“噗噗噗噗！”
百十道分裂性光矢如流星急雨般从半空坠落，林中数十只游弋的魔兽，还没能做出反应，身上便接连冒出血花，闷哼倒地，不断发出垂死的抽搐。
蹲在树杈之间的阿塔兰忒放下手中的天穹之弓，向前挥手。
沙沙的声音从后方密林中响起，数支全副武装的小队迈出迷雾，架起盾牌和长矛，对尚未死透的魔兽挨个补刀。
“打扫战场，继续前进！”
由祭司们维持的魔法共鸣术式中，传来了指挥官希波墨涅斯的命令。
讨伐者们当即掏出小刀，迅速将魔物肢解，取走了有价值的部分，充当这次狩猎的额外收获。
魔兽的皮毛经过硝制储存，可以成为制造皮甲的原料；
魔兽的血肉含有丰富的营养，可以烹饪成强身健体的食物；
魔兽的脏器和骨头聚集着特殊的灵性，是制造一些魔法道具和魔药的重要成分；
还有魔核，这东西最为珍贵，不仅从民生到神秘的很多领域都用得上，还是这次讨伐任务的业绩凭证，只要带着相应数量和品质的魔核前往王宫或者神殿，就可以兑换不菲的报酬……
参与这次【兽灾】讨伐的神裔，大多实力和名声不显，也没什么显赫的背景，之所以赶来阿卡迪亚助阵，除了有为民除害的正义感，更重要的是想通过这场狩猎，为自己获取一定的资源。
好在这次的指挥官希波墨涅斯，相当通情达理，给了他们收割战利品的时间。
然而，看着地上为了争夺战利品逐渐有些散乱的阵型，阿塔兰忒微微皱眉。
打扫战场不是不行，但眼下危机四伏，不率先集中力量解决麻烦，反而因为一丁点的利益拖累整体的行动，这并不是什么明智的选择。
何况，马上就要天黑了。
等到了晚上，魔兽的优势就会大大凸显，即便是神血英雄组成的精锐小队也可能因为不熟悉的阿卡迪亚群山环境而吃亏。
到时候，就得不偿失了。
正当这位本地土生土长的女猎人想要开口规劝之际，
地面传来了阵阵沉闷的颤鸣，暴躁的兽吼此起彼伏，
“魔兽又来了！”
阿塔兰忒暴喝提醒，随即凭借猫科动物敏锐的感知，远望向密林深处那片树叶簌簌落下的区域，挽弓搭箭向前射出光状的箭雨，减缓魔兽集群冲击的速度，为下方的队友们争取重整阵型的时间。
“噗噗噗噗！”
数十头被光矢射成刺猬的魔兽，当场倒地毙命，但更多的魔兽则如地毯般铺开，密集席卷而来，小小的一波箭雨只能带来杯水车薪的效果。
“列阵，迎敌！”
好在，此次前来的都是拥有神血的精锐，临战经验也相对丰富，明白孰轻孰重。
伴随着盾牌的敲击声，一众讨伐者当即整装归队，向各自熟悉的伙伴们收缩靠拢，如同一台精密仪器般协同运转。
“群星位正之时，理之圆环在此显现，起源乃极小，扩张为无限。输出为青金石三分之一的二等边，赐予无空之地以天穹之光！”
肃穆的神言吟唱下，赫密斯派的教徒捏碎手中的青金石，发动占星和炼金结合的大型礼仪咒。
伴随着青金石光尘的飘洒，或大或小，或正或反的一个光状圆环在上空构筑完成，如集群的重炮般朝着前方浩浩荡荡而来的兽潮，自动对焦。
“嗡！”
伴随着咏唱的最后一个音节休止，与之遥相呼应的群星投射出璀璨的光芒。
“轰！”
地动山摇之间，土层飞溅，轰隆隆的震颤绵延数里，硕大的爆炸云升腾而起。
而被星光重炮命中的密林形成坑坑洼洼的荒芜地带，数百只处于爆炸中心的魔兽尸骨无存。
眼见同行发威，厄琉息斯密教的教徒们也不甘示弱，共同颂唱祝词。
“仁慈黑暗的地母神啊，愿在你的怀里永安它们的魂灵！”
随着前方密林已经出现魔物们的身影，地面同步传出奇特的震颤。
刹那，岩块撕裂，成就沟壑纵横的深谷；或是土层隆起，化为尖锐的地刺。
魔兽密集的阵型顿时被冲散，不断发出跌落深谷和被地刺穿透的哀鸣。
紧接着，一根根如同荆棘般的红黑色枪刺，破土而出。
那些紧急停驻脚步的怪物，也被刺个透心凉，未能从这突如其来的变故中幸免。
与此同时，黑绿色的荧光从众人脚下升起，星星点点般没入讨伐者们的体内。
一种源自大地的律动，以及唤醒生命潜能的激荡，让众人啧啧称奇。
厄琉息斯教将农神德墨忒尔和冥后帕耳塞福涅视为地母神光与暗的两面，共同主掌生与灭的权能，所以厄琉息斯密教的回复术士，可并不只是能充当队伍中的奶妈角色。
欣赏完了三個教派的先后炫技，洛恩指了指天边快要落山的夕阳，向一旁的双子兄弟沉声提醒。
