要说这次西域之行，全程陪跑之人，那就要数罗马的几名使者。
他们本意是想看戏，瞧瞧阿育王能不能与秦人两败俱伤，到时候谋求利益。
到了后面，见这法子不行，便又谋划阿育王搜刮的财宝。
可财宝没捞到，这几名罗马使者差点被淹死。
唯一的收获，便是大秦统帅，慷慨送出的几摞极品纸张。
而归来的途中，他们还打探到了消息，有一队孔雀国的商队，途经帕提亚行省被盗匪给截了，连马车都烧了个干净。
数百辆装满财宝的马车，近万人的护卫，这么强大力量的卫队，竟然会被盗匪给灭了。
马尔库斯等人自然不信，稍微一想，便想通了，这一定是费亚娜干的。
可他们只有几个人，就算知道，也翻不起什么浪花，只得愤恨回国。
就在回到罗马城的路上，几人还在对如何和元老会汇报此事而伤脑筋。
可一回到罗马城，还没去找执政官汇报，便被人带到了元老院。
原来，今日不是例会的时间，却是有一场例会正在举行。
数百名的贵族齐聚元老院，执政官盖乌斯和卢修斯主持这场会议。
马尔库斯和马库斯几人刚入大厅，盖乌斯便对他们使了个眼神，让其找个空位坐下来。
只见厅内的贵族，均是等待两位执政官发言。
见人已是全部到齐，就连出使的几名使者也是恰巧赶回，卢修斯便清了清嗓子，沉声道：
“诸位，现在国家战事四起，南方有托勒密和塞琉古国的战争，东边有马其顿，西边又有迦太基，可我罗马依旧不怕！”
卢修斯自信的声音撞击着每一个人的心灵，这倒不是卢修斯说大话，罗马确实有这个实力。
话锋一转，卢修斯摇头道：“可是……就在我罗马战事四起之时，其余地方也是风云四起。相信不少人都已经知道了，那便是阿育王败于秦人手上，而他的太子拘浪拿登基称王。”
此话一出，在场的数百名贵族交头接耳，震惊不已。
并不是所有人的消息都灵通，其中不少人只想着每日怎么盘剥奴隶，多赚点钱，对这些事情压根不关心。
可隐藏了几十年的孔雀国出兵，却是很多人在意的。
他们想看看，这位深藏不露的阿育王，和神秘的秦国，到底谁更胜一筹。
按照马尔库斯他们传回来的消息，西域尉犁城防坚固，没有三年五载是打不下来。
可这才过了多久？
拢共才一年多的时间，而大秦大半的时间还在赶路，这号称坚不可摧的尉犁便被秦人攻破。
这等战斗力，让在场之人吃惊不已。
而马尔库思几人，也是互相惊愕地望了望，他们知晓阿育王败了，可没想到拘浪拿竟然自己称王，没有理会阿育王。
重重地锤了捶桌子，待到场面安静下来，卢修斯继续道：“眼下，有好消息也有坏消息，好消息便是你们心心念念的大秦丝绸，恐怕又要售卖了。坏消息……便是这崛起的大秦，以及没落的孔雀国，我罗马应该如何应对。”
众人一听到丝绸又要卖了，顿时又热闹地议论了起来。
只是大多人，都是吐槽最近丝绸涨价过于离谱，有不少贵族囤积居奇，想着四处收购别人穿过的衣服来谋求暴利。
按照他们的估算，这阿育王和秦国的战斗，起码需要三五年时间，这三五年内，便没有新的丝绸抵达罗马。
那剩余的丝绸，便会价格节节攀升。
为了体面的颜面，就算是被穿过的丝绸，贵族们也会去购买。
要知道，在一场宴会上，如果你的女伴连一件丝绸制品都没有，会是一件很丢脸的事。
可眼下，这一仗打的这么迅速，不少人便开始嘲笑那些囤积旧丝绸的家伙。
可卢修斯想让众人讨论的议题，却是没有多少人理会。
见状，一旁的盖乌斯冷哼道：“怎么样，老伙计！我和你说过，这帮人压根就不关心这些，只关心谁今天穿了什么衣服，谁又睡了谁的媳妇……”
卢修斯神色冷峻，他不否认盖乌斯的话，实际上盖乌斯一直想要冻结元老会，让他们两位执政官独揽权力。
理由便是，现在国家到处开战，这些被选拔出来的贵族，对国家事务一点儿都不关心，反倒是只会考虑自己的利益。
在大决策面前，只会成为累赘。
卢修斯虽然认同盖乌斯的话，可信仰让他遵从眼下的制度，所以否决了盖乌斯的提议。
他再度敲击桌面，直到整个会场再度安静下来。
冷冽的目光扫视一圈，可在场的贵族却没有退缩。
两位执政官的年纪都太老了，而这几年战事频繁，就连已经被打败的迦太基也拿下了西西里岛。
让罗马倍感压力。
见卢修斯这样的神情，便有人不满道：“执政官大人，那秦国和孔雀国的战事和我们罗马有什么关系？相隔这么远，又不会影响到我们罗马。”
“就是，当下最要紧的，还是要想办法赶走汉尼拔，收复西西里岛，否则今年秋季的商船可就有危险了。”
见状，卢修斯无奈地低下了头，这帮人让他觉得实在无可救药。
一旁的盖乌斯低声道：“一群蠢货。”
见盖乌斯想要发言，卢修斯侧过身体挡住了这位老朋友，这些贵族虽然行事不靠谱，可罗马的稳定还要靠他们背后的家族。
卢修斯侧过头，试着安抚道：“该头痛的应该是安条克，不是我们罗马。如果有机会拿回小亚细亚就好了。”
盖乌斯阴沉着脸，冷笑道：“小亚细亚必须要拿回，只是你惧怕费亚娜，一直不肯出兵，怪不得谁。”
一提到费亚娜，卢修斯也是一阵头疼，这位女将军，给了罗马士兵太多的恐怖回忆。
可如果说不肯出兵，那就太冤枉他了，不肯出兵的是眼前这些贵族，他们被费亚娜打怕了，不肯再派精锐的骑士参战。
他们情愿不要小亚细亚，只要保住自己的那点财产就好。
卢修斯不想继续这个话题，扭过头去，忽然望见坐在后方的马尔库思等人，卢修斯觉得，是时候转移话题。
于是提高音量，朗声道：“诸位，这件事倒是不急，现在有请我们归来的使者马尔库思，有没有把阿育王的财宝带回来。”
场内短暂地寂静了几秒，转而“轰”地一声全部向后望去。
他们望着马尔库思，一脸的期盼，那可是罗马三年的赋税，让所有人疯狂的财富！
马尔库思既然回来了，那这批财宝有没有得手？
可也有聪明之人，刚才才说大秦灭了阿育王，那批财宝估计大概率被秦人夺去。
见众人的目光聚焦在自己身上，马尔库思尴尬地站起，迎着这么多期盼的眼神，半晌之后，他才说道：
“这批财宝，被安条克给夺走了！”
寂静，绝对的寂静……
刚才还信心满怀的众人，此刻已是错愕呆滞，马尔库思之前给罗马的回信，是安条克不屑派兵抢夺这批财宝。
可转眼间，竟然派人抢夺了这批财宝。
这可是罗马提供的情报！
安条克就是一个小偷！
忽地，人群之中，不知谁开了个头，怒吼道：“这是我们的钱……这是我们的钱！！”
顷刻间，数百道愤怒的嘶吼，在整个议事厅内回荡着。
……
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