崔祐甫敢抢宰相风头,陈希烈当面虽没发作,心里却耿耿于怀。
他回到官署后思来想去,便拟了一道公文,把崔祐甫外放为江陵长史。
永王之乱、雍王掌权,朝廷官员本就面临一系列的调动,这个小小的任命混在其中,看似是让崔祐甫补江陵的阙,其实是想将他赶出朝廷中枢,也不易被人发觉。
公文递上去之后没两日,薛白就批复了,驳掉了其中的几项任命,恰就包括崔祐甫的外放。
陈希烈得到回执,不由疑惑太子是何心意,是觉得那愣头青不适应江陵长史吗?
也不知那日崔祐甫的小动作殿下看到了没有,想必以殿下之敏锐,当不至于忽略。
猜测良久,陈希烈愈感委屈,埋怨殿下总不会是利用完了自己,就嫌弃自己老迈无能而过河拆桥吧。
若偏心更为年富力强、干劲十足的崔祐甫,这么快就喜新厌旧,未免也太不讲究规矩了。
他惊疑不定之际,薛白已搬进了少阳院,开始每逢单日就在宣政殿小朝会。
朝会这种事,李隆基后面在位这些年,基本都是没有的,李琮倒是很勤政,凡有国务就开大朝会,可惜形式大于内容。
现在薛白监国,则是宣布每逢单日小朝会。倒也不大动干戈,而是召少数几个重臣议事,形式比较简单。
当然,要复杂也复杂不了,毕竟还不是天子。
天还未亮,陈希烈就到了大明宫门前。
他等候时回头见了长安城笔直的街道,不由喃喃道:“遥认微微入朝火,一条星宿五门西。”
这是薛白以前彻夜陪李隆基打骨牌时所作的诗,当年所有人都认为那是薛白在炫耀圣眷。可陈希烈今日重新念这首诗,忽然意识到,也许当年殿下就发下宏愿要掌大唐权柄。
不一会儿,愈多的官员站在了陈希烈身后,有些甚至都是不必来朝会的,趁机来结党营私罢了。陈希烈也笑呵呵地与他们聊上几句,颇显和善。
一个高大的身影牵着马缓缓而来,远远看着就能感到气格雄浑。等候的官员们见了这人,纷纷让开,让他到前面,直到他站到了陈希烈的后面,是颜真卿。
“颜公,请。”
陈希烈笑了笑,请颜真卿站到自己前面。
颜真卿摆了摆手,停下了脚步,却没有刻意地示好与寒暄,独自思虑着什么。
相比而言,他远比陈希烈要有气场。
一众官员见了,神色纷纷肃穆起来,列队而立,不再说话。
他们都知道,已经没有人能阻止颜真卿重新拜相,且不论其身份,只看往这一站的气势,陈希烈的话语权就不可能大过颜真卿。
当年之所以屈居于李林甫之下乃陈希烈一时之软弱,如今却可知,软弱绝非一时。
天蒙蒙亮之际,宫门缓缓被打开。
众人依次进入大明宫,走到宣政殿的石阶前,抬眼望去,恰见那年轻的大唐太子迎着朝阳立在殿前,锐气十足。
~~
是日朝议,李琮因还在养病而没有来,御榻空在那儿,并无人坐。
薛白命李猪儿在偏殿竖了一道屏风,屏风后摆了一张大桌案,摆着各道公文与地图,显得有些凌乱,于礼制不合。
先提出异议的反而是颜真卿,指出这种布置破坏了宣政殿的格局,薛白虚心接受了这批评,但也没命人撤下去。
