“污衣社与北虏勾结？”
开封府衙，刑房之中，判官潘承炬见了狄知远，听完讲述后，沉吟片刻，眼中露出精芒来：“这番分析，很有道理啊！”
要犯叶娘子是狄知远亲手捉拿，又有案情推进，挖掘真相，少年侦探发挥了举足轻重的作用，潘承炬自然不会像吕公绰那般，由于对方年龄小，生出轻视之心。
何况这件事乍一听起来出人意料，仔细想想，却很有操作性：“污衣社是京师仅存的江湖结社，但恰恰是这帮人得府衙认可，疏通淤泥，确保水道通畅，反倒提供了浑水摸鱼的机会……”
得到认可，狄知远精神一振，赶忙问道：“无忧洞地形复杂，四通八达，可有舆图，协助抓捕？”
“地下水道的舆图，要追溯到二十年前，只能参考一二。”
潘承炬没有隐瞒，苦笑道：“污衣社耳目众多，如果他们的会首姜九真是从辽国来的细作，那想要抓捕此人……很难！”
最初乞儿帮盘踞在无忧洞里面的时期，京师百姓痛恨不已，开封府衙也放在心上，直到乞儿帮被彻底剿灭，其后的几年，还时不时派遣禁军去清理一番，不让亡命徒聚集其中，再成了气候。
但随着时间的推移，人们不可避免地淡忘了当年京师孩童被掳掠的恐惧，官府也懈怠下去，不再防范于未然。
等到现在，污衣社全盘接过了繁华京都最污秽的区域，官府予以方便，下面就更是这群江湖子的地盘了。
“终成祸患啊！”
潘承炬感慨完毕，眼神变得凌厉：“查明此事，一旦确定，当犁庭扫穴，除恶务尽！”
迎着这股肃杀之气，狄知远抿了抿嘴，却作揖一礼：“学生有一建言，能否不要对污衣社……赶尽杀绝？”
潘承炬顿时皱起眉头：“污衣社既与辽贼勾结，岂能手下容情？”
“潘判官容禀！”
狄知远道：“正如当年乞儿帮的普通成员，也不知他们的头领是契丹人宝神奴，现在的污衣社员足有近千之数，这些里面绝大部分都是不知情的无辜者！”
“乞儿帮被灭，是因为他们即便不与辽人勾结，依旧是作恶多端，罪大恶极，然污衣社的成员平日里却没有为恶，反倒为京师不再受水患所困，立下功劳，现因为数不多的谍细，置全社覆灭，未免波及过甚……”
“官府想要剿灭他们，自然能够办到，但且不说无辜者死伤之际，真正的贼子可以趁着混乱，逃之夭夭，事后如何解决排水困境，依旧是难题！”
潘承炬听完，眉头稍稍舒展：“你这孩子一贯有见地，这番话说得不错，只是此处又没外人，这般疏远作甚？”
狄知远本就是自来熟，闻言露出笑容：“爹爹说过，工作的时候称职务，此处虽无外人，但小侄还是不敢称潘叔的，谈的是正事嘛！”
潘承炬哼了一声：“老实说，刚刚所言，是否令尊所授？”
“算是吧……”
狄知远挠了挠头：“爹爹告诫过我，但凡牵扯的人员一多，都要多思多想，不要为求一时快意，不留后路，往往给别人留一条路，也是给自己多一种选择。我此番就想到了，那些协助我们抓捕叶娘子的污衣社人员，他们显然什么都不知情，却要遭受这等无妄之灾，实在可惜……”
“狄相公教子有方啊！”
潘承炬由衷地道：“你小小年纪，就能有这番胸襟，将来亦是相公之才！好！我应你！”
狄知远大喜，再度一躬身：“多谢潘叔！”
实际上在闲话的关头，潘承炬一直在权衡利弊。
侠以武犯禁，庙堂官员对于江湖子的印象一直不好，他方才是真的对污衣社起了杀心。
倘若大府吕公绰在，那更是火急火燎，保证囔囔着，要将这群人连根拔起。
唯独一个半大少年提出，不该赶尽杀绝。
仁心善念是一方面，另一方面则是不得不考虑，这个江湖结社，已然成了气候。
真要犁庭扫穴，为求自保，污衣社上下势必要拼死反抗。
