“指挥使大人，我们必须更换路线。
按照现在的行军速度，搞不好今天晚上，就能追上荣指挥使率领的大军。
从搜集到的情报来看，叛军放弃了许多地区，正在向泰州城收缩兵力。
末将提议先去收复高邮州，再转道杀向泰州，同叛军进行决战！”
李牧上前提议道。
或许是前面表现的太好，又或许是关键时刻站队足够果断，舞阳侯对他寄予了极高厚望。
众千户眼馋的先锋官位置，直接落到了他头上。
按照原计划，只需跟在荣指挥使后面。
等叛军主力被前面的炮灰部队吸引出来后，大军再顺势扑上去，一举击溃敌军。
战场上，计划永远赶不上变化。
扬州城外的大败，对叛军造成的影响，比他们预想中要大得多。
敌军胆气已失，根本生不出决战的心思。
沿途的叛军队伍，见到官军旗帜就纷纷逃窜。
他们若是继续在后面吊着，估摸着叛军主力下辈子，都不一定敢出来决战。
诱敌计划失败，战争变成了强攻。
带着一群猪队友，跑去强攻敌军城池，那画面想想就知道有多可怕。
叛军大营一场混乱，就能够引发营啸，官军同样可以。
那群猪队友成事的能力或许不足，但败事能力绝对有余。
“若是我们更换行军路线，叛军再次进攻扬州怎么办？”
舞阳侯关心的问道。
带兵打仗他不行，但地图还是能看懂的。
扬州府下辖的三州七县，现在全部在叛军手中。
一直把泰州叛军当做首要打击目标，除了这伙贼军实力强悍外，距离也是一个重要因素。
为了向北收复高邮州，丢了扬州府城，那可就亏大发了。
“指挥使大人，我们只需要做出北上的姿态，迷惑叛军的视线即可。
具体要不要打，完全可以视情况而定。
此时京营正在南下，高邮州的叛军早已经成了惊弓之鸟。
我们此时北上策应京营，做出南北夹击敌军的态势，搞不好贼人会弃城而逃。
路上拦截一下，就是大功一件。
至于泰州方面的叛军，还有荣指挥使的军队顶着，怎么也能坚持几天。
纵使战败，扬州城中还有徐阁老那根主心骨。
扬州城墙坚固，整合城中青壮，足以坚持到我们回师救援。
只要叛军主力出来了，战场在扬州城下，还是泰州城外都一样。”
李牧面不改色的忽悠道。
荣指挥使的部队什么时候崩溃，完全取决于叛军烂到什么程度。
两支乌合之众对决，打出什么样的战绩，都是有可能的。
同之前不一样，现在京营马上杀了过来，叛军再次合围扬州城，早就丧失战略意义。
即便是侥幸攻克扬州，叛军也没有时间进行经营。
站在五城兵马司一众将领的立场上，尽快和京营汇合，才是最佳选择。
剿灭叛军，那只是大家喊出来的政治口号。
整个扬州府大大小小的叛军加起来，足有数十万之多。
光凭眼前这支七千人的大军，想要吃掉如此多的敌人，大家还没那么狂妄。
自己心里可以没底气，但绝对不能在上司面前表现出来。
没有大家的可劲儿忽悠，以舞阳侯的作风，他宁愿窝在扬州城不动。
作为外戚，舞阳侯可以不要后续平叛的功劳，但是李牧等人不行。
大家都很年轻，正是闯事业的年龄，还有光明的未来，必须要出来拼搏。
京营高层不是自家长辈，也是自家的亲朋故旧，放眼望去都是人脉关系。
跟着一起行动，既可以蹭军功，又可以学习作战经验，还能丰富个人履历。
一举多得的事情，没有人能够拒绝。
“那好，我们先转道去高邮州。
通知各部，放慢行军速度，就按日行三十里进行。
万一扬州有变，也能及时回去救援。”
权衡一番利弊后，舞阳侯做出了决定。
内心深处，他非常清楚变更行军路线的风险，绝不是李牧口中说的那么简单。
可是这份风险，引发的灾难性后果，不需要他来承担。
最糟糕的局面，无非是不幸搞丢了扬州城，后面还可以收复回来。
此时扬州城中可还有一位钦差大臣主事，以徐阁老的身份，足以背下所有的黑锅。
当然，不到万不得已，他是不会这么坑队友的。
扬州可是大城，一旦落入叛军之手，天下都会震荡。
恶劣的政治影响，会动摇朝廷的统治根基。
……
扬州府衙。
送别了舞阳侯，徐文岳马不停蹄地的完成了搬家。
同所有的衙门一样，扬州府衙的装修并不奢华，甚至可以说有些简陋。
看着这些普通的设施，徐文岳却是无比的轻松。
简单点好，最少可以避免被坑。
何况府衙代表的是权力，入住进了这里，就代表掌控了扬州的权力。
“阁老，扬州士绅准备好酒宴，欲为您接风洗尘。
