等等。

    因此,当雷文率领队伍进入直辖行省时,已经过去了足足13个月!

    这13个月中,除诺德之外,历经5个行省,雷文也涨了不少见闻。

    北海行省那片湛蓝澄澈的“北海湖”给雷文留下了深刻印象。

    山普隆斯行省热情洋溢的美女几乎绊住了雷文部队的脚步。

    茫泰恩行省则可以说是“六省通衢”,汇集了大半个帝国的特产,商业活动之繁茂让所有人都惊讶不已。

    也就是在茫泰恩行省,雷文第一次看到了一座人口超过120万的巨型商业城市。

    给雷文印象最深刻的,是街头上那一眼望不到头、简直像是原始丛林中腐殖层一样的马粪。

    也正是在进入茫泰恩行省后,雷文遭遇了第一批不长眼的山贼。

    之后越是深入帝国腹地,雷文越是能够感觉到这个老大帝国表面繁荣下的腐朽,并将其一笔一笔记录在了自己的随行笔记中。

    时间来到1202年1月11日,傍晚。

    直辖行省腹地。

    王都的轮廓已经出现在了地平线上。

    “兄长大人!”帐篷外,维斯冬略显急躁的声音响起:“我能进来吗?”

    “进来吧。”雷文放下了手中信笺。

    这13个月来,雷文一直维持着与雄鹰城的通信,频率大概是每半个月1封。

    诺德行省整体局势没有太大变化。

    老戈登依旧浑浑噩噩,雄鹰领也在丹妮丝的主持和雷文的远程操控下平稳运转着。

    但这封信,讲述了一个小细节。

    那就是自从南茜葬礼后,雄鹰领的葬俗发生了不小变化,如今但凡女人死去、入葬,那么门口会挂一条红色绸带,来宾们也都必须要佩戴一朵红色玫瑰。

    这个习俗,正以惊人的速度,向西北五郡扩散。

    而南茜盛大的葬礼,连同她生前抵御马贼的英勇事迹,共同钩织了一段经久不衰的传说。

    除此之外,就是约翰子爵的死讯。

    这位年迈的贵族,在1201年11月27日,与世长辞。

    “兄长!”维斯冬钻进帐篷。

    13个月艰苦跋涉,让维斯冬看起来越发矫健了。

    有着此前艾沃尔公国战争的洗礼,再加上这一年的沉淀,如今他已经成功突破到了2阶。

    搓着手,维斯冬坐在雷文对面,抿着嘴唇:“……我睡不着。”

    雷文瞥了他一眼:“那就自己去找女人啊,找我干什么?”

    “不是啊兄长,虽然我这段时间不像您这样守身如玉,但也没有四处乱搞,您别凭空污我清白啊!”维斯冬苦着脸:

    “这不是马上就到王都了吗,我这心里,总是没有底。”

    雷文叹了口气,合上信道:“马上就要到了,有底没底,进去看看就知道了。”

    “兄长,还是您厉害。”维斯冬竖起了大拇指:“换成我,现在怕是都要转身跑路了!”

    这13个月来,大陆局势也发生了不小变化。

    1201年3月初,也就是9个月前,帝国和菲顿诸城邦达成了协议。

    帝国撤出艾沃尔境内的军队,但可以保留50年叹息高墙的驻守权;作为交换,菲顿诸城邦要全力为帝国的马基克城提供后勤补给,同时也必须调停与因萨的战争。

    只有因萨答应停战,这条协议,才会生效。

    1201年8月17日,在多方斡旋下,凯恩斯和因萨正式达成了停战协议。

    因萨帝国撤军,双方国境线回到开战之前;而凯恩斯帝国,除了要给予因萨1077万金币的战争赔款外,还需要给予因萨方面东北边境的自由贸易权,对于因萨商品的征税额度,不能超过本身价值的7%。