毕竟束手就擒的话，面临通辽的嫌疑，谁知道朝廷会怎么处置他们？
正如庙堂对于江湖的提防，江湖人对庙堂同样很不信任，哪怕近些年吏治清明，彼此间的冲突少了许多，但由此产生的限制也越来越强。
不然长风镖局的总舵不至于搬去洛阳，京师也不会让其他江湖结社避之不及，正是因为自由散漫惯了的江湖人，不愿意接受真正的管辖，又担心与强盛的朝堂起冲突受打击，那最好的办法，自然是避开皇城脚下，到地方上发展。
污衣社却退无可退，还与京师排水系统密切相关，有了一席之地，剿灭了如今这群人，日后还是会有其他的结社兴起。
“真如这孩子顾虑的，我方才险些逞一时之快了！”
潘承炬想到这里，完全冷静下来，做出决断：“此前协助你们抓捕叶氏的污衣社之人，将他唤来！”
……
刺青汉子韩达，被传唤进了府衙。
之前赤裸着胸膛，临时穿上一身粗布麻衫，掩盖住刺青，规规矩矩地拜下：“草民拜见官人。”
潘承炬端坐堂中，淡淡地道：“你在污衣社内任何职？”
韩达小心翼翼地道：“回官人的话，污衣社没有职位，只有会首他老人家和俺们这些人。”
“这话不老实！”
潘承炬声音冷肃：“如果污衣社全无上下之分，你此前协助擒贼时，为何能唤上一群手下相助，姜九向来被称作‘九爷’？难道就没有其他的‘爷’？”
韩达隐隐感受到，这位大官提及会首时的语气很不对劲，脸色变了，却是不愿多言，只是连声道：“没有……没有……”
潘承炬目光一斜，使了个眼神，旁观的狄知远站了出来：“韩义士，还记得我们么？”
“自然记得！自然记得！”
韩达一看，连连点头：“公子小小年纪，好武艺，好胆识，让人佩服！若无公子相助，那贼妇恐怕就自尽了！”
狄知远道：“林氏被擒后，伱上报给姜会首了么？”
韩达道：“上报了！上报了！姜会首还夸赞俺立功了呢！”
狄知远问得很细：“你告知了姜会首，自己协助官府，抓捕了一位辽人谍细？”
韩达的表情发生了变化，赶忙把头埋下，闷声道：“是……”
狄知远继续道：“那你有没有生出过怀疑，辽人谍细为何会往你们污衣社的地盘跑？难道真就是慌不择路，给你们送功劳？”
此话入耳，韩达心头猛然一沉。
拿下叶娘子，看着她被押送开封府衙，污衣社一帮兄弟是很兴奋的。
因为帮助官府办事，事后总有些赏钱，瞧着三位衙内的派头，也不是吝啬的，一举两得，何乐不为？
同时也嘲弄这個贼子，什么地方不好选，偏偏选择京师的地下水道。
别说当时预先设下埋伏，就算事后追击，以污衣社对无忧洞的熟悉，也能后发先至，将之拿下！
韩达听了这些议论，回想起抓捕过程，却发现他带着弟兄们围堵，贼妇的表情中满是惊怒，似乎完全没有想到会是自己这伙人拦路阻截……
江湖人是极其敏锐的，韩达隐隐觉得有些不对劲，不过他没有追究，更不会禀告官府的，担心多此一举，凭白生出事端来。
可此时疑虑被另一个人道出，不安感瞬间涌出，而狄知远观察着他的神色，干脆道：“看来我们想到一块去了，这个贼妇之所以选择京师地下水道作为退路，是因为她原本笃定，污衣社是相助的同伙！”
韩达通体一震，马上辩驳：“不！不！！污衣社绝对与贼人无关，是俺们协助公子抓人的啊！”
“那只能证明你们的清白！”
狄知远道：“你当时说过，姜会首人在外城北，一来一往至少数个时辰，你离得近，便先来听命，这就说明了，污衣社的其他人并不知晓这起意外，即便想要阻止，也无法直接现身……毕竟官府抓了人，或许还能隐瞒叶娘子的真实身份，污衣社出手协助逃跑，那就是不打自招了！”
