潘忠部已成功占领东石坂！两军在西峰附近发生了一场遭遇战，但未持续太久、吴军很快就脱离了战场。
消息径直报往中军。信使的背上揷着一根飘逸的羽毛，前后各有一名骑马携弓的甲士，三人小队急往南口营垒（当阳市西北）。大伙已经过了沮水西山，继续走一段丘陵之间的大路、便可抵达沮水之畔！
“哒哒哒……”马蹄声中，靠近地面的地方、践起一团团尘土，但清晨的泥土有点潮濕，周围的景物依旧比较清晰。三人骑马从山丘脚下冲出去，前面的骑士立刻喊道：“慢！先停一下。”
“吁！”信使一边勒马，一边出声给战马信号。马儿刚刚缓下来，信使抬头一看，前方便已是豁然开朗的景象！
前阵子阴了几天，今日一早，太阳已经从前方的荆山南麓升起，天地间的光线明亮、山水的颜色也更鲜活了起来。
沮水两岸，有点雾沉沉的地方、便是正在修筑营垒的工地。一眼望去，便知有两处营寨，分别在沮水东西两岸、夹峙河流。
这也是前侧兄弟要停一下的缘故。大伙跟着潘忠去东石坂的时候、还没有南口营垒，不知道中军在哪边的营寨，需要稍作观察。
只见两边的营寨都已初具规模，甚至造型典雅的箭塔、望楼的顶部，都搭建了起来。从河岸到山坡上，起伏的藩篱便是防御工事。比人高的木头藩篱最扎眼，实际外面还在挖壕沟；里面也有稍矮的土墙，不仅能加固藩篱，将士还可以站上土墙、隔着藩篱射箭放铳，将藩篱上半段变成女墙。
信使的目光停留在西岸的营寨上，眼睛顿时一亮，马上毫不犹豫地说道：“就在西岸！”
甲士们循着他的目光望去，果然也发现了一个明显的标识，便是一面高大的、装饰着牦牛尾的中军大旗！之前还没有竖此旗、现在有了，不过天子仪仗仍无，据说没有带到荆州来。
三人立刻拍马向西岸营寨奔去。很快路上有一小队骑兵散开靠近，但他们看清了三人的衣甲、信使背上的羽毛，便未有为难之意。一员年轻将领还是靠近过来，看了信使的印信过所，便主动带着他们去找中军行辕。
中军行辕确实在沮水西岸的营寨内，没有别的原因、仅仅因为这边有个村子；村子里的人早就跑光了，但房屋还在。
急报送到中军所在的破旧筒瓦宅子之时，诸大臣文武还在堂屋里。
像是在洛阳的朝会似的，条件所限没那么多礼仪，但大伙早晨有机会的时候、还是会过来朝贺。实际上秦亮没有要求大家这么做，因为这房子破破烂烂的，他甚至对这样的朝会稍有抵触。
诸臣已经拜过皇帝贵妃了，这会正待要走。正巧有急报送来，众人便又继续跪坐着听钟会念报。钟会是大鸿胪，居然在朝廷外面还能履行职责。
好消息一念出来，顷刻之间，堂屋里便是一片道贺之声！
很快钟会的声音便道：“陛下运筹帷幄，英明果决，虽数百里之外，却可后发而先至，争得要地。那朱绩陆抗之流，果如陛下所料，总算也看明白了、东石坂乃要害之地，故有派兵来争，可惜终究是棋差一筹，不及陛下甚远！”
不过秦亮现在最大的感受，竟是觉得有点纳闷！
因为在他心里，陆抗的名气经过了时间的洗礼，必定是有识之人；所以陆抗应能及时判断出、晋军有了新粮道，据此也能发现、东石坂乃利害之处！而且秦亮自己都觉得，争东石坂、优势完全在吴军一方，地理决定了，没办法；只因那地方若被敌军站稳的话、会让人很头疼，秦亮才要尽量先争取一下。
东石坂山脉不高，却地形复杂，有几处主峰易守难攻，在那里便可以威胁晋军侧背和粮道！关键是东石坂西峰离西陵城、江岸都很近，地方又太大了，几乎不能将其围死；若以围的办法，必将耗费大量兵力，即使晋军兵多、但还要围攻西陵的。总之占了东石坂的一方，受益极大，不说能改变整场战场走势、起码也可以获得前期优势！
难道是因为吴军的军制问题，诸将的核心力量有许多私兵部曲、而想保存实力？但吴军守土的时候、仍然很舍得用命，西陵的地头蛇步协、保卫的是自家地盘，更没有自己故意贻误战机的理由，不然家底都被抄了，还保存什么实力；另外若是大都督朱绩、给步协下的令，步协为何要冒着违抗军令的风险，却让自家地盘陷于险境？
