“李元昊与欧阳春相识?”
这里毕竟是中京城,即便有一群醉生梦死的贵族和喝得醉死的兵油子,如此激烈的追击交锋,还是引来了动静,眼见火光从其他方向蔓延过来,前面李元昊的逃生机会正越来越渺茫,狄进的脸色却沉静下来。
李元昊和欧阳春,是两个八竿子打不到的人,相识的可能性实在不大,或者说如果他们一早就相识,并且互相结盟,那之前欧阳春根本没必要示警。
可如果两人之间不认识,欧阳春无论是杀西夏亲卫,还是轻功追击,都展现出了强绝的武力,为何在关键时刻手下留情?
说实话刚刚这两人打得极其惨烈,看起来都施展了浑身解数,狄进并没有瞧出蛛丝马迹,但他相信姐姐在武学上面的判断,狄湘灵说留手,就一定是留手了,那么最大的变数,是不是发生在刚刚的交锋中?
来不及多想,随着后方一个西夏亲卫惨叫着从岗楼坠下,辽人的反扑正式开启,前方的李元昊则再度被欧阳春追上,两人动手,以快打快,脚下依旧在一路狂奔。
狄湘灵吃亏在身法逊色一筹,却也不是没有手段,铜锏横起,摆出撒手锏的架势来。
但欧阳春的后背不断移动,巧之又巧地挡在攻击的必经之路。
狄湘灵是何等脾气,立刻就想连带着对方一起打,但转念又意识到,铜锏一抛,欧阳春真要有意放走李元昊的话,肯定会出现大幅度的闪避,到那个时候李元昊逃脱,反倒是成了自己这個队友的不是,便又沉住气,继续提锏追赶。
四人狂奔,倏然间又过了一条街,前方一条河流已经在望。
中京仿造汴梁建造,固然比不上开封四通八达的水路,却也有数条大小河流汇聚,是气候宜居之地。
李元昊显然思路清晰,目标明确,直往大河中冲去,腾身而起之际,又中了欧阳春的一掌,狂喷出一口鲜血后,紧随其后的是噗通一下落水声。
欧阳春止步,看向河面,皱眉叹息:“惭愧!我不通水性!竟是让此人逃了!”
狄湘灵是北方长大,虽非旱鸭子,但若说水性多好显然不可能,沉声道:“李元昊生长在河西瀚海之地,整天吹风沙,难道他就通水性?”
“狄总镖头请看!”
欧阳春指着水面,黑暗之中看不到荡漾的水波,那丝丝缕缕的血色很快也被冲散,一时间倒还真的判断不出对方游往哪个方向。
“不过此人接连中我两掌,已然身负重伤,让辽人带兵搜查,也有机会将之擒下……”
欧阳春面露歉然,正继续做出解释,赶到的狄进立刻接过话题:“欧阳帮主,我希望让李元昊回不了西夏,马帮的兄弟能助一臂之力么?”
欧阳春一怔,碧眸微微闪烁起来:“让这个人回不了西夏?”
狄进顺着河道往前走去,边走边说:“辽人真正戒备森严的是四时捺钵,中京并非辽主久居之地,城内守卫无疑偏弱,但经此一遭,宫内宰相被毒杀,宫外四方馆接连被贼人攻击,泥人也有三分火,接下来中京城肯定会内外戒严!”
“从李元昊这一路上布置下的暗哨来看,此人会安排好退路,但他肯定也料不到,自己会遭遇如此惨败,再加上多名亲卫惨死,又身负重伤,这水路固然方便逃脱,却也更容易留下痕迹,而这些痕迹,江湖中人追踪起来,反倒更为方便!”
“恰好此次贵帮在中京散了不少耳目,李元昊今晚来刺杀,又赶到了欧阳帮主前来四方馆,这是天意啊!”
欧阳春听着,一时间没有作声。
狄湘灵则道:“两位当家来了!”
两道身影飞速奔至,正是马帮的二当家智化和三当家钟雄:“大哥!狄总镖头!狄神探!这是怎么了?”
“两位来得正好!”
狄进简略述说了一番情况,再度将刚刚的话讲了一遍。
“好个西夏蛮子,这是觉得我北人好欺么?”
