“大公子！”“大公子！”
并州州衙，韩纲不理胥吏们殷切恭敬的招呼，三步并作两步，迈入后堂，对着那正伏案的父亲，大声地道：“爹，二弟高中进士了！”
韩亿今年四十九岁，民间这个年纪已经很大，是货真价实的老者，官员即便养尊处优，双鬓也微微泛白，闻言抬起头来，眼神清明，精神倒是不错：“好！”
“我就说二弟上次不幸落榜，这回一定能高中！”
相比起父亲的惜字如金，韩纲则是喜形于色，他的二弟韩综，在本届科举考中进士，殿试第十七位，比起大才子欧阳修都没低几名，而三弟韩绛、五弟韩维、六弟韩缜，皆是少年聪慧，有进士之资。
韩亿家教甚严，宅中从无内斗，韩家兄弟从小相处和睦，韩纲也为有这样一群才华出众的弟弟感到骄傲。
听着儿子由衷的喜悦，韩亿微微点头，但并未低下头去看文书，而是问道：“狄待制快到并州了？”
韩纲顿了顿，努力让自己的声音变得平静：“快到了吧！”
韩亿再问：“帅司的人去城外相迎了么？”
韩纲的声音压不住了，微微颤抖着道：“没……没有……”
路一级的部门也有三司，基本是转运司、提刑司和经略安抚司，而最后的经略安抚司又被称为“帅司”。
韩纲如今就在经略安抚司任职，自陈尧佐后，韩亿来并州已经两年了，有了这么一位身居要职的父亲，他的权势和威望当然不小，才能施加影响，不让同僚去往城外迎接。
但这件事终究上不了台面，韩纲更担心父亲震怒，此时已是变了脸色。
韩亿倒是面无表情：“确实不必匆忙迎接，你们将麟府二州的夏人谍探动向，还有关外的辽军异动备好，等到狄待制入了司内，即刻禀告就是！”
“咦？”
韩纲怔了怔，这才明白，原来父亲也赞同自己的安排，不由地精神大振：“是！”
对于自家儿子的小动作，韩亿看在眼里，没有阻止，确有用意在。
韩亿很不喜刘娥执政，当年他出使契丹，副使正是外戚刘氏族人，那蠢货差点坑了他，由此多少有些恨屋及乌，再加上官家明明已经成年，执政太后至今还是没有半点放权的意思，联想到前朝武后之祸，心中就更警惕和厌恶了……
韩亿同样主和，反对与西夏动兵戈，让辽人又有了可趁之机，他祖籍河北，后来虽然举家迁入京畿，但年轻时亲身经历过澶渊之战，对于当时辽军铁骑大举入侵的记忆犹新，如今好不容易天下太平，岂可轻启战端？
韩亿也不喜这位年轻的三元魁首，和自己儿子一般的年岁，已服银绯，为天章阁待制，经略河东，这是何等的要职，年少骤得高位，免不了得意忘形！
所以才有了这次的考验。
如果这小小的“刁难”，对方都勃然大怒，沉不住气，那河东的重担，岂能交到这么个人手中？
到时候哪怕被太后、官家不喜，韩亿也决定上书两府，务必要派一位资历深厚，老成持重的官员为河东经略安抚正使，让这位副使靠边站，顶多能出谋划策一二，万万不可委以重任。
“为国朝太平计，为河东万民计，这个恶人，老夫愿意做！”
韩纲虽然不知道父亲要把宋朝四百军州担在肩上，但也清楚，自己得到了大力支持，腰杆挺得笔直，兴冲冲地往外走。
然而他尚未到州衙正堂，就见几道身影匆匆而至，为首的是经略安抚司勾当机宜文字刘光顺，在对方的曲意逢迎之下，两人的关系平日里极好。
