这游戏对罗兰和萝丝来说并不友善。
因为此时桌上有六个人。
邪教徒丽贝卡·费因斯绝对支持玛德琳，约翰·雪莱也大概如此。
无论他的父亲，老雪莱选择谁都不重要，罗兰和萝丝，其中一人绝对会死。
“让我们先送走不受欢迎的人吧。”
果不其然。
玛德琳笑着，对丽贝卡和约翰提议道：
“一次只有一个死亡，那么，这游戏或许不止一轮。”
“我们得先挑个绝对该死的——我看，执行官就是最好的选择了，是不是？”
“雪莱先生，您和您的儿子会支持我吧？”
“毕竟，我们没有选择——伤害您的儿子，还是伤害追随我的信徒？或者，选两个和我们毫无关系的陌生人？”
她说的没错。
罗兰和萝丝压根就和他们不在同一条路上。
她话音刚落，有些东西开始出现变化。
每个人背后——那足足高处半个脑袋的椅背上浮现了数字。
罗兰是「六」。
与此同时，桌面上裂开了几条纵向的、足以投入骨牌的缝隙。
木板上刻着歪歪扭扭的数字。
罗兰面前的是一至五。
没有自己的。
“来吧，雪莱先生，我们先让这两位不该在这儿的离开，怎么样？”
玛德琳柔声劝道：“我知晓您不乐意和我们这样的人为伍，可眼下，我们的对面坐着黑乌鸦…若他们活了任何一个，活着离开梦境…”
“您，您的儿子，甚至私人联盟都会很麻烦，是不是？”
詹姆斯·雪莱笑出几条皱纹：“不是。”
玛德琳：……
老绅士摆弄着手里不规则的白骨牌，对那中心不语的无头少女发问：“您可不可以告诉我，游戏有几轮。”
得到的只是沉默。
詹姆斯·雪莱见状，表情有些玩味。
他在想一件事：
如果游戏只有两轮，只死两个人，那么，他当然同意玛德琳的‘建议’——可若超过两轮呢？
他持有迷匣。
邪教徒想要迷匣。
私人联盟不会把迷匣交给邪教徒。
第三个死的人，会是谁？
老人并不认为，自己那个脑袋里已经装满大肠粪便的儿子会在关键时刻维护自己——而真到了那时候，在‘票数’上，他们已处于死境。
玛德琳，丽贝卡，约翰。
这三个人将拥有绝对的话语权。
詹姆斯·雪莱不能允许游戏走到失控的地步。
他想了想，转头朝罗兰和莉莉安，声音温和：“我可以知道你们的选择吗？”
萝丝语气不善：“谁向我们投票，我们就选择谁。”
哦。
是个很‘年轻’的回答，符合这姑娘看上去的模样。
詹姆斯·雪莱不以为意，在萝丝恼怒的注视下笑了笑，转向罗兰：“那么，剪刀…或者执行官先生呢？”
六个人。
一共六张「生」，六张「死」。
相较于几轮后获得奖励，在场的人更想避开死亡。
“我在考虑。”
罗兰托着下巴，有一搭没一搭摩挲手里两块骨牌：“丽贝卡·费因斯女士，或许你的记忆和我一样，停留在相同的时刻——我们谈话，在血泊里，对不对？”
罗兰淡淡说道。
“你认为，杀了我，就能免于被抓捕。我不得不遗憾地告诉你——就在门外，还有两位执行官…甚至，你所见的‘怪物’，就来自其中一位。”
“我的死亡并不会为你带来更多好处，你同样要面对烈焰。”
丽贝卡蓦然抬头。
“没错，女士，或许你有其他的选择…比如：站在执行官这边。等离开梦境，我会为你争取一定程度的宽恕——这并不能让你免了牢狱之灾，但至少你能活着，几年后，还可能结婚生子。”
“你认为呢？”
罗兰稍一停顿，玛德琳就立刻抢过话：
“你相信一只黑乌鸦的承诺？丽贝卡，我早就告诉过你们，审判庭对我们的态度。我并不怀疑他是不是能为你说好话，但你不会以为，到了牢里，那审判庭阴冷的牢里，就能活到离开吧？”
玛德琳指出罗兰话里没谈到的漏洞，那个没被丽贝卡注意到的地方。
“许多人可不是被烧死的。”
她说。
“他们被饿死，被冻死，被牢里的其他人打断了腰，脑袋整天浸在粪便里…丽贝卡，我的姐妹，你认为，当几年过去，这男人会在意，有个被他亲手关押的邪教徒过得到底好不好？”
“你了解你丈夫，你清楚男人。”