接着,颜真卿竟是十分严肃地指出薛白没有遵礼法先去给圣人请安,薛白则答圣人更忧心国事,盼众臣能为他分忧,而不是纠结一些虚礼。
“朝廷经历战乱,正处纲纪废弛之时。倘若殿下不能秉守礼仪,如何规范君臣?”颜真卿却愈发认真。
陈希烈一听,敏锐地感觉到这两人之间在礼仪之事上有着分歧,且并不像伪装。
他盼着他们能因此事而开始失和,可薛白却没有因为几句批评而心怀芥蒂,依旧是虚心接受的态度,改不改就另说了,接着当即提出让颜真卿复相。
此事顺理成章,无人反对。
陈希烈早有预料,可心中不免还是有些失落。
可没想到,紧接着,薛白竟又提出了想调杜有邻回朝担当中书侍郎,步入宰相之列。
众臣不由哗然,认为他就算想提拔心腹,这吃相未免太急、太难看了。
若有三个宰相,议事时只要两人通气就能决定大事。而现在的宰相之列中,韦见素原本就有要致仕之意,近来自称中风,避居家中不来上朝,颜真卿本就比陈希烈强势,入相后必然抢走大半的话语权。
颜真卿人品才干出众,再加上方才他叱责了薛白几句,显得十分方正,大家可以接受。杜有邻呢?才能平庸,显然就是薛白的传声筒。
可以想到一旦颜真卿、杜有邻并相,中书门下就是薛白一言堂。
于是,此时不少官员心中甚至起了嘲讽之意,暗想颜真卿是薛白的岳丈,杜有邻也是薛白的岳丈,全都提携为宰相,可见薛白治国的办法就是岳丈治国。
他们自然是反对。
就连颜真卿都觉得不妥,面对群臣的意见,并不开口帮薛白。
此事暂时也就作罢。
薛白不以为意,径直议论起国事。
“太上皇与圣人命我监国,但我年轻识浅,还望诸君能不吝赐教,畅所欲言,百无禁忌。先说几桩紧要事……”
这边说着事,那边陈希烈却还在走神,脑中想着可否借着薛白与颜真卿关于礼仪上的矛盾作文章,又考虑着如何劝韦见素不要辞官,保住相权。
今日拦得住杜有邻一时,往后却未必能拦得住啊。
“陈公?”
过了一会,便听薛白接连相唤。
陈希烈方才回过神来,执礼道:“殿下,老臣正在思考殿下所言。。”
薛白哑然失笑,道:“那便请陈公谈谈,关于国库空虚,有何良策?”
陈希烈猝不及防,好在他久在中枢,对这些问题很有经验,略略沉吟之后就侃侃而谈。
他说话调子起得很高,开口就是国家赋税事涉田亩,听起来格局很大,不愧是宰相风范。
但殿中众人倾耳听了半晌,渐渐泛起了些困意,却还始终没听到有何实质内容,皆是些泛泛而谈的话。
忽然。
“左相所言皆老生常谈,今社稷百废待兴,迫须革除积弊,也该谈出些新意。”
有人开口,话锋锐利。
陈希烈正说得起劲,话却被人打断了,不由转头看去,只见一人从薛白身后的官员之列里出来,正是起居舍人崔祐甫,而他此前光顾着留意颜真卿,竟是忽略了这个刺头也在。
“无礼!”很快,有亲近陈希烈的官员喝叱道:“宰相说话,岂有你插嘴的份?”
