眼看向苼转身推开房门出去，吕竹几番欲言又止，最终什么也没说出口，眼睁睁地看着她离开，满心怅然。
平心而论，这一路上若是没有这位姐姐时时看护，他早已死过好几回，做到这一步，已经是仁至义尽，他没有资格再要求什么。
只是他没想到，陡闻离别，自己竟然会有些不舍。
明明……这一路上他们两人相处，也算不上愉快。
……
向苼离开土楼，循着过来时记忆的路线，很快找到一处热闹集市。
古旧的街道两边摆满了摊位，往来的行人大部分都是散修，偶尔可见一两个宗门子弟趾高气扬地路过，周围散修远远避开，让出一条路来。
向苼逛了两圈，听到的都是散修一些夸大其词的虚假之言，没能得到什么有用的消息。
她向好几人旁敲侧击祖地开启之日，得到的答案都是七月十五子时。
既然祖地开启之日不变，万家为何急着提前十日赶来？
还是说，消息被人有意封锁，下面的人都不知道？
向苼心思连转，路过一个摊位，视线不经意扫过摊位上的一页金纸，身形霎时一滞。
她瞳孔一凝，却没有逗留，而是选择继续逛。
本想逛两圈再回到那个摊位，可这一路逛下来，向苼竟又发现好几个摊位上有金纸，与她在明云坊市得到的一模一样。
随意停在一处摊位前，向苼拿起金纸仔细观详，顿时发现其上纹路与石室金纸纹路有细微的不同，但其上记载的文字却是一模一样。
想了想，向苼将这页金纸也买下来，价格同样是一块灵石。
收好金纸，向苼又逛了小半日，直到将炽焰宗弟子的落脚点打探清楚，才打道回返。
回到土楼的时候，天色已晚，土楼内各个房间都亮着细微的光亮，照得走廊颇为亮堂。
向苼快步走过，找到吕竹的房间推开房门。
吕竹闻声立马起身迎出来，看到向苼，他脸上的焦虑顿时一扫而空，长松了口气，道：“姐姐，你总算回来了。你走后，有人在外面争执起来，没过多久阵法便被触发了，那两人被阵法震杀后，土楼就一直安静到现在。”
向苼目光微凝，“你是说，两人发生争执到触发阵法，中间还隔着一段时间，而不是立刻被触发？”
“没错。”
吕竹疑惑点头，“有什么古怪吗？”
向苼摇摇头，“没什么，只是觉得这城中的古阵法，不如预料中那么厉害。”
吕竹顿时笑了：“姐姐，我从前听人说过，这古城已经存在数万年之久，时间跨度如此漫长，再缜密的阵法恐怕也会出现错漏吧？”
“错漏么……”
向苼眉头微锁，她总觉得有些不对劲，只是细细一想，却又觉得一切正常，是自己多想了。
罢了。
向苼眉头舒展，指尖抹过储物戒的位置，实则从两枚戒指中各自取出一张金纸，故作随意丢在一边。
吕竹顿时注意到这一动作，将两只金纸从地上捡起来，笑道：“姐姐，你这是又顺手买了一张废纸回来了？”
“嗯。”
向苼轻嗯一声，走到吕竹面前取走两页金纸，看了看，递出今天在摊位上买来的那张，“送你了。”
“好啊！”
吕竹喜滋滋地收下，旋即感慨道：“我还记得小时候，大哥也送给我一张玩。当时我不谙世事，还真以为其上记载的《敛息术》是一门惊世骇俗的秘法，花了不少精力修炼，却怎么也练不成。
后来我才知道，这种《敛息术》早就烂大街了，从未有人练成过。我当时生了大哥好久的气才原谅他……”
吕竹说着说着，低头擦了擦眼角，过了片刻才抬起头来，笑道：“沈姐姐，你送我一件东西，我也送你一件。”
说着，他手掌一翻，白光闪过，掌心出现一把精致的湛青色短匕。
“这是一把人级中品灵匕，名为连翠。”
吕竹将短匕塞强行塞进向苼手里，“虽然品级不高，可怎么说也是灵匕，比你那把破骨刀锋利多了。”
匕首入手微沉，质地不凡。
向苼掂了掂拔开匕鞘，匕身轻吟，寒芒乍现。
“不错。”
向苼轻赞一声，并未推辞，“我收下了，多谢。”
骨刀取自普通野兽，骨骼并不坚硬，刀锋上已有多出豁口，难堪大用。她的确缺一把武器，这灵匕来得刚刚好。
吕竹见向苼爽快收下，表现竟比向苼还要高兴，又拉着向苼扯了好久的闲话，才依依不舍地去里屋修炼。
向苼则留在门边守夜。
她将油灯拉近一些，细细观详手里的金纸。