“你在牢里活不下去的。”
玛德琳的话，让有些动摇的丽贝卡再次坚定了原本的想法。
‘愚蠢。’
罗兰瞥了眼那不言不语的无头少女。
“站在我们这一边，丽贝卡，我的姐妹。我清楚你们住在哪，我只是意外执行官这么快找上了门——当我们离开梦境后，我会找上你，杀死那些抓捕你的…”
“相信我，即便，即便我赶不上，你被关了起来…”玛德琳指指身旁的人。
“这还有个雪莱家的继承人，雪莱，你该听过这姓氏。他绝对有本事做到同样的承诺。同样的，为什么你不选择更强大的一方呢？”
“一边是手段残酷的警察，另一边则站着强大的我、强大的雪莱…”
丽贝卡攥了攥手掌，下定决心，拿起那块刻着死亡的骨牌。
“很好。”
玛德琳喜欢这种玩弄人心的感觉。
她不提罗兰或萝丝，却反而将决定权抛给了身旁的男人——约翰·雪莱。
恶趣味。
“告诉我，我的爱人。”她也拿起同样的牌，在小雪莱面前晃了晃，好像完全听从自己男人的命令，一脸乖巧：“告诉我吧，究竟谁更该死——他就一定死。”
看似是罗兰和萝丝，是执行官？
可实际上，约翰·雪莱有不同的想法。
首先，他清楚自己被执行官盯上了。
那么杀死角桌上这两人，能让其他执行官移开视线吗？
显然不能。
他们早晚还会找上门。
可是，可是，倘若詹姆斯·雪莱，自己的父亲死了…
就大不一样。
他，将由不上不下的继承人，不受重视的儿子，一跃成为雪莱家的主人。
主人。
凭借那崭新的、不凡的身份，再让出一些关键的…利益或权力，约翰·雪莱有把握串联起一张不小的网。
到时候。
玛德琳只是个夺走了迷匣的邪教徒。
而他，则是被邪教徒暗害的无辜者。
为了保命的无辜者。
只要詹姆斯·雪莱死…
而且，必须在这一轮死。
因为约翰敏锐察觉到一个问题：
这无头的女人，可没说过，游戏一共有几轮。
倘若只有一轮呢？
詹姆斯·雪莱必须最先死，否则，一旦游戏结束，他就得面对一个问题：
在现实中对抗自己的父亲。
这让他既恐惧，又羞耻。
羞耻自己的恐惧。
——父亲，是你的问题。
如果你早给我迷匣，你就不会死。
如果你能为我讲话，让私人联盟的大人物出面，给我一次机会…
你就不会死。
如果，如果，如果你能早点将‘雪莱’交给我，让我拥有真正的、姓氏背后的力量…
你就不会死。
甚至你都不为我遮掩。
我是你的儿子。
你却要冷眼看我被烧死吗？
我只不过吃了一些人，用了些不合法的仪式而已…
我可是雪莱。
你的儿子。
你就这样看着我死？因为十几条人命？你生了我，却没给我应得的。
冷酷的父亲，无情的儿子。
这很配，对吧？
“先生，小姐。”
约翰从沉默中苏醒，望着罗兰，表情真诚：“如果你们帮我一回，雪莱家会记住的…十万镑的人情，怎么样？”
他举起手里的骨牌，在一众注视中，缓缓放到了某条裂隙里。
那上面的编号，正是他父亲椅背上刻着的号码。
詹姆斯·雪莱默默看着自己的儿子。
他仿佛变得更薄。倘若屋里有风，就该给他从椅子上吹下来一样的薄。
“贪图力量，却又不敢承担力量的代价…”
老雪莱并不在意儿子在危险境地里选择杀死自己，只是失望，他唯一的子嗣太过软弱。
而软弱…
就永远是刀剑，做不成刀剑的主人。
他一直试图教导他，哪怕教成一个不讲道理的恶棍，也好过一个自以为聪明的、满腹算计、遇事怯懦的胆小鬼。
胆小鬼没有救。
显然，他失败了。
老雪莱忽然想起自己的妻子，在她还活着的时候。
他搂着她，他们卧室里谈论去哪旅行时，谈论哪个人混蛋、哪个家伙该死时…
他的妻子就常常劝他。
‘别试探人心，詹姆斯。你得不到想要的。’
是啊。
现在他不仅得不到自己要的，还将失去自己的儿子。
(本章完)
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