天圣九年末。
朝廷终于商议完毕，改元“明道”。
在年号上，历史奇异般地绕了个弯，又拐回了原点。
看似没变，实则不然。
看一看在年号争议过程中，参与的朝臣数量，就可以发现，相比起历史上那个唯唯诺诺，对刘太后言听计从的年轻官家，这个世界的赵祯不仅硬气，手腕上也高明许多。
因为帝党先是落于下风，渐渐地与太后党分庭抗礼，最后主动让步的，恰恰是这位官家。
受限于孝道，赵祯不能与自己的嫡母正面对抗，在这类问题上，既展现出天子的威严，又不失分寸地做出退让，才是有礼有节的政治手段，由此向群臣展示出，他这位官家不仅长大了，更成熟了。
所以“明道”依旧是“明道”，“明”为“日月并”，意为太后和官家共同主政，可原先哪有官家的事情？现在的朝堂愿意为天子发声的却越来越多，坚定不移地站在太后那边的则越来越少，这才是大势所趋！
太后老了……
让你一個年号又如何，未来终究是官家的！
另一边。
远离中枢斗争的河西路。
随着部族的番民不断迁入城市，各州越来越热闹，街市上的年味越来越浓。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
王安石的这首《元日》，句句写新年，句句写新法，如今新法先不必说，倒是新年的气象遍布。
爆竹声、屠苏酒、新旧交替的桃符、有了暖意的春风，形象地勾勒出了除旧迎新过大年的场景。
兴州的商铺，更是出售锦装、新历、诸般大小门神和桃符，还有钟馗、狻猊、虎头、金彩缕花、春帖幡胜之类的精致玩意，许多特意是从汴京进来的货。
狄进行走在街上，观察着买卖的情况，发现有不少番人打扮的百姓进出店铺，购买着年货，不禁微微点头。
“新历”是新一年的日历，“桃符”是春联，“钟馗、狻猊、虎头”是年画，“金彩缕花、春帖幡胜”与“锡打春幡胜、百事吉斛儿”则是过年时张贴、张挂的吉祥物，最后还有“爆仗、成架烟火”，是烟花爆竹。
以前别说河西的番人，就连河西的汉人也不买这些，而是更偏向于党项人的习俗，现在无论是真心的，还是为了表示忠心，兴州城的家家户户都开始装饰上了这些物件。
狄进不在乎他们怎么想，只看他们怎么做。
千百年来，这些习俗与传统，构建了中原王朝这个礼仪之邦的礼俗秩序，也让文化认同浸润到每一个角落。
什么时候，番人开始习惯性地过汉人的习俗节日，并且乐在其中，就离彻底汉化不远了。
狄进没有特意地微服私访，一路上不少人尊敬地朝他行礼，他也颔首还礼，等到在闹市转了一圈，回到府邸，就见林小乙一行也采买回来，个个喜气洋洋。
“这是公子特意关照的‘屠苏袋’！”
狄进接过，发现是一个精心缝制的小布袋里面，装入中药材屠苏，再用五色线扎成百事吉结子，专门用来镇宅，宋人相信，将屠苏袋悬挂在门额上，可以“辟邪气”。
“好！就挂在这里吧！”
狄进微微一笑，吩咐好悬挂的位置后，走入堂内。
狄湘灵已经来了，正在沉着脸饮茶。
“姐，大过年的开心些！”
狄进上前宽慰，狄湘灵闻言扯了扯嘴角：“我倒也不是不高兴，只是……哼！想到待会还要与那个人相见，就感到晦气！”
正常情况下，狄进当然也不希望过年时还要与人争斗，不过他早有了准备，反倒还有些期待：“姐，今晚可不止我们三人，还有一位特殊的见证者……出来吧！”
“锦夜”冷着脸走了出来，身上已经不是那江湖劲服，而是换成了亲随的服饰。
狄湘灵愣了愣，打量了一下这位：“他这次没有被点了大穴吧，我手边若没有称手的兵器，此人想要逃跑，那家伙又横加阻拦的话，可能没法直接打死……”
“怎会没有兵器？”
狄进将早已准备好的铜锏取出，放在顺手的位置：“我们是习武之家，除夕夜拿着锏，也是合情合理！”
狄湘灵抄起铜锏，眉宇间终于露出欢快的神色：“好！这样过年还差不多！”
“锦夜”面无表情，只是脚下悄无声息地动了动，站得稍稍离远了些。
林小乙带着一群人在外廷忙碌，狄进和狄湘灵在正堂安坐，“锦夜”满身寒气地立着，没过多久，就听到熟悉的声音传了进来。
“哈哈哈！”
人还未到，爽朗的笑声已至，满脸喜色的中年大汉昂首阔步地走了进来。
狄进和狄湘灵迎上，姐弟俩齐齐行礼：“见过父亲大人！”
