疑惑之中，她又扭头看了看的心上人温伯明。
只见这位大才子一言不发，脸上却是含着狡黠的笑容，饶有兴趣地听萧文明接着往下说。
只听萧文明说道：“我同姐姐素不相识，说要真心替你伸冤，也未免太假了些。只不过听说，你受的冤屈同那桑忠昌有关，而我正和他爹有仇，所以想借姐姐的案子，好好惩治一下这个桑忠昌，顺便也把他爹拉下水！”
当着明人，不说暗话。
萧文明这几句话，说得可谓是清如水、明如镜了，这让见惯了肮脏场面的孙寡妇竟有些难以适应，一双哭红了的眼死死盯着萧文明，不知应当如何应对。
孙寡妇虽然并没有表态，但从她的表情上看，萧文明知道自己的话已然是打动了她。
于是萧文明便趁热打铁，接着往下说道：“孙姐姐，事情其实很简单，桑忠昌这是作恶多端，遇到我算是到了头了！我用你的案子把他搞死了，你伸你的冤、我杀他的人，大家各取所需，两不亏欠，岂不善哉？”
这姓孙的寡妇原本就是暖香阁的娼妓出身，见惯了人间的肮脏场面，又亲身经历了那么大的冤屈，早已对这人世间丧失了信心。
如果要跟她说什么为民做主、为民伸冤、、为民请命之类的废话，她是连一个字都不会相信的。
反而像萧文明这样挑明了跟她说开了，说明了就是要利用她的冤情来杀掉桑忠昌、整倒桑淳元，反而更加能令她相信，取得她的信任。
然而这次萧文明来得毕竟太过突然，孙寡妇没有半点准备，依旧不敢完全相信萧文明：“真……真的吗？萧大人该不会是骗我吧？”
萧文明说话愈发直接：“骗你？我骗你有什么好处？你身上这么一点钱财，我根本就没放在眼里；新死了丈夫的半老寡妇，我也根本不感兴趣，你还有什么值得我骗的？也正因为此，我的主意和打算，你不妨听听。你要同意了，我们自然可以计较一番，你若不同意也没有什么损失。那何不静下心来听一听呢？”
这话算是将孙寡妇彻底打动了。
她用几颗细碎的牙用力咬了咬下嘴唇，脸上的表情已然变得坚毅起来了：“好，萧大人说得好！那我能不能伸冤，我丈夫能不能昭雪，就全赖在大人身上了！”
说着，孙寡妇便将萧文明等人引进了小屋。
萧文明的人迈步走了进去，张俊及他手下的两个弟兄则十分识相地站在了屋门两旁，防止有任何闲杂人等靠近偷听。
这座小屋原本只是鹤鸣寺里的一间柴房，面积十分狭小，并且没有开窗，屋子里十分闷热，空气也是异常潮湿浑浊。
然而这还不是最令人感到难受的，小屋内最为骇人心魄的，乃是在屋梁上垂下的一段白绫，晃晃悠悠地在屋子里荡悠悠、荡悠悠……
这可不是什么为了增添屋子里气氛的装饰品，而是打算用来上吊的！
像萧文明这样见过大世面的人见了
这段白绫，都不免心中一震，生性柔弱的苏舜钦更是惊叫起来：“哎呀！孙姐姐，你挂这劳什子作甚？大路朝天，我们姐妹可千万不要想不开啊！”
听了这话，萧文明方才意识到：或许自己晚来个半个时辰，出现在自己面前的就不再是这个悲戚的小寡妇，而是一具新鲜的尸体了……
且不说孙寡妇死了以后，能不能再利用她来整死桑忠昌、扳倒桑淳元，但这样一条鲜活的生命，因为一段从天而降的冤情而香消玉殒，这本身就是一件极其可悲可叹的悲剧！
想到这里，萧文明把牙一摇，上前一步，便将那段白绫生生从房顶上扯了下来，用力扔到了门外，用带着责备的口吻对孙寡妇说道：“你想就这样一死了之吗？没那么容易！你要是死了，你丈夫的冤屈，谁来替他昭雪？桑忠昌犯下的罪行，谁来给他揭露？你死了，这就叫做‘亲者痛、仇者快’！”
如果说孙寡妇刚才听了萧文明那番劝说，不过相信了他三分之一的话，那经过这几句责备，他对萧文明的信任非但没有消减，更是一下子增加到了六成以上。
而之后一个问题的回答，更是让孙寡妇对萧文明抱有了百分之百的信任。
只听孙寡妇问道：“听舜钦妹妹说，大人也是官府中人，不知高姓大名，居然敢跟桑总宪作对？”
是啊，自己不过是一个小小的六品千户，凭什么跟堂堂江南道总管大人桑淳元作对？
萧文明自失地一笑：“在下行不更名、坐不改姓，乃是苏州府临海县临海屯千户萧文明。官场上的无名小卒而已。”
