“这样的赞誉让我实在惭愧，娜塔莉女士。若我能活在您的唇下，恐怕才是真正的光彩夺目。”
娜塔莉拄着拐杖，像团上宽下窄的棉花，轻飘飘从车厢落在地上——当然，她也没有放过罗兰的‘礼貌’：当他伸出手时，她就立刻握住，并且反复用那只结实的肉手来回揉捏了几下。
虽然隔着皮手套。
“审判庭的野蛮人可不兴这么讲话，柯林斯先生。”娜塔莉捏了捏罗兰的大臂，双眸火热：“叫我娜塔莉，亲爱的。你难道真的铁石心肠？还是你那‘主人’要你离我远一些？”
罗兰笑了笑，岔开话题，谈起梅森·莱尔——这可让娜塔莉打开了话匣。
胖女人开始抱怨她那位‘消失’的亲戚，她那愚蠢的行为和不知死活的做法，又说自己明摆着要给她介绍些‘可靠’又‘坚实’的绅士，以加深她们之间的友谊——否则每天还能干什么呢？
可她的‘好意’却被一而再、再而三地拒绝。
那女人畏惧手握伟力的仪式者，恐惧与行尸为伍的怪物，甚至认为，这些玩弄尸体的人已遭死者的诅咒，早晚不得好下场——她表面不显，却暗暗远离娜塔莉，远离这还念着些许亲情的胖女士。
‘使巫术的早晚不得好死。’
的确够蠢。
“她这样的下场我早有预料。”
娜塔莉吧唧着嘴，强行拽住罗兰的手掌，像个被吹胀了的壁虎一样向上爬，把罗兰的胳膊搂在自己怀里。
“要么老老实实做个‘家庭天使’，可她却有了不该有的野心——我倒是乐意帮帮这傻女人，可惜…”
罗兰边听边走，路过侧厅时，竟然在三两执行官里发现了他的队长。
费南德斯·德温森。
拿着扑克牌的熊先生露出一口大牙，远远朝他竖了根大拇指。
罗兰：……
-
我为什么会有一个这样的队长。
「你在他心里也没好到哪儿去。」
“柯林斯先生。”
“女士？”
话题忽然停了。
胖女人眯着眼，旁若无人的往近处凑了凑。
路过的执行官纷纷侧目。
“一个女人，倘若第一次见面就爱上了一个永远不会爱自己的男人，该多么痛苦？”
“您是要讲…一见钟情？”
“当然，柯林斯先生，一见钟情。”
罗兰惊讶：“我是第几个‘一见钟情’？”
娜塔莉想了想：“一千多个？我记不清了。人怎么能记得清自小就频频发生的事呢？”
胖女人说，她从十岁开始，现在快要三十过半，这怎么能算的清楚？
罗兰调侃：“您是懂感情的人。”
“我可不懂，”娜塔莉眯了眯眼：“只是，我见过*体的男女，比你踩过的蚂蚁还多，亲爱的。我更懂怎么让人快乐。”
罗兰说他踩过蚂蚁窝。
于是，娜塔莉笑得更加响亮。
“我真的有点喜欢你了。”
实际上，她虽搂着罗兰的胳膊，可手却没有再去任何一个不该去的、让人反感的地方。
在很短的时间内，她好像就弄清楚了罗兰是什么样的人，以及，能接受什么程度的‘玩笑’。
“说实在的，像你这样年纪的男孩都喜欢漂亮的，对不对？”娜塔莉摇着屁股，跟着罗兰一路向下，往地牢去。
“这和年龄有关吗？”罗兰回问。
“当然。等你再长大一些，就该知道…模样漂亮可没什么用。关键是懂得怎样让人高兴…”向下时，娜塔莉分出一只手，提了提夹住的手杖，反复几次。
最终，被罗兰伸手接了过去。
这让她笑容从嘴角迅速扩散到整张脸。
“贴心的小绅士。”
她称赞了一句。
“我并非要像个报纸上的笔杆子一样毫无道德地评论您的身体，女士，”罗兰放轻声音：“就像您说的，模样漂亮可没什么用。”
“哦，那我可知道了。”娜塔莉含笑转眸，冷寂的走廊里回荡着清脆的脚步声：“你还没体验过、没下定决心和其他人一同享受快乐…对不对？我们可不像血肉摇篮的邪教徒，亲爱的，如果你试上一次…就知道了。”
她见罗兰没回答，也不继续往下，反而把话头拧了回来。
“永寂之环的仪式者不在乎这些。我们需要快乐，需要‘生机’，活人带来的生机，让我们时刻感觉活着的生机。”
她告诉罗兰，这是一种特殊的法子，用来维持她们的‘资质’。
“当然也有其他的办法。但我偏爱这一种…谁不爱呢？”
娜塔莉说。
“我的导师就少享了太多快乐，这样活两百年也是浪费。”
说起导师，就不得不提到伊妮德。
她和这位娜塔莉的导师相识多年，早在十几年前就并肩作战，一同面对邪教徒、大罪和异种。
“我听说，她们曾有过一次小争执。之后的十年，再也没有见过面。”
娜塔莉告诉罗兰。
“偶尔的书信来往，只是这样。”
罗兰眨眼：“那可不是‘小争吵’了…”
能让相识多年、并肩作战的再也不见面，可不是什么‘小争执’。
“所以，这次来，我的导师也希望通过我传达一句话给你的审判长，希望——”
话音停顿。
不仅娜塔莉，罗兰也察觉到了。
地牢里弥漫着一股浓郁的血腥味。
不好的感觉涌上心头。
娜塔莉自然而然地松开了罗兰的手，两个人快步向内。
就在关押梅森·莱尔的牢房里。
罗兰看见了一具血肉模糊的尸体。
以及。
还在撕扯、咀嚼，沐浴鲜血的…‘猎犬’。
罗兰神色凝重，缓步上前。
他静视埋头于血糜中的姑娘，半晌后，轻声开口：“…哈莉妲，你在干什么。”
就像听见了呼唤的猎犬。甩着黑发的少女蓦然抬头，双眸在黑暗中如贪婪吞光的银月般闪闪发亮。
她手脚并用，飞快地向他爬来，在脚边，在身旁打着转。
留下一片片血手印。
她用她那张分不出自己或他人血肉的脸，像许久不见主人的幼犬一样蹭着罗兰的裤腿。
“…柯…柯林…”
很快，刚被排列好的词汇就被抽搐扭曲了顺序。
她打着嗝，双眸迷离地仰望着瀑布般倾斜地琥珀，‘汪’地叫了一声。
响亮清脆。
充满热情。
“汪！”
娜塔莉在罗兰身后笑得前仰后合。
“我就知道你总得有点别的爱好，柯林斯先生。”
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