博斯克公国，斯特拉夫堡，雄狮大厅。
诸位北地贵族再度齐聚一堂，他们按照爵位和势力的大小分列在那张奢华的长桌两旁。
而坐在主座的毫无疑问就是本次会议的发起者、北地联合王国的名誉君主，也是博斯克家族的现任掌权者——雷欧.博斯克大公。
但现场的气氛颇为凝重，因为这并非什么轻松愉悦、纵情歌舞的宴席，而是关乎北地乃至于整个安泽塔命运的会议，重要性甚至高于四十年前的那场“狮心会盟”。
最终，雷欧大公如隆钟般沉重的声音响起，打破了这沉寂的气氛。
“各位，既然大家都不愿意开口，那我便直说了。”
“如今的北地，已经到了生死存亡的关头，我们斯堪亚人上千年的传承都可能断绝于此。而造成这一切的罪魁祸首，就是那条贪婪的红龙和他的邪恶国度！”
雷欧大公的话语掷地有声，如同一柄铁锤砸落，也重重砸在众人心头。
顿时，大厅内一片哗然，贵族们的脸上神情各异，甚至有窃窃私语的声音响起。
其实贵族们多半也猜到雷欧大公请他们到这里的目的，但他们没想到这位大公的语气如此激烈，似乎是要赌上所有身家，甚至是开启一场规模宏大的战争。
“雷欧阁下，您说得有些过了。”
“是啊。”
“那条红龙已经五年没有惹是生非了，我们可以继续安抚他，争取更长时间的和平”
“现在可能还不是最好的时机。”
“燃烬王国太过强大、富有了，我们恐怕需要更充分的准备。”
在经历片刻的讨论后，一些劝阻的声音也接连响起。
雷欧大公缓缓站起来，用意味深长的眼神扫过在座的每一位贵族的脸，那旺盛的灰白色络腮胡让他看起来像一头老辣、精明的老狮子，给在座的众人带来十足的压迫感。
直到大厅内再次安静，他才一字一句地说道：
“我知道，你们中的一些人收了燃烬王国肮脏的金币，无耻地成为他们剥削斯堪亚人的代理者，甚至是主动去成为那条红龙的狗。”
雷欧大公的语气刻意地停顿，凌厉的眼神再度聚焦，像剑似地扫过数人。
顿时，在座的一些贵族呼吸几近停滞，汗水从他们的额上渗出来。
雷欧大公使了个眼色，早有准备的、全副武装的士兵一拥而上，架住数位毫无防备的贵族。
“等等，你们别碰我！我可是伯爵！”
“大公，不是我啊！”
“我们没有和燃烬王国合作！”
“那是赤裸裸的污蔑，您听信了他人的谗言！”
“不光是我们啊，阿尔勒家族，他们也干了！肯定是他们给我泼脏水！”
那些贵族哭喊着，求饶着，甚至想要供出其他家族。
但在雷欧大公的眼神示意下，士兵们还是用布捂住他们的嘴，毫不留情地将这些惊慌失措的贵族带到大厅外。
“咔嚓！”
很快，大厅外传来断头台上刀刃落地的响声。
其实这几位贵族并不是与燃烬王国接触最多的，他们的爵位都不算很高，其中地位最高的也就是一位来自法诺公国的伯爵。
雷欧大公的思路很清晰，用燃烬王国的舶来词来讲，这就叫做“杀鸡儆猴”，以此让其余的北地贵族感到恐惧，不再与试图燃烬王国合作。
同时，每个公国几乎都推出了几个替死鬼，将与燃烬王国同流合污的罪名通通推到他们头上，也让有过劣迹的家族面子上能好看点，他已经与几位势力最大的公爵提前通过气，他们也默许了这次惩罚。
这不光是雷欧大公的个人决策，也是数个势力权力斗争的结果。
大厅内一片噤声，安静得连一根针掉下来都能听清。
雷欧大公站在原地，在几条人命的铺垫下，他已经变得不怒自威，甚至让一些小贵族的代表瑟瑟发抖。
他们这才记起，这位号称“北地雄狮”的公爵曾以一己之力打服各大公国，让沉寂多年的博斯克公国重新成为北地的领袖。虽然雷欧大公已经蛰伏多年，但他过往的辉煌并非虚名，这是位货真价实的雄主。
“作为北地联合王国的君主，尽管感到分外惋惜，我也不得不铲除这些害虫。”
“希望你们.能引以为戒。”
他话锋一转，继续说道：“或许还有其他人犯了这样的错误，不过大敌当前，我也可以暂时原谅伱们的过失，你们可能只是贪图小恩小惠，而忘记了背后的巨大风险。但请记住，那可不是什么贵族，而是一头贪婪的、残暴的红龙！”
“在座的各位还记得拉克曼家族吗？”
“无论他们做过什么，拉克曼家族都是北地贵族的重要一员，他们的先祖在数百年前为北地联合王国立下汗马功劳，因此拉克曼家族天生拥有高贵的地位，这是不可否认的事实，也是我们所共同认可的。”
“可他们现在在哪里呢？被那条红龙灭族了！”
“燃烬王国，我甚至不会称它为国家，因为它更像个该死的‘怪物’。那个‘怪物’的浑身上下都充斥着一股恐怖的、血淋淋的思潮，它将会为世界带来最为苛刻的秩序。”
“它可不会在乎你血统高贵、出身正统，它只在乎自己的能否变得更加强大，为此它可以肆意屠戮贵族，可以让农奴踩在我们头上，甚至将我们都化作它成长的养料，那将会是所有北地贵族的噩梦！”
“在过去数年中，没有一个人像我这样始终一贯地反对燃烬王国。对于困难和危险视而不见，不能解决问题；袖手旁观，也不解决问题；采取绥靖政策，也无济于事。现在需要的是作出解决问题的安排。拖得越久，就越困难，燃烬王国对我们的危险也就越大。
“请记住，不要被眼前的利益蒙蔽双眼，否则拉克曼家族的下场就是你们的未来！北地贵族千年的统治将会被彻底终结！”
这场慷慨激昂的演讲进行到最后，雷欧大公几乎是竭尽全力，他的每一缕胡须、每一根头发都在颤抖。
而在在这气势恢宏的雄狮大厅内，无论是受情势所迫、还是被他的话语所感染，各位贵族的掌声雷动、久久不绝，像极了近四十年前的“狮心会盟”的场面。
(本章完)
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