“相公，赵宣抚近来动作频频，似有所图，更与大名府那边往来密切！”
杨文才来到身后，低声禀告。
眼见这位相公埋头处理文书，并未作反应，他行了一礼，默默退下。
“唔……”
狄进批复好手上的奏本，将河西十州的进展了然于胸后，放下笔，露出沉思。
从黑水城回归后，他已经见过了那位宣抚使赵稹，仅仅一面，对方的态度极为冷淡，三言两语间就送了客，然后以身体不适为由，谢绝了众人的拜访和邀约。
但显然这位并没有真的称病请假，不理世事，反倒是积极地开始筹办宣抚司，并且将宣抚司搬到了怀州。
于是乎，一位河东路宣抚使，一位经略安抚都总管司公事，各自在不同的州域，办公衙门也分开，宣抚司是宣抚司，经略安抚司是经略安抚司，颇有些一二把手两套班底，泾渭分明的态度。
有鉴于此，狄进麾下的官员，对于“赵宣抚”这个称呼，多少带着些讽刺。
宣抚使当成这般模样，既无威望，又无格局，也是空前绝后了。
狄进起初也是想要安抚一番的，一个良好的政治环境，就得表面上维持着基本的秩序，背地里再各施手段分高下，这不是虚伪，而是尽可能地减少内耗，团结做事。
但现在赵稹甚至不愿意与他同处兴州，直接将自己的衙门都给搬出去的，这就是明摆着的针锋相对，把事情做绝。
对此他也只能摇摇头，听之任之。
不过完全放任也不可能，赵稹在怀州不断折腾，利用宣抚司的名头收拢部下不说，期间往来的人员里，还有几位正是大名府镇守夏竦府上的忠仆！
而且瞧着对方的模样，似乎并没有想要避着外人，就这般大摇大摆地在机宜司眼皮子底下进进出出，往来不断。
“夏竦与赵稹……”
狄进心中有些不解。
他上个月去信夏竦，说明了辽国那边的状况，表达了自己的担忧，以他对夏竦的了解，这位人品暂且不论，能力是毋庸置疑的，不该掉以轻心。
那么现在突然与明摆着站在对立面的宣抚使赵稹联络，又是为了什么？
总不会这两位都自认为太后党，隔空抱团取暖吧？
亦或是……
“相公！不好了！宣抚司准备干涉马政！”
这個疑问，在数日后就有了答案，杨文才入内禀告时，神情已是十分难看：“如今消息都传开了，赵宣抚要征调各部良驹，为河北运输战马！”
狄进沉稳起身，朝外走去：“将宣抚司的正式公文，拿来我看！”
杨文才跟上：“正式公文还未发布，但消息是宣抚司内的番人传出来的，恐怕是在试探各方的反应……还好未发，相公，我们现在还能以流言蜚语，将此事定性，制止它的传播！”
狄进脚步顿了顿，摇头道：“那就真变成两司打擂台了！”
赵稹将宣抚司搬出兴州，就已是明确地表达了路一级政权的分裂，倘若宣抚司流露出一个消息，经略司随即将之定为假消息，冲突就彻底爆发开，彻彻底底地撕破脸皮，到时候双方意见不一，下面的人该听谁的？
杨文才当然清楚这点，却还是觉得必须快刀斩乱麻，一言堂总比对方胡乱掣肘来得好：“相公，赵宣抚此举，明显是想要向京师与河北邀功，坏的却是我河西来之不易的稳定大局啊！”
“李氏初灭，那些豪酋本就如惊弓之鸟，好不容易安抚下来，接受朝廷管制，他这般索要战马，必定激发民怨！”
“现在正因为他在河西毫无威望，大局都是相公在维持，干脆激发各部怒火，一旦出事，毁的也是相公的心血，岂能依他？”
狄进明白杨文才的激愤，实际上不光是这位幕僚，恐怕地方上还有许多人在惊怒交集。
自从范仲淹一行群星璀璨的名臣，各自坐镇河西十州，局势肉眼可见地稳定下来，宋庠开办的州学，也让各地豪酋纷纷将子嗣送入，甚至期待着来日科举入仕。
这样的人心所向，是因为如今的执政策略，既让这群豪酋感到生活没有大的变化，自己在部族里面的权力并未变小，又因为头上有一位精明能干的朝廷知州和一批汉番混杂，熟悉情况的官吏镇着，不敢放肆。
用法得当，用人得当。
缺一不可。
照这么下去，只要这群班底上任满一届，也就是三年，河西的局势就可以完全稳定，相比起原计划里二十年，十年内应该就能彻底将河西消化，成为中原政权真正意义上的领土，不断从中汲取养分，壮大国力。
可现在别说三年，刚刚三个月，赵稹那边就开始搅风搅雨了？
从游牧部落索取战马，还是以朝廷征调的名义，那岂不是要他们的命根子？
各部岂能不乱？
“夏竦给赵稹出了这么个馊主意么？”
“战马……骑兵……”
狄进思索片刻，对着道：“放心吧，河西乱不了，去将野利将军请来！”
