“瞧瞧这女人吧！”
球形人挥舞着胳膊，也真如球一样在地上弹跳着。
“这就是违抗亨利·斯特里特爵士的下场！”
他说。
这句话让领头的守卫变了颜色。
他没蠢到极致：威廉无疑在让事件走向不可挽回的地步。
“先生…”
“离我远点。”威廉一把推开他，继续做他的小丑：“我看你们也清清楚楚了，瞧她脚，她手，她的脸和脖子。等到了庄园，玩上几天，男爵就会将她再还给你们…”
“如果你们还要的话。”
就像落入平静湖面的巨石。
压抑的愤怒终于有了宣泄口。
有人开始骂脏话，胆子大些的，捡起石块砸那些守卫。
——还有用面包的。
人群不断向中心挤压，推搡着守卫们。咆哮声，嘶吼声，渐大的嘈杂屏蔽了他们彼此交流的声音。
每个守卫置身于此，仿佛海啸中的孤岛。
‘我们该怎么办？’
有人抬起枪口，却又被同伴按了下去。
‘你想死吗？！’
场面愈发不可挽回。
“把我们的佩姬还回来！就现在！”
“滚开！恶毒的帮凶！”
“让那亨利吃屎去吧！”
“放下你们的武器！离开！离我们的佩姬远点！”
有守卫忍不住，用枪托砸了嚷嚷的矿工。他掉了牙，满口鲜血，却扔抓着守卫的裤腿，嘴里不停咒骂。
女人用指甲抓他们，孩子不晓危险，在一旁拍着手大叫。
一浪又一浪的喊声穿过大街。
佩姬默默流泪。
谢谢…
她环视周围涌动的愤怒。
这就是她保护过的人。
现在，正用他们的办法试图保护她。
佩姬张了张嘴，感觉喉咙被什么堵住，发不出丁点声音。
这时。
人群骚动起来。
绿眼睛的姑娘撞开了守卫，夺了他的枪，高高举起来。
“血债血偿！”
她在风中大喊，翡翠般的双眸狂饮混乱与疯狂。她想要义正辞严，却控制不住翘起的嘴角，喜怒被血肉中上涌的战栗吞噬。
太…
太美妙了。
世界聚焦在我身上。
然后。
像纸牌一样颠倒吧。
“我并非因斯镇的人，诸位！”
她声音像指令哨子，几个词后，渐渐静止了嘈杂：“我并非兰开夏郡的人，离你们远了去。”
她环视身边一张张愤怒、胆怯、退缩或疯狂的脸。
“我不愿干这件事，可我实在无法忍受！”她捉住枪，用枪口指向那些矿工：“你们是怎样忍受的，在日复一日，年复一年的时光中，守着一位正统继承人，却甘愿被那窃位者压迫！”
窃位者？
众人纷纷议论。
“是啊，窃位者。恐怕只有佩姬这样的，担忧你们出了事，死了妻子或丈夫，善良过头的女人，才不会将这事告诉你们。”
萝丝摆了摆枪口，诘问那些守卫：“她兄长谋杀了亲人，窃取了爵位。一个没长大的姑娘，混在矿工和伎女堆里，难道这就是‘伟大的’斯特里特？”
“你们一无所知，却做了邪恶的帮凶！”
枪口转向矿工。
“而你们，整天钻洞的老鼠们！你们只能用干巴巴的、不着调的言语安慰这姑娘，清楚她为你们做了多少，却视若无睹，装作什么都不知道？”
“真让人羞耻。”
“那酒馆菜单的价格，金丝雀，日常里的资助。”
“你们认为是理所当然的？”
这话让许多人愤怒。
“我们当然知道！”有个孩子大吼：“我们愿意为佩姬付出一切！”
萝丝笑了。
她扔下枪，将佩姬让出来。
威廉气急，更加大幅挥起胳膊：“抓起来！把这些叛逆都抓起来！”
他不知被谁扔的竹篮套住了脑袋，尖叫着摔了个跟头，滚到人群里，再也看不见，再也不出声。
守卫们把枪口对准了萝丝，一部分对准了那挺身而出的男孩。
个子不高，戴着呢帽，脸蛋儿脏兮兮的。
“我叫科勒！是佩姬·斯特里特小姐给了我钱，才让我的父亲有了个安稳的盒子睡…我受她恩，也愿意为她付出我的性命——来！野狗！下流的东西！朝我胸口开枪！”
“我就要死在你们面前，让所有人瞧瞧！我是有胆量的！”
一个孩子的话，让许多成年的矿工感到羞耻。
佩姬帮过他们无数次。
每一个狂欢、廉价菜单的夜晚。
每一次下矿，铁笼中啁鸣的鸟儿。
他们得了实惠，却只用言语吹捧这姑娘，让她的善良付出成了理所应当的程序。