两位马帮当家的脸色都沉下,尤其是钟雄,愤怒的同时拍了拍胸膛,率先保证:“请狄神探放心,我们马帮绝不会放过这个夏贼!”
狄进又道:“李元昊在中京应该还留有人手,这些亲信对其忠心耿耿,要防备他们声东击西,回西夏从西京道和南京道是最方便的,但辽北地广人稀,万一李元昊离开诸位的视线,也有可能绕路回去……”
智化目光一动,马上理解了用意:“狄神探之意,是将李元昊往东驱赶?”
狄进颔首:“辽东是贵帮的地盘,一旦将李元昊及其手下逼至辽东,哪怕一时半会抓不住,也能确保此人无法彻底逃离,不知欧阳帮主意下如何?”
话音落下,狄进和狄湘灵看过去,智化和钟雄也望向这位大哥。
欧阳春驻足停步,凝视着静谧的河流,表情在夜色中仿佛一口深不见底的幽潭,半晌后开口道:“好!我等定尽马帮之力,留下李元昊!”
……
“你刚刚为何……”
目送马帮三位当家离去,又在河道边追了一段,确定没有李元昊的踪迹,狄湘灵低声问道。
狄进微微摇头:“回去说!”
两人一前一后回了四方馆,就见主院一片狼藉,尸体被抬了出来,战事已然结束。
跟在李元昊身边的六名亲卫,被狄湘灵和欧阳春各杀一人,剩下的四人是被铁牛、荣哥儿和四方馆内赶来的护卫所杀,而另一边准备刺杀潘孝安的亲卫,也战斗到了最后一刻。
为了不让辽兵去追太子,这十二名西夏亲卫,全数战死!
狄进对使团上下稍作安抚,带着姐姐回到正堂,让铁牛和荣哥儿看住,这才感叹道:“党项人自幼成长于西北苦寒之地,确有一批悍勇之士,李德明又积蓄了相当的财富和国力,也难怪李元昊野心勃勃,想要开国称帝!”
狄湘灵则问出了不解:“六哥儿,欧阳春有意放走了李元昊,你却让马帮去抓人,是何道理?”
狄进道:“姐姐以为,欧阳春为何要留手?”
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“他们应该不认识,欧阳春起初下手极狠,直到跟李元昊第一次交锋后,才突然手下留情……”
狄湘灵先做出了相似的判断,后面则猜测道:“既然一开始不认识,后面临时起意,是不是欧阳春不想李元昊死在此地,让我宋人得利?”
“西夏影响的是辽西的局势,欧阳春的马帮盘踞在辽东,生出这般心思的可能性很小,在许多人眼中,党项李氏并不算威胁,只是边地小族罢了……”
狄进摇了摇头。
他对于李元昊的重视,或多或少受历史上这个人的成就所影响,但对于别人而言,只会觉得李德明有一个野心勃勃的儿子,无论视之为疯子,还是视为狂人,都不会清楚地认识到此人的威胁性。
整个西夏都看不起,还会对李元昊个人有多少重视么?
同样的道理,欧阳春有意放走李元昊,扯不上帮派的大局,只会是与个人有关。
“我刚刚才意识到,之前忽略了一件事……”
狄进脱下外套,露出里面的宝甲:“我与李元昊第一次交手时,以伤换伤,他砍了我一刀,幸亏我穿上了这件宝甲,刀锋未能入肉,我给了他一锏,此人也穿了内甲,但锏势不比刀伤,当时虽然看不出有没有受伤,可今日他与欧阳春交手,似乎毫无受伤的迹象?”
狄湘灵道:“确实无伤,此人武功极强,若不是不敢久留,一心要逃跑,气势上落了下风,欧阳春是没办法轻易伤他的,我与之搏杀,胜负也在伯仲之间!”
狄进道:“那欧阳春能在不穿内甲的情况下,挨我一锏,在半个多月内就生龙活虎么?”
“不能!”狄湘灵摇头:“我们练的是外功,用的又是锏这等沉重的兵器,以伤换伤的优势只会让敌人更加难捱,欧阳春此前与我交手,尚未挨实一锏,也修养了好一段时日,才伤势痊愈!”
