在罗兰又经历了一段奇妙而悲伤的故事时，伦敦城里可不大太平。
“你可告诉我，伦敦城是文明之都。”
坐在床上的年轻男人发着牢骚。
他阴阳怪气，注视着肥胖的男人在不远处翻箱倒柜。光着脚，每走一步都在深胡桃色的木板上留下一只汗津津的大脚印——房间里的火炉热的让人流汗。
“…是文明之都，但也不是每个时候都文明。”
中年胖男人吃力地弯下腰，拉开橱柜，将抽屉里的两捆票券拿出来，反手扔进身后的麻袋里。
然后，他又掀开橱柜上的小木盒。
里面装满了灿灿发光的宝石。
项链，戒指，发卡。
“…这是我给伯恩斯夫人的贴身女仆准备的。”中年男人叹着气，捏起那只戒指，借火光端详。
黄豆大小的钻石嵌在王冠状的戒托里。
纯银的细圈。
这戒指价值对于西区的人来说不算昂贵，用来买通人是最好的办法，尤其是女人。
“谁知道她死了。”
男人又叹了气，把戒指扔进麻袋。
接着，拿起那条透亮的青绿色棱柱石项链。
“这才是我给伯恩斯夫人准备的礼物，”他嘀咕：“三百七十镑，还不许讲价。”
肉疼的男人回头看了一眼床畔静坐的年轻人。
“我生活就够难了，你还总东要西要…”
听他这样说，年轻男人不禁嗤笑出声：“假如你能少接触那些不三不四的下流货色，你比国王要过得舒适，我的先生，阁下，老爷。”
胖男人撇嘴：“不接触女人？不让我接触不三不四的女人？那活着还有什么意思？”
他肉疼地把那条棱柱项链也扔进麻袋，扭身继续拨弄首饰盒。
“你活着的意义就是女人？”年轻男人讥讽。
“是‘不三不四’的女人，孩子，”胖男人头也不回：“当然，偶尔我也接触些正派的，譬如那位伯恩斯。你不懂，有些貌似正派的，疯狂起来要比‘不三不四’的还要不三不四…”
他轻佻地说着，声音不如他肥胖臃肿的体态，反而灵巧的如同枝头夜莺，在安静的房间里弹动。
“你太年轻，还没尝过咸露，不明白为什么一个匙孔就像有魔力一样引着人们前赴后继…你太年轻了，孩子。”
显然，床畔的男人可并不这么认为。
他鄙夷对方的说辞和行径，认为一个真正的男子汉可不该沉迷这样低俗下流的事情里，甚至被它填满了生活。
那有什么让人放不下手的？
“啊哈，那可有太多放不下手的地方了。”
胖男人搅了几下盒子，又摸出一支镀金发卡。
“这是我给萨里女士预备的。她那雍容气质正配这东西——往常人戴上可全是庸俗劲，她不一样，不是黄金衬她，是她衬黄金…”
年轻男人声音冷淡：“一个伎女，教你说得像廷臣的贵女一样。”
胖男人不满地扭回头，瞪了他一眼。
“粗鲁的称呼，孩子，太粗鲁了。这些可爱又可怜的娇艳花生长在不平坦的峭壁上，除了迎接自然的风暴，还要忍受人为的灾难——难道她们还不值这些漂亮的小玩意儿？”
他说着，把那只镀金发卡也扔进麻袋。
接着，首饰盒里还有两只，或者说一对儿漂亮的蓝宝石戒指。
一大一小。
男人的偏大，用料更足；女士的偏小偏窄，用男士款剩下的碎料，点缀成星斑的样式。
这是一对儿专给爱侣佩戴、专卖那些有闲钱的少爷小姐的蓝宝石戒子。
样式很新潮。
“我给我的佩妮准备的，”胖男人抹了下眼角，声音哀戚：“结果她两个礼拜前就死了，死于感染。她节食过度，晕着摔下了楼梯，划破了自己的脚趾和小腿…”
“我告诉过她，不要再这样做的…”
一个又胖又老的男人攥着两枚戒指低声抽泣，他脸上的肥肉也随抽泣而抖动——这可给床畔的男人恶心坏了。
他别开眼，毫不掩饰嫌恶：“我真庆幸没有和你一样。”
“没有和我一样？”
胖男人听见这话，仿佛看见了一头八条腿的山羊。他随手将戒子扔进麻袋，掌根在腰两侧的肥肉里揉了揉，找着了胯骨，撑着笑道：
“雄性都一样，孩子。”
他戏谑道。
“就像在枝头翕动华丽羽毛，把爱情之歌唱个不停的雄鸟儿——你不会以为它们只是爱唱歌吧？”
他说。
“你该尽快找个姑娘，”他端详床畔男人那张略显成熟的脸，揉捏着颈项上的肥肉，沉吟：“我看可以选个穷到卖姑娘的人家，又干净，又能满足你那毫无意义的廉耻心——”
“就当帮助他们生活了。”
他的话实在令人不耻。
床畔的年轻男人想要起身，却忽又想到什么，满脸不甘地坐了回去：“…我总有比你更高的追求，先生。我们在这件事上没法达成一致，也不必再继续谈你的‘癖好’…”
“是‘爱好’，孩子。”讲完这一段，胖男人又转过身忙活。
他把桌面上没有点燃的蜡烛，剪烛刀，方形厚底的雪茄缸，连带一小罐香薰抱起来，统统放进麻袋里。
掸了掸手掌。
“你得尽快生个孩子，别总搞那些上不了台面的活动。”
终于，年轻男人受不了了，扶额苦叹：“爸爸。”
他说。
“我们正在被抢劫，你非要当着抢匪讲吗？”
此时此刻。
房间角落的阴影里站着两个人。
矮一些的戴着一张面具，自额头两侧伸出内卷弯曲的羊角。
另一个高瘦的是一张猎犬的面具，凸出的部分不是犄角，而是犬面的嘴部。
她们静立在月光照不到的地方，羊角女人把玩着手里细长的匕首，声音经了挤压，有种说不出来的古怪：“没关系，两位绅士，我想我们正需要一些有趣的谈话打发无聊时光…”
“你们可一点都不无聊。”年轻男人揉着脸颊和眼眶的淤青。
十几分钟前，他尝试过反抗。
然后就变成这副模样了。
“…伦敦城的确是文明之都，就像这位老先生讲的。它只有偶尔不太文明…”接抛匕首的姑娘轻笑：“比如今夜。”
胖男人扭过头，挤眉弄眼：
“我就说我们只是倒霉。”
“闭嘴，爸爸。”年轻男人挤着一副僵死的脸：“她们差点杀了我。”
“我们很少这么干，除非你和你的父亲谈论的不是伎女，而是有关我们的话题…顺便，老先生，您的品味值得称赞。”
胖男人哈哈大笑，颇为自得：“我可和那些俗人不一样！我都是亲自培养，一个个手把手教出来的，全都是最好的箍桶匠…”
箍桶匠…
“闭上你的嘴，爸爸。”
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