锻造完成，筋疲力尽的矮人们躺在地上呼呼大睡。
等他们醒来，时间足足过去了两日。身下原本又冷又硬的石板，早已被尽数铺上了软乎乎的毯子，周围还刻有隔绝外界干扰的卢恩符文。
矮人们虽然粗枝大叶，但也能明显感觉到那份礼遇和体贴，不由感慨万分。
洛基大人，真是位顶好神！
“咳，事办完，咱们该走了。”
族长伊瓦尔德干咳提醒，矮人们听到这话，不由回过神来。
杜林族的公主，还有他们的金子好像还在那位中庭之神的手里？
意识到这一点，爱财如命的矮人们自然坐不住了，连忙从地上爬起，叫嚷着招来了外围警戒的神殿守卫：
“东西已经帮忙打造好了！”
“金子呢？伊登呢？”
“我们要回家！”
然而守卫闻言，却无奈摇头婉拒：
“诸位要走？这恐怕不行！”
听到这话，矮人们顿时心凉了半截，脸色一黑，不由想要张口骂人。
守卫队长见此情形，连忙解释道：
“诸位别误会！不让你们走，是因为洛基大人已经在会客厅设好酒宴，要正式款待诸位。
之前，你们睡得太熟，大人知道诸位辛苦，不忍心吵醒你们，只是特意叮嘱我们要等到诸位醒来后，务必将你们拦下，待你们享用完了酒宴，才能送你们离开。”
矮人们听完，顿时受宠若惊：
“这，这太客气了吧？”
“应该的，身为主人，哪有让客人忙活了七天七夜，还饿着肚子回去的道理？”
温和的声音从走廊拐角处传来，闻讯赶到的洛恩露出了极富亲和力的笑容，
“诸位，酒宴已经备好，随我移步会客厅吧。”
眼见这位中庭之神如此热情而真诚地发出邀请，矮人们感动不已。
先前误会了对方用意的几个矮人，更是羞愧地低下了头。
而盛情难却之下，这群杜林矮人乖乖跟随着神殿守卫的引领，先去清洗一番身上的污垢，随即陆续来到了设宴的会客厅落座。
随着全员到齐，身为东道主的洛恩拍手命令侍女们呈上提前备好的菜品。
一时间，外焦里嫩的烤肉、咸香可口的熏鱼、鲜美无比的奶油菌汤、以及各种应季的菜蔬果品被陆续呈上餐桌。
并且，无论是桌上的餐具，还是食物的份量，都比往常大一号，椅子也被提前加高，明显是为了照顾矮人们的需求而特意配置的。
矮人们虽然不理解“宾至如归”的含义，却实实在在感受到了一种尊重，因此在宴会上吃得异常开心。
或者说，这是他们有史以来，吃的最开心的一次酒宴。
因此，受邀的杜林矮人们内心对这位友善体贴的中庭之神充满了好感，甚至都忘记去提他们心心念念的黄金。
而随着宴会的气氛达到高潮，几十名侍女各自将一只密封的陶罐捧上餐桌。
打开封泥，浓郁的麦芽香气弥漫开来；陶罐倾斜，琥珀色的酒液倒入桌上的大号角杯之中。
“感谢诸位辛劳铸剑，我们共饮此杯！”
洛恩微笑着从座位上站起，举杯示意。
几个被酒香勾引走魂魄的矮人刚想举起杯子畅饮，却被身边更加稳重的年长者按住。
矮人爱酒，也尊重酒，更理解酒所代表的文化寓意。
而在北欧，蜂蜜酒可不仅仅是一种饮品，更是祭神的礼物，以及某种缔结契约的媒介。
按照传统，喝了主人的蜂蜜酒，那么客人在道义上就有责任用武力保护对方，成为其某种意义上的附庸。
但杜林族却和阿萨神族，以及中庭的人类并不亲近。
相反，因为地缘的因素，他们倒是和约顿海姆的山巨人族关系匪浅。
如果在这场酒宴上，喝了这位中庭之神的蜂蜜酒，万一他要对约顿海姆用兵，进而逼杜林族的矮人站队。