一上来就指责崔祐甫“无礼”,显然是想引刚才还十分注重礼仪的颜真卿出面批评崔祐甫。然而,颜真卿竟只是点了点头,反而还赞赏崔祐甫的刚直、不畏强权。
薛白更是明显偏袒,开口道:“方才说过,畅所欲言,百无禁忌,只要是对社稷有利,不论是何谏言,皆可直说。”
简单一句话就带过了陈希烈被轻慢的事实,对于其宰相威风又是一个不小的打击。
崔祐甫径直从袖子里拿出一本奏章,道:“臣有本奏,这是臣所拟的开源节流之法,请殿下过目。”
这就是做事干不干练的区别了,同样是朝议,薛白早就把最关切的问题向陈希烈问过了,然而陈希烈糊弄了一辈子,早就忘了如何去做实事,崔祐甫则是从未得到提醒便留意到社稷的切肤之痛。
“臣在折奏提出了五点,一则停止进贡,如渤海岁贡的鹰鹞,山南岁贡枇杷,江南岁贡柑橘,另有奴婢、春酒、铜镜、麝香等物;”
天下诸州一直有向皇帝进贡的风气,李隆基在位期间达到最盛,加重百姓负担不提,沿途转运也耗费大量的人力物力,滋生出各种贪墨。
这也是薛白所打算做的,闻言点了点头。
崔祐甫见自己的提议被赞赏,深受鼓舞,继续侃侃而谈起来,比陈希烈更有见地。
“二则放出宫人,并裁撤伶人乐师,自太上皇以来,梨园冗食者达千余人,为宫中一大开支,臣以为只需要保留太常寺即可;”
“三则取消宫市,禁止宦官索贿,宫廷采买所费巨靡,而民间商旅亦不堪其扰,而宦官贪得无厌,每出宫传旨必索重贿,臣请加以严管;”
“四则处置滞留长安的诸国、藩镇使者,这些年战乱不止、西域道路阻隔,因此留在长安的人数甚众,有些甚至长达数年,不仅花费朝廷钱粮,还常惹出事端,臣请一一处置遣返;”
“五则整顿京中攀比之风。”
说到这里,崔祐甫顿了顿,当着薛白的面,把矛头直指杨氏。
“自开元年间至今,达官贵胄相互攀比斗富,尤其以虢国夫人为首,凡见有住宅宏丽胜于己者,即拆撤重建,土木之工,昼夜不息,影响恶劣,臣请加以限制。”
一番进言,加深了官员们对崔祐甫刚直敢言的印象,亦有人见他敢在薛白面前抨击虢国夫人,暗中为他捏了一把汗。
陈希烈亦盼着薛白会勃然大怒,贬谪了崔祐甫。
然而,薛白非但没有生气,还提出擢拔崔祐甫为御史中丞,并说了一句颇有深意的话。
“百废待兴,朝堂正需这种能做实事的官员,而非终日勾心斗角、尸位素餐之辈。”
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这次朝会后,陈希烈很不高兴。
在他看来,自己像封常清一样,遭受到了薛白的欺骗、背叛。
局势最为关键之时,他毅然选择支持薛白,可之后却没得到应有的回报。
上位者如此言而无信,往后还有谁会为其卖命?由此可见,那位监国太子已然志得意满、忘乎所以了,败亡是早晚的事。
很快,薛白把朝会的内容禀报给了天子李琮,请来了旨意,下诏取消了天下各州县的进贡,并放出一千宫女,整顿宫中采买。
诏书上的诸多内容都是依着崔祐甫的奏折,但却也有些不同之处。
比如,崔祐甫建议裁撤梨园,诏书上却是让梨园“自主经营,自负盈亏”,这句话陈希烈一开始并未看懂是何意,他的心思也不在这里。
可以预见的是这道诏书一下必然能提振人心,开创新气象,也能在一定程度上开源节流,稍稍缓解国库空虚的问题。
陈希烈有心想驳回,好向薛白转达自己的不满,展示一下自己的铁腕。
但他想不到有何理由能光明正大地否认这些良策,担心驳回之后对自己十分不利,与颜真卿商议了一番,果然只能盖上中书门下的大印。
接着,他的目光就落在了另一封旨意上,那是提携崔祐甫为御史中丞的奏折,他是说什么也要反对的。
“此事不妥。”
颜真卿却颇欣赏崔祐甫,问道:“为何不妥?”
陈希烈抚着长须,道:“朝廷尚有许多功臣未论功行赏,崔祐甫既未参与平叛,又未立下寸功。却跻身于诸功臣之前,岂非令天下失望?”
