死亡的气息渐渐逼近，小虎每天的心境都在变化。她原以为到了这一步、要开始准备一些身后事了，譬如想想怎么了断最体面；但并不是，直到现在，她还在拼命地琢磨、有什么法子能幸免于难！
趁着还没彻底撕破脸，小虎再次出门、前往太初宫，想见姐姐全公主一面。如今也只有全公主，才具备宽恕小虎的实力资格。
小虎乘车从西面入太初宫，刚到明扬门、竟又见到了孙峻。
孙峻「好心」提醒了一番：「当初把殿下许给车骑将军，乃全公主之意；若非如此，殿下愿意与刘将军联姻？此中干系，刘将军岂能不知？殿下带信找他，只怕是找错人了。」
他说罢挺了一下胸膛，好像在告诉小虎、应该去找他！
小虎用复杂的眼神看了孙峻一眼，强压着愤恨心道：我都快变成鬼了，汝还这样女干诈待人，不怕遭报应吗？
但是相比痛骂孙峻一顿出气，小虎还想着找姐姐全公主说几句话。她知道孙峻与全公主关系密切，只得忍住了心中的憎愤，说道：「吾姐在宫中？」
孙峻的嘴角露出一丝笑意，点头道：「应该还在神龙殿内殿，殿下去找她罢。」
小虎遂未恶言相向，犹自去神龙殿找全公主。
她事先便知、作用可能不大，但不料根本没见到全公主！不过这种情况也在情理之中，小虎是否参与孙仪的阴谋、全公主心里没数吗？全公主或许也不好面对小虎，最好的法子，当然是不见！
小虎无奈离开神龙殿，仍旧决定回宫外的宅邸。在自己的地方、将大门一关，等到有人捉拿她的时候，起码有个心理准备。
不过小虎回到家时，又忽然见到了一个信使。起初她以为是晋国信使，但现在已经迟了！因为建业城内的信使、并不知道晋国女干细的藏身据点，只能等待女干细主动联络他们；且不说小虎不愿意投降敌国，便是现在她改主意、必定也等不及了。
拿到密信，小虎才发现，原来是朱夫人的笔迹、约她单独到商市中的某处见面。
朱夫人是朱丞相的族人、亲戚关系离得有点远，小虎之前就认为指靠不上，但她现在还是打算去赴约。
官府尚未认定小虎有罪，不过此时她的住宅外面、可能已经有校事府的人！否则今天为何那么巧、孙峻好像知道小虎要进宫似的？于是小虎乘坐家中奴仆采买衣食的旧马车，轻车简行从后门出去。
小虎于小巷中的一间房屋内、见到了朱夫人，除了朱夫人，来的人还有张惇。
见礼罢，张惇便拿出了一份布帛，上面写了张布的名字。
朱夫人的声音道：「殿下记得上次来舍中，说了些不吉之言吗？妾还劝解过殿下。之后妾觉得不对劲，便派亲信去了丹阳郡、告诉夫君此事。果然最近宫中传出了消息，夫君亦遣快马回建业，送来了这封密信。」
张布在信上写明了，要张惇送朱公主去西陵！
小虎当然知道为什么是西陵，因为步家人都在西陵，而步家便是小虎姐妹的母族。只是步氏此时的主家是步协、与小虎只能算同族，但小虎也顾不得那么多了，总比之前想过的逃跑路径、通过晋国女干细去投降要好！
她便未拒绝，只问了一句：「张将军不怕被我牵连？」
张惇道：「长兄已是会稽王之左右将督，若要这么牵连下去、恐怕吴国各士族一半都脱不了干系，孙峻还能把吴国人都殺光？」
小虎这才意识到，张布家可能也是有上进心的！张布祖上虽与张昭是同乡，但这个张家在吴国的地位、远远比不上张昭，何况现在张昭家同样不行了。张布需要一个契机、才能变成吴国的顶流，这个机会就是会稽王孙休。
先
帝的几个儿子，死的死、贬的贬，除了皇帝孙亮之外，最有资格做皇帝的人、正是会稽王孙休！而孙休的妃子，正是小虎亲生的女儿朱氏。张布应该是想通过此事，真正变成会稽王的亲信心腹，期望于孙休有朝一日入继大统、跟着飞黄腾达！
这段时间小虎只顾着害怕了，竟未细思这种可能！直到此刻，她才终于被提醒想起。
亦是因为，女儿虽已嫁人为妃、但年纪着实太小，小虎根本没想指望。还有会稽王孙休、封地经常被挪来挪去，宫里也是防着他的。
张惇这时又沉声道：「殿下到了西陵之后，见到步将军、可以对步将军说，乃殿下主动请吾兄护送。」