中年大汉再度发出震天长笑，伸出宽大的手掌，拍打着两人的肩膀：“好儿子！好女儿！我们一家终于团聚了！”
狄湘灵并不客气，硬梆梆地道：“还有兄长未归，怎能称得上团聚？”
“会回来的！都会回来的！”
中年大汉乐呵呵地回应着，狄进的目光则落在对方的脸上。
古人同样注重护肤，但方法往往代价高昂，绝非平民阶层能够承受得起，再加上江湖人走南闯北，风餐露宿，皮肤自是难免粗糙。
而这位中年大汉的脸上，不仅是风尘仆仆的粗糙，还能看出瘢痕。
人在烧伤、烫伤、严重外伤后，会留下瘢痕，现代有种种祛疤的方法，古代人同样有应对，比如用鲜鸡蛋清做面膜，治疗面部瘢痕，还有的用猪蹄熬渍成胶体状物作面膜，用来祛疤痕和雀斑。
在宋朝运用更广的，则是除脸上“金印”的法子，不仅是《水浒传》里面提及，真实历史上狄青功成名就，进位枢密使后，便有人劝他洗掉脸上的“金印”，却被其拒绝。
此时的中年大汉脸上的皮肤，像是经过类似处理的，显然努力祛除过疤痕，可终究达不到正常人的肤色，仔细观察就能发现蛛丝马迹。
狄进的心头有了数，就见对方的目光同样落了过来，似笑非笑地道：“好儿子，你是不是很想念为父？”
狄进平和地道：“当然，父亲大人离家十数载，我自是思念至极！”
中年大汉笑道：“放心！放心！为父这次回来，就再也不准备离开了，接下来你的人生大事，也由为父来张罗，父母之命，媒妁之言嘛！”
狄湘灵顿时变了色，狄进则面容平和地道：“好！父亲大人请！”
三人正式走入堂中，印入眼帘的除了一桌家常菜外，还有一位看上去就很凶恶的银发汉子。
以中年大汉的武功，应该早就察觉到堂内还有旁人，但此时他为之侧目，似乎才发现这个人的存在，浓眉扬起：“阁下是？”
狄进道：“这位是金恩，同样是行走天下的江湖客！”
中年大汉奇道：“金姓？这个姓氏的豪侠，江湖上倒是未曾听过……”
“锦夜”冷冷地道：“无名之辈，不劳挂齿！”
中年大汉又疑惑地问道：“今夜可是除夕，这位来此是为了？”
狄进道：“父亲大人可认得他？”
中年大汉打量片刻，叹了口气：“瞧着似有些熟悉，但记不起在哪见过了，老了老了，记性差喽！”
“父亲大人不可妄自菲薄……”
狄进不具体介绍，只是伸手邀请：“这位除夕来访，确有要事，我们何不坐下细说？”
“好！”
中年大汉笑了起来，又对着“锦夜”招呼道：“来者皆是客，金兄弟，你就当是自家，坐！坐！”
说罢，已是当仁不让地来到主位，大马金刀地坐下。
狄进和狄湘灵入座，“锦夜”同样缓缓坐下。
除夕夜的年夜饭，就是这四个人坐于一桌。
“锦夜”自始至终冷着脸，狄湘灵在镖局时还能虚与委蛇，此时则直接摆下脸来。
倒是狄进和中年大汉带着节日的喜庆，只是脸上虽然在笑，眼神里却没有半分笑意，而是一片沉冷，互相审视着对方。
狄进之前只是听姐姐描述，并没有亲眼见一见这位疑似冒充狄元靖回归的贼子，但此刻亲自接触，同样也生出一种直觉般的感受。
狄湘灵的直觉是，对方不是自己的父亲，哪怕容貌身手都对得上，而狄进的直觉是，此人恐怕真的是“司命”，那心心念念抓捕的“组织”成员之首！
相比起来，狄进又感觉到对方看过来的眼神里，同样流露出一种极为古怪的意味。
有得意、有恨意、有怒意……还有喜意！
然而再看，又好像这一切都是假象，对方只是以一个久别重逢，为儿子骄傲的父亲形象，满怀欣慰地望了过来。
两人对视，没有一个错开视线，直到狄进拿起酒盏，为对方倒了一杯酒，举起酒杯：“父亲，这是兴州酒楼所产的佳酿，名曰‘长生醉’！姐姐说，父亲的口味较之当年变了许多，不知此酒是否合你的胃口？”
中年大汉在镖局时总是不承认口味的改变，此时却轻笑道：“人嘛，总是会变的，今日喜欢这个，明日喜欢那个，唯一不变的，恐怕就是对生命的渴望了！‘长生醉’？‘长生醉’！哈哈！真是好名字！为父很喜欢！”
说罢，似乎也不担心什么，拿起酒杯，一饮而尽。
狄进同样满吟了杯中酒，以极为随意的语气道：“是啊！人都是会变的，那么父亲大人身为‘组织’的‘司命’，是不是也能劝说‘组织’中人改邪归正，接受朝廷的招安呢？”
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