此番也是得了这位刘机宜的支持，经略安抚司上下才能统一行径，韩纲见状迎上，正要笑吟吟地商讨怎么再给那位来個更深的下马威，就见刘光顺急匆匆地道：“不好了！刚刚传来消息，狄相公不准备在并州停留，而是要北上忻州代州，去雁门关！”
韩纲怔住，片刻后才反应过来，勃然变色：“他要去辽营？”
河北的宋辽交界是白河，首当其冲的地区是雄州，而河东的宋辽交界之地，对于后世来说更加有名了，叫雁门关，当年萧太后和辽圣宗亲率大军南下攻宋时，辽军就是兵分两路，分别从雄州和雁门杀了进来。
澶渊之盟签订后，宋辽成了兄弟之国，但对于河北和河东来说，当年惨痛的记忆不会那么容易遗忘，而今聚集于西京道的辽军，本来是要攻入西夏，结果近来又往雁门关外聚集，呈威逼之势。
所以韩纲才被吓住。
出雁门关，深入辽营？
怎么敢的啊！
曹利用为什么能凭借着外交上的功绩吃一辈子老本，正因为他当年出入辽军大营，面对那些杀气腾腾的将士镇定自若，侃侃而谈的风范，确实值得敬佩。
反观不少宋廷官员，骨子里始终对于辽人有一股畏惧，哪怕知道两国交战不斩来使，尤其是如今宋辽之间的盟约关系，更不至于对他们如何，但终究是害怕。
此时刘光顺也低声道：“韩公子，你还是去问一问韩公吧，这位狄相公到底是威吓，还是真有此意？到时候又会安排哪些人随行？”
韩纲如梦初醒：“好！好！我……我去禀告父亲！”
“出了什么事？你慌什么神！”
看着儿子去而复返的急切身影，韩亿皱起眉头。
历史上韩纲后来知光化军，恣擅威福，御下严苛，手下的士兵不服他，闹起了兵变，结果这位平日里威风的知军不敢镇压，竟然吓得直接弃城而逃，韩亿虽然不能未卜先知，但知子莫若父，眼见儿子惶急的姿态，趁机告诫道：“你的性情一向急切，不能事先考虑后果，此乃大忌，必须改正！”
韩纲哪里听得进去，颤声道：“爹，那狄进要领帅司北上雁门关，去辽营，你不能让他胡来啊……”
“放肆！”
韩亿严肃的脸上终于变色：“你岂可直呼朝廷要臣的名讳，老夫平日里就是这般管教伱的？”
韩纲噗通一声跪倒在地上：“爹，孩儿错了，但……狄待制现在这么做，莫不是要报复我们？”
“辽东的局势关键，确实不在夏人，而是辽国！”
韩亿终究是牧守各州的能臣，对于大局还是有一定的分析能力：“一旦没了辽国的支持，此前于西北惨败的李德明，万万不敢再侵我河东，只是辽人扶持夏州，正是为了扰我国朝不宁，狄待制现在即便出了雁门，能使辽军让步么？”
朝堂重臣都清楚，凡事该抓主要矛盾，宋夏之间的冲突，究其根本还是宋辽之争的延续，只不过潜意识里觉得，要解决较为容易的西夏，让强大的辽国让步，而非反过来直接对上辽国……
现在狄进的安排，让韩亿都有些冲击，换成他是万万不敢的，沉吟片刻，缓缓地道：“让经略安抚司上下去城外，先听候狄待制调遣，看他如何安排，再来报老夫！”
韩纲十分不愿，依旧跪在地上不起来：“爹！我之前做的那些事，得罪了这位，他会不会趁着去辽营，把我……把我……”
“起来！去！！”
韩亿瞪着他，强忍火气：“狄待制有事也会冲着老夫来，岂会跟你这小辈一般见识？你瞧瞧自己的模样！”
“是！是！”
韩纲这才不甘不愿地起身，朝外走去。
目送儿子丧气的背影，韩亿眉宇间涌出浓浓的失望，半晌后深深地叹了口气。
也就是去和辽军谈判而已，又不是真的开战，竟畏惧到如此地步？
