涪州府衙大堂。
四省总督秦良玉，四川巡抚龙文光，重庆知府王行俭分别落座。
曾英施礼后看向龙文光，张献忠分兵攻打长寿，他不在那驻守，来此作甚？
龙文光似乎看穿了曾英的想法，微微一笑道：“曾贤弟别慌，孙可望部距离长寿还有二百多里。涪陵与长寿相距不过区区六十里山路，我今夜就能走小路返回去。”
曾英尴尬的笑了笑，坐在座位上尽量优雅的喝起了茶水。
“诸位！”秦良玉说话了。
虽然水陆两路都取得了胜利，但她脸上没有任何任何喜悦之情。
秦良玉继续说道：“此前我在各地募兵，效果甚微的原因找到了。”
“哦？”龙文光眼前一亮。
这些人里面除了曾英，其他人募兵时都出现了这种情况。
而曾英的水师容纳的人数有限，就算多招募一倍的兵力，也只能放在后方练兵。
可能有人会说让曾英替别人募兵。
理想是丰满的，现实是残酷的。
那些人是奔着曾英来的，如果带兵的不是曾英，他们会毫不犹豫的转身就跑。
龙文光拱手道：“麻烦秦总督说一说！”
秦良玉先是看了一眼曾英，紧接着叹了口气，最后才悠悠说道：“民心不在朝廷这里。”
“不能吧？”龙文光诧异的站了起来，“朝廷不但免了全国一年赋税，还免了徭役。我们此番募兵是按照朝廷的规矩做的，先给五两银子的安家费，然后每月再给一两六钱的饷银。”
“这些加起来可是一笔不小的钱！”
“百姓们，还不知足吗？”
秦良玉再次叹了口气：“其实，根本没那么多！”
“此话怎讲？”一直没说话的重庆知府王行俭开口了。
“朝廷免了田地的税，不是百姓的税！大部分田地不在百姓手里，而是在那些士绅地主手里。”
“百姓们租种士绅地主的田，无论朝廷收不收税，士绅地主都会向百姓们收田租。”
“百姓们，还是那般苦！在没看清张献忠真面目前，百姓们甚至巴不得他打进来，将那些士绅地主全部处死！”
听完秦良玉的分析，在场的其他人纷纷变了脸色。
怪不得秦良玉连夜召集他们前来议事，原来是这个原因。
可是...
怎么办呢？
所有人都没了主意。
曾英被称为曾公子的原因就是乐善好施，与底层百姓接触的多，知道的事也多。
他苦笑一声：“诸位大人，其实这怪不得百姓。无论朝廷免几年的赋税、徭役，都与百姓们无关。说白了，这些租地种的百姓看不到希望，赶上灾年甚至没有活路。”
“所以巴不得咱们赶紧失败，让张献忠把那些士绅地主杀一遍，然后平分土地！”
龙文光想了想，问曾英：“曾贤弟，为何你能轻易招募到百姓？而我们不行？募兵的钱都是一样的，甚至我私下里还会加一点。”
“我啊？”曾英想了想，“百姓们认为我是一个好人，所以愿意跟着我混口饭吃。”
秦良玉白了曾英一眼，反问道：“曾参将的意思是...我不是好人？”
“不不不...”曾英连忙摆手。
这位二品诰命夫人，受皇帝信任，封四省总督的女将军怎么会不是好人？
“属下的意思是百姓们之前受我恩惠，信任我的为人。愿意跟着我让我建功立业，升官发财。”
“当了官，发了财，接下来就会买地。他们租种了我的地，朝廷免我的赋税，我也会免除他们相应的田租。”
“这件事表面上是信任，实际还是为了他们自己的利益。”
“当然，我也不会坑害他们。”
听完曾英一席话，秦良玉，龙文光，王行检同时点了点头。
原因有了，方法呢？
秦良玉再次看向曾英。
曾英被看的心里发毛。
他先是假装低头，装作看不到秦良玉的目光。
可是装了一会后，他就装不下去了。
因为秦良玉亲自走到他身边，给他倒了一杯茶水：“曾英，我早就知道你在蜀中有曾公子的美名，现在朝廷正是危难之际，快想办法帮帮我吧。”
“就算不想帮我，也帮帮大明朝廷，帮帮当今陛下！”
“你要知道，大明朝不止咱们这里有战事。蒙古人，建奴，李自成将北方打的千疮百孔！如果南方再出了事，大明朝危在旦夕！”
曾英不敢继续坐着，他伸手扶着茶杯的盖子，等秦良玉倒完茶水后才松了口气，“秦总督，曾某受不起！”
“不是我不想帮，是此事比较难办！”
“难办？”秦良玉顿时一喜，“快讲讲。”
曾英说的是难办，而不是不能办。也就是说，肯定有办法。
曾英轻咳一声，对着在场的人拱手一圈后语气缓和：“川东一带暂时是无法募兵了。”
“若想募兵，得从川中和川西入手。”
“为何？”
“因为那里都是蜀王的地啊，只要让蜀王免除百姓全部或者一部分田租，百姓们肯定心存感激，民心这不就来了吗？”
“如果在狠一点的话，就让蜀王放出话，只要将张献忠挡在成都之外，他就一直免百姓们的田租。”
远在成都的蜀王朱至澍忽感后背发凉，脑门发紧。
他急忙让侍女拿来热毛巾，猛擦脑门。
擦完之后喊来左长史，问道：“秦良玉那边可有消息传来？”
“有，数败于张献忠，梁山和忠州已经丢。不出意外的话，正在涪陵一带与张献忠对峙，战况不明。”
“哦！肯定是张献忠这厮在惦记本王府上的钱财！”蜀王用热毛巾擦完额头后松了口气：“给秦良玉写一封信，让她无论如何也要守住重庆！如果钱不够的话，可以向瑞王借。”
（瑞王朱常浩封藩在汉中，因汉中失陷跑到了重庆，汉中不少大户也带着家人跟着逃到重庆。）
“是。”左长史深施一礼，转身离去。
涪州府衙大堂内，安静的有些可怕。
曾英不说还好，说完之后众人同时沉默了。
尤其是秦良玉，她此前刚从蜀王那里“借”了银子，现在提出免除百姓田租一事，是不是有点过分了？
可是...
不这么做的话，如何笼络民心？
如何补充兵源？
陛下所说的制造恐怖她已经试过了，效果不明显。
这里不比京师，百姓们读书识字的少，无法用报纸快速宣传。
思前想后，秦良玉终于下定决心。
“诸位，既然办法有了，那本督就按照办法做。”
龙文光提醒道：“秦总督三思啊！你我都是朝臣，蜀王是藩王。如果陛下追究起来，后果...”
秦良玉坦然一笑：“大丈夫行事论是非，不论厉害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生。”
“我秦良玉虽是一届女流，却有大丈夫之志。”
“更何况我乃四省总督，陛下亦授我便宜之权，这四省的事，我担了！”
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