让张青竹发誓不要在背后说自己的坏话，败坏自己的名声？张玉竹觉得有些不妥，但仔细想想，这事儿也可行，于是张玉竹就道：“等我慢慢地和爹爹商量。”
“我们是夫妻，你好了我才好，我也是为了你。”陈觉蓉见张玉竹听了，也就松了口气，张玉竹想起幼时，不由又有些心酸，但这样的心酸，张玉竹不能和陈觉蓉说，也只能和陈觉蓉说些别的话。
这一晚，众人心中都各自有各自的打算，张尚书原本想进去寻周姨娘，但想着张太太刚和自己争吵过，若自己去寻周姨娘，到时候张太太迁怒起来，自己也不能多说，于是张尚书索性在外面书房歇了。
张玉竹和陈觉蓉又商量了半宿，等到天一亮，张玉竹也就去寻张尚书，张尚书那时候已经起来，今日是朝会日子，张尚书正要去上朝，看见张玉竹来了，张尚书也就道：“你既中了进士，也跟我往朝会去，虽不能进去，但在外面等着，见识见识也好。”
“父亲果真为儿子想得周到。”张玉竹笑吟吟地说着，张尚书瞧着他：“我做了这么多年的官，也是想为你们铺路，等你们各自做官，我也就……”各自做官这句话一说出来，张尚书就沉默了，张玉竹装作不晓得张尚书为何沉默，只是陪着张尚书来到外面，车已经在那等着，尚书府离皇宫不算远，也不过就是半个时辰的路。
张玉竹跟着张尚书上了马车，张尚书也就闭目打盹，张玉竹想起陈觉蓉的话，在那轻声道：“我想请教父亲，这做官，名声是不是很要紧。”
“你这说的什么话？”张尚书睁开眼睛，有些不满地说着：“这做官，名声是最为要紧的。”
“那若是有人在背后说人坏话，败坏名声，是清者自清呢，还是别的？”张玉竹做出一副虚心请教的样子，张尚书哦了一声，就对张玉竹道：“这得看是什么样的人，什么样的事儿，有时候，是清者自清，但有时候啊，又是，要反驳。”
“那最致命的败坏名声，来自哪里？”张玉竹这话让张尚书看着他，就在张玉竹觉得张尚书不会回答的时候，张尚书缓缓回答：“自然是，来自家人的坏话。”
“父亲的教诲，儿子记住了。”张玉竹还是这样恭敬，张尚书已经看着张玉竹：“你在担心什么，我们家中，定不会有这样的人。”
“是，父亲说的是。”张玉竹还是这样回答，张尚书等张玉竹说完，才伸手拍了拍他的背，刚要再说话，马车已经停下，看来，到地方了。
于是张尚书收回手，整理自己的衣衫，接着张尚书才掀起车帘，却没有立即下去，而是对张玉竹道：“你放心，我定不会让人在背后说你坏话，败坏你的名声。”
“多谢父亲。”张玉竹恭敬地说着，张尚书这才下了车，张玉竹看着张尚书下车，现出一抹笑，自己的兄长，想要翻身，太难了。
婉宁和张青竹这日醒得很早，二人熟悉完后也就去给张太太请安，张太太面容有些憔悴，正在和周姨娘说话，瞧见他们夫妻进来，张太太勉强露出一抹笑：“你们也不用过来给我请安。”
“我想着，明日就要离开了，哪里能懈怠呢。”张青竹说着也就坐下，婉宁还是像平常一样站在那里。
“你瞧瞧，这么好的两个孩子，怨不得我疼他们。”张太太指着他们夫妻对周姨娘说，周姨娘晓得张太太为何要说这样的话，也就笑着道：“我晓得太太的心，只是太太的心呢，别人却未必能晓得。”
“罢了，先用饭吧。”张太太从婉宁手中接过一碗粥，周姨娘已经伸手拍着婉宁的手：“容我说句托大的话，你们去庄子里吧，这个家，有我呢。”
“晓得姨娘会护着我们，也会照顾婆婆。”婉宁这才开口说话，接着婉宁就笑了：“只是姨娘，有时候若争吵凶了，传到外面，难免不大好听。”
听到婉宁这样说，周姨娘也就笑着托腮看向婉宁：“你觉得，我是那样会吃亏的人吗？”婉宁只觉得周姨娘笑容竟然有勾魂摄魄感，难怪当初张尚书会念念不忘，要周姨娘做妾。
“姨娘自然不会吃亏，不过……”婉宁话没说完，周姨娘也就拍一下手：“这就成了，大奶奶，你们啊，就好好地去庄子里面，家里的事儿，半点都不用操心。”
陈觉蓉虽然被陈太太耳提面命，但陈觉蓉毕竟不到二十，那些手段显得生涩多了，也急躁多了。看在周姨娘眼中，只是笑话。只是，周姨娘不由想到，若自己当初好好嫁人，是不是不会像现在这样，会有心计手段？但这样的念头，也只在周姨娘心中出现一瞬，转眼周姨娘就重新笑了起来，人生在世，哪里能有那么多的惹是，当初呢。
服侍张太太用完早饭，秦府的马车就来了，说要接婉宁夫妻去秦府瞧瞧。张太太晓得虽然昨儿婉宁和秦太太说了要回去看看，但这会儿秦府派了马车来，只怕是昨儿吴安中了进士的消息传来，秦太太感到欢喜同时，又对婉宁感到抱歉，这才主动遣了马车。
因此张太太也没有说什么，只吩咐他们早去早回。
等上了马车，婉宁才对张青竹道：“看起来，是什么都没变，实际上，许多事情都变了。”
张青竹只握住婉宁的手：“你我没有变，就好。”
婉宁不由勾唇一笑，自己夫妻没有变就最好了。马车到了秦府，秦府的管家娘子上前迎接，婉宁在娘家时候也好，出嫁后几次归宁也罢，都没有见到管家娘子这样礼貌周全，笑容满面。
他们夫妻先去拜见了秦太太，秦大爷也在秦太太身边，秦大爷的学问也就普通，这次没有考中，当然张青竹也不会说这些，夫妻二人和秦大爷说了会儿话，秦太太就笑着道：“你回来一趟不容易，去瞧瞧你姨娘。”
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