天空慢慢的明亮了，早朝的喧嚣已经散去，一群官员踏着晨光，缓缓行走在返回官署的路上。
突然，其中一人停下脚步，眉头微皱，似乎想起了什么重要的事情。他转过身，看向身边的同僚，声音中带着一丝探寻的意味：
“我记得你们工部前段时间不是回答了殿下的问题吗？你们是怎么答复的？”
被问到的那位官员微微一愣，仿佛被突如其来的问题打得措手不及。他轻轻摇了摇头，脸上露出些许迷茫的神色，仿佛正在努力地回忆着什么。
“说真的，我也不太清楚。”他缓缓开口，声音中带着些许无奈，“那边是给了五日的时间答题，但到了第五天，·我记得是殿下的亲卫亲自来到我们工部收取的答卷。当时我交上去的时候，也没有机会看到其他人写的”
他的话音刚落，旁边的人便忍不住好奇地问道：“那你自己写的那份呢？”
那人无奈地叹了口气，道：“还能写什么呢？无非就是将这些年工部的各项工程总结一番罢了。不过，这份总结倒也让我颇为满意，至少能将自己这些年来的心血和付出都记录下来。明年二月，新入工部的那些年轻人也能看看，或许他们能从中理解我们工部的工作，”
他眉头微皱，似乎有些不解，随即转移了话题：“不过，我觉得今天的朝会上，内府的那位真是令人意外。时隔这么多天终于上了朝，她的第一句话，竟然是关于钱的事情。”
旁边的人闻言，缓缓开口，“其实说起来，内府要求户部配合复核各项费用的举动，意在将外府多年未曾上缴国库的款项，悉数交由户部管理。而要求户部重新审计费用，也本属合情合理的诉求，陛下自然会应允此事。”
他微微一顿，又继续说道：“要知道，经过重新审计，那先前的银两若有出入，那将与后续的人毫无瓜葛，自有律法去追查那先前的差额。待账目经过内府复核无误后，才会将款项转交户部手中。至于这笔新银，如何分配使用，料想户部定会优先考虑你们工部。”
那人轻轻摇头，嘴角挂着一丝苦笑：“我们工部又哪里能称得上是重中之重呢？接下来的日子里，最重要的是秋收，还有那河堤的加固与修缮，还有书院的事情，我们工部虽然重要，但在这众多的事务面前，又哪里敢自称是重中之重呢？”
旁边一直静静聆听的那人，此时突然开口，声音中带着几分好奇与期待：“说到书院，这次文昌书院和国子监从那些私立书院中应该能收到不少钱财吧？只是，我心中好奇，这些钱财最终究竟有多少能够真正流入国库的口袋呢？”
另一人闻言，似乎想起了什么，他微微皱眉，若有所思地道：“今日，若是不出意外的话，不正是那两家私立书院的贵女们，第一天在文昌书院上课的日子？”
有人闻言，轻轻颔首，附和道：“应该是的，我依稀记得今日上午似为她们的初试之时，且昨日，她们从那两家书院中搬出诸多物事，文昌书院也任由她们把那些东西搬了过来。”
“说起来，她们在那两家私立书院之中，吃穿用度皆是花费了银钱的，如今换了地方，自然要将那些熟悉之物悉数带走。毕竟，那些费用可都是实打实花出去的。”
那人顿了一顿，又露出几分疑惑的神情，“不过，那天的情况确实有些蹊跷。”
另一人接过话茬，语气中带着几分释然，“其实细想也不难理解。既然提到了银两的事，本来她们是要过来学习了，如果顺利通过了结业考试了，那之前两家书院没有交的费用肯定是要交的，对于她们两家书院而言，这点钱不过就是九牛一毛，轻轻松松就能解决。”
他突然微微一笑，眼中闪烁着戏谑的光芒，只不过，这进了自己的口袋，还没来得及捂热乎呢，就要掏出来，这感觉嘛……”他摇了摇头，嘴角勾起一抹无奈的笑意，
有人闻言，不禁轻笑出声，“不过话说回来，那个情况，无论是文昌书院还是国子监，只要他们提出要求，两家书院肯定都会同意的，毕竟，两家书院背后那几家，都想着把自家孩子都送到，那位的身边，就算为了自己的路，也不会在这个上面插手，”
“更何况，他们自己也心知肚明，这些年他们利用手中的权势和资源，赚得盆满钵满，早已成为京城中众人眼红的对象。如今，众人皆知他们损失了大笔钱财，肯定很多人的心里就好受了很多。”
突然，其中一人脑海中闪过一个念头，他侧目看向身旁的人，眼中闪烁着好奇与关切：“对了，我想起来了，您家的孩子今年是不是也要参加考试了？”
那人微微颔首，脸上露出淡淡的笑容：“是啊，不过我家孩子今年年纪还小，未到应试之年。好在他在老家的书院里学得不错，等年底结业考试结束，我打算把他接到京城来，让他接受更好的教育。”
他的话语一顿，似是想起了什么，眼中闪过一丝温和的光芒：“我记得你家那孩子也是留在老家的吧？”
被问的人微微颔首，“是的，他们兄弟姐妹都还在老家。原本，我也曾想过把他们接到京城来，但是细想在京城文昌书院读书，能否适应这里学习的节奏，却也是个未知数。于是，我便打消了这个念头。”
他突然停顿了一下，“不过话说回来，看现在的状况，虽然之前有偏离，但也进入正轨了，她们这些年在书院所受的教育，倒也算得上是一种有力的证明。”
他微微叹了口气，仿佛有些感慨，“只是，对那些在两家私立书院读过书，然后嫁人的孩子们，心中总觉得有些惋惜。”
有人闻言，脸上露出了惊讶之色，不解地问道：“你何以会有这样的想法？她们若是真心向学，即便嫁人之后，依然可以追求自己的梦想。考试所需之书，各大书局皆有售卖，西郊的练马场也随时恭候着她们的光临。只要她们愿意，这些都不是问题。”
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