当天下午，前方的邓艾再次派人送来了急报。蜀军兵分三路、主动渡过了大沙水。
秦亮身边的参军掾属和部将们，都下意识地认为：姜维兵势迅猛，似乎已改变龟缩避战的策略、采取了攻势！
但秦亮很快回过神来，用不容置疑的口气判断道：“姜维决战的意志不坚定，这是在预留后路！”
身边的几个人陆续出声附和，但从神色看、他们大概不太相信，只是给秦亮面子而已。因为这种时候，秦亮作为主帅、有鼓舞士气的动机；即便是大将和属官，也需要好消息来建立信心。
秦亮不易解释清楚，便从包袱里挑出了一张图来瞧。琢磨方位还是图上更方便。
此时人们画的地图，有些是坐北向南的，便是下方为北、靠近自己的位置。但秦亮画在纸上的图，全是上北下南，习惯而已。
马源水与大沙水交汇之处，在图上像一个弯曲的“丁”字；右边部分如“厂”字形的河流、便是马源水。
其中左侧的大沙水，有一段向南曲折；形成了一个大河湾，仿佛“∨”状。魏军主力现在的位置，就在河湾地西北边的大沙集。
蜀军三路进击，逐渐展开之后，蜀军的正面、大抵朝向西北方向。数万大军横跨大沙水南北，主要部署在大沙水北岸的河湾地……这处河湾地在两道山脉的夹峙之中，宽度约二十里，地形主要是低山丘陵地带，且有河流交汇。
而魏军到了大沙集之后，将折向东南方向推进，便与姜维军正面对上了！
秦亮认为姜维是在预留后路，正是因为蜀军抢先来到了马源水西岸。姜维此时要退兵，只能向西面走，不可能再向东、返回南乡县盆地了。
当然也不是一定，或许姜维只是认为、这一片地区便于大军展开？何况在开战之前、主帅先想好后路，这本来也是主帅稳重的常规操作。
秦亮不太了解姜维，甚至从来没有见过面。
不过琢磨起来，姜维此时的想法、好像是有点多，而且复杂。
而秦亮此时的心思倒是很纯粹，甚至比较简单。不计一切代价，以会战消灭蜀军主要力量、或将其完全赶出战场！然后进占南乡盆地，打通沔水东段。
没过多久，中军人马便到达了大沙集以东，于一处小村庄附近停止了前进。
此地离魏军前线已经很近了。日已西斜，将士们须提前扎营、以便修筑防御工事。
小村子里几乎没有村民，人早就跑光了。山区的村民，修的房屋比较分散，而且对于战乱的反应已经形成了习惯、那便是往山林里跑；等军队离开后，又重新回家。
秦亮从未下令过屠戮平民，但百姓们不知道，先跑路确实是更稳妥的选择。
不过秦亮在战场上，却不会手软。即便是同文同种的人们，甚至像毌丘俭叛军那样、不久前还是魏军，一旦以组织形式敌对，也没法控制烈度。
刚开始人们可能还会有些许悲悯之心，但随着自己人的伤亡越来越大，彼此都会杀红眼，起初的怜悯便显得毫无意义、反而会贻误战机。只有早日分出胜负、结束战争，杀戮才会真正停止！
秦亮不管中军修营寨的事务，他先下令去通知几个大营的大将、傍晚时派人来中军议事。随后他便带着随行人马，寻到了一座稍高的山，又开始爬山。
这一路上秦亮不只一次爬山，随行武将算是学聪明了，不管靠近战场的危险、好几个人都没穿盔甲。
秦亮在爬坡的时候一言不发，呼吸也很均匀。很快等到了山顶，他终于站了一会、嘴里发出“呼”地一声长叹，稍歇口气，他又继续往前走。
前面的将士拔出剑、斩开半人多高的锯齿草，一行人随即来到了一片山边的麻石上。秦亮身上穿着铁甲，但手背皮肤还是被草叶划伤了，感觉又痒又痛，他不禁搓了两下手背，抬头眺望远方。
没有了草木遮挡，人在高处，视线顿时豁然开朗了！
山区里的视线不甚开阔，但只要到高处来，也许比在平原上看得更远。秦亮估算距离，三五里地外的光景随便可以看清。
东南面的潘忠部将士正在山谷里忙活，人马、旗帜一清二楚。秦亮极目远眺，甚至能看到远处山上的人影活动，那便是蜀军！
秦亮看着人影，脱口道：“离得不远了，明日一早就能开战。”
随行的人们还在喘气、听罢纷纷点头，王沈神情凝重地附和了一句：“是阿！”
