鲁达引河南黄巾入赵国境内,国相刘衡却尚未凑齐兵马,心中惶遽,守定了邯郸不出。
鲁达亦不打他城子,长驱直入而过。
王芬得知又惊又怒,此时冀州州治乃是高邑,位于常山国东南,接壤巨鹿郡,连忙传令各郡国都派兵来,务必不使他两支黄巾主力会师。
一众太守、国相得讯,反应不一——
巨鹿郡太守本是郭典,最是个能征惯战的,前被鲁达阵前击杀。
新任太守司马直,乃河内司马家的俊杰人物,以忠义清廉著称,得信后立刻整顿郡兵响应;
清河国国相刘虞,曾任幽州刺史,因事免官,黄巾大起后复得任用,任国相安抚百姓,政绩显著,得信后不肯出兵,称:久乱方宁,宜静而守,黄巾余党既着意深山避世,何必相拦?
河间国国相陈延唯刘虞马首是瞻,也持同样态度。
中山国国相张纯,幽州渔阳人,正要趁势取功,于是积极响应。
渤海太守杨璇,素有军略,得信后慨然应允,征调本地游侠从军,前往常山郡汇合。
本来冀州还有个安平国,因张角起事时,庶民执其国王相从,因此除国改郡,目前尚无太守赴任,故此无人做主。
却是杨璇引渤海兵经过其境,得知此郡中有两个有名豪杰,出门学艺十年,今日方归,特意邀见,席间令其演武,那二人一演刀法,一演枪法,皆有万夫莫敌之勇。
杨璇大喜,都拔他为司马,任用军中。
此二人一名颜良,乃安平国堂阳人氏,一名文丑,乃安平国南宫人氏。
又七八日光景,鲁达军穿过赵国,循太行山脉而行,直蹈高邑,本要自他城外绕过,王芬却派出三千兵马拦路。
此时鲁达因要养伤,自在中军同张宝做一处,典韦断后,先行的乃是韩当、周仓,领了两千先锋军,撞上王芬所部,两下摆开阵势,便要交战。
韩当见自家兵马不如对方众多,对周仓道:“他们人多,又是背城而战,胆气自足,我们的兵士长途跋涉,已成疲兵,如何是他敌手?”
周仓一想,果不其然,不由皱眉:“那怎么办?现在退兵却也晚了,阵势一散,他撒开一追,至少要折一半。”
韩当便道:“唯今之策,只好我两個去邀他斗将,若能取胜,趁势一卷,好歹杀他回城,再待鲁大哥主力开道,我二人即便不算大功,好歹无过。”
周仓喜道:“不料你有这般智谋,这条计再好不过!让我先去!”
当即策马奔出,口中暴喝道:“太平王麾下大将周仓在此,孩儿们在此拦路意诚,可有要跟乃翁讨教武艺的么?”
这句话说出,官兵顿时炸锅,他阵前也是两个战将,都是河北有名的人物,闻言哇哇怪叫,争抢着冲出:“区区贼寇岂敢嚣张,某家朱灵在此!”
另一个亦不甘落后:“蒋奇在此,贼寇纳下首级!”
这两员将皆使长枪,韩当怕周仓难挡他人多,大喝道:“韩当在此,周兄弟且留一个给我。”
四人对面冲锋,两两一对,韩当对朱灵,周仓对蒋奇,眼见四匹马十六个马蹄踢踏,一口大刀三条长枪舞转,那真是叮叮又当当的,都是年纪轻轻硬邦邦的,兵器乒铃又乓啷的,两下的兵丁都看得心惊又心慌的。
这四个人,棋逢对手、将遇良才,大斗五六十合胜负难分。
刺史王芬在城墙上观战,见自家战将一时似乎难胜,忙令人取了张泥金鹊画细弓,拉开满弦,觑得韩当较亲,撒手一箭射出。
韩当和朱灵正战得紧,嗖的一支冷箭飞来,忙将脑袋一低,当的一声,那箭射在铜盔上!
