除了克莱恩，其他水手的视线也瞬间从妮娜身上转移到了安吉尔身上，重点停留在金色刘海下的脸蛋和被双手遮掩的部位，目光中蕴含的意味显而易见。
直到水手长妮娜冷哼一声，众人才反应过来，轰地一声从弗兰克身旁离开，回到了自己的岗位上，抹甲板的抹甲板，拉帆索的拉帆索，但不时仍有视线从各处探来。
比起平时能见到的妮娜，他们显然对神秘、美丽的安吉尔更感兴趣。
见众人散开，安吉尔这才放下手臂，大方地走到克莱恩身前。
“他们说海底有一处第四纪的遗迹，还有个深不见底的巨井，妮娜要带队下去看看，我打算跟着去一趟。”
她轻声解释着，顺手在胸前沟壑处指了指，“蔷薇项链”正挂在她的脖颈上，搭在光滑、贴身的鲸鱼皮紧身衣上，发出淡淡的深蓝色光芒。
“风眷者”，海洋亲和……克莱恩了然地点了点头，视线却被牢牢拴在项链上。
“怎么，好看吗？”
感受到他目光聚焦的位置，安吉尔轻笑一声，追问道。
“很，咳，咳，一般。”
内心的格尔曼和克莱恩为此争论片刻后，他在咽炎的控制下维持了“冷酷冒险家”的形象，淡然回答道。
轻哼一声，安吉尔转过身去，跟随妮娜来到船舷边，做着最后的下水准备，她裸露在外的皮肤逐渐出现虚幻的鳞片，反射着阳光，让她显得更加耀眼。
艰难地移开视线，克莱恩有些后悔自己没有遵循真正的内心，瞥向拿着酒杯，独自饮用“海鱼红酒”的弗兰克，后者感受到他的视线，悄悄凑了过来，说道：
“需要药吗？”
啊？
那一瞬间，克莱恩感觉自己的疯狂人格就要破体而出，吞噬面前这个莫名其妙的“毒素专家”。
“不需要。”
他冷着脸，淡然回答道。
“我是指你的感冒，或者咽炎，都行，它都可以治，”弗兰克不依不饶地说道，从口袋里掏出一颗青绿色的小苹果，在衬衣上蹭了蹭，递给克莱恩，“这是我用药物和水果杂交得到的，让吃药成为享受，而非痛苦。”
原来是这个药，希望你能忘了我刚才的反应，否则我会帮你忘掉它……克莱恩恍然，绷着脸接过苹果，犹豫片刻，一口咬了上去。
他视线的尽头，安吉尔舒展着四肢，跟随妮娜和其他几名水手，轻盈地跃起，跳入了深蓝色的大海。
————
一头扎进海中，安吉尔眯着双眼，紧盯前方的妮娜，由这名经验丰富的“航海家”带路，以近乎垂直的角度向深海游去。
她起初还有些好奇，为何能在体表凝出幻鳞的妮娜要穿这身让人感到羞耻的紧身衣，但随着深度迅速增加，她裸露在外的皮肤感受到了一阵连鳞片都无法抵御的刺骨寒冷，以及逐渐增大的水压，这才明白过来之前所做准备的意义。
当然，水手长妮娜还额外喝了一整瓶据说能当燃烧弹使用的尼波斯，虽然她解释说是“热身”用，但安吉尔总觉得自己没喝也没有问题。
也许和序列5的体质有关……她思索着，逐渐游向幽暗深邃的海洋深处，几名“水手”途径低序列的队友纷纷停止下潜，在上方策应，他们能够在水下短暂存活，但深处的水压超过了他们能力的极限。
冰冷的海水中，只剩在前方带路的妮娜，和跟随在后的安吉尔，头顶停留的水手身影和海面以上的阳光迅速黯淡，下方仍然是看不到底的深渊，安吉尔感觉自己仿佛停滞在深海之中，只有身旁冰冷的海水和越来越大的压力让她知道时间仍在流逝。
前方的妮娜突然停止下潜，举起手臂，一手张开手掌，一手伸指抵住掌心。
她的意思是要原地停留……在下水前已经和对方有过沟通的安吉尔迅速理解了意思，在她身后悬停，伸手搭住对方的肩膀。
“海洋亲和”让安吉尔双眼覆盖了一层透明的巩膜，而自身的“黑暗视觉”又能让她在深海视物，因此并没有出现很多水手口口相传的“深海恐惧症”，她看向妮娜，发现对方只是稍作休息，习惯海水的压力，片刻后在作出继续下潜的手势后，带头向下游去。
“大概有10分钟了，如果每分钟下潜50米，这已经到了500米的深海……”安吉尔估算着时间，视线不停扫向四周，但黑暗视觉也无法穿透深层海水，周围深邃的海水仿佛吞噬了所有的光线和物体。
“咕咕——”
妮娜口中吐出几个泡泡，伸手指向下方，安吉尔定睛看去，在可视范围的最外围，勉强能看清的海底，矗立着一座庞大的遗迹。
说是遗迹不太合适，这处占地广阔的“建筑”已经完全垮塌，看不出原本的形状，周身覆盖着厚厚的海底淤泥，长着几株看不出种类的深海植物，只有遍布海床的根根突起证明着它的存在，以及展示着它在千年前的规模。
安吉尔和妮娜手脚并用，很快游到了海底，靠近了这座遗迹。两人并没有为了提高效率而分开，而是紧紧牵着手，避免在无光的海底分散，一齐探索着这处遗迹。
