维克托·萨拉生前究竟赠出了多少作品，兰道夫统计后才清楚。
着实不少。
——这也不怪许多人在报纸上讽刺他。
要知道，真正的‘艺术家’（他们认为的），至少要有自己的坚持，有格调，有道德，有灵感迸发后的火花以及对这火花的合理运用——那就绝不会像维克托·萨拉一样在短时间内‘繁殖’出这么多作品。
他没有卖一个子儿，却到处赠送。
这只能证明一件事：他要用自己一钱不值的作品打动一部分人，让他们替他说话。
他要称赞，要赞美，要收到雕塑之人的嘴和喉咙。
他要名声。
这简直是那些道德低下的市侩商人们的做法。
注意：这事发生在近半年内。
再详细一点：三个月内。
可这些‘劣等’作品能起到什么作用？
只换来嘲讽和鄙夷。
无论收到或没收到的都如此——好消息是，兰道夫行动迅速，很快通过各个渠道给那些持有维克托作品的先生女士们去了信，而回信中也表明：
作品均完好。
并未遗失或损毁。
坏消息是：多数回信里都用了大篇幅质疑维克托·萨拉生前行为（由于不能对亡者说不不好听的，其中用词很是委婉，但又绝不会委婉到让兰道夫看不出来。）
大量的赠送自己的作品，在死后却尽数收回。
这做法可不怎么体面。
不过…
沙龙还是来了许多人。
因为泰勒这姓氏，也因为「金烟雾」。
“非凡的维克托·萨拉先生若知晓自己死后会有如此多绅士淑女们因他而聚在一起，想必又能在地狱里饮上大口朗姆酒了。”
声音如音符跳动。
罗兰抿了口香槟，站在正巧能注视整片花园的角落。
路易斯·海曼作为海曼家出席了这次沙龙——也作为其中一件雕塑的持有者。
维克托生前赠送过其中一件给海曼。
黄昏更暗。
随着诸位宾客依次到场，仆人们抹着汗，将偌大的草坪上摆满一具具姿态各异的雕像。
——所得赠礼的先生女士们都表示乐意归还它，并且他们这样做了。
看在泰勒的份上。
“我在库房里找到的。”
路易斯·海曼捏着手里橙色剔透的瘦玫瑰，时而轻晃：“它差一点就被仆人砸碎扫走了…”
他说。
兰道夫·泰勒先是对到场的诸位宾客致谢，又让乐队奏曲，仆人们服侍。
那雕像就一座座立在草坪上，在每一位客人周围——罗兰能从他们脸上看出嫌恶。
对于一个不名誉的、自认为艺术家的拙劣石匠，一個或许死得并不那么体面的‘被诅咒’或得了什么‘未知传染病’的人…
嘴上不说，脸上却表现的格外清楚。
实在惹人厌烦啊，维克托·萨拉。
他们绕着石雕走，不肯靠近，时不时掏出怀表，计算着告辞的时间。
“泰勒家的继承人不该这么任性。”路易斯不看好兰道夫的做法——这无疑会让泰勒得罪不少人。
他们因这姓氏到场，却也只有这一次了。
戴着音符耳饰的先生絮絮叨叨，小声表达着自己的看法。
“泰勒家的人脉可不全来自小泰勒，你朋友若非要这样做——”
直到罗兰有些迟疑地开口。
“…先生。”
“什么？”
“给我拿一块牛肉馅饼。”
路易斯·海曼：……
头一次，路易斯在谈话中被激起了一丝怒火——然而这火焰转瞬即逝，熄灭后冒出了令人无奈的烟。
罗兰·柯林斯。
“抱歉，我饿了。”
路易斯微微抖动嘴角，扫视路过的女仆，那些摆满食物和酒水的餐桌。
还真给罗兰端来了一叠三角馅饼。
这回，他没那么多话了。
“罗兰罗兰！”
侧面有姑娘叫他。
“一会见，罗兰。”路易斯将玫瑰里的汁液吮尽，睨着那光影交错的黄昏长坪，道别后，走去人群里，参与到热烈的应酬中。