好在王欢在城上相隔甚远,所开弓力也非极强,至此已是强弩之末,在韩当的盔上只留下个坑儿。
这要换了旁人,纵然不曾受伤,必也吃惊不小,多半便要败阵。
韩当却是个有胆气的,微微一愣,随即大怒道:“那狗官,如何敢以冷箭暗算?”
血气一燃,双臂力道竟是大增,一连七八刀,一刀比一刀快,一刀重似一刀。
他这般突然爆发,倒杀朱灵个措手不及,只勉力当了四五刀,便觉招架不住,奋力打马跳开。
韩当也不追击,自他身边一掠而过,径奔城墙,半途中暗换弓箭在手,及至汉军阵前,那些士卒纷纷挺着竹矛来戳。
好个韩当!但见他也不挡、也不架,只把双足控马,那马儿本来直跑,顷刻间转为横跑,沿着城墙飞奔,韩当蓦然把腰背挺直,开弓满圆,箭出流星,嗖的一箭直射上城头去。
王芬不料此人气性这般大,急欲躲时,哪还来及?肩膀头子早中,哎呀一声,望后便倒。
城上众人纷纷惊呼,忙来相扶,抬下城去救治,随即鸣金,朱灵、蒋奇二将逼开周仓,策马回归本阵,撤入城中。
当日下午,黄巾中军主力陆续到达。
鲁达听闻此战始末,把韩当大加赞赏,却又皱眉道:“这鸟城子把持着要道,他既要同洒家为难,只好绕过他去,却又白白走许多远路。”
韩当便献计道:“鲁大哥,他这城子也不甚高,我们连夜造些云梯,明日小弟亲自领兵攻城,一举将他取在手中,以后官兵来打,也是一个屏障。”
周仓连忙道:“好计,我愿意同韩当一道打城。”
鲁达见他两个气盛,思忖一阵,点头道:“好,郡国兵不堪大用,既然那厮们不识趣,索性便取了他城。”
当下就在城外十里处安营扎寨,又令人出营砍竹伐木,搭造云梯。
及至次日五十,造得云梯五十余架,鲁达将老弱都留在营中,领一两万人出营,浩浩荡荡于高邑城下列阵,随即擂起大鼓,韩当、周仓结束停当,都持短刃,举盾牌,领着三千人,一声呐喊,攻向城池。
城上也不示弱,射下飞矢如雨,又有滚木擂石,不要钱般望下乱打。
如此酣战大半时辰,韩当两次登城,都被逼下,鲁达见兵卒疲惫,下令鸣金收兵,要休整一遭,才好再攻。
金声响起,攻城人马潮水般退了下来,鲁达起身正要去迎,忽见高邑城门大开,数十架马车直冲出来。
那些马车都小小的,上面只放了一个硕大布袋,一出城来,便有士兵点燃了马尾上所系布索,顺势割开车上布袋,那些马儿受惊,狂嘶怪叫,亡命奔前,向韩当周仓所部背后冲来,许多黄巾十足猝不及防,都吃马车撞倒,又见布袋里泄出石灰,被马车一拖,接地连天般弥漫开来,所过之处,士卒们纷纷捂眼。
鲁达惊叫道:“不好,洒家中他计策了!”
话音未落,那些马车已趟过前军,直冲他所在本阵,石灰漫天飞舞,阵势当即大乱。
这时茫茫白灰中,只闻城中鼓声大做,无数士卒冲出,把弓弩向前乱射,黄巾顿时大乱,中箭者,自相践踏者,一时死伤无数。
鲁达因左臂带伤,今日上阵不曾带长兵,抽出雷公剑大喝道:“休乱,休乱,是好汉得都同洒家做一处,杀败了官兵方好回营!”
这是蹄声震地而起,鲁达心中一惊,心知大事不妙,城里的骑兵杀出来了。
这正是:
征南战北总无敌,横扫千军雷火激。不料一朝中算计,黄巾赤子陷锋镝。
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