夏尔以为艾维斯中将会在他面前耀武扬威一番，至少装腔作势的训一通话，但让人意外的是什么都没有。
当夏尔和提贾尼上前向他敬礼时，艾维斯中将随意回了个礼，面无表情的说：“我已经同陛下一起巡视过机场了，你们干得很好，战场需要你们这样的优秀的指挥官！继续努力，不远的将来，德国人会被我们狠狠的踩在脚下！”
艾维斯中将又不痛不痒的与俩人客套几句，一杯咖啡都没来得及喝完就灰溜溜的离开了。
夏尔疑惑的望向阿尔贝特一世，这肯定是他搞的鬼。
阿尔贝特一世摊了下手，一脸无辜：“与我无关，少将，我只是告诉他这里是比利时，他或许认清了这一点。”
夏尔翻了翻白眼，这就是承认了。
提贾尼联想到了阿尔贝特一世几天前开始组建的第一特种侦察军及机场警卫队，就明白了是怎么回事，他朝阿尔贝特一世打了个哈哈：“我为什么觉得这是一个阴谋，陛下，您为了今天做了许多准备吧？”
阿尔贝特一世很认真的回答：“不不，这不是什么预谋，绝对不是。”
说着还举起手：“我发誓，我不知道他今天会来。”
夏尔和提贾尼相视而笑，这或许是阿尔贝特一世唯一一句真话。
……
虽然阿尔贝特一世为夏尔挡住了英国人的干扰，但夏尔不认为这样就安全了。
英国人在安特卫普有指挥权，甚至对法军也有指挥权。
后者是间接的，他们通过控制尼维勒再掌控法军。
虽然这个“掌控”很有限，因为尼维勒必须向法兰西议会负责，一旦法兰西议会对他不满，随时能像踢走霞飞一样把他踢走。
然而议会不懂军事。
在制定作战计划上只能是尼维勒说什么是什么。
夏尔在脑海里将自己的处境捋了一遍：
英国人不希望他的战绩压住整个英军，法兰西一众老将军同样如此，议会又不希望出现军事独裁。
他们都可以说是自己的敌人。
于是，由他们制定出的作战计划就不可能对自己有利！
夏尔认为不能抱有幻想，必须做最坏的打算。
“我去根特一趟。”夏尔起身时顺便拿了些纸和笔。
“根特？”提贾尼一脸迷糊的望着夏尔的背影，接着会心一笑：“一定是去看未来的岳父、岳母。好小子，我小看他了！”
……
根特是比利时第三大城市，它由凯尔特语的“甘达”演变而来，意思是“河流交汇之处”，斯海尔德河和莱斯河在此交汇，便利的交通使其成为一座富裕的贸易城市。
（上图为根特建筑）
根特城东郊，安特卫普路以南距达姆波尔特火车站几公里处，FN兵工厂就设在这里。
勃朗宁在兵工厂内拥有一个独立的实验室，多米尼克吃惊的发现勃朗宁的实验室要比自己的简陋得多，许多设备是手动的而且相当陈旧，助手也只有寥寥十余人。
或许是察觉到了多米尼克眼光中的异样，勃朗宁冷声说：“枪械设计依靠的不是机械，是想法和分析！”
说着勃朗宁指了指脑袋：“如果没有想法，再先进的机械也是徒劳。”
多米尼克点了点头，他对这一点深有体会。
勃朗宁随手将大衣和帽子挂在衣架上，坐在自己的办公桌前拿过一张纸画了起来，一边画一边说：
“我知道你的身份，斯蒂德的小儿子，未来很可能是‘圣艾蒂安’兵工厂的继承人。”
“但我只希望你能明白一点。”
“当你走进实验室的那一刻，你什么人也不是，只是我的助手，明白吗？”
说到这勃朗宁停了下，抬起头带着询问的目光望向多米尼克。
“明白，先生。”多米尼克战战兢兢的回答。
勃朗宁似乎感觉到多米尼克的紧张，他安慰道：“放轻松，我们是设计枪械，不需要扛着它上战场。”
周围几个助手笑了起来，这让多米尼克有些尴尬。
勃郎宁不知道的是，多米尼克是因为担心无法胜任这份工作才紧张，不是因为枪。
开始着手设计后，勃朗宁发现自己陷入了困境：
他首先考虑的是能否在BAR的基础上改动，这样既能满足半自动步枪的要求又能与BAR通用，还能省下不少时间。
但他发现这样做重量始终降不下来。
半自动可以进一步缩短枪身。
弹容量可以适当减少，但减少到多少才合适？
5发？8发？
或者10发？
枪械设计最麻烦就是这个，许多东西不是凭空想像出来的，它需要与战场的需求结合，最终由“用户”也就是士兵在战场上的体验说了算。
而这些，都需要大量时间测试、修改、反馈，再修改再测试……
目前先制作一把样枪出来再说。
勃朗尼一边思考一边在纸上画着草图。
多米尼克跟着其它助手熟悉设备，经过时偶尔瞥一眼勃朗宁的草图，忍不住插了一句：“先生，如果要减轻重量，我认为可以取消弹匣。”
勃朗宁一愣，似乎有道理，如果弹药在10发内，为什么不改为双排内置弹仓？
勃朗宁轻轻点头，当即把弹匣从草图中划掉。
这时一名助手接过电话后匆匆上前报告道：“先生，夏尔来了，他说要见你。”
勃朗宁愕然：“现在不过几天，他不会以为设计一款全新的步枪有这么容易吧？”
多米尼克心下一叹：“先生，我认为夏尔不是来要枪的，他很可能是给我们设计图。”
“什么？”勃朗宁震惊的望着多米尼克：“你是说，夏尔已经把它设计出来了？”
多米尼克点了点头：“很可能是这样。”
勃朗宁笑了起来：“这不可能，他甚至连实验室都没有，他一直在指挥军队……”
“先生。”多米尼克无奈的回答：“他就是在情况下设计出‘圣艾蒂安2’机枪，还提出了冲锋枪的概念。”
“冲锋枪？”
多米尼克忽然意识到自己说漏嘴，此时冲锋枪还是军事机密。
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