夏府。
后花园。
在汴京这样寸土寸金的地方，能有一座后花园，是许多官员都不敢想的事情，但夏家的府邸，不仅有花园，还是满园的姹紫嫣红，草绿水清，处处的匠心独运，古拙文雅。
于这样清雅的地方，更有急弦繁管，笙箫和鸣，伴随着悠扬的乐曲，一个个训练有素的舞姬登堂献艺，彩袖翻飞之间，侍女们再如穿花蝴蝶般往返侍应，如此档次的筵席，即便是京师权贵家中，也难一见。
刘平端坐在客位，就看得摇头晃脑，只觉得大开眼界，更有种受到重视的满足感。
他此次登门拜访，是感谢夏竦提携之恩的，没想到夏竦开了筵席，独自招待他一人。
何等重视！
夏竦确实很重视这位，此举一来是收刘平之心，同时也在暗暗观察这位即将得到重用的儒将。
刘平的年岁其实与夏竦相当，都是要到知天命的岁数，但头发乌黑浓密，满面红光，声如洪钟，端的是威风凛凛，眉飞目扬之间，更有睥睨之态。
不得不说，只是看到这个人，就有种对方能打胜仗的感觉，而这种气度，恰恰是如今国朝的武将所欠缺的。
夏竦暗暗点头，他眼光毒辣，看人前程，从不只局限于现在，更重视来日能否有入主两府的希望，比如宋庠宋祁两兄弟，宋庠就有宰执之资，宋祁略逊一筹，但也能为朝堂要臣，故而早早拉拢。
刘平同理，此人当年得罪丁谓，蹉跎了仕途，却也因祸得福，于武官中有了得天独厚的优势，来日有入主枢密院的机会，当然要施恩。
不过重中之重，还是眼前一战。
夏竦已经得到消息，此次围剿与柴氏子弟有关，无忧洞是非灭不可，而自从宋辽大战后，宋地的战事往往就是小规模的动荡和平叛了，现在围剿无忧洞，说大不大，说小也不小，又是在京师之地，万众瞩目，是必须慎之又慎的。
待得歌舞升平，气氛恰当，这位参知政事，才看似随口道：“士衡对于此番战事，可是成竹在胸了？”
刘平视线从舞姬婀娜的身姿上依依不舍地收回，伸出手掌，轻轻掸了掸桌面，就仿佛扫落灰尘那般简单：“请夏相公拭目以待，且看下官犁庭扫穴，将贼子尽数诛杀，以慰京师人心！”
夏竦微笑：“士衡有何破敌良策，不知老夫可否听一听？”
“能得夏相公垂青，此乃下官之幸！”
换做旁人，区区小事还要细问，刘平就不耐烦了，但这位毕竟是宰执重臣，更是提拔自己的上官，耐着性子解释道：“江湖子聚于无忧洞，不外乎存侥幸之心，认为洞内幽深曲折，兵员难入，朝廷恩度，又不会妄动兵戈，故下官扬言，寇不可轻，敌不可纵，此言一出，贼心必乱！”
夏竦微微颔首：“贼亦惜命，此言有理！”
刘平又道：“下官已查过这盗门，这江湖会社成立不足十载，原与乞儿帮争夺无忧洞的控制，近来才收拢那些作恶乞儿，上下号令必不统一，无忧洞内聚众成势，贼匪不下千人，米粮何以为继？”
夏竦露出厌恨：“久闻洞内有人相食之恶，然即便是人有相食，也不可满足数千人所需，终究还是要屯粮备荒的！”
“然也！”
刘平颔首：“正要以粮草为由，乱此贼之心，下官已命人调死囚入京，扬言无忧洞贼子要与朝廷顽抗，准备屯蓄米粮，却被识破，偷盗米粮者当场伏诛，悬尸于众！”
夏竦目光一亮，赞道：“好计！”
刘平抚须笑道：“此事传入洞内，人心必乱，那乞儿帮众恐怕就要与盗门抢夺米粮，盗门必定不允，我再领兵入内，天兵一至，自当雷霆一击，扫灭邪氛！”
夏竦不得不承认对方的战术是可行的，只是觉得此法未免过于自信，提醒道：“士衡在洞中可有线人？”
“没有！”刘平笑着摇头：“时间仓促，贼人狡诈，即便是有线人回报，下官也是不敢轻信的！”
夏竦道：“既如此，你又如何能确定，贼人会中计内乱呢？”
刘平摆了摆手：“贼人必定中计，便是那盗首有服人之威，可暂时镇定人心，待得下官亲领精锐入洞冲杀，他们也必定溃散！”
夏竦轻轻抚须。
这就是并不满意。
刘平无奈再作解释道：“下官于各地多有剿匪，无论敌首如何，贼匪终究是贼匪，受不得逆风之势，一旦占不了上风，必定一触即溃，可定胜局，舍此之外，俱是末节，相公毋须介怀！”