颜真卿便问道:“还有哪位功臣没有论功行赏?不妨直言,你我现在便拟好官爵赏赐。”
陈希烈答不出来,就开始耍赖,拖着不肯批,说是要等韦见素来官署了,寻问其意。
他希望这么拖一拖,能让薛白明白,就算是圣人都不能为所欲为,何况只是一个监国太子,还是一个不那么名正言顺的皇侄。
他们这些官员之所以支持薛白,是希望维持一个稳定的局面,但不代表就得言听计从。
总不能每次因为一点小事,薛白就动兵吧?
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不论如何,鼎故革新的诏令还是颁发了下去。
只看那内容,臣民都能感受到新任监国太子兴复大唐的决心,颇为振奋。
可同时也让大部分人在心里犯嘀咕,一个流落在外多年重新归来的太子,身份都还被质疑,甫一监国,位置都还没坐稳,真能够落实这些诏令吗?
莫非又是说说而已,到时让天下人失望,再失大唐皇室的颜面。
很快,人们就看到了变化。
颁布诏令没几天,太极宫、大明宫就相继放出了千余宫女,大部分都是年轻且相貌姣好的,或是还家,或是自愿嫁与了平叛以来立下战功分得了田地的兵将。
此举,让很大一部分人对监国太子刮目相看。
尤其是知道崔祐甫谏言的官员,认为殿下不仅是能用崔祐甫的谏言,还有独立的思考,把外放宫女嫁于兵将,一举两得,还加强了在军中的威望。
这更是向天下人表明,宫中从此提倡俭朴,以期能上行下效,改变天宝以来奢侈无度的风气。
正好在此时,饶州有官员向长安进献了赤雁,称是祥瑞,预示着贤明太子监国,大唐必将兴复。
即使明知这是在溜须拍马,可人总喜欢听好话,换作是李隆基、李琮,难免还是要夸赞两句。
薛白却毫不客气,当着群臣的面表明自己不吃这一套,地方官员若有心思通过进献来博眼球,不如多花心思想一想如何让治下百姓过得好一点。
他还感慨道:“在我看来,所谓祥瑞不是凤凰麒麟,而是忠臣良将能致天下太平。”
只如此,还不足以杜绝进献祥瑞之举。
也不知是否是故意的,没过两日,又有官员进献了灵芝,表示圣人龙体很快要康复,有种就要与薛白作对的意思。
倘若薛白再次叱责,难免要落下不忠不孝的骂名,可若他忍了,种种诏令也就难以再施行下去。
于是,薛白难得再次请出李琮。
由李琮怒叱了这个进献灵芝的官员,并将其迁到黔中。
从此以后,进献之风才一扫而空。
这些都不是大变革,但能让天下臣民感受到薛白这个监国太子的决心与魄力,相信他将有一番大作为。
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也就是薛白初试牛刀、如火如荼地施政的同时,陈希烈也很忙,忙着稳固他的权位。
他几次亲自到韦见素的宅邸拜会,得到的回答都很敷衍,没给他这个宰相应有的尊敬。
“我家阿郎病了,不便见客。”
“老夫也年逾七旬了,尚在为国事奔走,韦公身体还要好些,如何能就此灰心?”
其实韦见素年纪也老了,他是大器晚成,不是身体更好。前两年跑到蜀地折腾了一趟,再因李琮当朝时的各种乱象气急攻心,近来确实是病了,只是不算严重。
终于,他不堪其扰,还是见了陈希烈。
两人相见,韦见素叹道:“何必呢?你我两朝元老,曾位极人臣,还有何不满足?”
“我为国事,岂是为个人前程啊。”陈希烈抚须道。
他就是不甘心,当了那么多年宰相,资历深厚,如今却不能真正掌权,每次都沦为摆设。
于是,他说起朝堂如今的形势,对薛白还是赞誉有加的。
“殿下贤明,一扫旧日气象,志在兴复大唐。可他根基尚浅,正值用人之际,可宰执之列岂能混入如杜有邻一般之庸才……”
说到底,还是想要与韦见素联手压制颜真卿。
说薛白根基尚浅,意思是他们还有掌握相权的机会。
末了,陈希烈道:“我知你有何不忿,有何担忧。放心吧,殿下心胸宽阔,我更是几次在他面前为你求情,你不必有所顾虑,一展抱负即可。”
韦见素终于喃喃道:“风烛残年,再一展抱负?”