韩达勃然变色：“会首他老人家，绝不会与辽人窜通！”
潘承炬适时开口：“你对这位会首很是了解？每日见面？时时相处？”
韩达气势瞬间低了下去：“没……没有……”
潘承炬毫不客气地道：“那你如何断定他不会通辽？”
“这……这……”
眼见这位战战兢兢，狄知远接上打圆场：“韩义士，你协助府衙擒凶，这份功劳朝廷记得，不会亏待有功之士！但你也不能因为义气，就一味替贼人袒护，别忘了，污衣社不止有姜九，还有数百弟兄，他们可是勤勤恳恳，只求一个谋生之处的苦命人！”
顿了顿，狄知远又道：“况且目前只是怀疑，污衣社的高层与辽人有勾结，这个奸细到底是不是会首姜九，还在两说，万一你最后包庇错了人，又是何苦？”
韩达晕头转向，只知跪下叩首：“官人！公子！俺不懂那些大道理，只知道社内的弟兄，绝不是暗通外敌的贼子，还望朝廷宽仁！还望朝廷宽仁呐！”
潘承炬语气缓和下来：“不通外敌，府衙为难你们作甚？”
狄知远则上前将其扶起：“招义士来此，就是要保全污衣社，你莫要慌张，仔细听潘判官的！”
两人一个唱红脸，一个唱白脸，韩达彻底折服：“是！是！俺听！俺都听！”
潘承炬马上问道：“你能带多少官差入无忧洞？”
韩达为难：“这……怕是带不了几人，社内兄弟彼此熟悉，生面孔必定惹人嫌疑……”
“具体能带几人？”
“最多四人……还无法深入洞内……”
潘承炬皱了皱眉，沉吟片刻道：“你社内有多少义士，对辽贼抱有深仇大恨的？不是那种夸夸其谈之辈，而是家人被辽贼所害的北人！”
“很多！俺就是！”
韩达双目圆瞪，马上道：“俺全家当年就是被辽狗所害，社内不少兄弟与俺一样，都与辽狗有深仇大恨！”
潘承炬轻轻一叹。
早年在并州任县尉，后来又在北方各州县多任官职的他，对此毫不意外，但也看了下首的少年郎一眼。
若非这位劝阻，这些人也许就在围剿无忧洞的牺牲名单里了，颇为可惜。
狄知远则想到姑姑所言。
这个年代有一份安定的家业，是不愿流落江湖的，反之这么做的，家中往往再无亲朋依靠。
比如四位出身五台山的武僧叔叔，就是孤儿，父母亲人皆亡故，正是当年辽人铁骑南下，一路烧杀抢掠的恶果，江湖人相对普通百姓来说，更加痛恨外敌，亦不是觉悟更高，纯粹是仇恨所系。
现在由内部攻破，潘承炬更有了激励之法：“既有此等血海深仇，你可愿看到辽国灭亡？”
韩达双目怒瞪，身子再度颤抖起来，只是这回从惊惶，变为了亢奋：“当然愿意！”
“好！”
潘承炬猛然起身，来到面前，握住韩达的双手，掷地有声地道：“我朝北伐之势，已不可挡，但国内总有些太平久了，不愿意再兴战事的臣民！”
“案发当晚，本官就去了四方馆，质问辽使，却被其搪塞，如今在无忧洞中拿人，就是为了将谍细的首脑拿下，让辽人再无侥幸！”
“本官会派四名精锐好手，与你同去，凡与辽人有家仇的，平日里在污衣社中不受重视的，你都可以邀来相助，如若发现不妥，也不可妇人之仁，必须痛下杀手，避免通风报信！”
“擒贼擒王，一旦大功告成，北伐灭辽，大势可定，朝廷会记得你们，全天下的人都会记得你们污衣社的义士！”
狄知远旁听，都觉得热血沸腾起来，韩达眼中爆出精芒，祖辈父辈的仇恨，化作一团熊熊的火焰，在胸中燃烧，从牙缝里挤出一句话：“俺一定拿了贼人，北伐灭辽！！”
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