    战争就此结束。

    1201年9月20日,凯恩斯帝国与菲顿诸城邦缔结的契约生效。

    泰隆伯爵、约拿伯爵率军撤离艾沃尔公国,但兰察仍旧保留着此前的爵位和职务。

    昆汀坐稳了公国元帅职位,继续掌握全国军队,并且代为摄政。

    但明眼人都知道,真正掌握着公国权力的,只有如今的大公夫人翠琦。

    而由于战争结束,凯恩斯帝国内部出现了一种声音:

    如果不是雷文在艾沃尔公国为帝国打破僵局,那么帝国这一次,必将承受耻辱性的战败,别说赔款、给点贸易优惠,就连割地、称臣都不是没有可能!

    消息传开,就连一向神经大条的维斯冬都察觉出了危机。

    这是在把雷文推向所有帝国高级贵族的对立面!

    尤其是王都内那些传承悠久的贵族家族,怎么可能忍受一个边地男爵骑在他们脖子上?

    维斯冬越想越不对劲:“兄长大人……反正还没到王都,不然就麻烦一下我妈,让她假死一下,然后咱们直接骑着风王赶回去,把这阵风头躲过了吧?”

    “你啊——”

    雷文哭笑不得地指着维斯冬:“且不说你这主意馊成什么样了,我可是来受封的!”

    “现在转头就走,爵位还要不要了?国王陛下的面子往哪搁?”

    维斯冬蛄蛹着身子:“可是,实在是太危险了,这王都附近,简直比咱们诺德还乱!”

    这倒是实话。

    自从进入西戍卫省以来,雷文算是见识到了帝国表面荣光下的深刻腐朽。

    战争要钱,赔款要钱,这些钱从国库支出,先是压在各级贵族老爷肩上,贵族老爷又要从底层平民、农奴的口袋里搜刮。

    街道上,因为破产而挂着牌子、想把自己卖出去当奴隶的自由民屡见不鲜。

    乡野中,因为不堪压榨转职成强盗土匪的落魄骑士和农奴不知凡几。

    沟壑里,是一具具新旧交叠、因为无法养活而被抛弃的婴孩,男女都有,甚至男童的数量还更多!

    一个300人规模的小镇,半年内积累的弃婴尸体就足有17具。

    维斯冬是真怕有人动歪心思,派上一队死士,悄悄把他们杀了,然后全都推到乱民身上!

    “放心。”雷文道:“除非是帝国封号军团出手,否则没人能稳吃咱们——而在直辖行省,调动军队,瞒不过国王陛下的眼睛。”

    “可要是进了城呢?”维斯冬咂了咂牙花子:“雄鹰军可没法跟着咱们一起进去!”

    “那就更不怕了。”雷文道:“我可是陛下钦点要册封的伯爵,谁敢在王都动我?”

    维斯冬还要说话,雷文却打了个哈欠:“好了,少废话,快滚,你不睡我还要睡呢!”

    “是,兄长,晚安!”维斯冬站起身来,不情不愿地挪到门口,扒在门框上:“那个……我能不能,今晚就睡您帐篷里?”

    “滚!”

    雷文看着晃动的帐帘,叹了口气。

    这小子,还得磨炼!

    伸了个懒腰,雷文安然入睡。

    第二天清晨,小雪中,雷文一行拔营出发。

    中午,雪停。

    没有幕帘般的雪幕遮掩,銘耐加尔城跃出地平线,撞进了雷文一行的视野中。

    一阵倒吸凉气的声音响起。

    15米高的城墙几乎遮挡了一切,唯独无法遮挡那山岳般的王权高庭!

    这就是銘耐加尔城,中土的明珠,整座大陆上最繁华的城市!

    “王都,我来了!”

    望着那耸然高墙,雷文暗自攥紧了拳头。

    虽然昨夜维斯冬的那番担忧大多是杞人忧天,但只有一点是对的。

    这次册封,注定会阻力重重。

    ……
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