秦亮提前离开了宴厅，退至内堂，或许他离席之后、诸将反而更容易尽兴。
往昔的情谊并没有发生什么问题，不过秦亮受禅登基之后、大家当然没法再像以前那样相处，皇室的父子关系都会不同、何况君臣。
宫女们准备了茶蜜，秦亮正好醒醒酒。过了一会，他便吩咐宦官、去叫步协进来喝茶。
看着步协走路不稳的样子、上前行礼，秦亮便随口问了一句：“伯歆（步协字）喝了不少酒阿？”
步协当即好像精神了几分，顿首道：“臣一时贪杯，失礼之处请陛下恕罪。”秦亮只得说道：“宴会上多喝几杯乃常情，卿坐过来。”
步协恍然，起身跪坐到了几案一侧，宫女盛上了一晚茶蜜放下。步协的脸较瘦、一身精肉不够魁梧，但他的手大，伸手端茶碗时、一下子几乎把整只碗都握住了。
秦亮又好言道：“伯歆深明大义、爱护百姓，这几个月相处下来，朕只觉相逢恨晚。”
步协听罢又是恭敬又是喜悦，轻叹道：“臣得遇陛下，亦是深感荣幸。想起臣在西陵一时糊涂、敢以兵戈抗拒陛下，陛下却宽以待臣，不仅不杀，还对臣兄弟委以重任；臣便感慨不已，只愿随陛下鞍前马后，肝脑涂地在所不辞！”
秦亮微微颔首：“天下合一，以后皆为晋臣。我打算用卿为吴郡太守、仍领左将军号，并召汝弟入朝为官，可朝夕相处。汝不必担忧西陵军民，朝廷会另派贤臣，善待西陵百姓。”
步协毫不犹豫道：“陛下信任，臣谨奉诏。”
秦亮不动声色地拍了一下步协的小臂：“东吴众臣之中，我确实最信任伯歆。伯歆留守江东，且勉之。江东人有什么事，卿可以找马隆商议。”
步协回过神来，脸色似乎也更红了，不知是酒劲上头、还是情绪憿动。毕竟四品将军出任郡守、乃地方实权人物，步协本是吴国人，刚投降不久便直接在吴国故地掌權，不可谓不受信任重用。按照益州刺史费承的仕途路线，步协显然明白、步家的前程多半还不止于郡守！
当然步家若想继续以西陵地盘、作为家族实力来源，已是不可能。晋朝不像吴国那样运行，没兵没地盘同样能得到权势；因为權力来自洛阳，要先在朝廷有一席之地，才能长久下去。
步协果断拜道：“臣当三生以报陛下知遇之恩！”
秦亮扶了一下，接着沉默片刻。
步协的可靠性应该没问题，他在西陵的表现、直接导致大江防线被撕开，须要晋朝给他撑腰才能在江东立足。小虎虽然只是步协的表妹，但小虎毕竟是正儿八经的吴国公主、名望不比一般女子，这也算是步家与晋室之间的纽带。
然而用人不只是看可靠，也要考虑能力和名望，步协究竟能起到多大的作用？因为丞相步骘的关系，步家的名气人脉不错，不过步协兄弟长期远在西陵，不见得很熟悉江东这边的情况。
好在吴国还有些降臣，先带到洛阳去、可以挑挑拣拣再选一些人出来用；虽然攻灭了东吴，但不可能把吴人都禁锢、全用北方人。暂时只能如此。
秦亮便道：“我相信伯歆的忠心。卿先回去继续宴饮，在我离开建业之前、再见一面谈谈。”
步协稽首谢恩告退。
秦亮没喝太多酒，不多时又走出房门透气，吹了一会冷风感觉更清醒了不少。
空中的雪花好像稀疏了一些，依旧纷纷扬扬，屋顶上早已堆满积雪、犹如棉花一般。秦亮若有所思地在檐台上站了一会，忽然转头对宫女道：“把我的纸笔取来。”宫女立刻屈膝道：“诺。”
有空闲的时候，秦亮常常会给令君写信，因为令君喜欢看，那就不嫌啰嗦、一点小事也可以写一封书信。他先大概写出心里的想法，打算回头再修改润色、重新抄一遍。
建业已经连续下了几天雪、屋顶上覆盖上了松软的白雪，洛阳应该也早就下雪了。贾充等人终于筹集好物资，于今日开庆功宴、上下同贺，但每当从热闹中抽身、就会愈发想念令君，没有卿在身边，欢宴也像缺了颜色。
二叔王飞枭的府邸要搬到建业来，估计不会再回寿春任职了。那日谈及此事，颇有感慨。遥想当年第一次见到卿，便是在寿春城外的寺庙中。卿在不知不觉中进入我的心里、当时我自己也没意识到，从此便无法没有卿的陪伴。庆功宴之后便要班师回朝，一想到很快就能见到卿、心里就十分高兴；可是大军行进缓慢，路上至少还要一个月，念及此事便又十分焦急，多想长出一对翅膀。玄姬以前说得对，等待真的磨人。
秦亮还要给羊徽瑜费氏等人写信，不过今天写着写着、满脑子都是令君的一笑一颦，只能改天再想别人。
宴会上的女客、除了玄姬吴心，便是东吴士族的夫人女郎、全都不是熟人，自然没能见到皇帝。宴会持续到下午，女客们先离开了，朱夫人带着两个女儿回到府邸，好像有点不高兴。
