太子春节前的慰问活动在有条不紊地进行中，大汉各地驻军中获得年假的军官也陆陆续续地离开驻地，他们要回家和家人团聚过年。
大汉帝国最西边的边关城池，这座名为碎叶城正是大汉帝国与马罗帝国对峙的最前线，当然，也是大汉帝国商会去西方世界的最后一道关隘，虽然两大帝国之间有着小规模的战斗，但是并不妨碍两国之间的商贸往来，打仗归打仗，生意还是要做的。
田阿牛，十年时间不仅成为了将军，虽然只是一个少将，但是也是大汉军方高层之一了，毕竟他管辖着大汉武器最为厉害的部队，并且爵位也晋升为伯爵，成为了高级贵族。
只是短短二十年不到的时间，田家就从一个普通的农民家庭成为一个顶尖家族，田阿牛和田大狗这两个田家最厉害人的经历成为了普通民众口中广为流传的故事。
近五年时间，田阿牛大部分的时间都是驻守在西部边境，不过西部边关军队最高长官并不是他，而是曾龙大将军，他只是作为副手协助曾大将军管理好十万边军。
这次过年回家，田阿牛并没有大张旗鼓，只是带着几个警卫局的保镖随身，从西部边境到京城有七千多里的路程，他们需要花费半个多月时间才能顺利回到京城。
原来的西域三十六国面积相当于有大汉帝国一半的面积，只是这里人口只有一千万，称得上是地广人稀了，并且因为海拔高，氧气稀少，属于高原气候。
整个西州，也就是原西域之地有着几条连绵几千里的高耸山脉，这就造成了想要从中原修建官道至西部边境绝对不是一件简单的事情，大汉帝国花了十年时间，动用了上百万的战俘和上百万的民夫，这才修建了也一条两千多里左右的官道，这条官道是从龙城直接到西部边关军团驻军所在地，也就是最西边的边关城池。
为了修建这条官道，大汉朝廷还花费了几千万的银币，并且损失了十几万的战俘，这些战俘都是大汉那些年打下周边几个国家和西域诸国留下来的，不过哪怕是损失了十几万的战俘，对于修建这条官道也是值得的。
毕竟大汉朝廷要加强对西州的控制和统治，这条官道几乎把原来的西域三十六国都连接了起来，这条官道相当于是大汉中央朝廷控制西州的一条纽带，西州如果出现什么叛乱行为，大汉朝廷哪怕是中央派兵也能在短短的一个月内到达西州各地。
更不用说西州西部边关本身就驻守着十万大汉精锐军队，西州各地原先的贵族阶层早就放弃了恢复原来的地位，他们也习惯了大汉朝廷的统治，并且自从被大汉朝廷统治后，还修建了一条连通整个西州的官道，这对西州各地的物资和人员交流有着极大的好处。
最重要的是这条官道修建好了后，东西方之间的商贸往来变得更加繁荣了，西州各地都是受益者。
田阿牛要想从边关城池回京，他只能和护卫们沿着这条唯一的官道到达龙城，一路上会经过很多荒无人烟之地，甚至是沙漠之地，不过还好大汉朝廷修建这条官道之时，每隔五十里的距离就设立了一个驿站，一路上有几十个这样可以提供食物和水给路人或者官员们休息的驿站。
当然，驿站最重要的功能还是可以提供消息传递，哪怕是飞鹰这种生物，它也没有可能直接从最西边的边关一路飞到京城，中途不用休息，这是不可能的，这些驿站就充当了传递情报的飞鹰中途休息站。
对于这些驿站的军事功能，已经算是军方高层之一的田阿牛自然是知道的，只是具体怎么操作就不是他这个军方将领可以操心的了，毕竟这种事情是帝国的情报组织做的事情，他这个军方将领是不能随便去打听的，这是很犯忌讳的事情。
田阿牛乘坐一辆特制的大马车行驶在官道上，周围有二十
个保镖骑士护卫，另外还有一辆装着他们的干粮和帐篷的马车跟在后面，虽然官道上有驿站，但是他们不可能每晚都一定能抵达下一个驿站休息，所以有时候也会在野外露营，那么帐篷就是必不可少的了。
坐在马车上的田阿牛并没有休息，他正在看着军事学院内部发放的军事书籍，这本书籍还是皇上最新编写出来的关于步炮协同作战的专业书籍，这本书籍可以说是开创性的军事战术书籍，对于田阿牛来说，他读起来时不时都有种恍然大悟的感觉。
书籍里面写的很多东西，对于田阿牛来说并不陌生，毕竟他掌管大汉的炮兵部队已经十几年时间了，很多东西他都是有实战经历的，只是就算是去军事学院给那些进修的将领们讲课，他也只是笼统地说了一些炮兵的作战方式，至于系统性的总结，或者说炮兵与步兵协同作用系统性的总结，根本就没有，他也没有那个能力写出书来。