炼气期后，向苼记忆力已有长足增长，花了片刻记下金纸全文，她便直接尝试修炼，结果果然如吕竹所言，真元凝聚的符印根本没有任何效果。
向苼指尖轻轻摩挲金纸表面，若有所思。
这金纸来路诡异，她有八成把握肯定自己手中这张，就是真正的《敛息术》原本，其上文字记载和假的一模一样，唯一的不同，只在纹路。
这些纹路代表什么？当中又藏着什么玄机？
向苼反复摸索猜测，时间渐渐流逝……
翌日清晨，晨光微熹，安静的土楼渐渐恢复喧嚣声。
向苼从入定中醒来，进屋看了一眼吕竹尚在入定未醒，也不惊扰，留下一张字条压在油灯边，继续出门打探消息。
随着祖地开启之日临近，古城中修士明显增多，一日比一日热闹，光是集市一夜之间就多出来三个。
向苼马不停蹄地全部逛了一遍，只打听到吕氏祖地入口在北城废墟，且已被各方势力封锁周围数十里，散修无法接近。
祖地尚未开启，为何提前封锁？
向苼越是打探，心中越是肯定其中藏着猫腻，万家高层就是知情一员，是以提前赶来，为的就是参与进去。
虽然仍不明白这些修真家族葫芦里卖的什么药，向苼心中却有一股不详的预感。
往好处想，修真家族不让散修知道，无非是为了独吞好处；但若是往坏处想，瞒着散修，那些修真家族会不会利用城中阵法的错漏……做点什么？
城中阵法虽然有一段时间延迟，却不会中断，只要人未死，就会被阵法一直追杀，他们又能怎么利用？
想不明白，向苼只能暂且放下，正要再去打探炽焰宗的消息，忽然看到不少人向同一个方向涌去。
“快，炽焰宗据点吵起来了！”
“说不定还会打起来，去晚了就没得看了。”
“走走走！”
“……”
向苼听到路过的谈话，立刻跟着众多行人前往炽焰宗据点。
拐过两三个街道来到一栋土楼外，向苼只能听到里面隐隐传来争吵声，门前里三层外三层都被修士们围得结结实实，怎么也挤不进去。
向苼左右看看，跳上临近的一座土墙抓紧，总算找到一个能看到里面情形的角度。
只一眼，向苼便看到了站在土楼天井一边的，正是她躲避多日的袁长老！
袁长老居然追到了这里？
向苼脸色微变，下意识想要跳下土墙立刻逃走，只是刚有动作便又停下。
今时不同往日，她此刻改头换面，筑基期若不当面仔细打量，看不出破绽。再加上这里道到处都是看热闹的视线，里面的人不可能注意到自己。
想到这里，向苼重新固定好身形，运足目力与耳力继续观望。
“袁长老，弟子真不知如何得罪了您，劳您不远万里而来，若是平时有什么做得不对的地方，弟子跟您赔罪。”
向鸿羽面色铁青，躬身作揖，显得姿态极为低下。
远处观望的向苼看到这一幕暗中诧异。
向鸿羽是内门十大弟子，潜力远大，袁长老不过是一个普普通通的常事长老，这等职位一般都由超过年龄，无缘内门的外门弟子担任。
即便向鸿羽不愿与人结怨，也不该如此卑躬屈膝。
“袁仲，鸿羽性情温和，一直很好相处。”
这时，站在向鸿羽旁边的黑衣青年笑着开口，眼里却带着丝丝不喜：“有些话不如说清楚了，本座也好做个论断，莫要被散修看去了笑话。”
袁长老态度立刻收敛几分，面色不愉地哼声道：“舒师兄，既然您老发话，那师弟今日就把话说开了，向鸿羽，你那随侍当真欺人太甚！”
此话一出，向鸿羽顿时瞪大双眼，愕然反问，“长老说的是……苼儿？”
“随侍，那不是杂役弟子吗？”
“杂役弟子欺负内门长老？”
“当我们散修是傻子？”
“……”
不仅是周围散修哗然，舒高明也愣了一下。
他恰巧知道，向鸿羽的那随侍妹妹刚入宗不久，还是一个凡人。
一个凡人，不仅能欺负到袁仲头上，还能让他火冒三丈不远万里跑来找向鸿羽。莫不是……那小丫头还能下山逃走了？
舒高明一下子就被勾起了兴趣，“袁仲，你仔细说说，究竟是怎么回事？”
向鸿羽也急忙跟着表态，“袁长老，若真的是我那随侍的错，弟子定会亲手抓她到您面前赔罪，要杀要剐，悉听尊便！”
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