州衙大堂。
一名名官员鱼贯而入，小心翼翼地坐在自己的位置上。
近来风波不断，先是弥勒教的信徒频频被捕，连衙门的差役都不例外，前几日又传出一件骇人听闻的大事，新上任的郡守丢了八岁的嫡子。
虽然对方没有在官方层面上声张，也没有调用太多的衙门人手在全城搜查，但吕家护卫在驿馆附近闹出偌大的动静，自然瞒不过当地人。
有的官员面沉似水，有的官员眉头紧锁，有的官员则恨不得缩到椅子下面，谁都看不见自己。
眼见接近了约定的时辰，两把主官的椅子还是空着，众人更是不安地移了移屁股，气氛越发紧张起来。
“诸位，发生了这么大的事情，我等还是议一议吧！”
终于，有人还是开了口，正是录事参军何金水。
眼见何金水的目光望过来，节度判官杨泌昌和节度推官郑茂才的眼神却下意识避让开去，尤其是后者一贯响亮的大嗓门都听不见了，神色反倒有些泱泱。
何金水脸色微沉，正要开口，一道刺耳的声音却响了起来：“早该议了！”
众人的视线唰的一下望了过去，落在座次最靠后的司理参军胡瑞身上。
而不待大家反应，胡瑞已经站起身来：“何知录，州衙上下哪个不知，兖州兵事是由你这位录事参军掌管的，贼匪王雄的人手在兖州各地劫掠，残害了多少百姓，你多年来不闻不问，如今吕郡守之子都遭掳掠，你此时才要议一议，不嫌晚了么？”
这番掷地有声的话语一出，众皆失色，官场上这等撕破脸皮的言语实在是少之又少，哪怕早知双方不合，但一上来就针尖对麦芒，也实在出乎大家的意料之外。
何金水同样怔住，脸色止不住地变了，下意识地就要起身，但身子刚刚抬了抬，又重新坐了回去，沉声呵斥道：“胡司理，你可知道自己在说什么！”
“我当然知道自己在说什么！”
胡瑞炯炯有神的双目直直地瞪了过去：“你为录事参军，我为司理参军，皆是州衙属官，且不说你并非我上官，即便是郡守失责，也当直言不讳！何知录，伱该起身与我说话！”
何金水稳稳地坐在位置上，不屑地冷哼一声，杨泌昌见局势不对，终于开口：“胡司理，出了这等要案，大家的心情都很急切，然驿馆那边到底是何人犯案，还未有定数，你一口咬定是恶匪王雄，会不会有所偏颇？”
如果这个都是偏颇，那对何金水的指控当然也是偏见，然而胡瑞断然道：“王雄祸害州县，为恶一方，一日比一日猖狂，兖州之地，若说谁敢做出这等胆大包天之举，首推此獠！杨节判，若是此贼真与知州之子被劫一事毫无关联，我自当上书请罪，绝无二话！可若真是此獠犯了大案，何知录渎职坐视，放任贼人为祸，又该当何罪？”
“不对劲！这人突然有了底气！”
杨泌昌敏锐地察觉到不对，闭上了嘴，还朝着郑茂才微微摇了摇头。
何金水则不得不回应，连职务都不称呼，直接点名道姓：“胡瑞，你不用在这里惺惺作态，郡守之子在驿馆丢失，我等州衙官员，皆有推脱不了的过错，你便是说的再多，也撇不开自己的责任！”
这句指责实在歹毒，但堂中其他官员的脸色也难看起来，怎的你俩冲突，把我们都牵扯进去了呢？
杨泌昌和郑茂才更知道，何金水是在表达不满，三人一直以来都是共进退，刚刚如果一起出声，早就把边缘化的胡瑞给压下去了，哪里能让一个小小的司理参军在堂中放肆？
可真不行啊，这胡瑞腰杆硬了，背后怕是有人！
“挺热闹啊！”
果不其然，不待胡瑞再度反击，伴随着沉稳的脚步，一道宏亮的声音传入堂中。
众人面色一紧，齐刷刷起身，方才屁股好似黏在椅子上的何金水，也唰的一下站了起来，迎着那道走入的身影：“狄同判！”
高高在上的郡守之位依旧空着，狄进来到同判的位置前，也不坐下，转身看向众人，眉宇间孕育着雷霆之怒：“你们这份热闹劲，若是用来擒贼，兖州还会是如今的局面么！”
包括何金水在内，都垂下头去，不敢应声。
发生这等大事，主官震怒是再正常不过的事情了，他们此来也做好挨骂的准备，但狄进接下来的话语，就令众人齐齐变色：“贼人胆大包天，掳掠知州之子，吕郡守全权委托本官剿匪之责！匪贼王雄，必须清剿！”