没有想到皇上竟然可以写出一本这么专业的军事书籍来，不过田阿牛心里面仔细一想又不觉得奇怪了，皇上懂这些是一点都不稀奇，毕竟大汉帝国出现的很多新式东西都是皇上的主意，大炮和步枪可以出现，也是铸造司根据皇上的描述发明出来的，可以说皇上才是火药、大炮和步枪真正的发明者。
这本书籍详细地阐述了步炮协同作战的概念，还有就是具体的实施方式，其中应该注意哪些细节之类的东西，一本书有五十五万字，没有一句是废话，田阿牛看得很认真。
书上写的内容有，步炮协同的主要方法：炮兵进行火力准备（火力突击），为步兵发起进攻（抗击敌人冲击）创造条件；在战斗过程中炮兵火力直接支援步兵战斗；压制敌纵深内目标。
还有比较重要的是，步炮协同原则：以步兵行动为主，使炮兵火力与步兵行动协调一致。以进攻战斗为例：组织战斗时，要确定一定的时间（步兵占领敌第一线阵地的时间)。在步兵发起冲击之前，进行炮火准备。
炮火准备的持续时间一般为一刻钟到两刻钟时间。
合成军队在此期间，要组织工兵开辟通路，步兵要运动到距敌一百丈处，占领冲击出发地线。当炮火转移时，步兵向敌阵地发起冲击。炮火准备结束后，转入炮火支援阶段，炮兵根据步兵对火力的需求，及时以猛烈的火力支援步兵战斗。当第一梯队团队完成任务，师第二梯队进入战斗时，炮兵转入纵深战斗的炮火护送阶段。步炮协同中要特别注意掌握好安全界。
安全界是为了防止己方炮火误伤，己方步兵必须离开目标边缘的最小距离。如果步兵不注意安全界，误入安全界之内，就有可能被自己的炮火误伤。
这样的惨剧在大汉与敌国的实际战斗中时有发生，没有想到竟然是要先设立一个安全界，没错，以前只是让前方冲锋的步兵和骑兵注意，或者是让炮兵先行炮击一番，然后步兵和骑兵冲锋过去，但是后面炮兵就只能当做看客了，这样一来就相当于降低了炮兵的作用了，只能让炮兵在攻城战时尽到最大的作用，很有道理，这是田阿牛读这本书的心得。
这时外面传来保镖队长的声音：「老爷，天已经黑了，我们是不是找个地方安顿下来呢？」
出门在外，并且西州是地广人稀的地方，大部分都是无人区，这就导致了这里还有很多山贼盗匪并没有被大汉军队清理干净，虽然官道两边早就被大汉军队清理了一遍又一遍，但是难保不会有漏网之鱼，或者是一些胆子比较大的盗匪会在晚上对在野外露营的商队动手抢劫，这也是有可能的，所以护卫队长不叫田阿牛将军，而是叫他为老爷，也是为了安全起见。
当然，只要不是几百上千盗匪来袭击的话，田阿牛队伍是不可能出事的，至于西州有没有这么大规模的盗匪，大规模的盗匪早就被大
汉军队清理掉了是，剩下来的都是三三两两小规模的，或者是独行者，大规模的盗匪几乎是不可能存在的，那些盗匪也不傻，知道聚集在一起形成了一定的规模就会被大汉军队剿灭。
「可以。」
田阿牛透过车窗看向外面，外面已经是一片黑暗了，没有想到，他竟然看了一下午的书，时间过得真快，他把书籍放进车厢的一个暗格藏好，这本书是不能外传的，每本书都有特有的编号，如果他这本书一个不小心丢了不见的话，他搞不好会被皇上责罚，毕竟整个世界就只有大汉才有枪炮的存在，像是马罗帝国早就想得到关于枪炮的一些情报了，这本书落到了马罗帝国情报人员手中的话，马罗帝国中央朝廷绝对会欣喜若狂的。
护卫队长很快就在官道路边找到了一块靠近一条小河的空地，大汉在修建这条官道之时，为了防止风沙对官道的侵蚀，在官道两边种植了旱柳，几年时间过去了，两边的旱柳都长高到了四丈高左右，看起来就像是两排卫士在守护着这条长几千里的官道。
马车停在空地上，马全部都在旱柳上绑好，虽然天已经很暗了，但是因为有油灯的存在，田阿牛他们的队伍很快就在旱柳树之间的空地上搭好了帐篷，做饭的做饭，放哨的放哨，每个人都做着属于自己的活，有条不紊，看起来都很熟练了，这个也不奇怪，毕竟他们都是军队出身的，行军打仗在野外安营扎寨早就习惯了。
田阿牛看着正在干活的众人，他满意地点了点头，不愧是可以被选入禁卫军的精锐军人，他们每个人都有拿手绝活，皇上安排这些人做他的保镖，可以说这是皇上对他安全的重视。
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