直到游近，安吉尔才发现那一根根从淤泥中凸出的都是已经被海水锈蚀的金属条，它们形成的构造已经在重压下扭曲，在深海中腐朽，几乎一折就断，一捏就碎，但仍能看出被海水淹没前的规模，那恐怕不亚于头顶的“未来号”。
小心翼翼地掰下两根手臂长度的金属条作为证据，两人继续以环绕向外的方式探索着遗迹，没过多久就找到了那個“深不见底”的巨井。
让安吉尔极度失望的是，井口虽然看起来确实幽暗可怖，深不见底，但直径只有两个拳头左右，连成人的头都塞不进去，更别说进入探索了。
她看向妮娜，后者也失望地摇了摇头，表示以自己的体型更加无能为力。
恐怕只有刚出生的婴儿才能进入这个“巨”井，而要找到一个天生拥有“航海家”能力的婴儿，难度不亚于让身材高大的水手长变成体长五十公分的迷你妮娜……安吉尔也失望地吐出几个泡泡，试着从井口旁掰下一块形状不规则，拳头大小的黑色坚硬泥土，用无形丝线缠住它被腐蚀得千疮百孔的表面，像弹弓一样将它弹射出去，直接穿过“巨”井，进入深部。
咕噜，咕噜。
安吉尔旁边等候了片刻，没感觉到任何动静。
这个井的深度恐怕不亚于我们现在和海面的距离……她摇了摇头，不再尝试，看向了身旁的妮娜。
后者四肢漂浮在海水中，脸上露出恍惚的表情，巩膜后的双眼满是茫然，正缓缓向井口飘去。
安吉尔心口一紧，立即抓向对方的肩膀，却在鲸鱼皮衣上打滑，没能第一时间抓住。
她没有犹豫，迅速伸手抱向妮娜，将她腰部紧紧锁住，双足向下一蹬，在海床上激起一片灰尘，自己则借助反作用力远离了那狭小、深邃的井口。
妮娜仿佛这才清醒过来，挣脱了安吉尔的钳制，做出手势示意自己没事。
但两人也不敢再停留，又捡了一块井口旁的黑色石块后，迅速向上游去。
借助“海洋亲和”，两人并不需要在上浮过程中停留，而是很快与等候的水手们汇合，浮出水面，重新见到了灿烂的阳光，呼吸到了带着海水咸腥的空气。
“呼，刚才谢谢你，”妮娜吐出一口夹带着酒精味道的浊气，向安吉尔说道，“那口井似乎有一种力量在吸引我，让我不由得向它靠近。”
“就算靠近，你也没法钻进去吧。”
安吉尔打趣道，看着“未来号”扔下一根根打着结的绳索，让水手们逐一爬上甲板。
“但我总觉得会发生很不好的事……你没有这种被吸引的感觉吗？”
妮娜有些后怕地说道。
“完全没有。”
安吉尔老实回答，脑海中仍回忆着那座古怪的钢铁遗迹，以及狭窄却深不见底的“巨”井。
……
“金属条原本应该是很坚固的钢材，但经过上千年的海水侵蚀，已经看不出原型了，至于这块黑色的泥土……”
“星之上将”嘉德丽雅推了推鼻梁上的厚重镜框，将安吉尔拿回来的“证物”举到眼前仔细研究了片刻，摇了摇头，向身旁的安吉尔、克莱恩等人解释着。
“这些痕迹看不出是什么造成的，它的质地也很古怪，不像泥土，不像石头……我从来没见过这种腐蚀的痕迹。”
她低声嘀咕着，吩咐妮娜将它们收进仓库。
“既然人类无法进入那座井口，我们也没必要急着探查，等我弄清这些金属和泥土的秘密，确认井内有值得冒险的价值，再回到这里。”
由于这次航海有更重要的任务，她很快做出决定，不再继续停留。
安吉尔此时已换下那身有些羞耻的紧身衣，重新穿好了女士衬衣、夹克和长裤，让附近的水手们失望地不停望来，见嘉德丽雅准备让未来号启航，她不愿放弃地询问道：
“船长女士，你觉得这处遗迹会是什么？”
“我从来没听说过第五纪有类似的建筑，而且直到二十年战争中弗萨克帝国从鲁恩那赢得苏尼亚岛后，这片海域才被开发……它们或许真如同传言那样，属于第四纪。”
第四纪……连蒸汽机都没有被发明，船只全是木制的年代，会有这么庞大的钢铁建筑？
安吉尔脑中浮现一个个疑问，她尝试将记忆里的那些钢铁残骸复原，发现无论怎么搭建，都不像是船只，反倒是有点像她上一世在书中见到的，早已因为石油枯竭而被废弃的海上平台那巨大的桁架。
第四纪的帝国能造出穿梭于灵界的幽灵船，难道也制造了类似的建筑？
她摸了摸仍有些湿漉的头发，忍不住想做个魔镜占卜确认金属和泥土的来历，却发现妮娜已经带着它们离开，只得作罢。
算了，等“隐者”女士有所收获，再从塔罗会询问她吧……安吉尔见克莱恩也盯着不断远去的妮娜的背影，轻笑一声，伸出手指，偷偷接近他腰间的软肉。
(本章完)
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