仙德尔宅。
二层卧室。
感觉自己‘罪孽深重’的哈莉妲一整天都在服侍仙德尔。
虽然她说只是小伤，养上几天就好了。
萝丝不耐烦，安慰了哈莉妲半天，又说仙德尔自作主张，是她活该。几个回合下来，见哈莉妲没什么反应，留下她，拍拍屁股跑回了家。
而这一边，哈莉妲对自己的行为无比自责。
“对、对不起…”
她并没有被二人设局欺骗后的愤怒，反过来，倒是多了不少愧疚——她认为那都是自己的错。
因为她不符合加入的条件，却非要连累人帮忙…
这才导致了仙德尔小姐受伤。
她如果不提这样的要求，就不会发生这样的事。
“对不起什么？”仙德尔笑吟吟拨开哈莉妲垂落的发丝：“这不是我们说好的吗？”
她轻声道。
“那天，我给了你一个成为仪式者的机会。后来，你却非要找上门来…”
仙德尔歪了歪头：“你不是要我同意，要我帮你，要想尽办法帮你的柯林斯‘大人’吗？”
“你不是想加入「茶话会」吗？”
仙德尔直勾勾看着她，看得她有些心悸。
哈莉妲微微侧开脸。
“…你…受伤了。”
“我不受伤，恐怕那窃贼不会相信。你瞧，头脑不灵活的总是这样，”仙德尔接过哈莉妲递来的水杯，两只手握着，笑得像个刚买了糖球的姑娘般开心。
可哈莉妲永远不会这样认为了。
“我答应了你，可没说要用什么法子。”
仙德尔像晒暖了的猫一样眯起眼睛，灰发搂着她的小脸，如个大病初愈、重拾生机的孩子般要人的怜悯和爱惜：“这多么简单，又能少和那粗鲁的打交道…”
仙德尔只和萝丝打了个赌，并强烈表示不希望哈莉妲加入茶话会。
这事就成功了。
她就喜欢和她反着来。
“可是…”
哈莉妲不明白仙德尔为什么要这样做。
她没有与之相匹配的回报。
只是狗…
狗又有什么用呢？
“你加入茶话会，就是对我最好的回报了，「狂犬」小姐。”
仙德尔对于哈莉妲的疑问并不意外。
她捋了捋对方垂至一侧的黑缎，手掌向上提了提，拇指划过她颤个不停的眼皮。
“你的眼睛真漂亮，和罗兰的很像。”
她喃喃。
自仙德尔发现哈莉妲有成为仪式者的潜质时，就绝不会反对她的加入了——她和那个野蛮、上不得台面的窃贼追求不同。
罗兰需要更多听话的，来推动他不断向上…
一个二环，怎么能和万物之父比呢？
他至少要成为不朽者，才能真正替代那号称创世、却谁都没能拯救的辉光…
他的主人可不能只是个二环仪式者。
否则，他干嘛不去死呢？
“我的罗兰可少不了一位温柔周到、勇于奉献的仪式者的帮助…哈莉妲，”仙德尔静静望着她，语气诚恳：“你瞧，我受了伤，断了骨头。这一切都只为让你能在未来帮他忙，我的付出是有回报的——你会，是不是？”
哈莉妲木然：“…我还不，还不知…道柯林斯先生会，会愿…意会愿意…吗…”
“只要你帮忙，他就愿意。”
仙德尔亲切地笑起来，有些吃力地垂下胳膊，轻捏住哈莉妲细长的手掌：“我们呀，可少不了你…”
哈莉妲抿了抿嘴：“萝丝小姐…”
“那可不算欺骗，”仙德尔眨眨眼：“我和萝丝没有根本上的冲突。她大概只想钻进罗兰的卧室里，干那不体面的事——我从不追求这种平凡、简单的肉裕，哈莉妲，我渴望他前方的道路无比平坦…”
“你想报答他，是不是？”
孩童般稚嫩的脸上泛起的笑容愈发深浓，甚至让哈莉妲感到了不适。
“那就好好报答他…”
“忠心耿耿的狗，可比一个时刻有自己想法的、不受控制的情人要更受主人的重视，更得主人的信赖…”
仙德尔往怀里扯了扯哈莉妲的手臂，把人向自己拽。
“我猜，我知道你想要什么。”
“你这条野心勃勃的狗。”
她俯在平静的狂犬耳畔，轻呵咒语：
“不过。”
“就像这一次，下一次，每一次。”
“我都会帮你的…”
圣十字拥有蛊惑人心的力量。
它们选出的圣女深谙此道。
哈莉妲垂下眼睫，在训犬师吹出的热气中抖了抖耳朵。
…………
……
恭候许久的老管家背着手，和两位男仆等在庄园门外。
待他的小姐从马车上跳下来，故作矜持地嗽了嗽嗓子，娇娇屈膝后，他才快步上前。
“您可算回来了！”
萝丝哀叹：“谁让我的情夫厌弃了我，把我从房子里轰出来呢。”
汤姆卡了壳。
接着，就是重重的叹息。
在老人看来，这姑娘的性子和老爷年轻时越来越像，甚至到了一模一样的程度——虽然他并不相信，这孩子真的是詹姆斯·雪莱遗失在外的女儿…
他活了这么些年，早就清楚一个道理。
这世界上没有巧合。
——他不是指那些阴差阳错的，而是一种实实在在完美契合的命运。
只是莉莉安·萝丝·范西塔特的出身实在模糊，她和‘钻石’安妮抵达伦敦前的过去又很难查清，尤其是这可能只有那死去的钻石知道。
老汤姆也不明白，自己的主人为什么相信这孩子是她的女儿。
说实话。
如果可能，他甚至希望雪莱先生把莉莉安当做一个养女，就这样让她背靠雪莱，仍能在伦敦畅行无阻——总比有天失望强。
至于说赶出去，或更‘严肃’些的手段…
老汤姆倒没想过。
他虽然是仪式者，可走的却不是那条‘没有感情’的道路。
这些日子来，他也渐渐喜欢上了这个无法无天的姑娘。
“入夜前总要回来…”
老汤姆喋喋不休：“这不合规矩，也不体面。您还没有嫁人…不不不，我是说，嫁了人也不行。”
他发现身边那对儿绿眼睛有一瞬间发亮，连忙找补：
“嫁了人，就要丈夫操心了。小姐，虽然老爷并不愿意把您教成一个‘合格的淑女’，但也不能太…”
老汤姆动了动嘴唇，没讲出那个词。
“可别让老爷担心。”
萝丝伸了个懒腰：“我敢打赌，詹姆斯先生一点都没有担心我。担心的人是你，汤姆。”
确实。
老爷甚至都没有追问小姐去了哪儿。
‘一个自小跟着钻石在街头混，能混出名堂，还是个女人——她可用不着你担心。’
老汤姆怎么能不担心。
一方面，他害怕这脾气不好的姑娘惹了什么不该惹的人。另一方面，他也不愿意见萝丝整天不着调的胡作非为，等真相大白的一天，让‘雪莱’这个姓氏丢脸。
作为詹姆斯·雪莱的管家，他考虑的不是没有道理。
只是萝丝从来不讲道理。
“我上一次托你打听的仪式有消息了？”
老汤姆抬眼：“您的升环仪式早准备好了…”
萝丝：“我说哈莉妲的。”
老汤姆不高兴：“一个奴隶…”
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