又冷又饿。
洛尔抱紧双腿，蜷缩在阴冷石室唯一一处没有荆棘攀附的角落里，尽可能将身子缩成一团，来驱散掉那股死死粘附在身边的浓重寒意。
没有被子，衣服也被撕得破破烂烂，没有任何能阻挡寒冷的东西。
好在似乎是被蛾母的子嗣寄生之后，身体仍然保有一缕残余的生命力。
如果是以前在伊斯蓝领长期服药，身子虚弱的洛尔，这样的环境就足够他大病一场了。
伊兰达妮留下的伤痕虽然仍在隐隐作痛，但已经渐渐愈合，不再渗出鲜血。
身体上的疲乏和饥饿以及体感寒冷带来的不适仍然真切地存在着。
一天之前自己还睡在修道院温暖的小床上，转眼间就被伊兰达妮抓住带回地牢，被折磨了一顿之后还要忍受寒冷和饥饿。
真是世事无常，不知道意外和明天哪一个更先到达。
……
“告诉我，你现在心里爱的是谁？”
“……不论是谁，都不会是你。”
洛尔睁开双眸凝视着伊兰达妮，柔弱清澈的眼神中带着一丝坚定与倔强。
昏暗的石室里陷入长久的寂静，时间在这沉默中变得更加缓慢和煎熬。
洛尔凝视着伊兰达妮美丽的眼眸，那之中汹涌着足够将自己燃成灰烬的怒火，但是洛尔似乎已经自暴自弃，直视着这份怒火。
“这样吗……那我明白了。”
伊兰达妮抚摸着洛尔脸庞的手一点一点往下，感觉着肌肤细腻光滑的触感，慢慢移动到脖颈，停在精致的喉结上。
修长纤细的手指，轻柔地按在喉结上面，就像是情人之间的暧昧，然后张开手掌，轻轻掐住脖颈。
伊兰达妮同样凝视着洛尔的眼眸，看着那双勾人心魄的眼眸中那抹可笑的倔强，手掌微微用力。
她想要掐死我？！
洛尔感受着喉咙处对方手掌力度不断增大带来的越发强烈的压迫感，心中闪过这么一个念头。
要求饶吗？
一股剧烈的疼痛打断了洛尔的思考。
血色的荆棘虚影自伊兰达妮指尖生长，攀附在洛尔的脖子上。
明明是虚幻的剪影，却扎入血肉，不断蔓延，环绕一周后，再度回到伊兰达妮的指尖。
伊兰达妮松开手，任由洛尔摔在地上。
洛尔捂着自己的脖颈，就像是窒息一般，痛苦地瘫倒在地上。
“嗯哼——”
就像有什么东西，想要钻进自己的血肉里，很快洛尔捂着脖颈的动作改为了掐，但那是深入血肉的东西，根本无从触摸。
洛尔蜷缩着身子，双手掐住自己的脖子，在地上拼命挣扎，似乎想要把某些侵入自己身体的东西赶走。
很快，一股仿佛从灵魂深处涌现的剧烈痛楚将洛尔彻底击倒，掐住脖子的双手无力瘫软垂下，整个人就如同搁浅的鱼一般剧烈地喘息着。
伊兰达妮优雅地蹲下身子，端详着洛尔痛苦的神情，但这不是她的目的，目光下移，停留在洛尔的脖颈处。
那儿的肌肤多了一圈血红的荆棘纹路，在白皙肤色地映衬下显得诡异妖娆。
伊兰达妮这才满意地点点头，抓着洛尔的头发让他仰起头看着自己，言语间好像包含惋惜，但却带着露骨的恶意。
“本来如果你乖乖听话，我也不是不能让你做大公夫人的，但现在我改变主意了。
我会把你变成只知道摇尾巴的小猫……现在叫声主人来听。”
洛尔用尽最后的气力睁开双眸，口中吐露微弱但清晰的话语。
“你休想。”
伊兰达妮细细端详着洛尔倔强的眼神，许久，发出一声轻笑。
“真是不错的眼神，我很喜欢，希望你能保持得久一点”
“今晚就先让你休息一下吧，毕竟我们有的是时间慢慢享受。”
……
事情嘛大概就是这么个事。
洛尔不自觉摸了摸自己的脖子，入手依然是白皙光滑的肌肤触感，但夜叉小姐却说，自己已经被血棘标记了。
血棘的印记就在自己脖子上，是十分显眼的烙印。
“这个印记有什么作用？”
洛尔将头埋在自己的双膝上，无法确定伊兰达妮是否会借助四周石壁上的荆棘观察自己，所以尽量不要表现出异常。
“我也不清楚，但是我似乎见过这种印记。”
夜叉小姐的声音在心里响起，听起来似乎有些不太确定。
“有一代的棘罪大公曾经将血棘的力量赐予她麾下的骑士团，那些骑士身上也有跟你这个类似的荆棘印记。”
“征服者伊莎贝尔？”洛尔喃喃。
“我小时候看过她的传记，在她掌权的时期是公国对外扩张最激进的时期，也是荆棘骑士最活跃的时期。”
“大公的力量本质是控制血棘的权限，这个权限可以一定程度地赠予她人，那些骑士同样可以操纵血棘。”
“伊兰达妮显然不可能给我血棘的操作权限，那就是有其他用途……”
洛尔喃喃，不解地问道。
“为什么如此强大的血棘会被人控制呢，还是说历代大公其实都不是人类？”
血棘除了没有智慧之外几乎可以算是完美的物种：
近乎永恒不死的生命力，无限繁衍，无限蔓延，坚不可摧，就像活着的天灾，肆虐于公国之中。
但是这样完美的生物却偏偏会被人控制。
“虽然我不知道棘罪大公是如何控制血棘，但她的的确确是人类。”
“那不能越过血棘直接攻击她吗？”
“很遗憾，作为血棘的掌控者，她可以共享那份庞大的生命力，几乎不可能被杀死。”
“如果血棘真的没有弱点，那上一代大公是如何陷入那种境地？”
洛尔不解地问道，上一代大公像一具干尸一般苟延残喘的模样还历历在目。
“永夜之战血族同时跟教国和两大公国开战，出动了十三审判席里面的十一位，每一位都拥有序列十分靠前的血之权能。”
“血族将传承自它们始祖鲜血中的力量命名为血之权能，有些权能的确强大莫测，或许能够切断大公和血棘之间的联系也说不定。”
洛尔失落地阖上双眸。
总不能指望那些吸血鬼再挑起一次战争？
且不论伊兰达妮会不会受影响，最先遭殃的肯定是边境的凡人们。
“我在她心里，应该如同叛逆的宠物一般，至少现在她还不想杀我。”
“那就等，等到她松懈的时候，我一定能想办法逃出去……”
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