狄进道:“也即是说,李元昊那时受伤轻微,多是靠了内甲之效,这样的内甲是否有多件?”
“怎么可能多?”
狄湘灵道:“能消去亢龙锏力道的,又要不影响行动灵便的宝甲,不仅需要特制的材料,更得有匠人出神入化的手艺,世间也罕见啊!”
狄进道:“那我身上这件宝甲,是否会是匠人唯一打造的甲胄?”
“那就要看具体用何等材质了……”
狄湘灵突然明白了:“六哥儿之意,是李元昊身上穿着的,可能同出一位匠人之手,是欧阳春师门的另一套宝甲?”
“不错!我确实有这样的猜测!”
狄进点了点头:“李元昊的外功修为在我之上,再加上这件宝甲的护身,他所受的伤害才不重,在这段时日已经养好!而欧阳春之前在交手中,同样发现了这件宝甲,意识到此人与自己的师门有渊源,才会手下留情,甚至最后有意放其逃跑!”
“那也不对啊!”
狄湘灵想了想,还是不解:“有渊源不代表就是有恩,万一是仇呢?在刚刚的情形之下,生擒此人是最好的选择,何必有意放走?欧阳春那时只需将李元昊朝着我所在的方向逼来,合我们三人之力,将李元昊活捉,到那是他想要问什么,难道不能问么?”
“这就要看欧阳春的师门,到底涉及什么事情了!”
狄进沉声道:“此前南下,欧阳春独来独往,即便有智化和钟雄这样的左膀右臂,也没有带上马帮一个人,他难道就如此自信,仅凭一己之力,对付得了身边有一群手下的宝神奴?”
狄湘灵眯了眯眼睛:“如此说来,欧阳春的师门,有些不可告人的秘密?”
狄进缓缓点头:“当时宝神奴和欧阳春各执一词,对其师门有一番截然不同的描述,如今看来,他们都没有说真话,背后恐怕还有许多未解之谜……”
“所以刚刚欧阳春手下留情,没有取李元昊性命,但也给了他两掌,将其重伤,然后又借不通水性将其放走,我估计在他的计划中,是想要偷偷抓住李元昊,逼问出一些事情!”
“但我担心的正是如此,万一两人的武学传承有旧,欧阳春问完想要问的事情后,偷偷将其放走,那就是纵虎归山了!”
狄湘灵恍然:“所以六哥儿拜托的是整个马帮,利用马帮的力量,将李元昊留在辽地!你没有让他们直接赶尽杀绝,而欧阳春师门的事情,又显然不愿意告知旁人,连马帮的那群兄弟都隐瞒着,这样他反倒会出手留人!”
“这件事我们还要推波助澜一番!”
狄进道:“让镖局的人在南京道宣扬这件事,各地的江湖人士都有抱团,李元昊如此肆无忌惮,辽庭无能,辽国也无人了么,就让一个党项人如此放肆?”
“明白了!”
狄湘灵笑着走到门前,探手从门框上拔下一根箭矢来:“李元昊不是百无禁忌,喜欢用刺杀手段么,那就让他真正体会一下刀光剑影的江湖生活吧!”
……
四方馆前。
终于到了宋朝使团离去的时候了。
辽庭送别的规格颇高,不仅是馆伴使萧匹敌,送伴使萧惠,枢密副使萧远博,北府宰相萧孝忠都亲自来了。
没办法,虽然草原游牧民族不比中原王朝,血腥事件多的是,辽国之前的睡王耶律璟还是被近侍和厨子杀死的,但辽国毕竟自称中国,外国使臣在四方馆三番五次遇刺,实在太失国体了。
此时萧孝忠的脸上就带着尴尬:“夏贼一再挑衅,陛下震怒,请狄正使放心,我大辽会予兄弟之国一个交代的!”
“好!”
狄进面无表情,只是吐出一个字,不再多言,策马前行,留给辽国群臣一个不满的背影。
“李元昊已逃往辽东!”
直到中京城的轮廓远远抛在脑后,一封简短的信件传入手中,看了确切的进展,他这才微微一笑,看向辽东的方向:“如阁下所愿,宋辽都被激怒了,不过自己回不了西夏,统帅不了三军,就不知道是不是在你这位战争狂人的计划之中了~”
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