辽国中京。
张俭稳稳地骑在马上，六十多岁的老者面容清矍，衣着简朴。
他如今任南院枢密使、左丞相兼政事令、监修国史，是货真价实的辽国宰相，除非与契丹贵族直接产生严重分歧，权力还是有保障的。
当然出身在辽国官宦世家的汉人，早就学会如何当一个辽臣，张俭会以儒家的立场，劝谏辽帝，却绝不会与那些契丹贵族对着干。
而在面对南朝的立场上，他也是坚定的主和者，并非同为汉人的亲近，而是因为二十多年前，萧太后和辽帝御驾亲征，率二十万大军南征的结果，证实了宋辽两国其实谁也奈何不了谁。
宋太宗北伐，被打得丢盔弃甲，灰溜溜地逃回宋地，辽军南侵，犯了孤军深入的大忌，同样险些葬身中原，全军覆没。
澶渊之盟的签订于双方都有利，辽国同样需要外部的安定，来解决国内的矛盾，辽帝回来励精图治，解放奴隶，改革弊端，也是希望国力强大后，再征中原。
不过就目前看来，进展并不乐观，因此张俭以为，应该维持如今宋辽和平的现状，不可让一方过于强大，就这般南北两朝，共治天下。
在这样的立场下，见了燕王萧孝穆的书信后，他就开始准备，但一出意外，不得不逼迫他提前来到四方馆。
果不其然，还未到馆门前，就发现至少多了两倍的护卫进进出出，里面还传来了喝骂声：“你们若是再敢饮酒博戏，我见到一个处决一个，绝不饶恕！还有，将那群夏人给我看好喽，漏了一個，小心你们的脑袋！”
张俭暗暗皱眉，翻身下马，走了进去。
馆伴使萧匹敌背着双手，正在喝骂手下，那群士卒垂着头，噤若寒蝉地受着。
而听得身后慢吞吞的脚步，萧匹敌转过身来，有些诧异：“竟是张相到了，为何不提前通传？”
张俭行礼，以标准的契丹话道：“驸马！老夫只是路过此处，念及一位故人，前来看一看罢了！”
萧匹敌的身份其实很尊贵，是萧绰的嫡亲外孙，小时候还被收养在宫中一段时间，可惜父母早亡，相比起其他贵族自然就欠缺了一份靠山，所幸后来又娶了韩国公主为妻，才被称作驸马。
他实际上并不喜欢这个称呼，隐隐也知道这位宰相恐怕来者不善，脸色愈发冰冷：“我为馆伴使，张相还是称职务吧！”
张俭平和地道：“老夫此来，并非公务，倒也未称公职，还望萧伴使见谅！”
萧匹敌道：“那为了什么事？”
张俭露出怀念之色：“当年张公浦得夏国王之命，前来使辽时，是老夫接待，相谈甚欢，如今故人已逝，自当略作缅怀！”
夏国王说的正是李继迁，而张公浦则是李继迁身边的汉人谋士张浦，在争取辽国的支持，尤其是为李继迁求得辽国公主下嫁中，发挥了举足轻重的作用。
此言一出，显然是挑明立场，萧匹敌顿时沉下脸来：“张相可知，前几日宋使遇刺？”
张俭微微颔首：“老夫有所耳闻！”
萧匹敌道：“那张相也该知道，夏州使团与此次刺杀有关，张相现在来祭奠老友，不显得不合时宜么？”
“老夫不这么认为！”张俭摇了摇头：“西夏使臣派人刺杀宋使，可有实证？”
萧匹敌冷笑：“实证？倘若拿住了人，张相觉得这群夏人还能继续住在四方馆么？宋使一旦在我中京身亡，得利最大的是谁？若与夏人无关，他们为何要做贼心虚，使了苦肉计，也让自家的正使受了箭伤？”
张俭淡然地道：“那就是并无证据，全凭猜测而已！老夫有三点不解！”
“夏王国乃我大辽藩属，居于偏院，护卫只得三十人，南朝乃我大辽盟国，居于主院，护卫上百，夏人刺杀宋使，胜算是否太低？此其一！”
“夏人使团先至，向陛下哭诉，卫慕夫人遇害，与此前的宋人使臣有关，宋人使团居于析津府，迟迟不上中京，是否做贼心虚？此其二！”
“南朝正使以话本之言煽动民意，要查卫慕氏之案，至今却未有进展，反遭刺杀，其中是否有蹊跷？此其三！”
末了，张俭总结道：“萧伴使方才猜测，西夏人用苦肉计，要洗脱自身嫌疑，可如此说来，宋人就不能使用苦肉计么？”
萧匹敌听明白了：“张相之意，反倒是宋使先杀我辽兵，后故意假装遭到袭击，目的是为了陷害夏人？”
张俭心中其实自有判断，但语气十分笃定：“不无这般可能！”
萧匹敌哼了一声：“同为汉人官员，张相倒是对宋使半分不客气啊！”
张俭之前语气始终平和，听得此言，面色顿时发生变化，语调陡然上扬：“这与汉人无关，老臣一生忠于大辽，所有所虑皆是为了国朝，请驸马收回此言！”
