片刻后，阿尔杰放下手，神色如常地站起，沿小巷迅速离开了码头，以躲避追踪和监视的路线向“海浪教堂”走去。
无论对方是否企图跟踪，他都准备利用教堂来摆脱这种风险，相比自身住处暴露，导致随时可能被偷袭，让人知道自己属于“风暴教会”反而问题不大。何况，他在夏尔夫面前早就刻意展露出了这点，用以增强自己的可靠性，维持长时间的交易关系。
同时，他脑海中也不断回忆着刚才听到的简短对话，分析着其中蕴含的信息。
毫无疑问，“工匠”夏尔夫被某些人控制住，又或是干脆与他们合作了，从两方对话的语气来看，后者的可能性更大……
阿尔杰皱起了眉头，一个可靠的工匠并不容易寻找，如果他只是单纯与其他人合作，并不会影响两人之间的交易，但听起来，对方似乎准备让他离开拜亚姆，把属于大家的工匠变成他们自己的。
而且，当对话中提到他为了刺探夏尔夫而提出的“木偶”非凡特性时，控制夏尔夫的人表现出了极大的兴趣，并立即改变了态度，要求夏尔夫暂时留下，打探“木偶”特性的归属。
属于“皇后”小姐的“木偶”特性……
思索着，阿尔杰在夜色中进入了结束弥撒，变得安静的“海浪教堂”，在大门关闭前顺势朝后看去，并没有发现追踪者的痕迹。
他们人手不够，维持对夏尔夫的控制就捉襟见肘，以至于分不出人来追踪、监视我？又或者笃定自己隐藏得够好，丝毫不担忧被我看出问题？
阿尔杰略微放下担忧，坐在靠近圣坛的长椅上，低头做出祈祷模样，脑中却继续思考着今晚的事。
根据“皇后”的说法，“木偶”是“囚犯”，也即“异种”途径的序列4，这份特性由她杀死“玫瑰学派”的半神后获得。而教会内部的资料中提到，“异种”途径的配方和非凡特性一直被“玫瑰学派”牢牢掌握，极少外流，控制夏尔夫的人对此感兴趣，说明他要么是“玫瑰学派”的成员，要么是他们的敌人……
不管是哪种，他们找上夏尔夫的缘由都十分可疑，因为他的某次放纵，还是某些交易的纠纷……对了，我曾经将属于“世界”的一份“狼人”非凡特性卖给夏尔夫，从中赚取了部分利润……
而“狼人”也同属“异种”途径，也被“玫瑰学派”掌控着！
阿尔杰突然捕捉到了一丝线索，下意识抬头，看向挂在墙上的由狂风、海浪和雷霆组成的风暴圣徽，又在重压之下低头继续祈祷。
看样子，“玫瑰学派”通过某种特殊方法追踪到了非凡特性，找上了夏尔夫，一位野生的工匠十分诱人，他们选择了威胁或招揽，而且已经成功了……这也能解释听到“木偶”特性后，对方要求夏尔夫继续留下，试图找到更多线索，回收这份属于他们的特性。
弄清一切后，阿尔杰立即就想到了向“代罚者”举报，这甚至都不需要自己出马，只要找个熟识的情报贩子，比如鹈鹕街的多米尼克，把情报卖掉，用不了几小时就有人拿着它去“代罚者”那领赏了。
唯一的问题在于，只要夏尔夫被抓，很快就会暴露出与我的联系，而这意味着我多次制作神奇物品的行为被教会发现，等着我的是大量特性来源不明的罪名……想到这里，阿尔杰打消了通过官方力量解决此事的念头。
而能轻易控制一位拥有神奇物品的“工匠”，“玫瑰学派”在拜亚姆的力量恐怕不弱，甚至可能有半神潜入了城市，才敢于追索“木偶”特性的下落，光靠我自己的力量难以应对……看来只能求助他人了。
下定决心，阿尔杰从教堂离开，绕了一段路回到自己家中，确定无人跟踪后，才念诵起“愚者”的尊名。
他请求“愚者”先生告知“皇后”，有玫瑰学派的成员出现在拜亚姆，并且在追查那件“木偶”特性的下落。
刚与这个邪恶教派起了冲突的“金色女王”一定会感兴趣的。
————
贝克兰德郊外，一座巨大的军事基地中。
克莱恩在一位军官的引导下，来到基地中停留着三艘飞空艇的巨大广场，登上了其中一艘已经处于启动状态的，并在休息室放好了行李，安心等候出发。
这种在地球已经完全被放弃作为战争用途的运输工具，居然是这个世界唯一能飞上天空的人造设备，当然，非凡者除外……作为前世键盘侠的克莱恩站在窗口，看着下方忙碌的人群，在心中发表着锐评。
