不知不觉中，孟自枔就对祝乐容投入了越来越多的注意，也把他当成自己唯一的男颜知己。
许多不对别人说的东西，她都倾吐给了祝乐容知道。
孟自枔却没注意到，祝乐容对她态度的转变，是从新帝登位后她成为秀才后开始的。
到乡试结束，他们的来往便增加得更多。
没错，这是一场蓄谋已久的安排。
偶遇与交心，熟识与成为好友，祝乐容做的每一步，都有自己的目的。
现在，就是走到最后一步的最好时机。
祝乐容看着孟自枔意气风发的模样，突然幽幽叹了口气。
“唉……”
孟自枔不想见知心美人难过，急忙上前一步，问：
“容公子，你怎么了？”
祝乐容一开始不肯说，是孟自枔“你不说就是不把我当朋友”的“威胁”下，才将自己心里的悲伤说了出来。
“孟女郎，听说你半月之后，就要去往京城赶考？”
孟自枔：“对啊。”
她回答时，脸上神采飞扬，还带着些才华被肯定的自信与得意。
那可是京城，一块砖头丢下去，砸到的不是有权当大官的人，就是非富即贵的富商。
去了那里，改变命运，一步登天，咫尺之遥的距离。
“真好，”祝乐容羡慕地瞄了她一眼，然后垂下眼眸，小声说道：
“也不知京城还是不是我从前知道的那副模样。我以后，会不会再也不能见家乡一面了呀。是儿子不孝，这么久都不能回去看望爹娘一眼……”
前面有好几次见面，祝乐容就不经意说起过自己的“家世”。
病逝的爹娘，被恶霸远亲强行霸占的家，无家可归流浪漂泊的自己……
每一点，都狠狠戳中了孟自枔救美怜弱的内心。
现在又听到祝乐容自怨自艾的哀泣，她的心立刻就软了，恨不得立刻使出浑身解数为他分忧解难。
不过，与其说是她心软，不如说是对祝乐容一人的心软。
孟自枔一向高傲，她从不是乐于助人的人。
满村子里，她唯一认可的人也就只有祝乐容，好几次夜半读书疲倦，她都想有个知心人陪着。
好些时候，她是动了求娶祝乐容为夫郎的心的。
只是当时需要专注科举，又和他见面次数不多，找不到求娶的机会，才一直拖延着。
这次如果能帮忙，两人一起上京，关系绝对能一日千里。
孟自枔想也没想，主动就提起要带他一起上京。
祝乐容便装作仰慕的多次感谢，美人仰慕的眼神，更坚定了孟自枔要带他一同上京的打算。
分别后。
祝乐容变化了神情，精致的脸上是严肃思考的神情。
他一边往家赶，一边思索着自己到了京城该怎么做。
刚到家，祝乐容恰好就看到打猎归来的林朝。
她左手提着一只野鸡，右手抓着一只野兔，两只猎物都很肥，看着便沉甸甸的。
见到祝乐容回来，林朝高兴地冲祝乐容喊道：
“容乐，你看，好肥的兔子和山鸡。晚上我们炖了吃好不好？”
祝乐容看到林朝，才恍然想起自己一直忽略的某种东西，心里猛然震了震。
‘我要回京城，要离开桐林村，离开这个养大林朝的地方。那是不是，也要离开……她的身边？’
祝乐容有些心绪不平，他往前走，一直走到林朝的面前，试探地问道：
“孟女郎考上举人了，你知道吗？”
“当然，这消息前几日就传得全村都知道了，你才知道？”林朝不解。
祝乐容赶忙摇摇头，“当然不是，我早就知道了。”
面对林朝“那你提这干啥”的眼神，祝乐容垂下眸子，遮住眼里的情绪，嗫嚅着说道：
“孟女郎中了举人，不久后就要去京城赴考。林朝，你去过京城吗？”
林朝正撸着袖子蹲在地上准备处理两只野物，听到祝乐容的话，抬起胳膊用手肘位置擦擦额头的汗，笑容里带着些憨厚的意思。
“没有啊，我哪去过那样的地方。但京城啊，都是皇亲国戚或者大官住的地方，应该很漂亮吧。”
祝乐容像抓着什么希望，赶紧点头。
“对，京城很漂亮的。那里宫阙万千，亭台楼阁，护城河畔边杨柳依依，还有精美的画舫和高高的茶楼。夜里万家灯火，明亮热闹着呢。还有还有，，”
他绞尽脑汁，想了一大堆京城的好处。
林朝便随口接上他的话，“京城很好，但是跟我有什么关系，我又没去过。”
祝乐容装作不经意地说道。
“没去过可以去啊。林朝，你想不想去京城看一看？”
林朝有些失笑，道：“京城是好，可那也不是我说想去就能去的啊。而且我在桐林村长大，我觉得这里也很不错。”
她乐呵呵的，一副知足常乐的模样。
“就是去看看京城，见识见识没去过的地方，又不是不回桐林村了。”
祝乐容有些着急，整个人往前倾，他不知什么时候也蹲下来，眼睛死死地盯着她，希望能得到一些不同的反应。
两人距离拉得无限近，祝乐容看着林朝生机勃勃的眼睛，高高的鼻梁和薄薄的唇，竟失了一瞬神。
林朝摇头否决他的提议。
“见识没去过的地方也不一定就是去京城啊，我可以从附近的镇上县里看起，听说隔壁县有不少奇特的美食，我正好还没吃过呢”
她说得兴致勃勃，话题走向却越来越偏离祝乐容想要的方向。
祝乐容有些急了，将心里隐晦的甚至自己都没意识到的想法吐了出来。
“孟女郎过些日子去京城，我想起父母，便想跟随着一同上京，也能祭奠一下他们。”
他的目光迫切，紧紧盯着林朝的嘴，想要她主动说出“跟他一起上京”的话。
“你要上京？”
林朝确实被这个消息给惊到了，但转念一想祝乐容和她有时聊起的家人，又知道他为什么会有这样的想法。
她急急忙忙起身，匆匆到院子里用水缸里的水洗了沾着血的手，整理好一切，才回到祝乐容的面前。
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