小虎看了张惇一眼，点头道：「便依将军之言，我记住了。」
忽然看到了希望，小虎终于冷静了一些。她想到姐姐和自己、对于步家来说是同样的关系，当下遂也叮嘱张惇道：「见到吾族兄之后，将军便说、主要是孙峻想害我，别提吾姐。」
张惇拱手道：「遵殿下之命。」
此时小虎已顾不得步家那边是否安全，她就像是一个溺水之人、忽然抓住了一根稻草！她已没有犹豫，随即又道：「那些人一旦公然构陷，我马上就走不了，事不宜迟，今晚……明日凌晨我们便出发！」
朱夫人转头问道：「来得及准备吗？」
张惇想了想道：「可以！明日西城一开，殿下便带上心腹、前往淮水（秦淮河）码头，我们乘船走水路西去。」
三人不敢在商市久留，议定之后便要告辞离开。将分开，小虎不禁握住了朱夫人的手，有些动容道：「夫人援手之恩，我必不会忘。」
朱夫人道：「若非那天殿下来见，唏嘘哀叹，妾定无法料定殿下有危险。况且此事皆是夫君作主，殿下言重了。此去不知何时还能相见，殿下保重阿。」
小虎与她揖别，竟有一种莫名的感伤、忽然充满心里，她的声音异样道：「再会了。」
回到宅邸中，小虎也没太多可以准备的东西，为了保密起见，她对选中的亲信近侍、也打算明日凌晨才告知。她甚至觉得，此地似乎没有什么值得留恋的东西！
小虎在建业出生、从小在这里长大，过了这么多年，她竟然发现、夫家和娘家都已渐渐形同陌路。父母一去世，身边的人便好像越来越少了。
或许人们怀念一个地方，主要并不是念及那里的房屋和街道，而是陪伴过的人。
次日天刚蒙蒙亮，小虎便带着亲信侍女，依旧乘坐采买衣食的旧马车、从后门出去。她们提心吊胆地出西城，来到淮水码头。好在张惇等人果然先到了码头，他大概在昨日关城门之前、就出了城。
一行人乘船顺淮水而下，没过多久便到了石头城、亦是淮水进入大江的水口，这里有吴军的水寨关隘。
小虎果断决定今早就启程，应是明智之举！显然建业那些人尚未察觉，守关吴兵随便查了一下过所、便放行了。帆船顺利通过水口，遂进入宽阔的大江！
先前在淮水上短短的一段水路，小虎感觉一颗心都挂在嗓子间、落不下去，她大气都不敢出，脑海里几乎是一片空白，简直是硬着头皮苦捱！此时刚刚进入大江，她才觉得魂魄又回到了身体，恍然放心了一些。
天色已经渐渐大亮了，身后的天边出现了鲜艳的朝霞。小虎不禁探出头观望西南方向的水面，只见水天之间、烟波浩渺，宽广的江面仿佛一望无际，起伏的水面上泛起了粼粼波光。如此景象，让她的心境、仿佛也随之豁然！
前路仍旧未知、不知凶吉，但小虎至少逃脱了眼前的绝境，暂且不用马上面对死亡。她现在已经顾不上未来，只能走一步算一步。
帆船进入大
江之后，先是要向西南方向航行、直到柴桑督附近（九江）。虽是逆流而行，而且夏季多是东风或东南方、与航行方向有一个角度，但船只依旧可以借助风力、辅以木桨溯流而上，无非没那么快而已。
大江中下游仍在吴国之手，江北大片土地都是无人区、有的地方有吴国的一两座小城。一行人在水上飘了一千余里，到了武昌近左、才遇到了吴国水军的盘查。因为江北有汉水、举水等河流汇入大江，只有这种地方、才容易出现敌军船只的滲透。
因为张惇等人带着过所，吴兵登船，只在甲板上说了一阵话、便放行了。看这情况，小虎逃离建业还未事发、亦或消息还没传到武昌！
大伙重新扬帆起航，张惇来到船舱说了几句话，告诉小虎并无危险，接着说道：「吴军正在汉水支流、江陵的沱水等河流上面修建堰坝阻水，并没有敌军南下活动。」
小虎随口问道：「为何忽然要修大堰？」
张惇道：「据说是陆幼节的主意，为预防晋军南下、先蓄水准备，若敌军胆敢南下，便水攻以淹敌军！」
陆抗去年刚和张氏离婚，并去了建业一趟，应该与孙峻言和了。幸好刚才小虎没露面，不然叫陆抗的人猜出船上妇人的身份、并非没有出卖小虎的可能！
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