“抱歉，真的是万分抱歉。”
“这都第几回了。”
低头的纳吉不停擦拭额头上的汗水。夏天在外奔走，流汗本就是正常的事情，但冒冷汗可就不是了。而他对面的林则是无奈地苦笑着。
从今春以来，跟商会购买的货物，到货的日子是一拖再拖，完全不像是西南半岛商业最为兴盛的城市。每一回，纳吉总是用调集货物作为借口，一边道歉，并承诺下一回不会再犯。但实际情况是，没有一次及时到货的。
对于维持一个将近两百人的学校组织，每天新鲜的食物采买是不可少的。还有魔法冥想室所使用的各种熏香、油膏等，即使是最基本的冥想室，每天消耗也非常可观。当然也还有在教授魔法上，所需要的各种材料。
在前一年，要调集这些东西很简单。基本上有钱、提出要求，隔天就能看到东西了，但如今却非如此。要是买的是一些稀奇古怪的东西，要找货调货，所以得要一些时间这无可厚非。但林订的，对一个魔法师城市来说可都是一些基本的常规货物。
为了因应这样的情形，林改变做法，总在东西还有一定量之前，就急忙忙跟商会的人谈妥购买事宜。简单的说，就是增加库存量来应对。
只是这样的做法没改变多久，商会货物延迟的时间像是看透了学院仓库的库存量一般，总是压着时间线才到，甚至还有几回开了天窗。
看着餐厅里头，孩子们只能用面包沾着只有几片叶子的‘蔬菜汤’，负责掌厨的几位都露出了愧疚的表情，但错不在他们。巧妇难为无米之炊，这句谚语某人只是听过，却没想过自己有一天会面临这种局面。
假如是以前那种一人饱，全家饱的时代，家里真没吃的，又懒得出门买，饿个一两顿也不是没做过的事情。反正当时自己肚子上的肥油还很厚实，就当作减肥了。
但现在将近两百张的嘴巴要喂，林可没脸说饿个一顿不会死人之类的话。再说即使那些孩子不敢当面指责，几位搭伙的魔法师可就没那么客气了。就算没有指着某人的鼻子骂，也是在旁酸言酸语。
倒是某个大魔法师很有自觉，早早就看情况不对，带着自己的学生到五联城去花天酒地，没留在学院里饿肚子。
明知道有人暗中作梗，林想找其他合作对象，才惊觉到自己好像搬了石头砸自己的脚。那颗大石头就是商城系统这个畸胎。
在运输系统原始，生产技术落后的迷地，买卖的便利性让商人们惊觉到一件事，比起客源在哪里的问题，掌握货源更为重要。一些特殊、数量稀少的物品且不说，各种民生必需的大宗货物，在商城这个把西南半岛的所有人联系在一起的地方，是不愁卖不掉的。
以前商人们，把货物运去什么地方或不运去什么地方，都像是一场赌博。刚好是当地紧俏的物资，当然可以大赚一笔；假如乏人问津，那可就连身家都赔进去也有可能。
但如今货物要动，肯定是有人下订。少了靠各种小道消息，赌身家的风险。取而代之的是要卖的东西从哪里来？在初期时，常出现有订单需求，却没有东西可卖的窘境。所以商会管事们满地跑，在顺道和客人们联络感情外，主要就是收购各地的物品。
只要不是什么邪恶的物品，挂上商城，就没有什么卖不掉的。这也形成了一股相当大的磁吸效应，几乎要把锡嘉区所生产的物打尽。
什么样的生意最赚钱？读过或没读过经济学的人，肯定都会认同独占优于寡占，寡占优于市场竞争。不管做什么生意，只要没有人竞争，牢牢掌握住定价权，就是一门赚钱的生意。
商城系统超越时代的便利性，很容易击垮其他竞争对手。要不是运输能力的问题，或者说只要有一个懂得调度和物流的人才出世，锡嘉区的商会想要一统西南半岛，甚至是整个迷地世界都不是问题。
但对消费者而言，在某些时候就不是那么好的消息了。像现在遭遇店大欺客的这种困境时，林想要找其他货源居然找不到！就算是那些没有纳入商城体系的小商家，根本不足以应付学院的需求量。
再说第一天碰面，还能受对方热情款待，第二天开始却惧如蛇蝎，吃闭门羹，或是进了门后像是送瘟神般被请出来，都算是常态。让林想要联络众多小商人，以支应学院的消耗，这样的主意还没开始就已经宣告破局