面对这份自信满满，夏竦眼神阴了一阴，脸色迅速恢复正常，举起酒杯：“士衡所言甚是，那便祝你旗开得胜，为我国朝灭此大害！”
“哈哈！”刘平举起酒杯，爽朗大笑：“承相公吉言！”
公事说完，又转为风花雪月之事，兴致到了，刘平还作词一首，流连在最为美貌的两位舞姬身上，眼神火热。
“仅有吉言怎够？”夏竦见了微微一笑：“士衡，老夫这些舞姬还算入眼？若不嫌弃，让她们常伴你这位豪勇之士左右，也不埋没了这身风流雅趣！曦文！玉兰！你们过来！”
“怎敢嫌弃？怎敢嫌弃？”眼见两個自己最喜欢的美姬娇滴滴地上前，刘平眼睛大亮，喜上眉梢，也不客气：“下官就却之不恭了！哈哈！”
目送刘平带着两个美姬离去的背影，夏竦的眉头微微皱起，脑海中浮现出一个念头。
这位文武双全的将领，若是因轻敌败在无忧洞手里，自己又该如何应对呢？
……
“开始了！”
集贤院的案桌上，经史子集罕见地放到一旁，王尧臣拿了一张无忧洞的简图，摊了开来，讨论起这场朝野上下瞩目的战事来。
无忧洞这颗毒瘤，京师上下早就苦不堪言。
谁也不想自己的至亲被洞里的贼人掳了去，哪怕这是之前乞儿帮做的事情，但在许多人眼里根本没有差别，这个地方的存在，已经成为了京师百姓挥之不去的阴影。
但明眼人也知道，想要剿灭这样的贼窝，付出的代价绝对不小，关键在于治标不治本，恐怕用不了几年，里面还是会重复旧观，官府便迟迟未下决定。
现在柴氏与盗首关系，终于逼迫朝廷下了戳破这颗毒瘤的决心，甚至有种不惜一切代价的坚定！
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因此战前准备也很充分，机宜司将京师内所有与鬼市有过交集的牙人统统找来，专门绘制了一份详细的地形图，将无忧洞的各个出入口都标示出来，还有几条主要出入的线路，能够供多少人通行，各有什么阻碍，都打探得明明白白。
现在王尧臣展开的简图，就是成果，狄进早已看过，但此时再看，依旧觉得四通八达，触目惊心。
历朝历代，在一国京师存在着这样庞大的排水系统，也就北宋的汴梁了，实在是一种畸形的存在，甚至无忧洞的贼人在作恶多端的同时，无形中还在为全城人服务。
因为他们要生存在底下，就必须担当起疏通排污的工作，如果真的把这些人杀干净了，朝廷也必须要定期组建一定规模的人手，下去清理污泥，确保排水通畅，不然一旦天降暴雨，就等着水漫汴京吧！
掌握了复杂的地形后，刘平制定了战术，雷厉风行地开启了战事，而各方也予以关注。
此时就不断有人前来，将战况传达，王尧臣听着听着，由原本的兴致勃勃，变为了坐立难安，最后眉宇间甚至愁云笼罩：“不妙！不妙啊！”
对于这一战，狄进的心从来就没悬着过，自然也不会死了，平静地问道：“如何了？”
王尧臣张了张嘴，显然不想涨敌人的士气，灭己方的威风，却还是忍不住道：“刘提辖太急功近利，更是小觑无忧洞的贼人，竟将五千主力分散，把守各大出入口，严令对贼子赶尽杀绝，一个都不放过，自己则亲率五百精锐入内！”
狄进对此倒是肯定的：“亲率精锐，身先士卒，刘提辖勇武过人！”
五千禁军应该是对应一万到两万的兵员，其中再矮子里拔尖，选拔出五百精锐，刘平显然看出了京营禁军不堪大用，与其多带人手，倒不如只带精兵强将。
“可从洞中传出的消息来看，刘提辖数度接触贼人，数度轻松击溃，竟扬言有甲胄在身，十名官兵可面对百贼围剿，再度分兵！”王尧臣指了指路线：“这太托大了，敌人可以十战一，官兵却要以一战十，即便披坚执锐，有甲胄在身，也难以取胜，一旦胶着，就有失陷风险！”
狄进道：“依伯庸之见，该当如何？”
王尧臣毫不迟疑地指了指四个入口，手指规划出四条线路：“自是分成四路，徐徐推进，以数日之功，抵达此处，便可令无忧洞贼人顾此失彼，疲于奔命！”
狄进道：“那贼人若是四散奔逃又当如何？”
