兰道夫帮罗兰寻找在售的土地需要一段时间——不是随时随刻都有人售卖地块，尤其是明珠般的伦敦，尤其是明珠般的伦敦城里的西区那条最棒的‘富人’大道。
这需要一定时间，等个倒霉蛋家破人亡，或者染上了什么高尚但成瘾的小爱好。
譬如赌博，投资，服用那些当下时髦的‘医疗补剂’，热衷探险或给自己找上十来个永远吃不饱的情人——据兰道夫说，通常沉迷赌博的最容易松口，但后续的麻烦多。
投资，以及‘探险家’是最优选，这批人的家属非常好满足。
至于给自己找十来个，或者二三十个情人的最好别碰。
如果你不想某天家门口出现几个抱着婴儿的女人。
罗兰说这种挑拣‘家破人亡’目标的行为实在让他大开眼界，兰道夫说当然，因为他们付钱。无论什么时代，付钱的人都该掌握主动权。
罗兰说既然这样，能不能找个外出探险不慎丧于龙吻的。
兰道夫让他滚蛋。
总之，房子的事倒不着急，正好留些时间，让老柯林斯同邻居告别——说是告别，实际上应该叫炫耀。
‘日安…什么？您竟然看出来我要搬走了？’
‘一份玫瑰瓣，请您可珍惜着用——不不，我的意思是，再见面，就是西区了，女士。’
‘给我四颗土豆，对，谢谢。真希望西区的土豆价格也这样实惠。’
‘啊呀！当然，当然！我最近的确憔悴的厉害，是不是？我猜，我脸上绝对写满了离别吧？’
然后循环到第一句。
据雅姆形容，近日来的普休·柯林斯十分讨人厌。
无论谈什么，他都能准确并不留痕迹（或者不要脸）地绕到‘要搬走’这件事上，同时，摆出的那副悲伤、复杂的神色，好像暗示着一场该收到无数‘抱歉’与‘我很遗憾’的悲剧。
可当人问起，他就立刻变了脸，喜气洋洋地告诉对方自己要去西区，并强调自己的‘不情愿’，‘舍不得相伴多年的邻居’，‘厌恶终日以社交辞令为伍’——这等好事很难让听众‘心满意足’。
总之，讨厌极了。
罗兰认为他有做政客的资质，并和雅姆商量，要不要在这里多住上半年，并告诉老柯林斯，自己生意不好，没有钱买大房子了——他非常想看大话精的下场。
雅姆说你这么干容易把自己叔叔气死。
罗兰说你这样维护一个陌生男人，应该不怎么爱我了对吗。
气的雅姆也让他滚蛋。
不过。
得了两次滚蛋的闲人柯林斯先生，很快就要忙起来了。
‘终于痊愈’的费南德斯，花街万事通队长找上了门。
一个案子。
解除了他的临时‘监禁’。
“也不是什么大案子。”
队长如是说。
“但你也知道，最近…”
费南德斯指的是一段时间前发生的大事：象帮覆灭前，伦敦城曾丢失过许多婴儿的案子。
这影响非常不好。
“邪教徒？”罗兰问。
“也许不是。”
费南德斯说，这次并不如上次那么疯狂。比起邪教徒或别的什么组织，他认为更像是某单打独斗的疯子的‘小爱好’。
“之前可是半个月内出现了上百名失踪者。”队长告诉罗兰，这一次只有零星几个，并且，最早发现的是永寂之环——他们接到报告，说近郊的墓地被掘开，丢的都是婴儿尸体。
“掘墓人？”
“说不通。”费南德斯摇头：“亵渎死者的目的只有两种。要么贪图陪葬品，要么，盗走尸体，举行仪式——一侧凡人，一侧仪式者。”
这里就有个问题了。需要「尸体」举行的仪式，和需要「婴儿尸体」举行的仪式完全不一样。
无论凡人世界的科学，还是仪式者世界的神秘学，这二者都天差地别。
——对于仪式者来说，如果你胆敢在材料上糊弄，仪式也敢在效果上糊弄你。
而据费南德斯所知，用到「婴儿尸体」的仪式寥寥无几，大多都属永寂之环的「大仪式」——即唯「哀歌」和「枯骨」才能沐浴的力量。
所以。
盗窃婴儿的有可能是踏在这两条道路上的仪式者…吗？
不一定。
因为在墓地被掘开，丢失死婴后，南区一户夫妻报了警，声称家里丢了刚满八个月的男婴。
活的。
这就很奇怪了。
因为在伦敦城，是能够买到死婴这种仪式材料（万物之父，原谅他这样说），并不需要通过永寂之环。
这不违仪式者的法，也不违凡人的法——活婴才违法。
只有永寂之环的成员才有权利‘合法’（凡人和仪式者的法）购入‘活婴素材’。
“所以，倘若盗墓贼是个「枯骨」或「哀歌」，他理应先从合法的，不大引人注意的方面入手，比如…”
“先合法购买一些死婴，最后，再窃走违法的活婴——如果他真是这两条道路上的仪式者，同时也没加入永寂之环，这么干是最简单，也最符合逻辑，最不会给自己惹麻烦的。”
费南德斯说。
“我不认为他为了省这点钱，就连续触碰永寂之环的底线。”
要知道，一切死者皆归于荒原白冠主。
信仰祂的，灵魂前往死国。
而异教徒，他们留在尘世的、随时间腐烂的血肉也将由荒原白冠主的信徒接手——当然，这单指某个群体。
某个连葬礼都办不风光的，修不起好墓穴，埋不到那些‘特殊的’、‘受祂庇护’的墓地里的群体。
明思·克洛伊是个例外。
他留在尘世的躯壳本该被妥善保管，直到世界的终结——就像那座墓园里的其他死者一样。
他父亲付了钱，永寂之环的教徒们绝不会碰尸体一下，多看一眼。
他们有信誉，也遵守教义。
只是出了点令人遗憾的小意外而已。
小小的，关于路灯和胡萝卜的意外。
费南德斯说，这凶徒的行为等同于捏了一下那些玩尸体的脏佬的蛋，并且，他还打算继续捏。
“就像你不许偷儿光顾自己的房子一样，他们也不许非教徒触碰‘他们的’所有物。”
罗兰听出了话里的讽意，不由感叹：
“我很难想象，自己死后的尸体会被这些人摆在石台上观赏、剥皮，炼成油或用什么奇奇怪怪的办法吞服…”
费南德斯耸了耸肩：“你交丧葬俱乐部的会员费了吗？”
“没有。怎么了？”
“我猜你都没有去问过，”他告诉罗兰：“你可以买下最高一档，我们的工资足够。这样一来，不仅死后会有一个还算说得过去的葬礼，一座受骨白鸽庇护的墓穴，肉体也会永远享受‘静默’。”
费南德斯顿了顿：“意思就是，那些脏佬不会碰你的尸体。”
罗兰说，他宁可把钱用来养老鼠，也不会给那些人一个子儿。
“那等你死了可怎么办？”
“您应该比我先考虑这个问题，德温森队长。”
(本章完)
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