当然，能亲身体验一次飞空艇的航行，在轰隆作响的蒸汽机和螺旋桨的帮助下前往迪西海湾，对他而言也是一种新鲜体验，因此在占卜过行程会顺利后，他也彻底安下心来，准备作为一個普通的乘客享受今晚的飞行。
要是蒸汽机不那么吵就好了，说不定我得借助冥想才能入睡，唉，今天下午有点累……克莱恩半是疲惫半是满足地感慨了一句，想起了后世那些高推重比，能够极大改善飞空艇动力的内燃机甚至是涡轮引擎，但除了一些网络上的口水话外想不起来任何有用的细节。
这就是我和罗塞尔大帝的差距……他笑了笑，准备关上窗户，好好休息，突然听到耳旁传来一阵虚幻的祷告声。
这个低沉的声音，是“倒吊人”阿尔杰，我对他的嗓音，以及那句“冲激”印象太深刻了，听过一次，这辈子都忘不掉……克莱恩轻笑一声，正要找个盥洗室回应“愚者”的信徒，突然目光凝住，看向窗户下方。
广场边缘走来一群披着黑色风衣，提着各种箱子，脚步匆匆的人，他们男女皆有，大多带着显眼的红手套，只有一名年轻女性披着神秘的长袍，脸上的眼影和腮红在灯光下显得有些诡异。
是戴莉女士……克莱恩自然地让目光移向别处，以免被敏锐的通灵者发现，但随即又看到了跟在戴莉身后的伦纳德·米切尔，看着他们靠近自己这艘飞空艇，越过正在排队的军人，优先进入了舱室。
他们也要去迪西海湾？不，很可能也要前往南大陆，我虽然知道伦纳德因为“渎神者”阿蒙来到了贝克兰德，因为体内的“寄生者”而要出去躲避，但没想到我们的目的地竟然相同，这难道也是“聚合”的作用……克莱恩的笑容几乎僵在脸上，但很快调整过来，对自己的前同事点了点头，算作打招呼。
可惜，有那位寄生在伦纳德身上的“偷盗者”天使，我现在不能回应“倒吊人”的祈求，不然会立即引起祂的注意……暗叹一声，克莱恩关上了窗户，准备早早入睡，补充白天流失的精力。
飞艇下方，这队“红手套”纪律严明地登上了飞艇，朝属于他们的休息室走去。
在路过另外排队的军人时，刚从见到“道恩·唐泰斯”这个第四纪的老怪物的震惊中回过神来的伦纳德又注意到了他们略带不满，但隐藏得很好的目光。
自从大雾霾之后，女神教会借助王国的新政获得了一定对军队的掌控，这对于值夜者和“红手套”来说自然更加便利，以前那种非凡者一队，军人一队，两者只有薄弱联系的行动方案会被更加紧密的配合取代，但这也激起了许多军人的不满，以保守党的那些军官为主。
这在短期内增加了三大教会和军队的联系，增加了王国的战斗力，但长期下来隐患很大……伦纳德有些担忧地想着，这并非他自己的结论，而是来自于脑中那位索罗亚斯德的“寄生者”的评价。
希望不要影响到这次南大陆的任务……他思索着，脑中又浮现了刚才道恩·唐泰斯的笑容，表情变得僵硬。
我也许该去康斯顿抓恶魔家族，而非到拜朗找灵教团的线索……伦纳德突然对自己积极参与这次行动感到了一丝后悔。
轰隆——
高燃素蒸汽机的声音明显变大，随着舱壁的高频率抖动，螺旋桨为飞空艇提供了打破平衡的最后一丝升力，这艘满载着军人、非凡者和物资的飞空艇离开了地面，缓缓向西南方向驶去。
————
同一时间，站在位于皇后区最高处，能眺望到郊外的位置的别墅中，奥黛丽的目光被一缕黯淡的光芒吸引，看着它升上天空，逐渐远去，消失在夜空中。
应该是郊区的军用飞艇……如果是几个月前，尚未成为“催眠师”的我肯定看不清这点光芒，魔药已经在不知不觉中改变了我……奥黛丽内心罕见地出现了迷茫的情绪，但很快被她自己发现，并调整了过来。
“小姐，霍华德先生的密信。”
奥黛丽的贴身女仆敲响房门后走了进来，将一封没有标识的信递给了她。
待女仆离开后，奥黛丽才来到桌前，打开信封，取出一张薄薄的信纸。
“班森·莫雷蒂，梅丽莎·莫雷蒂，以及……莉莉·格兰杰。”
她目光在信纸上扫过，逐个念出三个名字。
(本章完)
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