接到原地休息的命令后，牧千鹤就下了车，双手抱胸地靠在平台内侧的石壁上，闭目养神。从离开晨曦要塞的那一刻开始，她就没有合过眼，再加上之前的战斗和连续的赶路，她已经有些困倦了。可现在还不是睡觉的时候，她只能小憩一会，稍微恢复点精力。
其实，铁渣原本是不同意她跟过来的，因为无底深渊中不能使用机甲，而她又是个普通女人，不仅发挥不出王牌机师的作用，还有诸多的不方便。可她却坚持要来，铁渣只是劝了两句，没能说服她，就没再说什么，算是默许了。她了解他，她知道他已经习惯了有女人在身边，所以只要她坚持，就能得到他的首肯。
同时，她也知道自己的优势，她不像秦可儿那么柔弱，又不像伊娃·格林、沐雨琴心那么精贵。说白了，就是她的性价比高，生命没那么值钱，实力又还不错，就像荒野重工生产的野狼式机甲，能跑能跳、能打能抗，虽然整体性能一般，但胜在价格适中，物有所值。在自我认知和身份定位上，她是个聪明的女人，既现实又明确。这些年来，也正因为这份自知之明的智慧，她才能和身份比她高了许多的格林助理保持着长久而稳定的交往。
可她不知道的是，在这点上她像极了当年的叶歆玲，也因此而赢得了铁渣的信赖和亲近。如果说她和莉娜的些许相似之处是他们相识的契机，那么她和叶歆玲的共通之处，就是他们最终能走到一起，爬上一张床上的缘由。只是相较于前者，她多了一分善良，少了一分狠辣。
思绪之间，她忽然听到耳后传来一阵窸窸窣窣的细响。原本她没在意，以为只是错觉。可随着时间的推移，那细密的响声不仅没有消失，反而变得越来越密集，越来越清晰。她很快就意识到了问题，随即柳眉轻蹙，仔细地聆听起来，想要找出音源的所在。
“哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……”细密的轻响仿佛从身后的石壁中传出，发现这点后，她连忙侧过身体，将头盔上的声波接收器贴在了石壁上。
“哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……”随着她的贴近，石壁中动静变得清晰无比，那声音就像是无数根尖细的竹条落在石头上所发出的轻响。
“哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……哒啦啦啦……”
时间一分一秒地过去了，石壁中的动静越来越大，仿佛成千上万根竹条同时敲击着硬物。直到这时，牧千鹤终于听出来了，顿时脸色一白，本能地向后退了一步，并大声喊道：“小心！有深渊白蚁！重复！小心！有深渊白蚁！”
“快准备喷火器！快啊！”牧千鹤焦急地喊道。
可就在她话音未落之际，身前的石壁突然一颤，“哗啦啦……”的一声，竟然扑头盖脸地垮了下来。她慌忙向后一跃，堪堪避开了落下的砂石。紧接着，以她身前的石壁为中心，塌方急速向两侧延伸而去。
“哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……”
顷刻之间，砂石分崩，烟尘弥漫，四周石壁接连不断地跨了一大片。
“叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……”
伴随着石壁的倒塌，密密麻麻的尖声从里面传来了出来，刺得人耳膜发疼。与此同时，大量的白蚁从塌方处涌了出来，那数量多的难以形容，直看得人头皮发麻。
它们的体型足有初生牛犊般大小，拖着圆鼓鼓的奶白色腹部，前赴后继地从后方的深坑里钻了出来。层层叠叠地挤在一起，不停地摆动着长长的触须，晃动着三角形的脑袋，口器呈四瓣裂开，里面长满细密的尖牙，并挥舞着镰刀般的前足，张牙舞爪地朝人类发出刺耳的嘶鸣。
看着渗人的景象，一名惊慌失措的陆战队员一把扯下了挂在胸前的破片手雷，正要咬开拉环砸出去。
“别用手雷！”而就在前者出手的前一刻，脸色有些发白的牧千鹤正好瞧见，连忙出声喝止，在这种地方使用手雷，随时都会引起更大面积的塌方。只要一个不小心，所有的人都会埋葬在这里。
