秀竹从书房出来，越发摸不到头脑，只能先往张太太上房去，张太太正在和苏嬷嬷说话，见到秀竹进来了，张太太就放下手中的料子，对秀竹道：“你来了，快过来瞧瞧，这料子好不好？”
“大姐姐的嫁妆，不是已经备齐了吗？”秀竹看了眼，那料子确实不错，但若竹的嫁妆早就已经齐了，这会儿怎么还要准备嫁妆？
“我们家中，可不止一位千金。”苏嬷嬷含笑说着，秀竹啊了一声，不止一位千金，那这料子，难道是给自己准备的？但自己年纪还小，况且也没听说过要给自己议亲啊。
“你也不小了，这些自然要准备起来。”张太太笑着说了一句，就对秀竹道：“今儿你父亲让你去书房，和你说什么了？”
“就是，来了个相士，父亲让相士给我相面。”说完秀竹就看向张太太：“母亲，这相士说我有福气，还说，夫家也，你们是在为我议亲吗？”
“二姑娘也到了议亲的年龄了，这嫁妆自然该早早准备起来，免得到时候准备不齐全，被人笑话。”张太太的话让秀竹的眼眨了眨，接着秀竹小心翼翼地问：“母亲，那户人家是什么样的人家？”
“二姑娘，您生在尚书府，是尚书的千金，所能议亲的人家，自然是好人家。”是好人家吗？听了苏嬷嬷的话，秀竹的神色带上几分羞涩，张太太拍拍秀竹的手：“婚姻大事父母之命媒妁之言，我总是会为你们操心，为你们寻上不错的人家。”
秀竹咬住下唇，羞涩地笑了。
“来，再看看这料子吧。”张太太招呼秀竹来看料子，秀竹看着这些料子，想着以后，自己出嫁之后，这些料子会被裁成什么样的衣衫，那时候，自己的夫君是个什么样的人？秀竹越想越害羞，春桃已经走了进来：“老爷来了。”
“你和苏嬷嬷往后面去。”张太太晓得张尚书前来，必定是要说相士的那些话，于是张太太让苏嬷嬷把秀竹带到后面。
秀竹刚转到后面，张尚书就走了进来，张太太仿佛没看到张尚书那紧皱的眉头，只照往常一样给服侍张尚书换下靴子，又给他端来茶，张尚书接茶在手，却久久没有说话，那眉头也没松开。
张太太仿佛没看到一样，只对张尚书笑着道：“方才在挑料子，预备给二姑娘做嫁妆，二姑娘就进来了，问了几句，我用别的话把她哄回去了。”
“你准备的料子，必定很好。”张尚书只说了这么一句，张太太浅浅一笑：“虽不是我生的，却也叫了我这么多年的母亲，哪里就能薄待了，况且，这要入了宫，那也是我们张家的脸面。”
“你觉得二姑娘入宫，好吗？”张尚书终于放下茶杯，问出这么一句，张太太却故作不知：“老爷这话是什么意思？二姑娘要入宫，还是老爷的意思，怎么这会儿又来问我好还是坏？”
“这些日子，我听说有个相士很灵。”说完，张尚书就找补一句：“你也晓得，我素来是不相信这些事儿的。”
当初张尚书没发迹时候，妻死子亡，颇有一些轻狂人说张尚书命不好，一辈子都发达不了，张尚书这才赌了一口气，苦读诗书，先是中了举，再联捷中了进士。因此张尚书只觉得命理一说，十分虚妄。
“只是此事十分重大，况且我也担心若有个万一，牵连家人，这才寻了那相士来。”张尚书说话时候，看着张太太，张太太坐在那里，侧耳倾听，似乎十分在意。于是张尚书继续说下去：“谁知此人说二姑娘虽有福气，却也没有那么大的福气，还说什么要我顺天而行的话。”
张尚书到了这个时候，已经有些反悔了，但张太太晓得，若自己直接说不让秀竹入宫，日后张尚书翻起旧账来，又会时时吵闹。于是张太太就对张尚书笑着道：“老爷做事，自然有老爷的道理，我只有听命行事，哪敢置喙呢。”
“你是我的妻子，若连你都不愿意说话，那还有谁可以说话？”张尚书这句话说得是对的，但张太太却还只是笑着，不愿意说下去，后面传来嘈杂声，张太太听了听就对张尚书道：“周姨娘这几日病也大好了，不如老爷去看看她？”
张尚书宠爱周姨娘，这次硬着心肠让张太太把周姨娘关起来，心里已经很过意不去了，这会儿听到张太太的话，张尚书也口中推辞两句，就站起身往后面走了。
等张尚书走了，张太太看着杯中残茶，恨不得把这茶给泼掉，但张太太却只是坐在那里，什么都没说。
“太太！”苏嬷嬷的声音响起，张太太抬头，疲惫不堪地说：“这事儿，多半成了。”
“大爷真是有智谋。”苏嬷嬷双手合十对着虚空拜了拜，张太太瞧着苏嬷嬷的举动，微微摇头：“他经过了这一次，倒还真是比原先沉稳许多了。”
“大爷向来老成。”苏嬷嬷从小看着张青竹长大，在苏嬷嬷眼中，张青竹就是千好万好，没有半分不好的人。
“原先，老成是老成，只是难免持才而傲，现在呢，比原先沉稳许多，只是不晓得，他能不能站起来。”张太太当然不甘心儿子一直站不起来，若能站起来，就算只做个小官，也有了指望。
春桃走进来，对张太太轻声道：“老爷进了周姨奶奶的屋子，先听到里面有哭声，后来就什么声音都听不到了。”
“关了她这几日，她这样的性子，难免受不了拘束。”张太太只淡淡地说了这么一句，春桃迟疑了下就又道：“我见有两个小丫头，这两日，和二奶奶屋里的夏果来往得好呢。”
“她年轻，又好强，见我更疼大奶奶，难免有些心里不舒服。”张太太的话让春桃的眉微微皱起：“只是这样的例开了，以后就有些不大好管了。”
“没有什么不好管的，打一顿撵出去，或者不让在屋里服侍，多的是法子。”苏嬷嬷说完就对春桃笑着道：“难道我们的春桃姑娘还不晓得这些法子，还要我来说？”
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