钱能不能通神，兰道夫不知道。
但钱至少能让一个守礼的绅士或忠实的夫人和你通奸。
大量的财富能改变地貌，天象，甚至眼见或不见的一切东西的运转规则。它能让深湖长岩川，平地起波澜。让坚硬的变软，懦弱的赴死，乖巧的傲慢，骄横的谄媚。
它存在于昂贵精致的靴子里，清脆的碰杯声中，女人半解的发带和男人由腥膻变甘甜的腋下。
它能让人称呼他‘嘿’，‘兰道夫’，然后变成‘泰勒’，‘泰勒先生’，‘泰勒大人’、‘阁下’，再变成‘老爷’，甚至‘大人’、‘父亲’、‘我的主啊’——
可倘若没了这些黄澄澄的的小玩意，这些称呼就会倒着，从末尾往前去了。
它没法让花朵盛开或凋零，但它却能让你追求的女人从今日开始下定决心，不再喜欢花。
这种时而有形时而无形的东西，每每交易时剐蹭下的粉尘，被伦敦常年阴雨的天气浇透，流在泥汤里，一路曲折过水洼和管道，积在人心的旮旯里，等个万里无云的晴天，由烈日蒸发成可吸入的气体。
它们就彻底扎根在血肉中，再也不离开了。
门儿都没有。
这也是兰道夫追求财富，却又畏惧它的原因——也许他不是畏惧它，只是畏惧没有它的日子。
而曾经的卡文迪什，就是它的主人，仿佛技艺精湛的鞋匠掌握铁尺和短凿一样掌握它，使用它，通过它向周围传递力量，使越来越多的人感染上这种一会哭、一会笑的疾病。
罗兰注意到，兰道夫用了‘曾经’这个词。
“也就是说。”
“啊，没错。”泰勒家的年轻主人坐在软椅里，脸上爬满了冰冷地讥笑。
不知是被谁诅咒了，或者，让神灵不满。
在和贝罗斯·泰勒完婚，并诞下贝翠丝后，卡文迪什家族的命运迎来了一个巨大的转折：
接连数次的投资失败，像一柄重锤砸在脑后。
他们再也不能骄傲的让来客询问水手或报童，以从他们口中得到那个动听的姓氏了。
“远洋贸易？一年中接连五次海难彻底摧毁了他们的船队。”
兰道夫眯着眼，轻飘飘地描述这家族落败的过程。
“后来，又早早开了金库，大笔大笔的金镑送去了牧场——你也许没听说过那场骇人听闻的疫病，牛羊尽死，焚烧它们的黑烟持续了半个月。”
“一场豪赌，投资了战争。就和那些老爷把我们年轻的小伙子送入坟场一样，连带着卡文迪什家族的财富一齐葬送在了喀布尔。”
罗兰越听表情越古怪。
这…
这也太倒霉了？
“我不太喜欢卡文迪什家族的人，包括我的母亲。你知道他们说什么？他们说，都是乔瑟琳·卡文迪什嫁给泰勒后才导致的这一切——他们认为这是我父亲的罪过，是泰勒家的‘血’不干净。”
罗兰沉默片刻，竟有点想要同意他们的看法了——怎么会有人这么倒霉？
远洋贸易的确有些风险，在大海上，你很难说天灾和人祸究竟哪一个更致命——有时往往它们同时抵达，同时离开。
可…
连续五次？
“你他妈的，罗兰。”
罗兰：？
“我什么都没说。”
“你已经表现在脸上了！”兰道夫恼道：“这和泰勒一点关系都没有。谁知道他们私底下干了什么…”
虽然他讲这话时底气也不算足。
“我父亲自从得了病，就一直在布莱顿疗养。因为一些原因——除了我之前告诉你的那些，他本人也不希望离开布莱顿，离开波尔蒂港。所以…”
兰道夫交叉手指：“我才每个月都要离开伦敦，去探望他。”
罗兰点头，表示自己听明白了：“你打算把私库里的收藏交给我。我想，卡文迪什家族会有不同的看法…虽然那属于你父亲，将来属于你。”
“坦白说，我一直没想好怎么处理它。”兰道夫有些烦躁：“如果我早知道它那么贵重，就不会让卡文迪什家的仆人掌灯了。”
兰道夫并不是非要怀疑卡文迪什家族的道德（即便他讨厌他们），一把或数把锁头也拦不住‘全副武装’的窃贼。
只是这玩意价值实在太高，高出兰道夫的想象。
就像尸体上的香料。
短时间内的确可以遮掩臭味，维持体面。
可过上半个月，你就再也不想把鼻子凑过去了。
“看在父亲和母亲的份上，这几年我在生意上多有照顾卡文迪什。但是，我没法保证那些头脑不清醒的小猪崽子们心里不盘算什么坏事——罗兰，我需要彻底摆脱这个麻烦，当中摆脱。而你，恰巧需要。”
罗兰失笑：“你为什么总把许多‘帮助’说的像一桩交易？我也见过点世面了，泰勒家倘若真要大张旗鼓地出售秘术器官，你们必定有更好的选择——比送给一个执行官更好的选择。”
罗兰就不喜欢兰道夫这一点。
你可以说他‘周到体贴’，也可以说他有点可爱的‘骄傲气质’——他总喜欢在一些事情上‘计算’，并且摊开手告诉你这才够公平。
实际上，这只是他的公平。
就像「不老泉」和此前的「远洋贸易」，总的来看，兰道夫·泰勒付出的更多，收获的相对更少。
但他认为这是‘公平’，透过友谊这面玻璃后见到的公平。
这枚秘术器官也一样。
他明摆着要送给罗兰，却又担心他‘难以承受’，说什么‘我正巧要摆脱，而你恰巧需要’——把赠送讲成了一桩彼此都满意的交易。
他对自己是这模样，对待勃朗特也一样。
“如果勃朗特小姐认为这样的你‘有魅力’，她就一定瞎了眼。”
兰道夫一愣。
话题怎么扯到勃朗特身上去了？
“我会给你合理的回报，兰道夫。”罗兰敲了敲桌子。
兰道夫却不耐地摆手：“我们是朋友。我和你谈了一个小时，半点作用都没起？泰勒家没有仪式者，这东西再珍贵，对我来说，没有任何意义。”
罗兰问他为什么不把这枚秘术器官给贴身保护他的仪式者。
兰道夫却意味深长地看了罗兰一眼。
“任何人的忠诚都有价格。巴顿不会背叛我，因为他能享受到哪怕小贵族都享受不到的待遇——仆人服侍，用不完的金镑，在伦敦畅行无阻的身份…”
“在加上我父亲曾救过他的母亲，照顾了他们一家。”
“巴顿不会背叛我…”
“在一定程度上不会。”
兰道夫摊手：“越是这样，我越不能把这宝贝给了他。”
罗兰疑惑：“为什么？”
兰道夫盯着罗兰的眼睛，看了半晌，回答的没头没尾。
“这就是为什么。”
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