陈希烈道:“不错,明日便来政事堂吧。”
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政事堂也就是中书门下省,宰相处置国事的官署。
这日是双日,不必朝会。
颜真卿早早就到了,正在聚精会神地看着堆积如山的卷宗,其中不仅有当下的公文,还有一些堆积的旧案。
陈希烈来了,则显得悠闲得多,每封公文都是扫一眼,看看有何大事。
他还命人煮了茶。
正在茶香四溢之际,韦见素到了。
听得门外的官吏们唤着“韦相公”,颜真卿与陈希烈都放下了手中的事务,之后对视了一眼。
几桩被两人暂时搁置的议程可以继续了。
简单的寒暄之后,三人围坐。
陈希烈、韦见素都是七旬,只有颜真卿还没到五十岁,两个白发对一个黑发,资历、人数上都是绝对的压制。
一桩桩分歧就被摆了出来,其中最大一桩就是崔祐甫的任命。
韦见素听了,沉吟道:“若论功劳,崔祐甫一封奏折即为朝廷开源节流,风气日新,此大功于朝……”
陈希烈知道他这么说,后面肯定还有一个“但”字。
正竖着耳朵听,门外却又传来了动静,听到有官吏正在唤什么相公。
三个宰相不由疑惑,如今实际上的宰相就他们三人,来的还能是谁?很快,一个高大的身影就大步流星地进了政事堂,解了他们的疑惑。
来的是郭子仪。
郭子仪因有“同平章事”之衔,说是虚职,但还真有资格到政事堂来参与议事,同样的还有李光弼。
而且他战功卓著、手握兵权,一旦真参与国事,话语权反而还更重些。
“哈哈哈,我是武夫,本不该来多嘴。”
郭子仪显得很豪爽,蒲扇大的手掌挥了挥,示意大家坐下说。
“不要多久,又得防秋,我很快得赶回泾原,本不该管朝堂之事。但近来难得有话想说,见猎心喜,见猎心喜。”
这成语用得不好,这里都是宰相,又有哪个是郭子仪的猎物?
但颜真卿还是问道:“郭公想说何事?”
“便是它。”郭子仪手一指,径直指向三人面前的文书,道:“朝廷既施了良策,日见成效,谏言之人立了大功,区区一个御史中丞之职,诸公何必吝啬啊?”
陈希烈一听就知道,这是薛白想安插杜有邻拜相不成,遂把郭子仪请出来了。
杀鸡用牛刀,他无话可说。
毕竟他已尽力了,请出了韦见素。
何况郭子仪马上就要返回泾原,不再参与政务,往后还是他与韦见素一起压制颜真卿。
“也好。”陈希烈道,“郭公如此说了,我附议。”
韦见素、颜真卿也都同意,此事遂定下了。
然而,郭子仪想插手的竟不止这一桩政务,四下一看,又道:“国事如此繁杂,只有三个宰相,太过辛劳了啊。”
他显然是被薛白安排过来的,算是把同平章事的虚衔发挥到极致了。
陈希烈就不可能答应在这么短时间内让郭子仪再提议让人拜相,当即给了韦见素一个眼神。
颜真卿却问道:“不知郭公有何高见?”
郭子仪郎笑道:“我引荐几个能臣,为诸君分忧,如何?”
颜真卿当即应道:“郭公只管说,我等岂是嫉贤妒能之人?”
说着,铺开笔墨,准备写奏折。
陈希烈心中微微讥讽,此时便知那“见猎心喜”是何意了,但此事哪有这般简单就能让郭子仪做成的?
(本章完)
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