那么，他们到时候可就难办了。
原来在这儿等着我们？
好险，差点就上当了！
年长的矮人们暗道某位诡计之神的狡猾，同时齐刷刷地看向族长伊瓦尔德，希望他能拿主意，化解眼下的危机。
面对着族人期盼的目光，伊瓦尔德顿时有些头大。
不喝这杯酒容易，但他女儿和杜林族的黄金可还都在对面手上。
万一这位中庭之神怒而翻脸，他们可就有罪受了。
正当伊瓦尔德犹豫着该如何开口婉拒之际，洛恩似乎看出了他的顾虑，微笑开口：
“放心喝吧，这并非蜂蜜酒，而是我新酿的麦芽酒。”
伊瓦尔德一听，顿时眼眸发亮，仔细一看，这才发现角杯中的酒液呈现出独特的琥珀色，而非蜂蜜酒的黄金色。
不是蜂蜜酒，那就意味着这只是一场招待朋友的酒宴，没什么特殊的含义。
周围相继听出言外之意的杜林矮人们，不由吞了吞口水，直勾勾看向角杯中琥珀色的酒液。
那浓郁的酒香不断钻进他们的鼻孔，让他们一阵抓心挠肝。
眼见族人们逐渐把持不住，伊瓦尔德索性将心一横，起身举杯回应：
“既然是您新酿的酒水，那我肯定要尝尝！”
说罢，他仰头将杯中的麦芽酒灌进喉咙，本想迅速走完流程后告辞。
不料，随着酒液入口，甘烈醇厚的味道和丰富的层次感在舌尖炸开，一部分通过上颚直入脑髓，为灵魂带来飘飘欲仙的感觉，另一部分通过味蕾和食道传达至四肢百骸，令血脉躁动，毛孔舒张，原本彻夜锻造累积的疲累荡然无存。
“好酒！”
伊瓦尔德双眼一睁，情不自禁地高声赞叹，手中的酒杯应声砸在地上，摔了个粉碎。
看到族长如此激动，其余的杜林矮人们顿时有些按捺不住，纷纷端起酒杯尝试着这种新品。
而很快，品尝到滋味的矮人们，脸上无不露出陶醉的表情。
蜂蜜酒很早就出现在了九大国度之中。对于这种能让人飘飘欲仙的饮品，矮人们虽然喜欢，但远谈不上狂热的程度。
尤其是那过于追求细腻的口感，以及混杂在其中的一丝蜂蜜甜，让矮人们却总觉得这款饮品差点味道。
而今天尝到的麦芽酒则完美地解决了这个问题，口味甘爽烈性，层次感又丰富而醇厚。
如果说蜂蜜酒是矫揉造作的贵族老爷，那么这种麦芽酒则是豪爽烈性的底层战士，更符合矮人们的脾性和口味。
所以只是喝上一口，几十位杜林矮人的味蕾便被彻底征服。
新款的麦芽酒被矮人们一杯接一杯地灌入口中，带来不断攀升的感官刺激。
渐渐地，矮人们已经不满足于用杯子，而是直接捧起酒坛，对着坛口豪饮。
很快，这比蜂蜜酒烈了许多倍的新品就让他们满脸通红，意识熏醉，开始手舞足蹈地唱歌，或是大着舌头互相吹牛。
也只有伊瓦尔德和几位较精明的年长矮人，还能勉强克制住口腹之欲，保持着一份理智。
但即便如此，他们的目光也有些迷离，身体和意识都进入了极其放松的姿态。
眼见时机成熟，洛恩微笑着走下坐席，来到伊瓦尔德跟前：
“这酒如何？”
“棒极了！比那什么娘们喝的蜂蜜酒好上千百倍！”
伊瓦尔德大着舌头回答，一脸陶醉。
洛恩自动过滤了富有攻击性的后半句，脸上泛起浓浓的笑容。
“那你们想一直有这种酒喝吗？”
“真的可以？”
伊瓦尔德双眼放光，理智几乎已经被体内的酒虫啃食殆尽。
洛恩点了点头，话锋一转：
“可以是可以，但还有些小问题。”
“什么问题？”
“这些麦芽酒是用中庭的粮食酿造的，你们想要喝到这种酒，可以让中庭和矮人国建立商道，互相贸易。但我对那边的情况也不太熟悉，需要一批信得过的人手负责酒水的运输、储存和售卖……”