杨文才感受到这位强大的信心，倒也沉下心来，去请人。
半个时辰未到，野利遇乞雄赳赳气昂昂地入内，到了面前重重抱拳，用还不是很熟练的汉话道：“末将拜见狄相公！”
狄进扶住，热情地将他带到桌边：“将军请！”
这位作为夺取兴州的功臣，虽然不似其兄长直接被封为特进、检校太师兼侍中、行夏州刺史，但在狄进的举荐下，为河西路兵马都总管。
这个职务可比起其兄那个夏州刺史，要有实权多了，很明显的分化之策，让原本都颇有军事才能的兄弟俩人产生分歧。
事实证明，效果很好。
野利遇乞和野利旺荣近来的关系就越来越僵，野利旺荣更希望与党项部族接触，消除野利氏出卖李氏的负面影响，收拢党项各部的人心，野利遇乞则与汉人官员往来频繁，努力融入这个圈子里。
既然对方想要与汉人亲近，地位又微妙，狄进便隔三差五地邀请他一回。
惠而不费的事情，却让野利遇乞感受到了极大的尊重，抱着投桃报李的心思，坐下后立刻道：“末将听到外面有些传闻，与战马有关，若相公需要末将办事的，请尽管示下！”
“马政……”
狄进笑着叹了口气，语气感慨，摆出推心置腹之态：“这是我朝绕不开的一个话题啊！”
“马匹是军事战略的重要物资，战马不仅是决定战事成败的军队装备，也是后勤运输物资的保障工具，如今我朝的马政却是一言难尽，连带着不仅骑兵稀缺，后勤都往往跟不上，成为军队里最薄弱的一环！”
“但事实上，在太祖太宗两朝，马政都是朝廷极为重视的。”
“那时正值晚唐和五代百年乱世，人少地多，就连京畿之地，都能圈出六个牧监，同时三衙辖下的各部马军，也都有自己的专用牧场。”
“待得先帝一朝，于宰相陈公尧叟主持下，全国又设立了多个监牧区，推行马政改革，在大中祥符年间，京畿及河南河北牧监总数，一度达到了二十二座！”
“可惜好景不长，随着人口的繁衍，农牧争地成为主要矛盾，因为养马太费土地了，人口上去了，地都来不及种，哪有大片大片的肥沃土壤，让我们来养马？”
“当种马场大片大片地给人占去种田，国家的马政变成什么样子，就可以预期了，关键是在里面贪墨的还不少……”
有些话狄进当然不会说，比如到了神宗朝最夸张的时候，每年要花上百万贯，却只能出两三百匹能用的战马，简直就是笑话。
等到王安石变法，虽然推出了保马法，但大头还是靠熙河路茶马互市，每年通过交易可获得的一两万匹战马，再加上保马法寄养在民间的马匹，才足够了军队所需。
所幸这些头疼的事情，随着河西的收复，都迎刃而解。
无论是贺兰山下，还是黑山脚下，都有大片大片牧场，河西良马曾经是多少宋军将士羡慕的坐骑，现在毋须羡慕了，河西良马都将是他们的了！
当然话是这么说，河西回归后，河西的一切也将是国朝的，实施起来却不是这么简单。
就算是二丁抽一的李元昊，也不能强行掠夺各部的战马，如何让这群番人部落将马匹交出，是一个令人头疼的问题。
至于将几片最肥沃的牧场收归朝廷所有，其中更涉及到了方方面面的利益，要知道之前令兴州投降时，宋军可是承诺，党项人依旧居于贺兰山下的，现在由朝廷接收牧场，是不是临时毁诺？
所以保甲法在前，保马法在后。
急切不得。
现在赵稹要夺各部的战马，狄进也是先阐明了马政的重要性，再将态度明明白白地展现出来：“请将军放心，自来都是兴利为上，争利为下，现在河西皆是我朝的子民，即使为了良马齐备，官府也不会与河西子民争利，而是要合理地发展马政，让一切重回正轨！”
野利遇乞的汉话还不太好，听得有些迷糊，但却知道该怎么表明态度：“末将明白！明白！这件坏事，是那位赵大官人做的，我们大伙都知道，狄相公最公正，绝不可能这么干，末将愿意去各部，告诉他们这里面的真相！”
狄进展颜笑道：“多谢将军！”
“哪里哪里！”
野利遇乞兴奋起来。
以这位的年龄和功绩，除非作死造反，不然就算宦海有所沉浮，后续的执政时期也远比其他老臣要长得多，到时候门生故吏遍布天下，能有这样的靠山，简直做梦都要笑醒。
与那垂垂老朽的赵稹在一起比较，党项人都知道怎么选！
宣抚使？
宣抚使算个屁，狄相公才是河西的话事人！
“赵相公为宣抚使，宣布威灵，抚绥边境，安内攘外皆为其责，若是强行下令，我亦无法违抗……”
不过狄进话锋一转，提议道：“各部近来，还是要有些动作，让人无可指摘才好！”
