“放行！”
“都知请上马！快！我们走！！”
杨怀敏将盒子抱在怀里，感受着那沉甸甸的重量，再转头看向身后不断远去的兴州城，露出狂喜之色。
太后，老奴幸不辱命啊！
说实话，兴庆的局势实在出乎意料，别的倒也罢了，连葛怀敏那种人都敢将他顶回来，说明这群灭夏的边军高层已经统一，对于太后的执政都有了抗拒之心。
如此甚好，回去后，他要当面告状，让太后警惕于这帮武人自恃功高，上下勾结，再用文臣制衡，让那伙本就不愿出兵北伐的老臣狠狠打压。
至于刚到手的河西局势会如何，那就不是他一个宦官需要操心的事情了。
杨怀敏的目标，自始至终是内臣重新得到重视，身负监军之责，再有皇城司重新取代机宜司，皇权特许，监察四方。
“大人，前面有人接应！”
正想着回京后大权在握的风光，干儿子杨七凑了过来，杨怀敏朝前看去，就见火把的照耀下，六七匹骏马正候在道上。
其他人都戴着斗笠，唯独当先一人露出真容，容貌凶厉，头发呈现出一种奇特的银白，十分醒目。
双方遥遥对视，迎着那人冷冽的目光，杨怀敏心头一凛，警惕地道：“你们是谁？”
“给你神石的人！”
银发汉子的冷酷声音，伴随着夜间的寒风而至：“想安然回京，就跟来！不然，你们河西都出不去！”
杨怀敏皱起眉头。
杨七见状赶忙劝说：“大人，这位江湖义士说得有理，我们来时是得禁军护送，每处绿洲都有水源补充，这一路返回，要过七百里瀚海，没有引路的可不行啊！”
“哼！还有人敢拦咱家不成？”
杨怀敏嘴上很硬，却也清楚，别说那位经略相公敢拦，军中也是敢的，他确实需要引路人。
只是令他不舒服的，是对方的态度，这群江湖人不该跪在地上，巴结着他这位高高在上的中贵人么，怎的如此趾高气扬，好似极不耐烦一样？
“‘组织’怎么把这个杀人不眨眼的‘锦夜’派过来了？”
杨七却早有耳闻，“组织”里有一位刽子手，专门抓捕叛徒，哪怕没有背叛，也颇为心惊肉跳，然后就感到对方的视线立刻转了过来，在自己身上狠狠地刺了一下，好似针扎一般。
“也罢！”
身后的追兵随时可能赶到，杨怀敏没有多加迟疑，沉声道：“领路吧！”
银发汉子调转马头，众人策马跟上。
披星戴月，数个时辰的夜行后，天渐渐亮了。
远方的天际，高悬起了一轮金红色的火球，带着煌煌之威，开始炙烤着身下这片大地。
千里狂沙，露着一望无际的单调和苍凉。
河西的官道是远远不如中原的，中原的跋山涉水，只要不走小路，沿着大道走，沿途的驿站和逆旅就是最佳的指引，而在河西根本没有这些，稍有不善，闯入部族的领地，小命都得交代在那里。
不过在银发汉子的引路下，众人一路飞奔，甚至还换了马匹，途中又能每每补充到水源。
而他身边的那群斗笠手下，时不时地消失，回归时身上都有血腥味，似在阻截追兵。
“赶明儿，咱家提拔提拔你！”
渐渐的，杨怀敏也肯定了这群人的能力，正准备给他们一個为朝廷办事的机会，却突然发现，这方向有些不对啊……
古代人的地理知识普遍贫瘠，文人在笔记里面连猜带蒙，武将带队出征能迷路，更别提一个没出过几次京的宦官和一批在京师作威作福的皇城司，但当大片大片的草原出现在视线里，关键还有打扮与中原人迥异的牧民来去时，任谁都知道不妥了。
你给我们干哪来了？这还是国内吗？
“快去问一问，这里是什么地方？”
“不好了，他们人不见了！”
再往前走，越来越是不安，终于“锦夜”不见了，斗笠同伴也没了踪迹。
正当杨怀敏一行犹如没头的苍蝇，在草原边缘胡乱转悠之际，不远处奔来了一群骑兵，为首的竟是熟人。
“辽人使臣？你为何在这里？”
“宋人内宦？伱怎么到了这里？”
杨怀敏和刘六符傻傻对视，然后猛地反应过来。
“拿下！！”
“快跑！！”
跑不掉了。
刘六符此番前往兴州，亲随显得颇为寒酸，仅有二十几人，但现在护送他回来的，还有乌泱泱的阻卜人。
这些草原上的汉子，相貌粗犷，面孔狰狞，穿着极为粗陋的衣衫，受契丹所困，铁器稀少，箭矢用的是骨箭，但他们呼啸着飞奔而来，那人马喷出来的炽烈热气，瞬间冲垮了皇城司护卫的战意。
