同一时间，霍尔伯爵家，奥黛丽的卧室中。
坐在梳妆台前的奥黛丽·霍尔眼前突然出现浓郁的灰雾，在这其中，“愚者”先生端坐于高高的宝座之上，祂的身旁，一个背生十二对火焰翅膀的天使缓缓飘起，朝她飞来。
这，这和之前的天使不太一样……
奥黛丽刚有所明悟，那个火焰天使就从她眼前掠过，并未像以前接受愚者庇护时那样用羽翼将她层层包裹，也没有直接钻入她的身体，但就算如此，火焰羽翼的热量也透过灰雾传到了她的面前，让她如同沐浴着夏日灼热的空气，就连呼吸都有点吃力了。
呼，呼……
艰难地呼吸着，奥黛丽内心不由得生出一个念头：“愚者”先生是要对我进行惩罚了吗？我要像“隐者”那天一般痛苦、惨叫，甚至被火焰烧灼殆尽了？
好在，十二对火焰羽翼的大天使很快就消失在灰雾之中，奥黛丽那已经渗出不少汗滴的皮肤也重新感受到了凉爽的空气，而后，她耳畔传来低沉的声音：
“……不可对塔罗会的成员做出任何不利举动。
“另外，解除催眠的时间是在塔罗会开始前，注意近两次塔罗会之间，你接触到的某个人。”
灰雾散去，奥黛丽眼前只剩梳妆镜中脸色煞白，额角带汗的自己。
总感觉发梢都有些干枯了，刚才的灼热绝不是幻觉，而是“愚者”先生施加的小小惩罚，如果再有下次，恐怕那位天使会直接拥抱住我，用祂的羽翼把我烧成灰烬……
有些后怕地想着，奥黛丽先低头对愚者的宽容表达了感谢之情，起身去盥洗室洗了把脸，在流水的刺激下逐渐冷静下来，开始思考刚才听到的答复。
“愚者先生说我身上的催眠已经被清除了，但我的脑海中并没有出现被遗忘的记忆，又或是感觉思维出现前后不一致的现象……这说明施加在我身上的催眠非常浅显，以至于几乎没有影响到我的表层意识……
“另外，祂提到了要解除催眠的时间是这周一，所以要注意最近两次塔罗会之间接触到的人，这意味着，我受到催眠很可能就是在上一周的某天？
“但是上周我见过的人实在太多了，助学基金的工作人员，各個学校的学生、老师，那些穷困的申请者……”
奥黛丽喃喃自语着，脑海中回忆每一个自己见过的熟人或陌生人，哪怕她身为序列6的“催眠师”，要把这么多只有一面之缘的人记住也非常困难。
但随即，她就想起了一名自己下意识忽略掉的嫌疑人。
斯蒂芬·汉普雷斯先生。
这个家具商人在上周四与奥黛丽见过一面，而且是奥黛丽主动要求，主动见面的。
因为他的另一个身份，是“心理炼金会”的成员，也是在引她加入这个组织的伊思兰特小姐被D女士杀害、替代后，接替工作的联络人。
“之所以忽略了他，除了是因为我主动找他讨论‘心理炼金会’的事务外，还因为他只是个‘读心者’，甚至不如自己的苏茜。这种下意识的轻视如今被我发现，也意味着，它是受到某种‘催眠’力量的影响……
“在那天的见面中，除了汉普雷斯，还隐藏着一位序列更高的‘观众’，应该就是那位赫温·兰比斯……是他在两人的对话中植入了让我不要取下‘谎言’的念头，而且让我忽视了这次见面……
“不，‘谎言’的存在，除了塔罗会和苏茜没有任何人知道，‘催眠’不应该指向这件事……赫温·兰比斯应该是让我在自己的意愿下对克莉丝汀小姐进行调查，而他们则可以坐等结果，只要从我身上获取就行！”
奥黛丽双眼逐渐睁大，脑中的各种线索连成了一片。
在辛德拉斯男爵的事件后，她和克莉丝汀拥有非凡能力的事虽然没有暴露，但仍进入了幕后“观众”的视线，而这件事已经确定和“心理炼金会”有关，那么他们必然知道奥黛丽是非凡者，这样，事件中唯一身份不明确的，就只剩克莉丝汀了……
“所以，炼金会的委员，赫温·兰比斯就利用我与汉普雷斯的见面，为我植入了积极调查克莉丝汀的念头，利用我的资源，对她进行调查，而这恰巧与‘谎言’放大情绪的负面效果结合，导致我更加积极主动地挖‘皇后’小姐的底，而且就连催眠被愚者先生在周一解除后，这个念头也没有消退，直到被苏茜发现……”