小小的下马威，没将对方考验出来，自己儿子的外强中干，倒是考验出来了！
可悲！可叹！
……
“驾！驾！”
经略安抚司上下官吏，匆匆来到城外，就见一群人正在言笑晏晏地往回走，显然是之前迎接了那位衣锦还乡的经略相公，十分满足。
“快！”
韩纲抿了抿嘴，明明那群人三五成群，正自顾自说着话，却觉得隐约间有些逼视的目光望了过来，脸色刚沉下，就见刘光顺已经当先一步，冲到了前面去，无奈之间，也跟了上去。
远远的，就见车队仍然在官道上，还真没有入城久留之意，而为首之人立于高头大马上，正在聆听几人的禀告。
刘光顺又先一步翻身下马，却不敢贸然打扰，讪讪地停住脚步，眼见韩纲神色莫名，才低声解释：“那是机宜司的人！”
此时赶到的，确实是机宜司的人手，为首正是提点大荣复。
刘知谦、大荣复和雷濬被派到了前线，统领入夏谍探，不断鼓动西夏境内对宋亲近的党项部落，收集前线情报，于西北战局里发挥了不可忽视的重要作用。
但期间也免不了受到了排挤与打压，军内风气一贯如此，哪怕刘知谦是李允则的弟子，继承了师父在军中的一定的人脉，终究不如那些抱团的边军武将亲近。
如今狄进亲临前线，有了这位主心骨，机宜司上下自是振奋不已。
对于风尘仆仆的大荣复，狄进也勉励了几句，才接过详细的奏报看了起来，很快眉头扬起：“坐镇雁门关外的，是西北路招讨使萧惠……倒是老朋友了！”
这位原南京统军使萧惠，正是狄进出使辽国时的接伴使。
此人历史上不仅被李元昊暴打，一生战绩也是败多胜少，可谓宋朝的好朋友，与萧远博一样，狄进十分欣然于辽国的朝堂上多一些这样的臣子。
当然，萧惠此次是摆明的来者不善，这位在辽国本就是主战派，后来辽兴宗提出“一天下”，要夺取关南之地，就是萧惠领兵大军压境，囤聚在雄州境外，虎视眈眈。
之前在辽国时，两人私交不错，正是因为双方各取所需，狄进希望促成宋夏开战，萧惠也希望宋夏开战后，给辽国趁虚而入的机会，现在他如愿以偿，岂会轻易退兵？
所以大荣复在听说这位准备去雁门关时，都为之一惊：“相公，辽军此次来势汹汹，恐怕没那么容易说服……”
狄进道：“放心，我不会仗着前两次与辽庭接触的顺利，降低了戒备，贸然出关，行鲁莽之事的！”
大荣复适当地露出几分赧然之色：“是属下多虑了，相公识洞韬略，运筹帷幄，哪里需要属下担心？”
狄进心想一年不见，这位倒是越来越会进步了，微笑着问道：“机宜司近来培养的谍细，有没有入辽西刺探军情？”
“已经准备好了！”
大荣复赶忙道：“我等依相公当初的教导，人数贵精不贵多，筛选出三十名谍探，精通契丹语，有当地亲属关系，能够与契丹贵人产生交集，随时能入辽西之地，刺探军情！”
“你误会了我的意思，恰恰相反，现在不是好时机！”
狄进嘱咐道：“近来不要派谍探入辽地，已经潜伏的则让他们继续潜伏，不执行任何任务。”
大荣复反应极快，警惕起来：“相公之意，是辽人会大肆抓捕谍细，再以他们为开战的借口，侵我宋地？”
“如果要找借口，无论派不派谍探，他们都能找到类似的把柄宣战，反倒不能因噎废食！”
狄进想到了后世的惨痛教训，眼中寒芒一闪，敛去后淡淡地道：“辽军不会开战的，辽主年迈，宫内皇后与元妃相争，波及朝堂，更关键的是，他们国内近来很不安分……”