然而天气还是不好，阴一阵晴一阵的，这几天都是如此。不过这样也不错，否则若是骄阳当空，人们在军阵里时间一长容易脱水。
秦亮望着蜀军那边的动静。不过看不太清楚他们的部署，只能瞧见哪个山头上有兵；尤其是山沟里面，因为有低山丘陵阻挡，根本就看不见。
秦亮站了好一会，有时在琢磨地形，有时在思索战阵。但偶尔间他也会走神，什么也没想、脑子里一片空白，或是纷乱的念头夹杂着复杂的情绪，没有多少头绪。
什么龙坝、大沙集、大沙水，秦亮以前是闻所未闻。这地方最有名的河流、应该是马源水，但也不见记录在册。寻常图册上，一般只有沔水、以及褒水等主要支流。
他偶然间意识到，如此重要的战役、却与这些名不见经传的地名联系在一起，倒有一种恍惚之感。
关键的战役不在有名的阳安（阳平关）、也与定军山等地无关，却在这么个山沟沟里，还是因为投石机改变了双方的关注点。
秦亮颇有些感慨地开口道：“当年刘玄德与太祖武皇帝（曹操）争夺汉中，男为兵女为运，蜀国砸锅卖铁、倾举国之力于一役，终于拿下了这块地。今日姜维再次把汉中押上赌桌，得失也在这一战了！”
刚提到当年的汉中之役，众人立刻激发了心情，顿时议论纷纷，感慨万千。各国建立基业都很不容易，何止刘玄德，魏太祖当年也被袁绍打得几近绝望。
钟会的声音道：“明日一战，将军一旦获胜，便可得到南乡盆地。得到南乡盆地，则可用投石机一路力摧坚城。攻伐汉中的关键之战，确实就在此时阿！”军谋掾辛敞道：“姜维也是这般认定？”
钟会道：“当然如此，否则姜维一开始就不会调主力来到南乡。”
所以大家争的从来不是这块地皮，而是战场形势。一旦双方大军离开这里，这片山区、便又只是不起眼的山沟沟。
王沈沉声道：“此役必将名垂青史！卫将军盛名于世，正在此时。”
秦亮转头看了王沈一眼，但未说话，立刻又继续观望西南方向的山势。
他的目光越来越冷峻、慢慢地转动方向，仿佛在仔细审视着整个战场、乃至天下。
这时他抬起了手臂，指着天边的一条山影，开口道：“那段山脉后面、有一条开阔的谷地，不过这里看不到。由北向南，直接延伸到大沙水北岸。”
钟会瞄着秦亮遥指的方向看了一会，又埋头看地图。
秦亮稍作停顿，接着说道：“熊伯松在山谷北段，明日一早、让邓艾军向熊寿部靠拢，便先从那条谷地重点突破，直接分割姜维的大阵！”
“妙！”钟会忽然合掌赞道，“我军若能插到大沙水之畔，不仅能破坏蜀军的战线，还能动摇姜维的信心。到时候只要派兵渡过大沙水，便能威胁到姜维军的侧背。”
王沈道：“开阔地形，利于骑兵冲阵，姜维在谷地挡不住我军。”
钟会沉吟道：“蜀军有车阵，当年诸葛孔明的八阵图、便是靠车阵对付骑兵。”
秦亮镇定地说道：“姜维不是诸葛孔明，他用车阵、我亦有办法破解之。”
他说罢收起了远眺的目光，转身面朝来路。这时他才注意到脚下凹凸不平的石头，埋头用鞋子碾了一下。
山坡上这种像癞蛤蟆一样的麻石，十分奇特，而且风化的痕迹很明显。南边那条河叫大沙水，兴许就是因为、山石冲成了砂子的缘故罢？
众人跟着秦亮，又穿过那片锯齿草丛，然后一路下山，返回中军大营。
傍晚时分，各部派来了一些将领，秦亮照事先的安排、部署了各营的攻击方位。
先前双方渐渐靠近战场的过程中，姜维率先抢渡了大沙水、兵势比较激进。但秦亮军也没打算采取保守的策略，此番最先发起攻击的、正是魏军。
在这片宽度约二十里的战场上，虽然山林密布、河流交错，地形复杂；但大多是些小山，地势不算险要，大军可以在横面摆开。
战场宽度能够拉开、战斗的接触面便可保证，相比之前的小规模冲突、杀伤效率必定不可同日而语！
这场战役决策胜负的时刻、或许会比预料中来得更快！只看明天熊寿部的中垒营左校、邓艾的凉州中外军，在左翼谷地的突破程度。
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