萧文明报出了自己的身份，那孙寡妇却是一怔，忙问：“什么？你就是萧文明吗？就是临海县临海屯的千户萧文明吗？”
萧文明尚未回答，苏舜钦接话道：“孙姐姐不必怀疑，这位便是临海屯的萧千户，他同半松先生是莫逆之交，绝对不会有错的。”
“啊！原来是萧大人啊，怪不得、怪不得……民女这厢有理了……”
说着原本还带着几分冷淡和高傲的孙寡妇，竟然双膝一屈在萧文明面前跪了下来，朝他恭恭敬敬地磕了三个头。
萧文明受不了这样的大礼，赶紧将她扶起，一边扶一边问：“怎么？你听说过我吗？”
孙寡妇泪眼婆娑：“听说过，听说过！听说过萧大人扫除倭寇的威名，也看过大人写的两部书。一部是《三国演义》、一部是《水浒传》，我反复不知读了有多少遍！”
萧文明早就知道自己写的这两本书，在市井百姓之间极为流行，竟没想到在青楼女子之中也是这样的趋之若鹜。
只听到孙寡妇说话之中已带上了生机：“特别是那本《水浒传》写得痛快！若是真有武松、鲁智深这样的好汉，这世上怎么会有那么多的冤屈呢？萧大人既然是能写出这样文章的人，是肯定不会诓我的！民女的冤屈能否伸张，都全赖在萧大人身上了！”
说着，这孙寡妇倒头又要跪拜。
这样的大礼萧文明实在是受之有愧。
将这孙寡妇彻底打动了的《水浒传》可并不是出自萧文明的手笔，而是明代施耐庵写的一部名著。
听说施乃庵也不是那种单纯的迂腐文人，而是曾经在起义军领袖兼盐贩子张士诚的手下当过幕僚。那种打家劫舍、劫富济贫、仗义疏财的故事，施耐庵就算，没有亲身参与过，恐怕也不知耳濡目染过多少回了。
因其真实、才见可贵。
正是有了施耐庵的耳闻目睹，才能将《水浒传》写得这般栩栩如生，才能在萧文明经过了大篇幅的删减之后，依旧能够打动孙寡妇这样底层人民的心肠。
谢谢你，施耐庵先生！
却听萧文明一本正经地说道：“若是这世上人人都盼着别人去当武松，自己却不肯做武松，便渐渐地也就没有武松了。受了冤屈就该伸张出来，就算你真的碰到了武松、鲁智深，那也得把自己的冤屈说出来！否则闷在肚里，他们就是活神仙、是活阎罗，都没法替你申冤了！”
此言一出，孙寡妇那颗被世间不平事，折磨得满是老茧的心，终于被由内而外地打破了。
她撕心裂肺地喊了一声：“大人我冤枉！我冤枉！”
“大家都知道你冤枉。你冤情说出来，冤情就只剩了一半了！”
在萧文明的鼓励下，孙寡妇终于一边唾弃着，一边将事情的本末缘由，如数家珍般地讲了出来。
虽然当着众人的面，孙寡妇说自己心念已灰，但蒙受了这么大的冤屈，她又怎么可能完全放下了？
事情的经过，她其实已在心中复述了不知多少遍，今日终于说了出来，就有如长江黄河、滔滔不绝。
其实案情并不复杂。
这姓孙的寡妇原名孙佩兰，原本也是暖香阁内一位小有名气的姑娘，很自然地就被纨绔子弟桑忠昌给看中了。然而孙佩兰并不将他放在眼里，除了偶尔逢场作戏以外，便对他爱搭不理。
之所以这样，除了桑忠昌本身就是个人嫌狗厌的货色之外，更是因为这孙佩兰同苏舜钦一样，早已有了心上人——乃是金陵本地乡下的一位秀才。
虽然这个秀才家世并不如温伯明那样显赫，但孙佩兰本人的运气却要比苏舜钦好上不少——一则它不过是家庭贫困而被卖为娼妓，并没有被打入贱籍；二来孙佩兰的品貌并不十分出众，因此赎身银子也便宜。
而这秀才颇有些田产，稍微想办法凑上点钱，也就足够给孙佩然赎身的了。
暖香阁是大买卖，里面的规矩自然要比其他小场子规范的多。
收了赎身银子，老鸨子便也没有多加阻拦，高高兴兴地送孙佩兰出了阁，临行之时还颇流了几滴眼泪——至于是不是鳄鱼的眼泪，那就不知道了。
孙佩兰原以为自己的好日子就要开始了，却不料桑忠昌贼心不死，即便是孙佩兰已经从了良，依旧是纠缠不清，动不动就上街拦人、上门挑事。
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