野利遇乞不太明白，只能道：“相公请示下，我们该做什么？”
狄进看向北方：“战马若是各部在调用，自是难以送往别处，河西近来或许会有自己的战事！”
随着这位的视线，野利遇乞也看向那个方向，脸色不禁变了，低声道：“相公之意，是准备北上……攻辽西？”
人的观念是一时半会扭转不过来的，如今党项人的心里，契丹人的地位依旧很高，对于辽国也有着畏惧，哪怕之前辽军呼啸来去，只是掠夺走了党项贵族的财富，根本屁事没干……
狄进摇了摇头：“不是攻辽，是辽西的阻卜族，这群鞑子不敬天恩，我朝宽仁，欲设榷场，他们竟然迫不及待，纵容族人劫掠货物，却是要给其一个深刻的教训！”
“阻卜啊！”
野利遇乞松了口气：“那好办！那好办！各部都能出人手，保证将那些不服我朝天恩的鞑子统统剿灭！”
打辽人不敢，打阻卜的胆子却很大，哪怕阻卜人穷得荡气回肠，连个铁器都看不到，打赢了也能掠夺不少牛羊，党项贵族游牧的习性，还是喜欢这等通过战争获利的手段。
狄进再与他商量了一下各族所出的人手，野利遇乞兴冲冲地离开了，准备行走各部，向大伙儿做出保证，只要跟着狄相公走，宣抚使就是瞎胡闹，根本做不得主。
“河北的局势，竟然糟糕到了这样的地步……”
狄进目送对方离去，神色却前所未有的凝重起来。
他已经大致明白，夏竦唆使赵稹，用这种愚蠢的手段，背后真正的目的是什么了。
真的没想到，这位一向精明利己的相公，居然要出这种下策。
夏竦的计策若是成功，赵稹就完了，连在河西当吉祥物的资格都没有，恐怕下场是被立即调回。
而赵稹再怎么说也是太后的人，来宣抚河西也是着眼于两府高层的一着落子，不看僧面看佛面，太后岂能容许心腹被这样摆弄，自是会记恨夏竦。
所以能逼得夏竦这么做的，不会有别的原因，只可能是河北的局面比预料中还要糟糕。
狄进对此，联想到历史上宋哲宗一朝，灭青唐吐蕃时的情况。
当时前线大将王赡为了立功，不断夸大宋军的优势，藐视青唐，甚至上交一副错误的青唐地图给中枢，为的就是让朝廷以为，青唐吐蕃很好灭。
他骗着骗着，就连宋哲宗和宰相章惇，都被忽悠得深信不疑，认为宋军出征是十拿九稳，那还怕什么，打啊！
等到后面王赡发现不对劲了，自己不想再打，朝廷却以为他是坐地起价，想要得到更多的赏赐后再出兵，便不断催促逼迫他出兵，可谓搬起石头砸自己的脚。
现在的夏竦，和王赡就有些类似，先是竭力推动北伐，但真正上了前线，坐镇大名府后，却发现局势并不如所期望的那般，又被狄进提醒，意识到辽国内乱的影响力可能并不是传扬出来的那么大，想要急流勇退，却哪里退得了？
“可惜了，本该趁着边关局势大好，暂熄兵锋，以调和国力，整治军力，待得万事俱备后再北伐！”
狄进摇摇头，不再惋惜难以阻止的事情，安排迁哥儿，去将狄青唤回来。
狄青就不在兴州了，正在黑山一代巡视，收到消息后匆匆赶回。
然后见面的第一句，就被问了这么一个问题：“如果现在河西各部被逼得不得不动用骑兵，我要你临时组建出一支长途奔袭的骑兵，可有把握？”
狄青还不知这里的风波，奇道：“那些良马都掌控在各个部落手中，朝廷没办法强征，他们恐怕不愿意拿出吧？”
“不用担心，各部会出精骑！”
此时左右都已退走，堂中只有两人，狄进沉声道：“赵宣抚正在做强征的事情，河西不稳，各部不愿意战马被送往河北，便要想方设法，在此用兵！”
狄青闻言面露怒意：“赵宣抚这般为之，是置兄长的心血于不顾啊！”
狄进淡淡地道：“但这也创造了一个机会，一个光明正大聚集各族精兵，必要时率军北上的机会，而到那个时候，赵宣抚若敢强行制止，恐怕就要发生一些不为人言的地方冲突了！”
“真要这般？朝廷可没有下令！”
狄青不了解背后的政治斗争，却也禁不住动容，突然又想到了北伐：“兄长，是不是与辽的战事有变？”
“是啊！等到朝廷收到消息，下达命令，抵达河西，一切就都来不及了……”
狄进凝声道：“天下大局，休戚与共，真要战火绵延，没有一地能够置身事外，我等自是希望北伐功成，燕云重回中原怀抱，然万一失败，考虑的不仅是自保，还得护住河北！”
“此次备战，你放心大胆地去做，一切的责任，赵宣抚和我会担起来！”
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