“天快黑了，要尽快找到【兽灾】的源头，告诉他们别把时间和精力浪费在这些家伙身上。”
双子兄弟点头，当即找上了负责指挥统筹的希波墨涅斯，提出建议。
希波墨涅斯目光一闪，有些为难。
“刚经历了几场恶战，大家都消耗不轻，再逼他们行军未免有些强人所难。”
“山里的魔兽不知道还有多少，等拖到晚上，局势恐怕对我们更不利。”
双子之中的哥哥卡斯托尔开口反驳，皱眉看向希波墨涅斯。
希波墨涅斯思索片刻，给出了折中的办法。
“这样吧，两位王子英勇不凡，能否在前为主力部队探路？这样说不定就可以避免无意义的战斗，尽快平定阿卡迪亚的【兽灾】。”
本就是为了这个目的而来的双子兄弟闻言，想也不想地点头答应。
“我们也去！”
正当兄弟两人准备出发之际，洛恩带着阿塔兰忒和美狄亚走出阵列，主动请缨。
双子闻言，微微有些迟疑。
“多点人多点照应。”洛恩微笑开口，随即揶揄地眨了眨眼，“怎么？你们兄弟俩该不会嫌弃我们碍事吧？”
话都说到这份上，双子兄弟哭笑不得，只好点头答应。
随即，五人自发地组成阵型，阿塔兰忒在前充当斥候，双子分散在左右，负责护卫两翼，洛恩居于中央保护施法者美狄亚，同时对全队进行策应。
在绝强的突破力下，小队轻松割开数百头魔兽的冲锋，逆流而上。
那精湛的战斗技艺和默契的配合，引得英雄们一阵惊叹和欢呼。
“跟上去！”
希波墨涅斯沉声命令，望向前方五人的身影，逐渐变得幽深。
此时，随着远离队伍，洛恩向身边的几人沉声提醒。
“我们的目的不是杀绝阿卡迪亚的魔兽，而是要找到并解决兽灾的源头，所以，不要恋战，快速推进！”
四人纷纷点头，舍弃对魔兽的清剿，尽量采取避战的策略，加速在密林中穿行，为身后的队伍指引出一条最安全的路径。
而在这支精锐小队的协助下，讨伐者们的行进速度果然得到了有效提升，一路几乎畅通无阻。
就算偶尔遇上小股魔兽的侵袭，不是被魔法师们炸成碎肉，就是被神血英雄们干净利落地灭杀。
但随着越来越靠近阿卡迪亚群山的深处，探路的五人组发现周围的环境变得也越来越奇怪。
草地大片枯死，露出红黑色的腐臭泥土，各种动物的骨骼，四处散落。
先前郁郁葱葱的林木不仅树叶凋零殆尽，只剩下光秃秃的主干和树枝，连外树枝的形也愈发怪异狰狞，就如同一只只盘绕的巨蛇。
更不寻常的是，这些枯树的表皮内部居然泛起血管一样的红黑色纹路。
而越是往前，枯树和枯枝的形状愈发狰狞，纹路也愈发清晰。
看到尽头的道路几乎全被这类似的玩意给塞满，洛恩眼眸一眯，皱起眉头。
这东西，似乎有点眼熟……
随即，他停驻在枯树林前，沉声暴喝。
“先等等！”
众人闻声停下脚步，不解地看向中央的洛恩。
洛恩也不废话，借着冲击的余力，拔出一杆投枪，向前甩臂。
“噗！”
令人牙酸的沉闷穿刺声中，木屑纷飞。
但更加渗人的是，如同鲜血的红黑色汁液，正顺着伤口汩汩流出。
“沙沙~~”
挂在树上的枯枝和藤蔓剧烈扭动，如同成群蠕行的蛇蟒朝着五人蜿蜒而来。
这些树，是活的！
众人脸色一变，当即拉开距离，进入战斗状态，将涌上来的枯枝和藤蔓纷纷斩断。
可即便如此，那些掉在地上的半截枝蔓仍旧如同蛇蟒般，锲而不舍地朝着五人扑来。
美狄亚见状，连忙挥舞着锡杖，口中高速咏唱神言。
伴随着那双小手将锡杖插入地面，一道火红色的魔法阵图瞬间在四周形成，嗡鸣的以太聚合为一道道炽红的炎柱升腾而起，将地上蠕动的枝蔓和整片古怪的枯树林一并引燃。
顿时，被包裹在烈火中的怪树纷纷扭曲摆动，并隐隐发出如龙、如蛇、如牛、如人等等杂乱的尖叫。
但在大范围的炎系魔法之下，它们最终无处遁逃，相继被焚为灰烬。
“干得漂亮！”
洛恩一手拍在美狄亚的香肩上，对于这位师妹的应变能力和魔法控制力颇为赞赏。
听到来自师兄的夸奖，小魔女俏脸一红，顿时有些受宠若惊。
“都是您和姑姑教得好。”
洛恩闻言，心中不由生出了某种奇妙的既视感。
好像，他当年就是这么夸师祖赫卡忒的吧？
鉴于艾尤岛一脉优秀的师徒互坑传统，加上美狄亚未来【背叛魔女】的外号，洛恩眼皮一跳，连忙干咳提醒。
“下次不用这么谦虚，是你学得好。”