秦亮不知道西陵那边发生了什么，反正多少有点奇怪！算了、懒得管它，结果是这样更好、太好了！让秦亮省去了极大的麻烦。
就在这时，众人齐声贺道：“陛下英明神武！”
声音很大，把秦亮从出神状态中拉了回来，他抬起起头，先淡定地说了一句话回应：“东石坂只是手段，终于完成了战前的部署。”
或是秦亮的反应太过沉着冷静，完全没有得意忘形的样子，反倒让玄姬也忍不住转头瞧了他一眼，她还用不明显的动作、微微咬了一下朱唇。还有侧席上的倭王台舆，虽然白纱遮着脸，但也忽然大胆地转头向上位看过来，隔着一层布亦能察觉她的目光。这会秦亮才想起，倭王到晋朝这么久了，长什么样、他都不甚清楚。
但秦亮真的不是故意在装，他刚才都没注意、还有点懵。况且秦亮又不是想在玄姬等人面前表现，他最想要的是结果！是灭吴胜利之后的极大回报、以及期望！
这时马茂的声音道：“荆州要害，实在襄阳；西陵、江陵几无险可守，却能屹立数十年，非不可攻也，正是战前部署困难。四百里无人区，没有补给，粮道艰难。但今陛下挥袖之间，大军南下、便已是如履平地，克定荆州，指日可待也。”众人也纷纷附和道：“恭贺陛下！”
“好说。”秦亮露出了笑容，回头看了一眼祁大，“把图挂起来罢，既然东石坂已到手，我们也该走了。”
侍立在侧的镇护将军祁大、躬身上前，他接过一卷图，随即在木架子上下垂展开。
秦亮左右看了一下，没找到棍子之类的东西，便“唰”地一声，秦亮拔出了佩剑。
倭王台舆吓了一跳，伸手到腰间什么都没摸到、差点跳了起来。秦亮见状说道：“怕什么？我这把剑从来没见过血。”
“哈哈……”众人一阵哄笑。台舆的眼睛隔着白纱，隐约好像有点气恼地看了秦亮一眼。
剑指地图，秦亮说道：“北口营垒、南口营垒，过了沮水西山之后，这里、猇亭山西麓，再设一处工事。加上东石坂营垒，我军已形成了一条严密的防线。至此，什么奇谋诡计都不好使了，须得堂堂之阵，一决高下。”
钟会目光明亮，感慨道：“陛下用兵，先立不败之地，正大光明，王者之风！”
秦亮转头颔首，接着说道：“会战之际，仍赖将士用命。王将军？”
骁骑将军王金虎抱拳道：“臣在！”
秦亮道：“中军开拔之后，汝暂且留在南口营垒，待营垒修建稳固，汝再带本部人马，前往西陵。”
王金虎拜道：“臣奉诏！”
秦亮看了一眼杨威等人，指着地图道：“中军不走沮水西山，从南边绕过去。从这里，过猇亭山、再往西陵方向。”
杨威虽未直视皇帝，但从余光里能察觉皇帝的目光，便应了一声“喏”。
这种场合，玄姬没有说话、却一直在用心听，她又微微侧目瞥了秦亮一眼，一双顾盼生辉的凤眼好像会说话：就知道君不喜欢进大山。
秦亮没有与玄姬眉目传情，只是故意对着席间的文武多说了两句：“吴军在西陵的压力很大，我中军有大量精兵随行，走开阔地根本不怕吴军来袭，这样过去就行了。”
他随即对中坚营右校张猛道：“大军一到，东石坡营垒、便不再需要太多人。汝等先到了西陵东侧，便叫上潘忠，到这里构寨立营；我到了之后好登高看情况。”
张猛先抱拳应了一声“喏”，然后急忙欠身细看地图。
秦亮的剑尖没有拿开，依旧放在刚才的位置上，“西陵城东边有山脉，让城池所在的平地仿若半岛。北边靠近江畔的这一片，叫桔山，敌军会占；另外纵贯南北的这道山脉叫东山，汝等便设两处营垒、到东山的北段。”
张猛急忙认真地问道：“若是吴军先占了东山，臣当如何？”
秦亮直接说道：“他们不会占东山，若是城外的设围那么大，那兵力就摊薄了。但万一遇到汝说的情况，那便先别管他们，注意戒备。”
张猛仍有点困惑的样子，但马上就抱拳道：“臣领命，率军至西陵，即占东山！”
秦亮点了点头，从草席上起身，将手里的剑放进剑鞘，回顾左右道：“诸军准备行程，往西陵、进发！”
大伙纷纷俯身拜道：“臣等奉诏！”
虽然东石坂得逞、秦亮没有庆贺，但进军的出乎顺利，让他此刻也露出一些踌躇之色。他不禁昂首看了一下西南方向。
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