“该死的！咱家上了那群江湖贼子的当了！”
当干儿子杨七瑟瑟发抖，其他护卫默默地丢下武器，杨怀敏只觉得天旋地转，险些从马背摔下来。
倘若他不走，在河西出事，都是狄进、刘平等上下官员的责任，偏偏他带着神石连夜出逃，结果被辽人所获……
那个银发汉子，他们背后的人，根本是居心叵测，坏了太后的大事啊！
“居然真的带着这块石头？”
眼见对方的身上搜出锦盒，凝视着锦盒内盛放的天命神石，刘六符目光闪烁，却也不见喜色。
天命神石传入辽国的时间太快了，好似专门将消息传给元妃，使其关注到了这块远在兴灵的石头，而后他负责出使时，又被授命，将神石带回中京。
刘六符对此是抵触的，即便是有了萧太后的榜样，女主当国为辽带来了一段强盛的时期，这也是一件极为敏感的事情，参与进去，功劳不见得能有多少，责任一旦落下，却是能让人万劫不复。
所以从兴州城离开时，没能得到石头，他反倒松了一口气的，宁愿回去受一通责罚，也能避过这一场冲突。
偏偏现在，杨怀敏送上门来。
“如果将这个踏足于我大辽土地的内官放走，回去后，我轻则被冠以亲善宋人的罪名，重则沦为奸细下狱！”
“避不过了……”
“将这群人押回去！”
当杨怀敏浑浑噩噩地被束缚住双手，夹在马匹上，一路颠簸，刘六符已经先一步派人快马加鞭，通报中京。
“好！好！这块神石合该为我所有！”
元妃萧耨斤得知消息后，大喜过望。
对于神石，她本来也没有特别上心，只是习惯性地索要。
历朝历代，其实都有祥瑞进献，辽国同样如此，萧耨斤身上就有一个传奇故事。
据说她小时候皮肤黝黑，面容凶狠，不为旁人所喜，后来她入了宫，在承天太后萧绰帐中当宫女，有一日为萧太后打扫营帐时，发现了一只奇异的金鸡，忽然萧太后进账，她慌忙之下，吞下了那只金鸡，没想到金鸡却是鸡状的神药。
从此之后，萧耨斤脱胎换骨，成了美人，萧太后见了也非常惊异，觉得她日后一定能生下奇子，于是令辽帝与其同房，后来就有了当今太子的出生。
这其实也可以归于祥瑞的套路，将自己的成就归于天命所定，反倒能得到部下的拥护。
所以元妃早有了祥瑞助威，何况女主当国，确实早了些，辽帝还没驾崩呢，急吼吼地收下神石，是不是太明显了？
可现在听得来龙去脉，宋人那位衮服祭祖的执政太后，居然也特意派亲信前去河西索要，那就绝对不能错过！
而且最妙的是，这回还附送了一个颇有地位的宋人宦官。
萧耨斤琢磨片刻，有了主意，立刻道：“去将大相公请来！”
很快，北府宰相萧孝忠入内行礼：“元妃！”
“兄长切勿多礼，来看看这块宝贝！”
萧耨斤笑吟吟地拉着他，来到天命神石面前，细细介绍了一遍。
萧孝忠听得面色立变，低声道：“元妃，此物来得不是时候啊！”
“兄长不必担心，我早就有了盘算，这块神石宋人那位刘太后也是想要的，不正好拿来作为两国谈判的条件么？”
萧耨斤笑道：“朝廷上下对于宋人的挑衅极为愤恨，又忌惮于辽东的乱局，还是想要和谈的，我现在手中有了这块神石，又拿了那宋人的内官，便将内官放回雄州，给那位刘太后带个话，她如果要为了这块神石开战，我大辽尽管奉陪！”
萧孝忠脸色放缓，轻轻抚须，称赞道：“宋人如果因此开战，刘太后就要担上骂名，她反倒会因此忌惮，宋廷中反对北伐的官员肯定也会以此为借口，此法甚妙啊！”
“关键是，刘太后无法拿回神石，这块神石却为我所有，陛下也得默许！”
萧耨斤道：“陛下默许了我拿着神石，不也是默许了我遵从神石的预兆，继承天皇太后之志？”
萧孝忠不得不承认，愚者千虑必有一得，妹妹这次想得竟然不差。
或者说一旦与皇后对上，斗志昂扬的元妃，表现向来不差，此时大笑道：“石头是死物，人心才是大势！我要让所有人都知道，萧菩萨哥那老物软弱无能，只有我萧耨斤才能在危急时刻女主大辽，稳定朝纲！”
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