王尧臣又在外围另外四个入口点了点：“派兵在这四处出入口把守便是。”
狄进道：“那就无法保证尽灭贼人了！”
王尧臣断然道：“尽灭贼子，本就是为了彰显威风的不智之举，即便此番尽灭，难道日后这无忧洞中就无贼人出入么？终究是禁绝不了的，只是这盗门鬼市，威胁太大，决不可由它存续下去！”
狄进听着眼前之人侃侃而谈，微微一笑，仿佛看到了历史上那位镇守边疆的重臣身姿。
在李元昊起兵，宋军历经三场惨败后，朝廷震怒，是王尧臣出面力保范仲淹、韩琦，后举荐狄青、种世衡等二十多位边将，皆立下功勋，并且在战略上提出了许多真知灼见，可谓文能安邦，武能靖边。
如今的王尧臣，自然还没有成长到那个地步，但已经初步具备了战略眼光，所言皆切中要害，对于刘平的态度也从期望转为失望：“为将者，未虑胜先虑败，刘提辖也是名将之子，更有多地平匪经验，怎的如此冒进？”
狄进轻叹：“正因为刘提辖在地方上剿匪灭贼多了，在他眼中，恐怕天下之敌都是这般水准，免不了轻慢待敌！”
王尧臣眉头紧锁：“那可就麻烦了，无忧洞贼子人心本乱，若是首战告捷，接下来自是事半功倍，一旦受挫，让他们认为官兵不过如此，必定士气大振，接下来剿灭，不知要费多少苦功！”
……
“官兵不过如此！哈哈哈哈！”
展仲一抹脸颊上的鲜血，放声狂笑，身后亦响起了此起彼伏的欢呼声。
说实话，在开战之前，展仲都没想到对方这么蠢，居然真的中如此简单的诱敌之计，他甚至担心派出的人手不够，毕竟那都是盗门的弟子，不敢用其他人，以防假戏真做，真的溃散，甚至直接投降，倒戈带路。
所幸无忧洞内的地形狭窄，对方显然没有怀疑，一路带人杀了进来，明显的趁胜追击，深信不疑。
然后就被数十倍的人彻底围堵，在最能施展开的一处宽阔洞穴团团围住。
官兵依仗有甲胄在身，在狭小的地道能够一夫当关万夫莫开，现在又如何？
不出所料，遭遇大败！
唯一令展仲感到意外的，是那为首的朝廷将领瞧着年岁也不小了，居然以一敌百，在那般围堵中杀得几进几出，硬生生带着数十残兵破出敌围。
展仲平日里自以为勇猛，但脑海中浮现出对方披头散发，周身染血，依旧疯魔般冲杀的模样，也有些心悸，却又冷笑道：“能打有个屁用！我们无忧洞若是这样就能灭，江湖高手早就进来行侠仗义了，还用朝廷出动官兵？随我追上去，活捉了这有勇无谋的老物，再跟朝廷谈话！”
“噢！！”
众人欢声雷动，包括乞儿帮之前的乞儿在内，都觉得威风八面，战意十足。
以前是让开封府衙奈何不得，现在是活捉朝廷大将，这等改变，想都不敢想！
展仲的追击不是单纯的逞威风，而是将地利优势发挥到了极致，不多时就咬上了最后的官兵，将他们一个个朝着洞内拖去。
“将军，贼人追上来了！”
“啊啊啊啊！”
刘平陡然转身，目眦欲裂，放声怒喝，胡须都被血迹黏在一起，浑身上下更是污浊斑斑，不知有多少是敌人的血肉，有多少是自己的创口：“我还能战！！我还能战！！”
“将军！走！走啊！”
左右士兵没想到这位会作此反应，拼命将他朝外推去，然后发出惨叫，扑倒在地：“将军……为俺报仇……”
眼见这些家将亲兵的尸体被硬生生拖回洞穴深处，刘平身躯晃了晃，终于头也不回地朝外飞奔，仗着过人的体力，一路狂冲出去。
“活捉那个老头！”“长胡子的是他！”“穿甲胄的是他！”
凄厉的哀嚎声逐渐远去，远处的光亮不断变大，最终为了奔逃，将甲胄都扯掉的刘平陡然间跃出了黑暗，被光明拥抱，然后就猛地滚倒在地。
天旋地转之间，待得再度清醒，就见自己被一群人围着，正是之前巡视军营时，根本看不上的禁军，命令他们在外围守株待兔，也是担心会拖了自己后腿……
此时迎着那一张张先是惊诧莫名，逐渐变得幸灾乐祸的面庞，刘平双目怒瞪，上半身狠狠挺起，嘴巴鼓了几下，那一口气却在此刻彻底泄了，往后一仰，晕了过去。
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