九月的凡尔登颇有些阴冷，一整个白天阳光都没露头，只在要下山时才吝啬的透过雾气洒下几缕残色，就像是给驻守在边境互相对峙的士兵们一点施舍。
宁静的空气中突然传来一声喊话：“喂，德国佬，今天过得怎么样？”
那是一名年轻的法兰西士兵，他靠在战壕一侧仰着头朝对面高喊，以便声音能传得更远。
这是前线士兵排解寂寞的一种方式，他们经常与敌人对话，在这日复一日紧张、平淡，又压抑的生活寻找一点刺激。
通常德国佬会用生硬的法语回答：
“今天过得不错，我收到妻子的来信了，她还给我寄了一张照片。”
“但我听到一个不好的消息，我十八岁的孩子也应征入伍了，你看到他时一定要手下留情。”
“对了，我还收到了一壶酒，真是太棒了！”
……
但今天德国人却什么也没说，对面一片寂静，就像所有德国士兵都死光了一样。
没有得到回应的法兰西士兵有些扫兴，他悻悻的骂道：“这些混蛋，就知道睡觉，等战斗打响那一刻，别怪我冲进战壕割掉你们的耳朵！”
周围的法兰西士兵笑作一团。
这时，德里昂带着参谋和几名警卫出现在战壕前，士兵们纷纷起身致意。
德里昂点了点头，面无表情的问：“是否有新情况？”
“不，上校，什么也没有。”负责这里的尔隆奇上尉挺身回答。
年轻士兵插了一句：“这两天德国人似乎安静了不少，也许他们害怕我们了！”
有人反驳道：“你什么也没做，雷欧。如果夏尔在这，他们还有害怕的理由！”
士兵们再次发出一点笑声。
德里昂没说话，他掏出望远镜靠在战壕前，踏上踏跺再小心翼翼的探出头。
战壕内瞬间安静下来，士兵们一个个屏着呼吸望向德里昂，有的人还抓过步枪做好为上校提供掩护的准备。
作战经验丰富的他们知道，在有夕阳照进战壕期间，探头观察敌情是件很危险的事。
幸运的是对面没有枪声，几分钟后德里昂缩回了头。
德里昂坐在踏跺上发一会儿愣，似乎在回忆刚才看到的东西。
接着他沉声对士兵下令：“保持警惕，注意观察敌人动向。”
“是，上校。”
德里昂刚走进交通壕，就小声对查尔斯说：“情况有些不对，德国人可能要动手了。”
查尔斯脸色苍白的点了点头：“我也感觉到异样了，上校……”
“不，不只是异样。”德里昂上校回答：“有些火炮已经撤去挡在炮口前的伪装！”
查尔斯瞬间瞪大了眼睛：“您是说，今晚……”
德里昂上校轻轻点头：“很可能就是今晚！”
又走了几步，他回头下令道：“马上给统帅部发电，向他们报告这里的情况。”
“是，上校。”查尔斯习惯性的应了声，但又回答：“不过像以前一样，我们不能对此抱有希望。”
德里昂上校点了点头表示明白。
一个多月过去了，德里昂越级报告的事让霞飞将矛头指向德里昂，霞飞甚至发电通告全军：
“军官应该把问题反映到正确的渠道。”
“在我统率下的军人，越级把有关执行我命令的怨言或抗议送到政府面前，这简直就是蓄意扰乱军队的纪律，破坏军队内部的团结！”
虽然霞飞没有指名道姓，但谁都知道他说的是德里昂。
许多人猜测，德里昂上校之所以没有被撤职或处分，是因为他还有另一个身份：议员。 考虑了一会儿，德里昂上校补充命令：“我们应该再派去几名通讯兵，说不定能引起司令部的重视。告诉总司令，这不是念私仇的时候！”
查尔斯中校点了点头：“我马上安排。”
不久，一辆边三轮就从堡垒中飞驰而出，边三轮载着三名士兵：一名驾驶员、一名警卫员，边座里坐着团里口才最好的少校参谋：儒勒。
查尔斯中校希望儒勒少校至少能为凡尔登争取到一点什么东西。
……
拉革登指挥部，霞飞的目光盯着地图上的贝尔福。
几天前，他收到英国人的警告，说德国人真正的目标很可能是贝尔福，在凡尔登的所有动作都可能是佯攻。
“我就知道！”收到这情报时，霞飞得意洋洋的说：“没有人会选择凡尔登作为突破口，除非他是个傻子或是瞎子！”
下一秒，他就命令将第7集团军主力调往贝尔福，包括刚刚从凡尔登拆下来的大口径火炮。
“我们还应该把第一炮兵师调往那里。”霞飞指着贝尔福对卡耐斯说。
“加强贝尔福的防御？”卡耐斯有些不理解：“可坦克的作用，好像是用来进攻的。”
“当然是进攻。”霞飞回答：“防御只是表象，卡耐斯，一旦敌人的进攻失去动能，坦克部队马上发起反攻打德国人措手不及！”
霞飞依旧心心念念着自己的“包围计划”。
这时，一名通讯兵送上电报：“将军，德里昂上校来电，他说德国人马上就要发起进攻，时间很可能就在今晚。”
霞飞冷哼一声，嘴角挂起一丝轻蔑：“他什么也不知道。”
通讯兵说：“但他提到，大量德军在凡尔登集结，他们的火炮已经做好开火准备。”
“那不过是德国人演的戏。”霞飞断言：“他看到的只是一部分，却以为那是全部！”
霞飞眼里透着无奈，抬头对通讯兵说：“让他做好自己事。”
“是，将军！”
……
时间进入深夜九半点，儒勒少校的边三轮赶到拉革登。
儒勒少校先是找到一部电话，他希望能告诉德里昂上校一声他们已经到了。
没想到电话才刚接通，话筒里就传来一阵炮声和德里昂上校的吼声：
“他们开火了，炮火空前猛烈，至少有上千门大口径火炮对准我们轰炸！”
“我们的电台被震坏了，马上把这件事向……”
还没说完声音就断了，任凭儒勒少校怎么呼喊都无济于事。
儒勒少校猜这可能是电话线被炮弹炸断，也就是前线无法与后方联系。
他赶忙挂上电话朝霞飞的指挥部走，不久就跑了起来。
军情紧急容不得半点耽误，每一分每一秒都有可能决定前线士兵的生死，还有战役的胜负！
然而，他刚跑到指挥部门口就被卫兵挡住。
“我要见总司令，马上！”儒勒少校心急火燎的大喊。
“抱歉，少校。”卫兵冷声回应：“总司令已经休息了，您不能惊醒他！”
儒勒瞬间愣在原地，他把霞飞按时睡觉这个习惯给忘了！
（注：这一段是按史实写的，凡尔登战役已经开打，传递这一消息的信使风尘仆仆的赶到统帅部，却被告知将军已经就寝，不能惊醒他）
(本章完)
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