“找我们！我们杜林族愿意帮忙！”
伊瓦尔德不假思索地开口，旁边的杜林族矮人们也是纷纷点头，展现出了极大的热情。
如果能将这种美妙的麦芽酒引入矮人国，到时候不仅是他们能喝上，还能造福其余爱好美酒的同胞。
看到几条傻鱼已经主动咬钩，洛恩脸上的笑容更加灿烂了：
“那太好了！我们这就签订契约，建立合作关系！”
“还要签契约？”
矮人们大眼瞪小眼，一脸茫然。
洛恩点了点头，义正词严地开口道：
“当然了！交情归交情，生意归生意，我这人最讲公平，怎么能让朋友吃亏呢！”
伊瓦尔德闻言，勉强撑起的一丝清醒，让他有些犹豫：
“大人，契约没必要吧，我们只是顺手……”
“愿意帮忙的，每人每月免费供应三坛麦芽酒！”
伴随着洛恩抬手一挥，伊瓦尔德的话顿时卡壳，周围的杜林矮人们齐刷刷看了过来，呼吸瞬间急促。
免费供应？还有这种好事！
眼见矮人们没有回答，洛恩皱了皱眉：
“不够？”
“不是，我们……”
“那这样吧，前期酿酒刚好需要大量的资金购买原料，杜林族可以用自己手头上的黄金入股，我手下的丰饶神殿会负责技术方面的事情，等赚了钱，咱们三七分成。”
洛恩顿了顿，脸上浮现出一丝温和的笑容，
“虽然想要收回成本需要点时间，但在此期间，你们作为神殿的合作伙伴，可以不限量的饮用神殿出产的麦芽酒。”
听到这话，矮人们激动到快要抽了过去。
麦芽酒无限畅饮？这是什么天堂日子！
而族长伊瓦尔德和几位目光比较长远的年长矮人，也不禁被眼前这位中庭之神的慷慨震惊到。
作为亲身的体验者，他们当然明白这种麦酒对于矮人的吸引力是何等强大。
只要这种麦芽酒推广开来，有大把的矮人愿意用手中的黄金去换一杯过瘾。
此外，巨人、精灵、甚至是华纳神族都有可能成为潜在的交易对象。
在这一切的背后，代表着丰厚的利润。
即便只是三成的收益，其价值也远超三十车黄金的投入。
何况，只是麦芽酒无限畅饮这个条件，就已经让矮人们心甘情愿地付出全部。
这哪是什么中庭人类的神，分明是他们矮人的神！
在美酒和黄金的诱惑下，现场的杜林族矮人们全票通过了这场商业合作：
“同意！我们同意！”
“那好，我会草拟好契约，你们如果没意见的话就可以签署。”
洛恩说着，很快就拟好了契约，并为矮人们解释了具体的内容。
确认这是一份十分优渥的合同后，已经喝高的几位矮人领袖，纷纷激动写下自己的真名，然后抱着酒坛，尽情畅饮着美味的麦芽酒。
看着大殿中醉得东倒西歪的矮人们，洛恩弹了弹手中的合约，眸中流露出一丝意味深长的目光。
神的礼物，往往附带着昂贵的价格。
命运的馈赠，也终有需要偿还的一天。
同样，杜林族的矮人看似在酒水和黄金上占了便宜，但只要和中庭建立了合作的关系，共同的利益必然驱使着他们远离约顿海姆，朝着人类一方靠拢。
而未来一旦中庭的利益受损，尝到了甜头的杜林族矮人必然会为了维护自己的产业，和任何敢于入侵中庭的外族反目。
黄金和烈酒的双重诱惑，足以让他们为此拼命。
正如丘吉尔所说，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
用利益捆绑彼此，形成联盟，才是最稳固的。