何金水抿了抿嘴，率先道：“狄同判容禀，王雄胆敢流窜地方，无恶不作，亦是知晓州衙兵丁稀缺，器械不备，若要大动干戈，必然是动用禁军，然此事已有先例……徐州之地，盗匪横行，徐州郡守命禁军剿之，却不顾州衙财力困厄，为讨匪贼，强增百姓赋税，以致于民怨沸腾，破家之民反倒投了贼人，使其势愈发壮大！”
说到这里，他顿了顿，希望得到别人的附和，但杨泌昌和郑茂才就像是断气了，连個呼吸声都听不见，何金水只能接着道：“州衙上下，皆盼早日剿灭王雄，然为求地方安定，不得不慎之又慎，望狄同判三思！”
狄进听完，看向堂中其他官员：“诸位也是这般想法？”
之前没有人敢附和何金水，这时也没人敢附和他，除了胡瑞得过吩咐外，其余人眼观鼻鼻观心，好似一尊尊立着的泥雕木塑。
狄进看着沉默的官员，怒气反倒消失不见，用一种平静的声音开始讲述：“京东路不比其他地方，齐鲁之地，民风彪悍，历朝历代皆有贼匪之患，如王雄这样盘踞山林的匪贼，在兖州有，在徐州有，在其余州县也有……”
“当然，那些地方的山匪是不是有弓弩甲胄，是不是让地方衙门退避三舍，有些人或许有意忽略，反正都有贼子，都没清剿干净！”
“这便好办了，地方上的政绩，本就不以剿匪多少论高下，而是要兴农劝学，治事养葬，如今又都有贼匪，哪怕王雄的气焰越来越嚣张，也可坐而视之！”
众人越听越是心惊，头越垂越低，然后果不其然，这位同判的声调陡然上扬：“今日他敢派人掳掠知州之子，明日他就敢杀官，是不是等着日后，王雄带手下占了州衙，扯起反旗，你们才捶胸顿足，后悔不迭啊？”
声音回荡，噤若寒蝉。
何金水不敢吭声了，心里也恨不得王雄赶紧死在某个犄角旮旯里，不再兴风作浪。
此贼随着势力膨胀，越来越不知天高地厚，是真的不将衙门放在眼中，这回绑架郡守之子，可以说将兖州的天捅了一个窟窿，如果吕夷简认栽不宣扬，还能勉强补上，但瞧着现在这位同判的意思，哪里是不声张，分明是要借题发挥！
但何金水又有些不解，对方说要清剿王雄，到底是装腔作势，为了进一步削弱他们这些当地官员的威望，还是真的有这个意思？
答案很快揭晓，狄进的目光落了过来：“何知录，州衙能调用的人手，共有多少？”
何金水面色微变，但回答得很快：“州衙弓手三百七十四人，各县可调集的弓手在八百人左右。”
国朝各州县的弓手数目并无规制，而是按照当地情况来定，一般来说，弓手多的地方，必然是贼盗也多，衙门不得不从青壮百姓里面雇佣人手，保卫乡里，历史上仁宗朝就有“如闻京东西盗贼充斥……增置弓手”的记录。
由此可见，兖州有千人以上的弓手队伍并不多，而狄进明明摆出大动干戈之势，却又没有真正的动员全州上下：“瑕丘为州治，弓手一并调集，其他各县不要打扰，以维持当地安定为主！”
何金水道：“是！”
狄进道：“此番剿匪，干系重大，诸位身为州衙官员，皆有要务在身，听从安排！”
“是！”
足足一个时辰后，众人才神色各异地从大堂离开。
何金水想要与杨泌昌、郑茂才对个眼神，发现这两位眉头紧锁，神色匆匆地离去，不由地暗哼一声。
别看大家噤若寒蝉，其实多少有几分装模作样，毕竟属官就是要配合上官，哪怕背地里阳奉阴违，表面上也得唯唯诺诺，遵从官场的规矩。
可话又说回来了，如果这位同判真的收拾了王雄，那威望就彻底立起来了，接下来指哪打哪，州衙上下恐怕没人敢反抗。
“要不要通知一下王雄？”
这个念头自脑海中闪过，立刻就被何金水否决：“不！此人信誓旦旦，或许就是计策，等着州衙的人去通风报信，我万万不可中计！”
定了定神，何金水也迈着匆匆的脚步离开，待得出了州衙，唇角又扬起了一抹讥诮的弧度：“要大张旗鼓的剿匪？配合你便是！我倒要看看，一个入兖州不足半月的同判，如何能将为祸数年的匪患平了！还真当自己是天上的文曲星下凡，神人降世呐！”
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