又是那个赫温·兰比斯，之前设下陷阱坑害辛德拉斯男爵，这次又想利用我来调查“皇后”小姐……奥黛丽恨恨地想着，握了握拳头。
好在，有愚者先生和苏茜的帮助，我从催眠和“谎言”之中逃脱了，接下来，就是……大侦探奥黛丽的反击时间了！
深吸一口气，奥黛丽在梳妆镜前露出了完美的笑容。
————
从灰雾之中的宫殿回到自家卧室，安吉尔先是依照惯例从“镜中世界”看向四周，确认身边没有恐怖的“观众”或其他非凡者，才松了一口气。
下一秒，她脑海中就不可遏制地想起了刚才与克莱恩的讨论内容，想起了……等等！
她强行打断脑中的思绪，开始回忆起和战斗，和自身实力有关的一切。
晋升序列4已经两个月了，我感觉体内的“绝望”魔药已经消化了一半以上，这简直快得不正常，甚至比“痛苦”时期都要迅速……当然，和与“铁血骑士”西利欧·索伦、“神孽”斯厄阿的两场战斗，以及让他们陷入的绝望有关，根据之前的总结，消化魔药选择的目标序列越高，效果越明显，但也很难说与我身上那份“魔女”途径的神秘力量有没有关系……
和我相反的则是“绝望女士”潘娜蒂亚，她制造大雾霾的一部分原因必然也是为了消化“绝望”魔药，而且选择的是以量取胜，利用大量民众的死亡和绝望情绪帮助自己掌握力量……不知道其他的“魔女”选择的是哪条路，历史上那些大型瘟疫，又有多少是魔女们为了晋升而制造的？
甚至，在晋升“绝望”的过程中，是否有魔女限于自身实力，又或是屈从于内心的阴暗，以大量普通人的痛苦与绝望，替代杀死半神的仪式，成功服下魔药，晋升为半神？
想到这里，安吉尔踱步到阳台旁，看向下方的街道，一个个下水道井盖沿街排布，不时被行人、马车压过。
那是12年前发生在贝克兰德的大瘟疫后，鲁恩王国逐渐建立的首都下水道系统。
但我，以及我培养的魔女，都不会这么做……她在内心郑重地说道。
况且，光靠敌人的“绝望”，真的能完全消化魔药么？
视线从下水道井盖上收回，安吉尔又想到了“绝望”魔药的扮演守则。
她已经总结出了部分的扮演方法，并利用敌人的绝望消化了大半魔药，接下来的另一部分则可以参考“痛苦”时期，即要让自己也陷入真正的“绝望”。
又是一个抓着自己头发把自己提起来的难题，如果我刻意制造“绝望”情绪，就不可能真正陷入绝望，反之，真正的“绝望”通常意味着死亡，那就没有机会活下来并且消化剩下的魔药……
安吉尔轻笑一声，暂时不去想这个问题，毕竟晋升“不老”魔女的仪式对她而言太过困难。
“接下来，是神奇物品……我拥有的‘死亡之翼’对死神、异种等能够操纵死灵生物的途径有奇效，而‘寄生者手套’则能偷取对手的关键能力，前提是我清楚他的序列，否则偷窃很可能是随机的……至于‘收割者军团’，搭配‘铁血骑士’的非凡特性，能强化我的攻击，又或是分担致命伤害，让我在魔镜、魔杖替身之外，多了一些保命的手段……”
她脑海中一件件浮现自己拥有的高序列神奇物品，而那些序列更低，几乎无法对半神敌人起效的物品则被忽略了。
“这么看来，哪怕没有算上其他的帮手，我也能和大部分序列4的敌人一战了，哪怕是序列3也能支撑很久，而且，要是和他战斗……”
想到这里，安吉尔又强行中断了念头，避免过于明显的敌意让因斯·赞格威尔和他手中的那件封印物发现，被他们写进故事之中。
先等克莱恩那边的消息，我就作为听从安排的战斗人员就行……她自嘲地笑着，正要离开卧室，突然被无穷的灰雾包围，耳畔也传来熟悉的声音。
“尊敬的愚者先生，请转告‘皇后’小姐，我已经摸清了‘工匠’夏尔夫周围的玫瑰学派成员的情况，如果她能抽出时间，今晚就能开展行动。”
是在拜亚姆停留了两天的“倒吊人”先生？
安吉尔先是一愣，而后内心升起一丝喜悦。
她早就看“玫瑰学派”的人不爽了！
(本章完)
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