“哒哒哒——”
杨怀敏迈着小碎步，几乎是一路小跑地闯入府中，迎面就见到狄进带着一位有几分面熟的辽人臣子，有说有笑地朝着厅堂而去。
他咬了咬牙，压抑住怒火和惧意，开口唤道：“狄相公！”
“杨都知？”
狄进神情惊讶：“你怎么来了？”
而那位辽人官员也打量了过来，双方面对面，杨怀敏才认出，这位确实是熟人，正是驻守雁门关时，三番五次代替萧惠出面的使臣刘六符。
“两位早就见过了，不用我介绍，杨都知远来，正好为你接风洗尘，请！”
狄进微笑着将他们带入堂中，侍从鱼贯而入，将美酒佳肴端了上来。
谈不上多么丰盛，但食物确实迥异于中原，多有西域特产。
如今兴灵地区反抗的部族被一一肃清，宋军只要再往西，一路开赴天山脚下，就能将河西走廊完全纳入疆界，重开商路。
当然，真要重开丝绸之路，也不是那么容易的。
历史上青唐吐蕃的地盘很小，国力却在地方政权中不容忽视，就因为自五代开始，各种战乱基本毁掉了河西走廊的交通，后来党项李氏又在灵州道上抽取重税，盘剥太狠，许多西域商人不得不改道，从青海湖畔绕行，由此反倒造就了青唐吐蕃的富庶。
现在青唐吐蕃还未成立，那条路同样是战乱不休，宋军夺取河西的消息一经传出，回鹘商人闻风而动，第一批抵达兴州城，向城主府进献了许多西域特产，如香料、宝石、美酒等等，以示诚意。
此时刘六符品尝着美酒，便举杯笑道：“贵国重回玉门关，再复商路，想来下一步就是开拓西域了，仕林兄青史留名，真是羡煞我等啊！”
狄进也举起酒杯：“旁的事情，在下会谦虚一二，然恢复汉唐旧疆之志，正是我等心中所愿，这就承起颂兄吉言了！”
“哈哈哈！”
听着两人爽朗的笑声，杨怀敏颇为惊疑。
夏竦提出《平燕十策》后，太后虽未完全同意，却也让枢密院调派禁军，屯兵河北，粮草辎重不断调集。
如此一来，激发了主和派的强烈反对，不知多少老臣认为战事一开，河北将有数百万人流离失所，生灵涂炭，故而整日捶胸顿足，上书以求廷议，同时弹劾夏竦的奏劄，雪花般的递上去。
在那边剑拔弩张的关头，西北的一位经略相公，一位辽庭使臣却坐在一起，其乐融融，好像之前的冲突都没有发生过？
没道理啊！
不过听着听着，杨怀敏也琢磨过味来。
刘六符的笑容是一种试探，对方口中的开拓西域可不是单纯的恭维，宋廷如果不仅仅满足于河西走廊的回归，更要将影响力重新渗透回西域，让西域诸国不再认辽为中国，这同样是冲突。
不过依刘六符的言下之意，辽国可以在此做出让步，默许宋人扬威西域，更准确的说，是默许以狄进为首的这支宋军继续开疆拓土，获取功绩。
狄进的笑容也是一种回应，但他满足的，就不仅仅是重开河西走廊，在西域扩散影响了，而是志在恢复汉唐旧域。
何为汉唐旧域？
燕云十六州，是必须要拿回的！
再北的疆域，也犹未可知！
所以渐渐的，刘六符的笑容就有些僵硬起来，酒是一杯接着一杯喝，脸上终于泛出了潮红，然后嚷嚷起来：“打就打，谁怕谁，举国之战，看看你我两国，哪个先撑不住！”
“呵！刘詹事醉了，扶他下去休息！”
狄进轻笑一声，挥了挥手，让辽人的亲卫入内。
待得刘六符跌跌撞撞地被抬了下去，狄进视线转了过来，却接着话头道：“举国之战，哼！即便是辽国军队，擅长打草谷，物资粮秣皆从敌人那里抢来，要从幅员万里的疆土中，动员出足够的兵力，依然得用上两三个月的时间，不然的话，萧匹敌部也毋须提前撤走，辽人就想打么？杨都知，我所言是否在理？”
杨怀敏一个激灵，好似回到了雁门关外那尸体堆积的城头，下意识地道：“相公所言在理！”
狄进微笑：“倒是因缘际会，雁门关外，是我们与这位辽国的汉臣刘六符谈判，如今又是我们三人，而经过这次的接触，我已经基本肯定，辽国并未做好全面战争的准备，此番遣使来河西，是为了和平！”
杨怀敏知道自己失态了，可气势一旦衰弱下去，一时半会哪能回得上来，只能干笑道：“若无相公神威，攻灭西夏，辽人哪会服软？”
“错了！辽人祈求和平，却也不会服软！”
狄进摇了摇头：“辽国确实没有做好全面开战的准备，但我军一旦越过界河白沟，踏足涿州之地，他们会倾尽一切来战！”
“两個原因！”
“第一，燕云于契丹也是绝不可失的要地！”
“第二，辽东大延琳反叛，如果辽庭这个时候退缩了，那不仅是渤海遗民，奚族、阻卜、女真乃至汉民，都会反！”
“我之前在三司任职，看过全国的账簿，当时还未与党项开战，想要为河北和河东提供足够的粮秣和资材，就已经显得勉强，更别提现在……”
“想必朝堂之上，已经有不少老成持重的臣子，提及这点了吧？”
杨怀敏迟疑着道：“是……是的……”