大荣复也收到了情报，马上道：“是！辽东局势动荡，我的同族应该是要不忿契丹人的统治，再一次反抗了！”
相比起大荣复的语气里还有些许不确定，狄进则万分肯定，辽东肯定会乱。
历史上这个时候，大延琳已经在辽东起义，现在却还只是密藏风波。
一个流传百年的宝藏搅动了各方的心，真真假假的消息不断传播，弄得辽庭一时间也有些进退维谷。
想不搭理，可事情越闹越大，据说一些财宝已经被挖了出来，让人一夜暴富，更引得四方趋之若鹜，但真要搭理，一支军队又被引入假墓，弄得伤亡惨重，悻悻而退。
这些是狄湘灵传信回来的，狄进不相信外界的风言风语，只信任姐姐在辽东的第一手情报，那位野心勃勃的大延琳正是发现局势越来越有利于起义方，才会按捺不动，静候最佳时机。
毫无疑问，积蓄的时候越久，爆发之后越会在辽东呈现燎原之势，那里本就是各民族混居，最敏感的地区，一旦有了大规模的起义，哪怕无法彻底推翻契丹人的统治，也能让那高高在上，对各族掠夺过甚的契丹统治者，焦头烂额好一阵子。
所以此行去雁门关，不是逞英雄，恰恰是对于辽国内部有着深刻的了解，甚至比起辽庭自己都要了解，底气十足！
同样的道理，对于机宜司培养的精锐人手，狄进做出新的安排：“辽军聚集于辽西，同时对我河西与西夏产生威逼，但这份威逼只是威逼！”
“萧惠既不会在这个时候攻入夏地，让李氏的统治彻底崩溃，也不会在辽帝没有主动撕毁盟约，悍然开战的情况下，直接南下入侵……”
“但正面战场不交锋，彼此的斥候谍探却少不了。”
“‘金刚会’的人手，极有可能出现在辽军中，机宜司训练的人手与这些老牌谍细相比，终究有所欠缺，若被对方识破身份，擒拿立功，既多了无谓的牺牲，又让这群丧家之犬重新有了安身立命的本钱，所以该避其锋芒时，就要避其锋芒！”
大荣复完全理解了：“是！属下遵命！”
狄进取出两封信件：“这一封是我的书信，这一封是‘金刚会’首领宝神奴的信件，其内有关系到辽主的安危大事，你派人先行一步，以我河东经略安抚司的名义，交到萧将军手上！”
“是！”
大荣复领命退下，眼角余光瞥了一眼不远处那些额头上隐现汗渍，眼巴巴等待的官吏，心头冷笑。
一群眼界低浅的废物，还想拿捏顶头上司，结果白白地将立功的机会拱手相让给别人，真是要感谢你们了。
“不妙啊！”
与此同时，刘光顺的表情也越来越难看。
经略安抚使掌一路兵民之事，但不直接管辖军兵，其下有若干员“备征将领”听候支配，也有“机宜文字”辅佐军务。
不过河东确实多年未有战事了，身为河东路勾当机宜文字，刘光顺看似地位不低，实则权势很小，具体军务职责根本插手不了，由此才要巴结韩氏父子。
但现在看来，他着实昏了头，怎么就看不清楚形势呢？
且不说那位韩知州，单看看旁边这个汗流浃背的韩大公子，如何能与马背上的那道笔挺身影作半分抗衡？
韩纲想要昂首挺胸，维持自身的风度，可不知怎么的，面对那个看都没看自己一眼的绯袍官员时，却有种面对父亲的压迫，竟是越来越紧张，最后还是忍不住，用袖子擦了擦额头上的汗。
恰恰就在这时，一道威严的年轻声音，终于传入耳中：
“过来吧！”
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