透过这一年很常被派到五联城以外的格林温大魔法师处得知，商会内部，会长一系的人马主要运作此事。其他人的即便没有推波助澜，也是选择袖手旁观。而他孤身一人，也就是个打手的命，在这一方面实在是帮不上什么忙。
白天的不如意，到了晚上，在自己小区的家中，林在固定记录好星相之后，就进入到自己的梦境之中，埋首在布置二楼的魔法阵上。
“唷，又出现啦。”肥宅化身看着刚进入的原版，说：“你这阵子很常出现，生活过得不尽如意，郁闷到想死吗？”
“放心好了，我会先掐死你，再自杀。”
以上只是见面的问候。两个自己碰面，没说半句话就开始工作，可不是肥宅的习惯。不过两个人都已经很保持克制，问候仅限一句，没有无限制的互相吐槽下去。
梦境魔法塔的二楼，还没有完全封顶。这段时间除了那些意外闯进来的梦魇生物外，林自己也贡献了不少砖。所以即使魔法塔的二楼还没有完成封顶，也已经足够布置初步的魔法阵。
梦境塔的一楼，刻划的是布置星图用的魔法阵程序，还包含模拟用的部分。现在模拟星空、寻找地球的程序虽然没再继续运行了，但要维持梦境中的这片星空，以及随时在迷地与地球之间切换，这里也是不可少的。
在这样的基础上，二楼要布置什么样的魔法阵，着实让林伤脑筋了一阵子。最终竟是如鬼迷心窍般，给二楼的布置定了一个主题──距离。
从视线可及的测距与计算开始，地表上已知两点间，然后考虑到地表弧度的测距计算；接着是迷地与两颗卫星间，精准到公尺的距离；最后则是天体间的距离计算。
方法有视角测量、视距测量，再到天文学上的各种测量方法。而在天文学的测量上，因为无法投放太空望远镜，所有观察都只能在大气层内进行，所以就得要想办法观察迷地的大气层对光线折射、绕射等影响，从而计算出精准的参数。
同时林还考虑起，一个之前碰也不敢碰的项目，就是从可见光的观察更改为电波望远镜的观察方式。这样就可以最大限度地排除，由地表观察所带来的缺点。但有太多非本科系技术面的东西得要先建立。光是想想，就觉得那又是得要穷尽一生才能完成的伟业。
凡此种种，所求的最终目的就是计算出迷地与地球间的准确距离。虽然就算得到了这个数字，而不是很笼统的几百万光年云云，林也不可能一步步走回地球。说起来，这也只是这段迷惘的期间，藉此来安慰自己的手段吧。
不过自己这大部分的心思，虽然主要放在梦境魔法塔二楼，计算距离上面，但还是有在解析另外一个系统的魔法，那也就是传送类的魔法。
考虑到自己不可能造出一艘宇宙飞船，或任何替代品，所以传送就是现阶段唯一的选择了。但是要用传送的话，之前自己反驳自己的各项论点，就无法避免由自己来面对。
所以林所做的研究，第一步，就是拆解这些魔法；然后是判读每一句、每一行间，魔法文字的奥妙。
可惜的是想要完全理解这些问题，就有很多额外的知识得要搞懂。所以某人又花了时间，在查阅相关的数据上努力着。
总之，整个在梦境中的感觉，就像是回到了那段攻读博士学位时的付出。
既然白天得要烦恼学院的事务，晚上回到家后，则是烦恼梦境中的种种，就难以避免地冷落了其他人。
两个徒弟很早之前就开始黏她们的姊姊大人，自家老师是什么模样，她们可是一清二楚。所以对于某人一头热，扑进自己的事情中，不太管外界的事情，哈露米和卡雅早有心理准备。
但对于某位巫妖来说，却又不是那么一回事。像是在抗议一般，芬在每一周贵族聚会上的表现，是越来越得心应手。尤其在那位精灵──黎埃娜蒂托夫离开之后，芬更像如鱼得水般，收拢了五联城内，所有贵族的注目。
要是在以前，恐怕这群出生高贵之人，早就把某个世所罕见的美人围个里三圈、外三圈的，狂献殷勤了。但那一位迟迟不回自己国家的国王，硬生生地把所有人阻挡在外，难以靠近。
假如那一位美人有露出一丝不悦的表情，或是暗示其他人帮忙，贵族们可不会管对手是不是一个国王，早就出面去英雄救美了。很可惜的是，芬对施泰纳三世的表现是相谈甚欢，而且言谈之间的动作越来越亲昵。
最终，那一夜，那人没有回来。
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