午时四刻，秦府外的长街上。
木四翻身下马，火急火燎地跑到萧嫦曦跟前，躬身道：
“夫人，田里出事了。”
萧嫦曦黛眉微蹙，疑惑道：
“出什么事了？”
木八不敢耽误，连忙将田里的事讲了一遍。
萧嫦曦略作沉思，朝木四说道：
“小八，你骑马回去，先将看热闹的人驱散，然后跟牛伯解释一下，就说来人是秦府的客人。”
“牛伯年纪大了，千万别说那人的身份，以免吓到他了。”
木八重重一点头，躬身应喏。
萧嫦曦转身朝秋娘说道：
“秋娘，你先回府吧。”
“喏。”
一刻钟后。
一袭素色长裙，面戴轻纱的萧嫦曦，在禾九的陪同下，缓步来到了黑着脸的李世民跟前，施了个万福。
“萧氏拜见圣人，拜见梁国公。”
就算李二再是爱民如子，被一个老人指着鼻子骂半天，他此时的心情也好不到哪里去。
“免礼。”
“妾身不敢。”
萧嫦曦保持着行礼的姿势，继续道：
“牛管事无意冒犯天威，还请圣人看在他不知圣人身份，且年事已高的份上，莫要怪罪于他。”
李世民闻言摆了摆手。
“朕又不是暴君，自然不会与他计较。”
萧嫦曦闻言松了口气，朝李世民深施一礼。
“多谢圣人开恩。”
李世民微微颔首，随即突然想起一事，沉声问道：
“萧氏，朕来问你，你要如实回答。”
萧嫦曦螓首低垂，恭敬道：
“圣人请讲。”
李世民抬起头，朝陇右的方向看了一眼，悠悠道：
“近日秦明可有寄信回来？”
萧嫦曦闻言缓缓摇头，眼眸里透着一抹担忧。
“郎君近日未曾与府上联系。”
李世民闻言眼神微眯。
少顷。
李世民的黑色马车在萧嫦曦等人的注视下，缓缓地驶离了秦家庄的地界。
“夫人，圣人的眼神好可怕，奴婢刚才都快吓死了。”
禾九拍着胸脯，小声说道：
“夫人，您是担心圣人讨要公子的书信，才故意说谎的吗？”
萧嫦曦点了点头，随即缓步朝马车走去。
萧嫦曦在不清楚自家郎君现如今对李唐皇室是个什么态度的情况下，自然要对李世民有所保留。
而且在她看来，若是要论在李世民心中的重要性，以自家郎君如今的身份和功绩，是无论如何也比不上长孙无忌的。
毕竟，功劳的大小和帝王的信任，大多时候是不成正比的，甚至有时候功劳越大，成反比的可能性越高。
可长孙无忌不一样。
一来长孙无忌和李世民自幼一起长大，感情颇深；
二来长孙无忌是当今长孙皇后的兄长，是李世民的舅兄，还是当今太子的亲舅舅。
有这层关系在，长孙家和李氏皇族的利益是绑在一起的。可以说是一荣俱荣，一损俱损；
三来长孙无忌善谋，是将来最适合做顾命大臣的人选。而且长孙家和皇室又是利益共同体，故而长孙无忌可能会成为下一个霍光，但绝不会是下一个王莽；
基于以上种种原因，长孙无忌几乎是立于不败之地。
而且站在李世民的角度，刺杀秦明的是长孙冲，而非长孙无忌。
故而，李世民也许会觉得秦家和长孙家的关系，还有机会缓和。
只是事实真的会如此吗？
就算郎君肯放下恩怨，那死了嫡长子的长孙无忌呢？
未来的事，谁又能说得准呢？
萧嫦曦也只是个凡人，所以她现在能做的便是做好一切准备，防患于未然。
她右手扶着门框，轻声道：
“土壹，暂时先不回府邸了，去西山钢厂。”
马车下方的土壹，拱手抱拳，恭敬道：
“属下遵命。”
萧嫦曦迈步走进车厢，在靠窗的沙发上缓缓落座。
她右手手肘拄在窗沿上，白皙的手掌托着香腮，视线落到窗外，眼神忽明忽暗，也不知又在想些什么。
两刻钟后，马车缓缓停下。
“夫人，钢厂到了。”
萧嫦曦起身走下马车，带着禾九等人迈步走进了钢厂。
正在指挥着匠人施工的钢厂厂长刘十七，在得知萧嫦曦过来视察之后，立马小跑着来到了前院办公室。
“刘十七拜见夫人。”
萧嫦曦微笑颔首，指着一旁的椅子，轻声道：
“刘厂长不必多礼，请坐。”
浑身上下沾满尘土的刘十七，拱了拱手拜谢，落座后刘十七，神色拘谨地问道：
“不知夫人来此，有何吩咐？”
萧嫦曦微微一笑，轻声问道：
“我这次来是想问问，第二座炼钢炉还要多久才能建好？”
听到萧嫦曦问起炼钢炉，刘十七的眼眸立马亮了起来。
他抬起袖子，擦了擦额头上的汗水，满脸兴奋地说道：
“回禀夫人，按照目前的进度，最多再有七天第二座炼钢炉就建好了。”
萧嫦曦点了点头，沉思了一会儿，柔声道：
“务必让匠人们注意安全，进度稍慢些，也没有关系。”
刘十七闻言心中一暖，拼命点头。
“属下明白。”
“稍后属下便将这些话，转告给厂里的匠人。”
萧嫦曦满意地点了点头，随即她又问起了钢厂产能方面的事情。
刘十七一一做了回答。
一刻钟后。
萧嫦曦便带着禾九、土壹出了钢厂。
上马车前，萧嫦曦叫来了木八。
“小八，通知下去，让辰龙、午马、申猴、亥猪他们四个，申时以后去前院办公室报到，我有事要交待。”
木八躬身应喏。
.......
申时一刻，秦府前院办公室。
四名身着皮甲的壮汉，躬身行礼，恭敬道：
“我等拜见夫人。”
萧嫦曦微微颔首。
“长话短说，这次找你们过来，是有一个任务需要你们去做。”
辰龙等人闻言眼眸一亮，欣喜道：
“什么任务？是不是与公子有关？”
萧嫦曦摇了摇头，从桌案上拿起四张纸，递到了侍女冬雪手上。
“每人一张。”
身着一身绿色襦裙，鼻梁上有一颗黑色的小痣的侍女冬雪，躬身应喏，立即将四张纸分发了下去。
“纸上这些商铺全都是附近州县经营铁矿石的。”
“你们按照各自的名单，去采买铁矿石，能买多少买多少。”
“要求只有一个，不能让人知道，秦府在大量采买铁矿。”
“能不能做到？”
辰龙等人闻言立马站直身子，肃然道：
“保证完成任务。”
......
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