与此同时，集结在塌方处白蚁群朝人类涌了过来。
“喷火器！喷火器！”阻止完投弹的士兵后，牧千鹤望着蜂拥而至的白蚁群，一边后退一边大声喊道。
然而，她才刚后退几步，就有一道身影从她身边掠过，一头撞进白蚁群中。霎时间，只见那浑身泛着淡金色光泽的身影拳脚并用，如同一辆闯入羊群的收割机般，扫得周身的白蚁支离破碎，残肢断臂四处横飞。
接着，杰罗姆、火柴、拓跋三、马库斯、希尔曼、比利和尤迪思等动力甲战士陆续加入战团，很快就将冲出豁口的白蚁群压了回去。这些深渊白蚁看似可怖，但其实在动力甲战士面前，就像羔羊一般，毫无抵抗能力。
随后，背上燃油瓶，装好喷火器的陆战队员回到塌方的豁口处，站成一排，抬起一米多长的火嘴，将高压的燃油喷了进去。
“汹汹汹汹汹汹汹……”
猛烈的喷发声中，一道道烈焰涌入黑暗之中，将石壁的内部烧的通红。
“叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……叽叽叽叽叽叽……”
惨烈的嘶鸣声顿时响彻了平台，远远传去。没过多久，塌方点内再无声息。等到温度下降后，陆战队员们又带着喷火器走进豁口，对着四周的各处孔洞又喷了一会。
随后，铁渣遣散陆战队员，带着白小云和杰罗姆进去勘察情况。深渊白蚁没多少杀伤力，但却是人类最头痛的深渊物种之一。
准确的说，它们和人类一样，喜欢在峭壁上挖掘巢穴。正所谓同行如敌国，深渊白蚁是人类要塞的心腹大患。这里距离沉思者要塞只有二十公里不到，根据教课书上的叙述，深渊白蚁的巢穴可以延绵上百公里。这就意味着，如果放任不管，蚁穴很可能会挖通过去。
“你们怎么看？”铁渣装模作样地端详着白蚁挖掘的甬道，看似随意地问道。他的深渊知识，仅限于伊娃·格林的单独辅导。一方面，后者的私人时间不多，全部用来陪他也没几天；另一方面，两名异性共处一室，又是情人的关系，自然免不了干点别的事情。
因此，他的深渊课程只进行到“简介”的部分，还没有深入到具体的“内容”。对于无底深渊中的大部分生物，他知道大概长得什么样子，能叫得出名字，也知道攻击的方式，但对于习性之类的，却是一无所知。
“嗯……”杰罗姆注视甬道，沉吟了一会，说道，“从刚才的数量和甬道的宽度来看，这是一个中型蚁穴，我觉得很有可能会危及到二十公里外的要塞。”
“我赞成，一定要想办法把它们连根铲除，不然以后会很麻烦的。”白小云蹲在地上，翻弄着一具相对完好，浑身焦黑的白蚁尸体说道，“这是第二蜕变期的深渊白蚁，而且从工蚁的发育程度来看，它们很快就会进入第三蜕变期了，恐怕到时候就会更麻烦。”
“嗯？”铁渣看了白小云一眼，后者即刻会意，详细地解释了一番。
第三蜕变期的深渊白蚁又被称之为——噬铁白蚁。它们不仅能吞噬铁矿，长出铁质的虫壳，还能缓慢挖掘硬石区，是人类要塞的天然大敌。
为了避免被责怪，白小云又将深渊白蚁的后续形态作了简单的说明。
第四蜕变期的深渊白蚁又被称之为——噬灵白蚁。顾名思义，就是能吞噬灵矿，吸收灵能星沙，长出灵化飞翼的白蚁。而第五蜕变期的则被称之为——噬油白蚁，就是能吞噬黑油，喷吐高温烈焰的白蚁。
通常情况下，第一蜕变期和第二蜕变期的深渊白蚁对人类要塞的威胁相对较小，而第三蜕变期和第四蜕变期的威胁最大，至于第五蜕变期，反而没了威胁。因为第五蜕变期的深渊白蚁有了一定的智慧，它们会主动回避强大生物的领域，比如说魔龙、大恶魔、人类要塞等。
“然后呢？”铁渣问道。他关心的是如何处理眼下的情况，而不是高级形态的深渊白蚁能干什么。
“团长，这不是短时间内能解决的问题，我建议我们先回要塞，等安顿好后，再派人过来勘探。”杰罗姆解释道，“具体的勘探方式，就是将追踪器射入存活的白蚁工蚁的体内，以此查探整个蚁穴的结构和情况。”
铁渣想了一会，就同意了杰罗姆的意见。
其实他另有想法，他有侦查兵蚁，追踪器什么的，完全没必要。等人员安排好后，他就独自一个人过来，却还方便些。
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