顿了顿，杨怀敏知道不能跟着对方的节奏走，强行扭转话题：“狄相公倒是把老奴问住了，老奴只顾得上宫内的事情，不敢议论前朝政务，盼着办好了差事，速速回京，将河西的捷报啊，都禀告给圣人呢！”
将太后的尊称抬出来，狄进也打住了话头，微笑道：“是啊，我还未问，杨都知此来何事？”
杨怀敏赶忙道：“圣人听闻，兴州出土了一件天降奇物，恰是我朝收复河西之际，如此天人感应，祥运绵长，乃吉兆，命老奴将此物带回京中！”
“天人感应……”
狄进闻言笑了笑。
事实上，别说天子了，就连士大夫都不信天人感应一说，正经的儒门中人都清楚，这不过是一件用来震慑皇帝，遏制皇权，使之不可胡作非为的工具而已。
当然在很多时候，哪怕不信，天人感应也可以作为借口，用来攻击政敌，扳倒宰执。
而此时太后的旨意，同样是运用了这个理论，将兴州的大捷与神石的出土结合到了一起，聪明地将女主当国的预兆暂时剥离，也没有一上来就称之为祥瑞。
这就让人无从辩驳，难道太后想看看宋军大捷后，在当地出产的一块奇石都不行？那就是公然抗旨了！
狄进当然不会公然抗旨，他的理由堂堂正正：“杨都知来晚了些，辽国的元妃不知从何处听到了这个消息，将之视作祥瑞，这倒是有些难办……”
“为何难办？”
杨怀敏脸色沉下，态度变得强硬起来：“狄相公，兴州已是我大宋的疆域，难道兴州所产之物，还要看辽人的脸色么？”
“然而这块‘天雨铁’从天而降的时候，兴州还在夏人手里，那位祭司则要将此石献给辽国的元妃，从这点归属上，辽人讨要并不过分，我朝是礼仪大邦，非那等化外夷民不讲规矩！”
狄进说到这里，语气变得严肃：“当然，你我同属宋臣，我自是不会与你争辩，只是此物既为两国的贵人所争，它就不仅仅是一块石头，更代表着两国邦交！”
杨怀敏同样不想争辩，作为身体残缺的阉人，他完全可以不讲道理，声音顿时尖利起来：“这怎么扯到两国邦交上去了，狄相公，你这话也太危言耸听了！”
“是不是危言耸听，不是伱我说了算的，而是如今的对峙，已经让战事一触即发，倘若两国开战的最后导火索，是因为一块石头，那载入史册，岂非贻笑后人？”
狄进抬起手，直接中止这场交流：“杨都知不必再说了！太后下旨时，并不知辽国会遣使索求，现在的当务之急，是将此事回禀宫中！”
“好！好！”
杨怀敏面色数变，他可以不讲道理，但对方可以让他开不了口，看了看周遭卫士那一道道虎视眈眈的眼神，终究只能哼了一声，拱手道：“老奴便上书，请圣人定夺！”
说罢，这位大内都知气冲冲地回到了自己的客房中，提笔开始写密报。
新仇旧恨涌上心头，密报里面自然免不了尽诋毁之能事，将这位经略相公立功后嚣张跋扈，不可一世的嘴脸描绘得惟妙惟肖，便宜行事，便宜到连太后的命令都不遵从了！
“以为立了大功，就能猖狂得意了么？你等着，太后不会放过你的！”
“那些老臣根基深厚，都是一纸诏书贬黜出京，还拿不下你这受人嫉恨的年轻经略相公？到时候墙倒众人推，有的是落井下石的！”
“对了，还要加上一句，心中只知官家，全无太后，太后如今最是忌惮这点！”
心中翻腾着浓浓的恶意，嘴里喃喃低语，杨怀敏正琢磨着如何写让太后最为震怒，耳畔突然传来一声冷笑：“蠢！不说你这信能不能递得回去，等信回京，太后再下旨来兴州，神石早就没喽！”
“谁？”
他大惊失色，猛地起身，但随之入内的，只有一路护送来的皇城司禁军。
而杨怀敏左右查探后，情绪逐渐冷静下来，心头陡然一悸：“不好！我是中计了！狄进此举，是要故意拖延时间啊！”
便是八百里急递，日夜兼程，来回也要七八日，万一趁着这段时间，神石已经被刘六符拿了去，回到辽地，难道亲自去追回来，差事就办砸了！
到时候即便太后贬了狄进，他也没了前程可言，而狄进还有士人相护，此举更会得到大量朝臣拥戴，早晚会重回朝堂，自己则是彻底完蛋……
“你是谁？你为何要出言提醒？你和……谁有仇怨么？”
想到这里，杨怀敏挥退手下，在屋内缓缓走动着，轻轻地开口询问道。
待得三声试探都未得到回应后，他咬了咬牙，干脆问道：“你能帮老奴拿到神石么？你且放心，这份功劳老奴绝对不会瞒下，一定上禀圣人，只要她老人家一喜，保证你有享不完的富贵荣华！”
“呵！”
终于，一道说不出奇异的味道飘入鼻翼之间，杨怀敏惊喜交集地听到一声回应在耳边响起：“今夜三更，带足人手，得神石后，速离兴州，回返京师，这是你能办好太后差事的唯一机会！”
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