而此时此刻，挺身而出，敢于面对子弹的，却是个孩子。
一个孩子。还不如个孩子。
有矿工耐不住这要立刻死去的耻辱，拨开前面的人，冲了出来，却被枪托砸倒。
于是，更多人开始向守卫们发起冲击。
直到他们听见了沉默许久的声音。
流泪的佩姬·斯特里特抬起腿，声音激昂：
“谁给你们的权力，向同胞们挥舞利爪？！”
哗啦…哗啦…
她被锁住的手腕落在腹前，双脚赤着，一路来，铁环将脚踝磨出鲜血。
“谁给你们的权力！”
她质问那用枪砸人的守卫。
“汉克叔叔，是我丢了记忆吗？”
“一个看门人，什么时候变成了守卫？”她盯着那男人，眼神几乎要扒掉他身上的皮，“你攀上了贵人，却不知妻子死在谁的蹂躏下，是不是？”
这话让汉克涨红了脸。
“是，是亨利·斯特里特大人的命令…”他扯着嗓子嚷，似乎这样能掩盖佩姬说出的真相般大声嚷起来，“是亨利·斯特里特大人！男爵！是镇长！是镇警们——”
他说。
“你企图…企图…”匮乏的词汇让他不知该怎么形容这件妙事，脖子上暴起青筋，急得冒汗：“佩姬·斯特里特是罪犯！”
他向周围说，但周围不听。
“呸！”
有人朝他吐唾沫。
哗啦…
佩姬举起锁住的双手。
穷途末路。
那么…
她也该像真正的斯特里特一样。
“我的叔叔，婶婶！我的朋友！”
她声音悲切，自手腕流下的鲜血染红了胳膊，滴在她的脸上。
“照顾我的！我照顾的！和我一同长大，或看着我长大的！”
“因斯镇的每一个受苦难的人——”
她声音不高，可每个字都在寂静中敲打着一颗颗泣血的心。
“我是佩姬，佩姬·斯特里特。”
“并非你们的救主，你们的光和钱口袋！”
“我是你们的女儿，你们的儿子。你们混在矿里的坏种，抢你们孩子面包的脏偷，狂欢夜上摆弄琴的廉价姑娘，丢了荣誉和姓氏的无耻女人…”
鲜血自眼皮落下。
仿佛流出血泪的姑娘，此刻却在攀升的烈日中，蒙上了一层淡淡的金纱。
她美极了。
“我的兄长恶毒，烧死了我的父母，我其他的兄弟姐妹。我藏着痛苦，生怕惹了谁，让你们送了命…”
她一字一顿。
“可今日，我再也没了办法，恐怕亨利·斯特里特要大开杀戒，让更多人失去自己的妻子、丈夫、孩子…”
“这心和灵魂早被金镑填满的男人已经变成了怪物！”
“他不顾你们的死活，仿佛要掘尽这座镇和镇上的人…”
“我该怎么办？先生，女士们，告诉我吧，一个丢了荣誉的姑娘，你们的孩子，该怎么办？”
寂静。
她声调忽然变高，手腕上的锁不在是锁，仿佛在光中融化成一支燃烧的号角。
“我想要问问他！”
“去问问他！”
“为什么让这土地上的人过得如此艰难，让本该富裕的小镇上满是雏计和断了脚、没了胳膊的人！”
“那些该到你们兜里的钱，都去哪了？！”
“去哪儿了？！”
“我要去问问他！”
号角劈出烈焰，沸腾了整座大海。
人群激昂。
“因斯镇的诸位！”
她站在风中，长发和日光融合成金色的大氅，一个正待冲锋的骑士开始呼唤——
“我恳求…求你们…”
“为你们的女儿，为了我…”
“开一条路吧！”
萝丝不知从哪抢来一把镰刀，锵地劈断了佩姬手腕和脚腕间的锁链。
这金属的断裂声，终于引爆了积蓄长久的愤怒！
矿工们扑了上来，将那些守卫按在地上。
有人大喊着守卫的姓氏：是他的父亲，或母亲的亲戚，或妹妹的丈夫——他们避不开这些，只好束手就擒，被夺去枪，压在地上，或被骂骂咧咧的老人抽上几个嘴巴。
混乱只持续了数分钟。
很快。
一条曲折的窄路如裂谷般在人群中割开。
他们凝视着那圣徒般步步见血的姑娘，那杂乱打绺的黯淡金发，憔悴但坚定如火的眼睛。
“去吧！去吧！”
“佩姬！”
“去吧！”
他们嚷着，跟着，喊她的名字。
“向前！佩姬！”
他们叫着。
“向前！”
(本章完)
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