天色渐渐暗了下来，凡尔登的炮声十分难得的消停了一段时间，似乎是在为即将到来的“黑夜状态”做准备。
德第五集团军司令，同时也是德国皇储威廉，他一身戎装威风凛凛的站在高地上举着望远镜望向法军方向。
虽然他只在模糊的月光下看到一点飘浮的烟雾，但还是装模作样的说：“轰炸效果看起来很不错，法兰西人已经被炸得不见踪影。”
（上图左一为威廉皇储，全名太长省略。中间为德皇威廉二世）
参谋长冯.恩斯特中将回答：“或许我们可以鄙视法兰西的官僚，殿下，但千万不要小看法兰西士兵的战斗意志，他们比我们想象的要顽强得多。”
威廉皇储笑了起来：“我看到的只有死亡、逃跑和溃败，难道是我的错觉？”
恩斯特中将没有回答。
那是因为德军占据了太大的优势，他心想，身为皇储的您没见过真正的战争！
恩斯特中将心下对威廉皇储有些不满。
这一仗的实际组织者与指挥者其实是他，威廉皇储这个司令只是挂了个名刷功绩。
如果只是这样，恩斯特中将也认了，这是帝国继承人的需要。然而，这不太懂军事的威廉皇储偏偏喜欢指手画脚干涉他的指挥。
威廉皇储丝毫没有注意到恩斯特中将不满的情绪，他还以为恩斯特中将是默认了他的说法。
他转身沿着山路下山，嘴里抱怨道：“我有些不理解，将军，我们为什么不全力进攻？却一定要等他们！”
威廉皇储嫌德军的进攻过于保守，他们一直采取守势，只有敌人不进攻时他们才进攻。
恩斯特回答：“因为我们不希望失败，殿下。”
“什么？”威廉皇储停下脚步，回头疑惑的望向恩斯特：“您的意思是，离开凡尔登我们就会失败？”
不等恩斯特回答，威廉皇储朝周围摊了下手：“瞧瞧这里的工事，将军，这里有数不清的堡垒和战壕，如果我们在这里能轻松取胜，就没什么能阻挡我们了。”
恩斯特平静的回答：
“恰恰相反，殿下。”
“我们在这里聚集了大量的火炮和补给，对凡尔登这个突出部呈三面包围。”
“我们一开战就摧毁了所有通往凡尔登的铁路和公路。”
“连通凡尔登的只有一条仅能勉强让两辆汽车并排通过的二级公路。”
……
威廉皇储继续往前走，不耐烦的打断了恩斯特的话：“这跟我说的没有冲突，我们可以解决这个地方继续往前推进，然后再创造出这样的条件。”
恩斯特轻轻摇头，跟上威廉皇储：
“重点在于夏尔的部队，殿下。”
“夏尔的装甲部队和机械化部队无法进入这片地区作战。”
“不只是地形不适合，也不只是因为它被我们的火炮包围，更因为法军这条二级公路不足以同时支撑起部队的物资及坦克的燃油。”
威廉皇储“哦”了一声，陷入了沉默。
过了一会儿，他若有所思的问：“夏尔，真的像人们说的那么厉害？”恩斯特嘴角挂起一丝无奈。
他知道威廉皇储问这话的意思，他希望有朝一日能与夏尔一较高下。
不知天高地厚的家伙，越是无知越不把夏尔当一回事，以为随随便便就能打败他。
“您最好不要有这样的想法，殿下。”恩斯特冷声回答：“许多人都不希望自己在战场上碰到夏尔，这才是正确的。”
这不只是保命，更是对战争和对手的敬畏！
威廉皇储则不以为然的挑了挑眉，扭头瞄了法军方向一眼，他希望夏尔就在对面。
因为只要打败夏尔，整个德国都会为他的胜利欢呼，当然不会再有人怀疑他是否有能力领导这个国家！
……
德军指挥部设在博蒙堡垒，这一个远离防线四周平坦的堡垒，两天前占领的，里头甚至还有血迹没来得及清除。
威廉皇储像往常一样，用过晚饭再看一会儿报纸就准备上床睡觉了。
前线的战事与他没有多大关系，他要做的只是呆在这，然后等待胜利的消息。
然而，这天晚上出奇的安静，时间进入九点依旧没听见法军冲锋的枪声和炮声。
没睡着的威廉皇储似乎想到什么，他猛地从床上坐起，发了一会儿愣后起床飞快的换上军装，拉开门就往恩斯特的指挥部走。
恩斯特正在指挥部翻阅电报，见威廉皇储进来，他拿着一封电报递上来：“有件事或许能如您所愿，殿下。有消息说，法兰西人打算把夏尔派上来，但只有一天。”
“真的？”威廉皇储眼睛一亮。
“我们正在核实。”恩斯特回答：“不过应该是真的。”
接着恩斯特朝法军方向扬了扬头：“他们直到现在还没进攻，或许是在等夏尔。”
“嗯。”威廉皇储表示认同，接着他不动声色的问：“那么，既然敌人不进攻，是不是该我们进攻了？”
“当然。”
“由我去下命令吧。”威廉皇储抢着说：“班奈特少将的第七军，是吗？”
“是的。”恩斯特点了点头。
恩斯特以为威廉皇储只是想过一过发号施令的瘾，因此没放在心上。
他没有察觉到，威廉皇储一转身脸上就露出得意的微笑。
……
在一个由原木和战壕构筑起的野战工事里，威廉皇储找到了第七军军长班奈特少将。
威廉皇储整了整少将的军领，下令：“今晚的战斗与往常不一样，少将，你们要一直进攻，直到你们走不动为止，明白吗？”
班奈特少将一听这话瞬间来了精神，他们始终不明白恩斯特中将为什么命令部队“有限的进攻”，他认为这简直就是浪费士兵的生命。
现在，这一天终于来了！
“明白，殿下。”班奈特少将挺身重复威廉皇储的话：“一直进攻，直到走不动为止！”
（注：法金汉把凡尔登当作血肉磨坊的战略意图只有高层军官知道，因为他认为基层士兵不愿意用生命与法军干耗，担心士兵知道后会影响士气。）
(本章完)
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