来的是蓝色一字长裙的贝翠丝和浅灰色长裙的勃朗特小姐。
金发少女正大笑着朝他招手，像一支挂满了宝石与黄金的首饰架。
「颤巍巍。」
这词后面还有个大大的箭头。
「如果你能让她原地跳那么几下…」
-
如果你能闭上嘴。
「说真的，你可以和她来个比赛：比如把金镑放在哪，谁先把它颠出来谁就赢了…」
-
如果你能闭上嘴。
「你的大蝙蝠就参与不了这样的比赛。」
-
她可以。「你怎么知道。」
灵魂反问。
罗兰抿了下唇，放下餐碟，重新挂起笑容：“嘿，贝蒂。”
“罗兰罗兰罗兰我想你了！”
“我们才多久没见？”
“很久了！”
“是吗？”
“是！就是！”
“伱要猜一猜，我有没有想你？”
“你…没有？”
“想啦。”
“你真好！”
尾随而来的勃朗特看见自家小姐和那俊俏的先生像孩子一样打闹，这原本极不体面的做法，却在‘面容’的加持下变得赏心悦目——这一幕不少人注意到，并且都笑出了相似奇妙的弧度。
虽然有些视线仍充满了厌恶。
“我一直都这么好，以后也会这么好。”
“真的吗？”
罗兰点头：“真的。”
贝翠丝笑个不停。
“我真不明白，她整天哪有那么多开心事。”勃朗特快步而来，礼貌屈膝，向罗兰打了招呼，又刻意调整角度，让自己正面面对‘眼睛不方便’的先生：“您身体还好吗？”
“当然。不过，兰道夫最近不大好。”
提起兰道夫·泰勒，勃朗特脸上闪过忧色。
她眼睛往草坪上斜了一瞬，鼻音有些重：“先生的朋友离开了，我清楚。他整夜将自己关在书房里…”
罗兰：“却不看书。”
贝翠丝边拍手边哈哈大笑。
勃朗特责怪地瞧了罗兰一眼：“您也是他的朋友，应该…”
“我已经做完朋友该做的事了，勃朗特小姐。接下来的安慰与陪伴，该其他人上场。”
勃朗特捋了捋头发，微微偏头避开。
“…特丽莎安慰过他了。”
“是啊。”罗兰轻轻叹气：“他需要安慰和陪伴。贝蒂，最近多陪陪你哥哥，好吗？”
“哥哥…”贝翠丝歪头：“可我还要画画。”
“那怎么办。”罗兰垂下嘴角：“他可孤单啦。”
贝翠丝也有样学样，和罗兰一样苦起脸。
想啊想…
忽然想起自己身边还有个人。
“小熊！”她拽了拽勃朗特的衣袖：“陪我哥哥。”
勃朗特：……
“小姐，我恐怕得陪着您才行。”
“陪我哥哥。”
“我不能离开您身边。”
“陪我哥哥！”
勃朗特：……
瞪了眼憋笑的罗兰。
“…明天，好吗？”开始和贝翠丝商量。
然而泰勒家最贵重的人物可从来不和任何人打商量。
“现在！”
“小姐…”
“现在去陪我哥哥！小熊小熊小熊——”
她开始吵了。
声音越来越大。
勃朗特当然注意到周围似有似无的视线，随着声调变高，渐渐都集中在她和贝翠丝身上…
“…好吧，现在，我现在就去。”她叹了口气，打算到兰道夫身边把特丽莎换过来：“请帮我照顾泰勒小姐，柯林斯先生。”
“当然。”
勃朗特款款而去，留下了贝翠丝和罗兰。
“她会照顾好我哥哥吗？”
“会的。”
“就像我照顾好你一样，照顾好我哥哥？”蓝紫色的大眼睛里满是骄傲：“是吗？”
罗兰咂了咂嘴，摇头：“不，还是差一些的。”俯身轻声：“…你还给我买龙呢。”
贝翠丝唔了一声，煞有介事地点头：“那倒是。”
(本章完)
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