美狄亚腼腆地点了点头，随即好奇地看向洛恩，问出了心中的疑惑。
“师兄，你怎么知道这些树有问题？”
“你不觉得树林里的枯骨有点太多了吗？就算魔兽要聚餐，也不应该这么集中吧？”
洛恩沉声回答，随即目光扫过地上一堆堆燃烧殆尽的灰烬，眸子幽幽闪烁。
“而且，类似的这些东西，我好像见过……”
阿里马地穴，围绕堤丰之首而生的黑色藤蔓！
“吼！”
仿佛是在响应他的猜测一般，远处传来了一声如同闷雷的低吼。
“轰！轰！轰！轰！”
一声声狂暴的撞击炸响，剧烈的震荡波及四周。
而在这接连不断的轰鸣之下，远处阿卡迪亚山的山石簌簌掉落，山体都开始有了些晃动。
同时，附近栖息的上千头各种魔兽，焦躁而不安地匍匐在地上，瑟瑟发抖朝着某个方向遥望。
“左前方，七公里！”
阿塔兰忒从树杈之上跳下，报出基本的方位。
“看来那就是源头，我们先走，让他们快点跟上！”
洛恩沉声开口，让阿塔兰忒留下信息后，然后没等主力队伍汇合，就带着自己的小队火速朝向目的地进发。
顺由地面的颤动，追溯源头，五人很快到阿卡迪亚群山腹地。
远远望去一道巨大的裂隙出现在山腹之中，红黑色的光芒幽幽闪烁。
“应该就是这儿了！”
双子兄弟面露兴奋，当即就想冲上前，彻底解决阿卡迪亚的祸患。
然而，一只横着的手臂却挡在了两人身前，洛恩瞥了不远处的裂隙一眼，随即似笑非笑地看向兄弟二人。
“你看，又急。”
~~
两刻钟后，数百名讨伐者们赶到了山腹前。
希波墨涅斯环顾四周，沉声询问。
“人呢？”
“前面有脚印，好像是通向那片裂隙的。”一名探路的英雄回答。
“还不快跟上！人出事了怎么办？”
希波墨涅斯冷声呵斥，脸色莫名有些难看，似乎是真的在为几名同伴的安危担心。
众人当即整队前进，朝着那片散发着不祥气息的裂隙走去。
与此同时，数百米开外的山头之上，双子兄弟望着远处不断接近裂隙的讨伐者队伍，面露迟疑。
“真的要让他们打头阵？”
“好处怎么能让我们全占了？后面的兄弟部队养精蓄锐这么久，这次也该他们先了。”
洛恩义正词严地回答，随即抿了一口壶中未喝完的美酒，趴在青石上，眯着眸子看向那踏入兽灾核心区域的队伍。
~~
山腹裂隙前，驻足的英雄们满眼震撼。
放眼望去，如视深渊。
那横贯山腹的裂隙，里面猩红一片。
错综复杂的通道彼此相通，如似从大地深处蔓延生成的扭曲血管。
而浓郁的红黑色光纹之下，则是山谷两侧嶙峋的石壁，无数红黑色奇异脉络，密密麻麻插入土层、山腹、深渊，不知延伸到何处。
这些东西犹如那根系发达的榕树，独树成林。
顺着脉络追根溯源，将感知凝于极致，才能透过红黑色的血光，隐隐看到那被无数血管、根瘤、碎石包裹的一颗介于虚和实之间的紫红色心脏。
随着光纹的明灭，那颗心脏一起一伏，庞大的魔力潮汐，通过密密麻麻的血管，蔓延向四面八方。
四周粘稠的血迹和特殊液体干涸后，形成紫红色的斑纹，犹如根瘤的紫红色卵状胚胎遍布两侧。一个个狰狞的怪物正在沉睡。
这是什么东西？
众人惊愕万分。
似乎感知外来者入内，那一颗颗粘连在粘连在血管外侧的紫红色胚胎，微微晃动。
一个个蜷缩在紫红色薄膜内的怪物，左冲右撞，急欲冲破这薄薄的一层妨碍，降临到世上。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
片刻之后，接二连三的囊泡破碎声响起，大小数十头魔兽，钻出卵体，以肉眼可见的速度生长发育，直到成熟。
而看到这些怪物的模样，众人头皮发麻。
三头怪兽之王奇美拉！狮身人面兽斯芬克斯！九头蛇海德拉！还有尼米亚巨狮！
魔祖堤丰的子嗣，顶级血脉的神怪！
更要命的是，他们看到甬道之间似乎铺满了之前干瘪破裂的囊衣。
仿佛是为了验证他们的猜想一般，四周传来暴躁的低吼，一个个狰狞的身影从裂隙和密林中跃出。
它们的气息比众人之前遇上的那几波兽潮更加强大，体型和外观也更加狰狞，同时呈现出更为明显的返祖现象。
被反包围的讨伐者们，头皮发麻。
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