而另一方面，作为优秀的工匠，矮人的锻造技艺和精良产品，可都是人类社会发展所急缺的。
用粮食酿成的酒水，来兑换能够抵御外敌的武器装备，对人类来说也是一笔大赚的买卖。
所以，矮人或许有得赚，但他永远不亏。
某位中庭之神满意一笑，拿着刚签好的契约，起身走出会客厅的大门，来到了偏殿中。
此时，由于年龄尚小，海拉、赫萝、伊登等三只萝莉不被允许参加大人们的酒趴，只能窝在这里吃些点心，喝些蜜水解馋。
眼见洛恩进门，赫萝轻哼着别过头，显然还在埋怨这位老父亲有酒不带她一起喝。
洛恩笑了笑，将手中的契约递了过去：
“拿着。”
“什么？”
“和杜林族矮人的商业合作，合同已经签好了，以后你来负责。”
“我？”
突如其来的任命，让赫萝不由愣住。
洛恩点了点头，沉声开口：
“九大国度一直不太平，北边的霜巨人和山巨人，南边的火巨人，华纳的渗透，还有暗精灵的反叛……我要处理的事情多着呢，哪有精力过问这些？你不是总说自己的商业天赋不错，呆在石南岛被埋没了吗？
刚好，你就先试着处理这些酒水生意，看能不能做出成果。”
赫萝听完，有些不敢相信自己的耳朵：
“真的？”
“比真金还真！”
洛恩轻哼一声，随手将那张契约塞进了养女的怀中。
实际上，作为日理万机的中庭之主，无论是杜林矮人的那点家当，还是酒水生意的那点收益，都不值得他出手。
他之所以选择亲力亲为，也不过是为了替女儿赫萝规划更加保险的未来。
作为从丰收祭中孕育的圣灵，赫萝天生就拥有着“丰饶”的权能。
石南岛上的丰饶神殿，实际上就是为她所建立。
其目的则是利用丰饶的神性，来塑造赫萝偏向光明一面的神格，使其免于堕落为灭世的魔狼。
本来一切尚还顺利，但随着他和奥尔维格进行那场对局之后，赫萝的身上居然出现了魔狼化的征兆。
这不禁让洛恩心中泛起些不安，并开始暗中寻找应对的策略。
当赫萝一再提及自己对行商感兴趣后，洛恩灵机一动，便想到让赫萝培育出商业之神的神性，进而与丰饶的神性配合，共同消磨体内的魔性。
眼下，他便借着拉拢杜林矮人的机会，为赫萝掌握商神权柄创造机会，铺好道路。
可以说，为了这个养女能够健康成长，洛恩这个老父亲没少在背地里操心。
而眼见从商的机会摆在眼前，被坑怕了的赫萝不免有些将信将疑，眼珠一转，晃了晃白皙的爪子：
“可是咱没钱啊！想让咱经商，你总得给本钱吧？”
“还记得矮人带来的三十车黄金吗？”
“记得，怎么了？”
“那些现在是你的了。”
洛恩说着，扔出了神殿地库的钥匙，然后悠然补充道，
“那些杜林矮人用这三十车黄金入股，作为神殿采买物资，酿造酒水的前期投入，一旦项目盈利，分给他们三成利润后，剩下全是你的。”
随着冰凉的金属钥匙入手，赫萝先是一愣。
片刻后，她反应过来，终于确信这是实打实的机会，不由欣喜若狂地扑向了自己的老父亲：
“老爹，咱爱你死了！”
“啪叽~~”
一张急促贴近的俏脸，重重亲在了洛恩脸颊一侧，发出了清脆的声响。
顿时，全场寂静，海拉和伊登错愕地看向那骑在养父腰上，大胆献吻的狼耳少女。
而作为当事人，洛恩也不由愣住。
随即，他抬手一摸脸颊，脸色黑如锅底：
“哎呀，你干嘛？弄得我满脸口水。”
“咯咯，亲你啊！你替咱做了这么多，咱当然要表示一下！”
赫萝笑嘻嘻地回答，一脸理所当然。
洛恩闻言，则是满脸的嫌弃：