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“也罢！是我失言……”
萧匹敌皱起眉头，倒也有些忌惮，无论是出于对汉人的安抚，还是辽帝真的赏识这位的忠诚，此人都是少数几位不能随意拿捏的汉人臣子。
现在张俭出面，坚定地站在西夏一边，他身为馆伴使，还真的有些坐蜡，正想着要不要先应付一下，再去寻萧远博商量，突地眼睛一亮，朝着门前迎去：“遂哥！”
张俭毕竟年纪大了，耳朵有些背，直到这位出声，才隐约听到背后有动静，转过身来，面色微不可查地变了变，也上前行礼：“老臣见过乐安郡王！”
“哈！本王上次被你们骗了，今日可不会再错过了！”
一群人迈着嚣张的步伐走了进来，为首的正是乐安郡王耶律宗德，先指了指萧匹敌，然后转了过来，呦了一声：“张相公也在啊！”
这无疑是失礼，但张俭也习惯了，微微颔首，表情不喜不悲。
萧匹敌却不放过这个机会，将刚刚的话语讲述了一遍：“张相所言，遂哥觉得如何？”
乐安郡王听到一半，脸色就变了，勉强听完，神色更是彻底沉下：“在中京刺杀使臣，这是对我大辽的蔑视，就连本王不理世事，都知道此番明显是夏人为恶！宋使都将夏人逼到那般地步了，还需要假惺惺地刺杀自己，折腾这些么？张相不会看不出来吧，你对我大辽的忠诚，就是这般体现出来的么？”
张俭欲言又止，默默叹息。
身为一国宰相，在听得来龙去脉后，当然一眼看穿，确实是西夏人行刺的可能性极高，这等疯狂行径会导致的后果，令他同样心头震怒。
但政治不论对错，现在宋使既然没死，那就算真是西夏人做的，朝廷也得一口否决，维护西夏，因为这才最符合大辽的利益。
可惜这群契丹贵族根本不明白这个道理，仅凭一己喜好办事，竖子不足为谋，他也不屑于争辩，自降身份不说，关键是根本讲不通道理。
“张相看来是不愿与我等多言了……告辞！”
眼见张俭沉默，乐安郡王倒还拱了拱手，带领着众人大摇大摆地经过，但别的贵族子弟就没这么好脾气了，一个个故意往面前凑，虽然嘴上没有说，但眼神里清晰地显露出“老东西滚一边去”的意思。
即便是张俭的城府，都被这群纨绔子看得心头一堵，他可是大辽第一汉臣，真有重大国策，连辽帝都要征询其意见，结果却被如此对待，简直毫无道理可言！
可没办法，这就是现实。
在这里，哪怕他再是忠心耿耿，永远是契丹贵族高人一等，阶级泾渭分明！
“若是燕王殿下来，就没有这般问题了，唉！陛下万万不该听信妇人之言啊！”
想到萧孝穆居然会被元妃打压，张俭就觉得无比荒谬，无比惋惜，这般战功赫赫，举贤纳才，廉谨有礼法的外戚，正该是国之柱石，结果竟被亲姐姐排挤，他年龄大了，实在看不懂如此后宫之争，到底是什么走向！
年纪大了，一时半会反应不及，正在原地感慨思索着呢，那边又有动静。
刚刚入馆的一群贵族子弟，前呼后拥着一人走了出来，喜笑颜开，热切交谈。
“难怪阁下能写出那般天下无敌的勇士，原来是现世李双鹰啊！第九卷什么时候出啊？”
“李元昊不过是跳梁小丑，之前还敢威胁我等，真是放肆至极，正要见识一番狄兄的武艺！对了，第九卷该出了吧！”
“走！走！去狩猎！回来再写第九卷！哈哈！”
……
“狩猎？”
那边热热闹闹，其乐融融，张俭脸色沉下。
“一国使臣，竟与这些纨绔玩闹，成何体统？”
“使臣遇刺，贵国朝堂不闻不问，难道不是失礼在先么？”
脑海中分析了一番两人可能发生的交谈，更有那些不明是非的贵族帮衬，张俭自知出面会被羞辱，冷静地往后退了几步，隐于暗处，凝视着那位身姿英伟，气度出众的年轻使臣，在一群贵族子弟的簇拥下，朝着馆外而去。
刚刚遭到过刺杀，不仅不藏在使馆内，反倒接受众人邀约，外出狩猎，这样的豪迈气度，确实最合国朝的尚武之风，难怪如此受欢迎，这个人与以前接触过的所有文臣，都不一样！
“狄进，狄仕林，河东并州人士，前唐狄梁公后裔，三元及第，弱冠之龄便著《洗冤集录》，更能担出使重任！”
张俭眉宇间浮现出无比警惕之色，干瘦的腰背再度挺直，好似要撑起大辽的脊梁，愈发坚定了决心：“有老夫在，绝不容许你在我中京兴风作浪！”
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