朱夫人是故丞相朱据的族妹，而朱据丞相是小虎的先夫，两家有点亲戚关系就是这么来的。宴席间大家虽然没见到皇帝，但是王贵妃在场，小瑶很招王贵妃喜欢、可惜小瑶还不到十岁，朱夫人便看向大嫙、微微蹙眉道：“宴厅中都是妇人，有什么害羞的？汝还不如妹妹大方。”
大嫙在母亲面前、自然不拘谨，她当即开口道：“女儿与贵妃只见过一面，说什么呀？”
朱夫人忽然沉声道：“那个何植曾有几番纠缠，汝没有擅自与他见过面罢？这种事一定要听父母之命，汝可不能让张家招人耻笑！”
大嫙撇了一下小嘴，看着母亲“唉”地轻叹一声：“阿母真是，还不如义母朱公主知我。”
朱夫人终于缓下语气道：“我没见过皇帝，但听说皇帝的年纪也不算大。”大嫙终于没有再顶嘴，避开母亲的目光、她便垂目一言不发。
小瑶在旁边也没吭声，一双大眼睛来回看着母亲与姐姐，好像没太明白是怎么回事。
就在这时，张布从外面回来了。朱夫人赶紧迎上去，将张布身上的裘衣取下来、拍打着上面沾着的雪花。两个女儿也更规矩了，一起向长身而立的张布揖礼。
“嗯。”张布应了一声，目光从大嫙娇美的脸上扫过。
朱夫人轻声道：“我们家能跟着会稽王、一起前往洛阳吗？”
张布是吴国文侯张昭的同乡，可是现在连张昭家都彻底衰败了，张布家最多只算是二三流家族。原先张布出任会稽王的左右将督，还能多少看到一点希望，现在吴室除了孙禄家、明显全都不行了！张家若不想泯然于众，变成江东的普通豪族，机遇只能来自晋朝洛阳……因此如俘虏一样、跟着吴国主去洛阳，也不失为一件好事。
“哪里还有会稽王，能不能封个侯都很难。”张布看了一眼妻子，“此事还得卿去找朱公主，我也要在这两天宴请一下步伯歆。步将军今天主动来敬酒，说好了设宴再谈。我也不知、他是否只是客气话，不过我们可以宴请他。”
朱夫人听到这里，立刻对张布投去了崇敬的目光：“妾就知道，君在任上有好名声，仲允（张布弟）在步家那边也有些交情。君快进屋换身衣裳，别着凉了。”
夫妇二人丢下两个女儿，往里屋走去。
这时小瑶才仰起头，开口道：“姐要听阿母的话。”母亲只是说了一句大嫙还不如妹妹大方，她倒马上记住了！
大嫙拉下脸道：“晋王来了，专吃孩儿！”小瑶却是无动于衷，睁大眼睛道：“晋王不就是那天见的皇帝吗？”小瑶又长大了几岁，好像已没那么好吓唬。
没两天张布就宴请了步协。不知道是步协给张布面子，还是朱公主从中影响了步协；张布家果然进了北上洛阳的名单，以追随孙休的名义同行。
大帝这一脉的宗室都要去洛阳，自然包括故太子孙和一家。孙和家只剩下妇孺，同为王夫人之子的孙休、便要带他们在身边。
孙和之妾何姬，赶紧悄悄告诉养子养女孙俊兄妹，如果养母回了何家、便永远无法再见，有人要带走养母就哭闹！何姬平时很喜欢孩子、孙俊兄妹真的舍不得她，两孩儿马上就哭了。
果不出其然，会稽王孙休过来带人时、何姬的父兄都急忙赶到了建业孙家宅邸。他们跪地请求，想要留何姬在建业，并说了理由、好让何姬继续操办亲儿子孙皓的丧事！孙休听到这里，差点就同意了、已经要开口说话！就在这时，孙俊等两个孩儿忽然跑了出去，抱住何姬就大哭，一个劲地唤阿母、让阿母不要走。
孙休看孩儿们可怜，或许也想到了何姬贤惠、甚至愿意为孙谦母子求情，他手一挥便道：“孙皓的事自有安排，何姬等人都要立刻准备行程。”
何家人还要说什么，但孙休哪容他们多话，当即转身就走！
最近这些天何姬根本无法觐见皇帝，父亲兄弟也只得面对现实、皇帝没那么好见到，所以他们希望何姬留在丹阳郡。二弟见孙休离去，恼怒地责怪何姬不孝。何姬也不争辩，只是跪地哭诉，舍不得养子养女、看他们可怜。
她的理由当然不被接受，二弟的声音还在旁边说个不停、孙家还有邓夫人彭夫人云云。但何姬基本没听进去！
此时的雪已经停歇，不过天井中、树梢上、屋顶上的积雪仍在，大片的白雪反射着光线，天地间仿佛也豁然变得更加明亮了。刚经历丧子之痛的何姬、依旧情绪低落，但她一想到能离开丹阳郡，至少那种压抑窒息的感受、隐约缓解了一些。她终于微微张开嘴，呼吸到了几口冰冷的空气。
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