燕城东郊,靠近冶炼厂附近,一座粗糙的玻璃厂经过一个多月的抢工,总算在上冻之前改好了。如今材料也已经储备了一些,只要王爷一声令下,便可开工煅烧玻璃!
燕城郡丞何苗从城郊赶回燕王府,由于天气越来越冷,赵斌最近也懒得出门了,赵斌让木匠孙礼制作了一副麻将牌,此时王府内,除了钟离雪去了学堂上课外,就剩下赵璎珞、灵儿、翠儿他们三个小姑娘。
赵斌闲来无事,正在教几人打麻将,听闻何苗有事前来,当即放下麻将来到前厅。
“拜见王爷!”何苗恭敬地行礼。
“免礼,何事如此匆忙?”赵斌问道。
“回王爷,玻璃厂已经准备就绪,可以开始生产了。”何苗答道。
“太好了!”赵斌露出满意的笑容,“本王曾说过,要让这玻璃成为咱燕城的特产,畅销各地。”
“只是......”何苗欲言又止。
“有话不妨直说。”赵斌看出他似有难处。
“王爷,这生产玻璃需要大量的煤炭,而目前我们的煤炭库存有限。若要长期生产,还需开采更多的煤源。”何苗说出了心中的担忧。
赵斌沉思片刻,道:“这个不是太大的难题,如今无事可做的百姓应该还有不少,再招募一千人足以,如今开采已经不成问题,不需要那么多人手了,主要困难点是在运输上,让孙礼他们再多打造一些马车,加大运输就可以!”
“王爷是有什么更好的办法来开采煤炭吗?”何苗有些疑惑道。
赵斌微微一笑说道:“以前我们是徒手开采矿产,现在可以用炸药,比人工效率要高多了!”
何苗听后眼前一亮,连连称赞王爷英明。
赵斌接着说道:“不过,使用炸药必须要注意安全,绝不能出现任何意外。尤其是保密程度,决不能外泄!”
随即赵斌又将目光投向周虎和大勇二人,经过一番深思熟虑后,赵斌最终决定对大勇下令道:“大勇啊,这段时间你先带领一部分人前往西山矿场负责开矿,至于周虎嘛,毕竟他现在刚刚成婚,新婚燕尔之际,就让他留在燕城好好休息吧。”
然而,还没等到王大勇做出回应,周虎却率先一步开口说道:“王爷,还是让我去吧,属下对那里的环境更为熟悉!”
听到周虎主动请缨,大勇连忙反驳道:“你去什么去啊,你还是老老实实地待在王府保护王爷比较好!而且,那个炸药你会使用吗?再给你炸没了,回头怎么跟你家牛小麦交待。”
大勇的这番话表面上是让周虎留守王府保护王爷安全,但言外之意其实是在暗示周虎,你刚刚结婚没多久,正值与妻子浓情蜜意之时,此刻离开并不合适。
周虎自然明白这是赵斌和大勇的一片好意,心中不禁涌起一股感动之情。
他原本还想继续争取一下,但却被赵斌直接打断:“好了,你们俩都别争执了,就按照我说的办,先让大勇过去,下个月你再去接替他就行了。”
“遵命,王爷!”周虎只好顺从地应答道。
赵斌想了想又叮嘱道:“炸山开矿的时候,不要让百姓在场,人多眼杂!”
“放心吧王爷, 属下明白”大勇点头道。
交待好开采煤炭的事情之后,赵斌转头对王伍说道:“伍哥,去把璎珞喊来,咱们去玻璃厂!”
王伍应了一声便朝后院走去,不一会,三个小姑娘一同来到前厅。
“三哥,你找我啊”赵璎珞嬉笑着问道。
“三哥要带你去一个好地方,顺便送你一份特别的礼物!”赵斌温柔地摸了摸赵璎珞的头顶,神秘地回答道。
“礼物?什么礼物?”赵璎珞的眼中闪烁着好奇的光芒,急切地盯着赵斌,似乎想要从他的脸上找到答案。
“等到了那里,你自然就会知道啦!”赵斌故意卖起了关子,并没有直接告诉赵璎珞礼物的具体内容。
“那我们快走吧!”赵璎珞已经有些迫不及待了,她拉着赵斌的胳膊,恨不得立刻就飞到那个神秘的地方。
这时,赵斌又转头对萧楚说道:“萧楚,你们去把我提前准备好的锡腚和银锭带上,还有蒸馏水搬到马车上,我们等下一起带到玻璃厂去。”
“是,王爷!”萧楚三人一同出了前厅,来到厢房内,将赵斌事先准备的物品小心翼翼地搬上了马车。一切准备就绪后,一行人浩浩荡荡地向着玻璃厂出发了。
来到玻璃厂内,赵斌给大家分配了不同的任务,王伍负责带人生起熔炉,萧楚和大勇负责带人混合制作玻璃的原材料,他们三个最初跟着赵斌一起制造过望远镜的玻璃,对于基本流程都已经熟悉。眼下只不过换了更大的熔炉而已。
众人各司其职,忙碌而有序地工作着。赵斌亲自指导着王伍操控熔炉的温度,一个时辰后,确保达到适宜的烧制条件。
萧楚等人将已经搅拌均匀的原材料放入陶瓷干锅中,随后放入熔炉内,由于玻璃的原材料主要是由石英砂 ,其熔点很高,所以要经过一段时间的煅烧。
赵璎珞一脸无聊的表情望着几人在这里忙来忙去,觉得甚是无聊,心想还不如在王府打麻将呢,她鼓着嘴嘟囔道:“三哥,你就带我来这里做这些啊?”
赵斌似乎看出了赵璎珞的心思,于是笑着安慰道:“三哥保证今天造出来的东西绝对让你大吃一惊!”
赵璎珞:“呵呵!不就是造玻璃制望远镜吗,还能有什么好东西!”显然赵璎珞对于玻璃制作望远镜的事儿已经知道的很清楚,而且对于望远镜也没了最开始的热衷度。
“等做出来你就知道了!”赵斌毫不在乎的说道。
时间一点点过去,熔炉中的原材料渐渐融合成了炽热的熔融状态。赵斌小心翼翼地将熔融的玻璃倒入模具中,然后让它慢慢冷却。
玻璃已经制作出来了,需要冷却一段时间,赵斌将从王府带来的 锡锭和银锭进行熔炼融合,制作出洁白的液态混合银水。
当玻璃完全凝固后,赵斌开始对玻璃进行精细的打磨,随后用事先准备好的蒸馏水轻轻擦拭表面,很快一面光洁透明的长方形玻璃便呈现在众人眼前。
原本百无聊赖的赵璎珞一下子就来了精神,她望着这光滑透亮的玻璃不知道该用什么言语来形容。
“怎么样?”赵斌看向众人惊奇的目光问道。
众人都露出了惊讶的表情,都不由得赞叹王爷的技艺高超。
赵璎珞看着赵斌手中举着的玻璃不住的点头:“嗯嗯嗯,不错,不错。”
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