“你亲就亲吧，嘴巴也不洗一洗，全都是点心渣……”
“偏不，咱乐意！”
叛逆的狼崽双手搂紧饲养员的脖颈，笑嘻嘻地埋下脑袋，抿嘴对其另一侧脸颊发起进攻。
“真受不了你……”
洛恩一边无力地吐槽，一边按着在他身上乱拱的那颗脑袋，仿佛在应对一条冲主人撒欢的大型犬。
正当一人一狼相互纠缠之际，一道黑影冲上前来，抢在赫萝之前，飞快地在洛恩的另一侧脸颊上啄了一口。
看到自己还没碰到的领地，居然被人抢先打上了记号，赫萝一阵气恼：
“海拉，你干嘛？”
“和你一样，表达感谢。”
海拉扬了扬刚到手的夜空之剑，理直气壮地回答。
赫萝瞪向自己的好姐妹，不忿抗议：
“那能一样吗？这是咱老爹！”
“一样，这是我老师。”
“咱先来的！”
“所以，我让你先亲了。”
海拉沉声回应，面色如常。
听到这般强盗逻辑，赫萝气得七窍冒烟：
“不行！这都是咱的，别想抢！”
说着，赫萝火速埋下脑袋，开始占领根据地。
“凭什么是你的？我也会！”
海拉不甘示弱，对着自家老师的另一半身体宣誓主权。
而面对雨点般落下的小脑袋，疲于应付的萝莉饲养员很快败下阵来，脸颊、额头、手背、手臂等各处相继沦陷。
此时此刻，一旁的伊登看着海拉和赫萝轮番用这种奇怪的方式，向某人表达“感谢”，心中不由泛起了嘀咕。
之前，她也做了坏事。
摔坏了那坛珍贵的美酒不说，还让父亲和这位大人打了起来。
但这位大人不仅没有责怪她，还收留了她，并且送来了好多好吃的。
所以，我也要感谢一下？
嗯，应该的！
打定主意，伊登鼓足勇气，小跑上前，一头撞向洛恩的胸口。
众所周知，矮人以力气见长，而北欧世界的天之四角就是由四位矮人支撑。
而伊登虽然年岁尚小，但资质却不错。
加上没有经过系统的战斗训练，几乎没有收力的概念。
于是，那小小的身影一个头槌砸上去，让猝不及防的受害者眼前一黑，直挺挺地倒地。
看着骑坐在自己身上，食指放在唇角，正犹豫着如何下口的小萝莉伊登，以及一左一右几乎要将他撕成两半的海拉和赫萝，洛恩欲哭无泪。
你们确定这是报恩，不是报仇？
正当三只小萝莉挂在某位恩人身上，自顾自地开始用嘴巴圈地之际，门外传来了一阵清脆的咳嗽声。
身着纱裙，体态似乎比以往更加婀娜的芙蕾雅，敲着门框，宣告自己的到来。
看到了这位不速之客，三只小萝莉吓了一跳，连忙从地上爬起，露出了洛恩被掩埋的身影。
芙蕾雅望着地上沾满口水印的临时上司，以及三只缩向阴影中的小萝莉，不由流露出复杂的目光：
“你居然好这口？”
难怪这家伙老是折磨她，却从没对她真的出过手。
原来，这家伙喜欢的不是成女，而是这种还没发育的小女孩。
禽兽！
似乎感受到了下属那眼眸中的鄙夷，洛恩连忙从地上爬起，开口辩解：
“其实不是你想的那样，她们刚才在……”
“不用解释，我尊重您的爱好，刚才什么也没看到。”
芙蕾雅冷哼回应，随即不等洛恩接过话茬，便赶忙道明了来意，
“不过您现在最好收敛点，奥丁来了，他要见您和海拉。您赶快收拾一下，我先帮忙拖一阵。”
看着那位华纳女武神飘然离去的背影，听到那暧昧的余音，洛恩的脸上黑成了锅底，心中一阵抓狂。
我真不是萝莉控！
真的！
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