您看什么时间合适，大家好进行安排？”
侯怀昌试探性的询问道。
昨天会面不欢而散，那时舞阳侯还在城中。
今天正主离开了，大家对徐阁老的态度，瞬间发生了变化。
当然，最关键的是昨日发生的不愉快，侯怀昌就没敢上报。
想要成为一名合格的师爷，除了出谋划策外，还必须学会审时度势。
带着一群家奴护卫南下的徐文岳，看似威风八面，实际上就和孤身上任差不多。
扬州府的清流党官员，不是被迫从贼，就是死在叛军手中，还有一部分被关在大牢里。
无论哪一部分，现在都不能为徐文岳所用。
手下无人可用，必须依仗本地士绅，才能够控制扬州。
为了政治前途考虑，徐文岳也不能和地方乡绅翻脸。
结局既然是注定的，过程中的不愉快，闹到徐阁老面前，只会显得他不会办事。
窗户纸不捅破，丢脸的就只是他这位师爷。
“放在三天后吧，大军才刚刚出征，此时大摆宴席影响不好。
牢中的官员身份，都搞清楚了没有？”
看得出来，徐文岳对扬州士绅的宴请并不热衷。
很多事情，只要错过了第一时间，那就再也回不去了。
双方的合作会继续展开，但仅限于利益合作，不会进行深度结交。
相比这些墙头草，他更关心牢中的清流党人，其中一部分还是他这个派系小弟。
密谋造反纯粹是污蔑，大家都是二十年寒窗苦读，才金榜题名的。
有光明的大好前途，脑子进了水，才会跑去造朝廷的反。
这些人入狱，无非是和盐商集团有过利益来往，被牵扯到逆案中。
按照大虞的政治玩法，这些人的结局，主要看大人物们的心情。
若是要计较，全部拉出去砍了，没有一个是冤枉的。
倘若从轻发落，贬官、申斥一番，也可以操作的。
要不要拉这些人一把，徐文岳还在犹豫中。
终归是发生了谋逆大案，扬州府这些父母官，不死上一批人根本交代不过去。
“都调查清楚了，这些就是一众犯官的身份资料、个人履历，以及五城兵马司留下的案卷。
舞阳侯这次抓人，没有进行任何筛查，就直接拿下了扬州城的大小官员。
缉捕程序上，存在着一定的瑕疵。
不过涉及到逆案，这些小问题，就算安排御史弹劾，也很难对他造成影响。”
说话间，侯怀昌从袖子里掏出一叠名册，递给了徐文岳。
随意的翻了翻之后，徐文岳的脸色很快就难看起来。 被捕的官员没有被拷问，但盐商们却没这么好运。
在兵丁们的拷问下，盐商招供了一大堆，对扬州众官员不利的证据。
更麻烦的是五城兵马司从这些官员家中，搜集到了许多实物证据。
是否参与谋逆，暂时无法确定，但他们的很多行为，确实为叛军提供了实质性帮助。
这种倒果为因的推论，明显是过渡解读，瑕疵之处非常多。
偏偏查的是逆案，人家慎重起见多想点儿，也没法说不对。
想要捞人，就必须先否定前面这些证据。
“你和他们接触过，其中有多少人能自证清白？”
徐文岳关心的问道。
手中无人可用的问题，必须尽快解决。
从外面调人过来，在本地缺乏根基，短时间内很难发挥作用。
想就地提拔，架不住五城兵马司做事彻底。从知府到下面的吏员，都被送进了大牢。
再怎么权势滔天，徐文岳也不敢启用一群白丁。
内外交困之下，最佳的解决方式是:想办法营救部分涉案较轻的官员出来，先把衙门的架子搭起来。
相较于阉党控制的淮安府，能够自己做主的扬州，无疑是最容易打开缺口的。
倘若这里都无法把人捞出来，那么淮安府那边，就更别指望捞人。
“阁老，自证清白怕是很难。
原本这些官员还可以互相作证的，一起洗清身上的嫌疑。
可现在他们都在狱中，证言很容易被认定为共犯。
五城兵马司搜到的那些圣旨、虎符、官印、龙袍、兵甲，全都是要命的物证。”
听了侯怀昌的解释，徐文岳脑袋瓜子一下子嗡嗡作响。
如此奇葩的物证，就算是真要造反，也不会放在自己家中，栽赃陷害的痕迹实在是太明显。
偏偏他的身份，还不能对这些证据提出异议。
东西是在众目睽睽之下，从这些官员家中搜出来的。
具体是谁放进去的，现在根本没人说的清楚。
或许五城兵马司那帮人知道，可这些人肯定不会过来还原现场的经过。
“走，跟本官一起去牢里走一遭，我倒要看看谁这么胆大包天，该如此陷害忠良！”
话音刚落地，就听到一阵喊杀声，从大牢方向传来。
“老爷，大事不好！
有叛军混入城中，此时正在攻打大牢。
