随着长孙皇后一行人的离开，包厢内就只剩下了李世民、长孙无忌和秦明三人。
三人觥筹交错，氛围渐渐回归到了原本的轻松自在。
李世民的谈性未减，他的话题从虎牢关之战的战术应用，转到了交战各方的兵种配置和武器装备上，然后话题无比丝滑地转到了玄甲军和银甲军的装备对比与革新上。
话题扯到这儿，就连在一旁默默聆听的长孙无忌，都听出李世民话里有话，就更不要说昨日才和李世民敲定钢厂合作的秦明了。
此时已经有了一分醉意的秦明，将手里的酒盏，往餐桌上一放，微眯着眼睛，视线扫过桌上两人，笑问道：
“陛下，臣知道您迫切地想要改良军备，提升将士们的战斗力。”
“只是臣有言在先，这钢材炼制之法，需要循序渐进，不可一蹴而就。”
李世民摸了摸鼻子，讪讪一笑。
“朕明白，此事朕不会急于求成。只是爱卿能否给朕一个大概的预期？朕虽知革新武备，非一日之功，但也需为大唐的未来筹谋。”
秦明轻抿了一口酒，神色凝重，语气中却透着坚定：
“陛下，臣可以保证，一年之内，必有显著成效。”
“初期，我们会先从小规模试验开始，逐步优化工艺，稳定产出高质量的钢铁。两年之内，实现批量生产，以供军队所需。”
李世民右手拄在餐桌边缘，大拇指和食指摩挲着下巴，故作沉思状。
“两年？时间有些久。有没有什么办法，可以将时间提前？”
言语间，他还似有若无地瞥了一眼长孙无忌。
另一边，长孙无忌早已从两人的交谈中，听出了其中门道。
银甲军的威名他早有耳闻，却没料到银甲军所携装备居然全部出自秦明之手，更没想到秦明竟然懂得炼钢之法。
而且，听秦明的意思，如今已经初步和陛下达成了合作，要在两年内更换大唐武备。
这件事若是被秦明做成了，功劳大小先放一边，关键是此事若成，那还有他长孙家什么事？
要知道炼铁和打造兵器，可是他长孙家的支柱产业啊！
这不是断他长孙家的根基吗？
念及此，长孙无忌面色微变，心中权衡再三，刚想开口说话，便接收到了李世民传递过来的隐晦眼神。
长孙无忌眸光闪烁，心思百转间，眼眸一亮。
[若是陛下只是想提点我一二，大可以私下里讲给我听。]
[如今当着秦明的面，谈及此事，肯定另有目的。]
[难道是...想让长孙家参与其中，以此加快革新武备的进度，同时给许长孙家一些好处，让长孙家可以更加尽心尽力地与世家“搏杀”？]
[不对，不只如此，这其中恐怕还有一层意思，就是陛下不想秦家一家独大，想要用长孙家来制衡秦家？]
[啧啧...一箭数雕，不愧是陛下。]
[陛下这是把帝王心术，彻底玩明白了。]
这些念头在长孙无忌心中，如电闪雷鸣般一一掠过，瞬间洞悉了李世民的深意。
他收敛起心头的惊涛骇浪，面上恢复了惯有的沉稳，嘴角勾起一抹恰到好处的弧度，缓缓开口道：
“陛下，臣斗胆问一句，您和贤侄是有了新的炼铁之法，打算进一步钻研、改进吗？”
李世民闻言，目光中闪过一丝赞赏之色，显然对长孙无忌的洞察力相当满意。
他并未直接回答，而是揉了揉眉心，朝秦明投去一个歉意的眼神，懊悔道：
“贤侄，你这酒后劲太大。”
“朕一时失言，把这么要紧的事，抖露出来了。”
“唉，喝酒误事啊！你看这事闹的。”
秦明闻言翻了个大大的白眼。
[你这脸不红，心不跳，说话字字清晰，哪有半分醉态！]
[哪怕你装装样子也行啊？装都不装，当我眼盲心瞎不成？]
[李二啊李二，你不就是想要让长孙家掺一股，以此来制衡我吗？]
[哼，当了婊子，还立牌坊，吃相真难看。]
念及此，秦明恨不得冲上去，揪着李世民的脖领子，骂他几句臭不要脸。
不过心里骂归骂，事情既然已经被摆到明面上了。
秦明也不好再藏着掖着，他微微一笑，不动声色地接过了李世民的话茬，看似漫不经心，实则话中有话：
“陛下言重了，饮酒畅谈，本就是图个尽兴。”
“再者，炼钢之事，事关大唐未来，齐国公身为朝中柱石，自然应当知晓。”
“俗话说，一人计短，两人计长，凭齐国公的阅历和智慧，肯定能提出不少好的建议。”
秦明的目光在李世民和长孙无忌之间游走，他的话语看似平淡无奇，实则暗含机锋。
既点出了长孙无忌在朝中的地位与作用，又微妙地暗示了合作的必要性，更不动声色地将长孙家纳入了这场即将到来的钢铁变革之中，让一切显得顺理成章，仿佛原本就该如此。
长孙无忌听出了秦明话里的弦外之音，看向秦明的眼神，越发复杂。
[唉，秦明这样一个知进退，明得失，懂取舍，识大体，有敬畏的少年俊彦，为何没有生在我长孙家啊！]
[唉，罢了，罢了，常言道：一个女婿半个儿。既然做不成父子，那就做翁婿吧。]
[不行，老夫得找个机会和小羽儿，打听一下，女婿的喜好，如此才好对症下药，拉近彼此关系。]
另一边，李世民听到秦明的话后，心情大好。他拍着桌子，哈哈大笑，语气中满是称赞。
“好好好，不愧是我大唐的栋梁之才，朕的好女婿。”
说着，李世民端起酒盏，爽朗道：
“来来来，陪朕满饮此杯。”
秦明抬眸扫了一眼，李世民手边那坛铭刻着数字50的高粱酒，又看了一眼自己手边这坛--婉儿亲手酿造的，铭刻着数字10的桃花酿，咧嘴一笑，爽朗道：
“陛下，用酒盏喝，多少有些不爽利，要不咱们用碗喝吧？”
.......
凌晨还有两更。
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