留守的官兵顶不住，派人过来向您求援。”
管家气喘吁吁的话，把徐文岳吓了一个半死。
幸好没有急着去大牢，倘若刚才速度快一丢丢，搞不好他这个当朝阁老就一命呜呼了。
叛军可不在乎他的身份高低，从举起反旗那一刻开始，人家就踏上了不归路。
“赶紧派人去把舞阳侯追回来！”
徐文岳当机立断下令道。
涉及到自家的小命，他再也顾不上和舞阳侯斗气。
一旦被叛军夺下扬州城，其他人或许还有活路，他这个当朝阁老只能殉国。
“好的老爷，我这就安排人去送信！”
说完之后，管家直接转身去落实。
留在原地的徐阁老和侯师爷，却是一脸的惨白。
叛军居然混进了城，这种奇葩大场面，他们活了大半辈子都没遇到过。
“阁老，五城兵马司的官兵上午才离开，此时距离扬州城顶多四五十里地。
如果顺利的话，明日就能够赶回来。
召集士绅组织青壮，尽量拖延时间吧！”
侯怀昌忐忑的提议道。
内心深处，他就从来没有这么慌乱过。
哪怕面对的敌人是阉党，他也可以理性分析，从容的出谋划策。
眼下的情况不一样，叛军可不是什么讲规矩的。
任他胸中有万般沟壑，也挡不住敌人的一刀。
“这些叛军出现的太过离奇，未必就是过来夺城的。
舞阳侯是早上率军离开的，下午叛军就混进了城。
酉时向大牢发起了进攻，只要他们的速度足够快，正好可以赶在天黑之前撤离。
倘若想攻占扬州，他们现在应该进攻的是府衙，而不是缺乏战略价值的大牢！”
徐文岳摇了摇头说道。
这些猜测，完全就是一场赌博。
可是没有办法，舞阳侯离开带走了全部的精锐，只给他留下了一些衙役。
这些兵丁，欺负平民百姓一个顶俩。
要他们上阵杀敌，能做到望风而逃，都是给他这位阁老的面子。
手中没兵，连维护城中治安都很艰难，根本就无力组织有效的抵抗。
士绅这个群体，最擅长趋利避害。
锦上添花他们是专业的，奢望他们赌上一家老小的性命，那是不可能的。
……
“时间差不多了，赶紧把这群家伙打晕绑在马车上，我们要迅速撤离扬州城！”
收到命令之后，看守大牢的狱卒们，纷纷抡起木棍，对着牢中的犯官输出。
如此光明正大的劫狱游戏，堂而皇之的上演，硬是没人出来阻止。
狱卒干着劫狱的活儿，衙门的兵丁则在外围负责警戒，顺便驱赶过往的行人。
唯有徐文岳带过来的兵丁最惨，只要敢迈出府衙一步，瞬间就会被乱刀砍死。
短暂的时间里，就有五个人头被扔进了府衙。负责送信的勇士，全部出师未捷身先死。
无意中洞悉真相的扬州士绅，更是被吓得瑟瑟发抖。
一个个门户紧闭，唯恐看到了不该看的东西，给自己惹祸上身。
手段实在是太黑了。
官军假扮叛军劫狱，这种极端玩法，正常人一辈子都不会遇上。
既然五城兵马司可以冒充叛军，劫走狱中的犯官。那就可以假扮叛军，把他们给顺手灭门。
转眼的功夫，打包完成的车队，有序开始撤离扬州城。
关押重犯的大牢，很快升起了熊熊大火。
烈火一直燃烧到了午夜时分，确定现场痕迹被销毁之后，兵丁们才慢悠悠的敲锣打鼓，组织人手灭火。
……
“阁老，好消息！”
“城中的叛军，被下面的兵丁打退了！”
看着兴奋跑路报信的管家，徐文岳的脸上没有一丝喜色。
“前方带路，我们去大牢查看！”
徐文岳面无白青的吩咐道。
“老爷，要不先等等。
那边现在乱哄哄的，兵丁们正忙着灭火。
万一有未撤离的叛军残余……”
不等管家说完，徐文岳就迈出了步伐，以实际行动表明了决心。
抵达现场时，一行人直接被眼前的一幕惊呆了。
救火是救火，不过不是去抢救牢房，而是在清除附近的建筑物。
明眼人一看就知道，这是在刻意毁灭证据。
“愣着干什么，赶紧组织人手打水灭火，想办法保留现场啊！”
徐文岳当即下令道。
内心深处，他已经做出决定，只要找到证据，定要给幕后之人一个教训。
“阁老，没必要了！”
侯怀昌委婉的提醒道。
选择从犯官着手，是为了尽快掌控局势，现在这些人都被“叛军”救走。
前面背负的罪名，甭管是不是栽赃陷害，到了此刻都会被做实。
除非能根据线索去军营抓人，不然保留现场，没有任何意义。
政治斗争只看利弊，不论对错。
……
(本章完)
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